大廳內，氣氛有些燥熱。
十來位玄天部小頭領聚集在一起，目光灼熱的望著坐在上首慢悠悠喝茶的鐵大人，一個個呼吸粗重。
終於來任務了啊。
再不來任務，去勾欄放鬆一下都只能躲在門後當苗人鳳了，兄弟們苦啊。
這些小頭領都是以齊得龍東強爲首。
雖說玄天部人數衆多，但真正有些實力的只有這十來個。
鎮魔司不像衙門，隨時有油水可撈。
尤其是被放養的玄天部，除了固定俸祿外，每天就只能乾巴巴的等任務賺點外快來養家餬口。
大夥兒心裡的苦，也唯有自己才知曉了。
“啪！”
茶杯不輕不重的放在了光潔的桌面上。
鐵大人潤了潤嗓子，想要開口，或許是傷勢的牽引差點咳嗽出聲，硬生生給憋了回去。
而憋回去的後果就是臉紅脖子粗。
配合上他那張撲克臉，讓陳牧等人的感覺就是他現在很不滿，要發怒。
鐵大人名叫鐵布樁。
這名字是小時候師父給他起的，寓意爲：做人做事以布爲柔，以樁爲正！
當然還有另一層含義，那就是——不裝。
從小師父就察覺這位徒弟喜歡裝。
明明快要走火入魔了，卻硬說馬上突破，差點全身功力盡廢。
明明偷吃了毒蘑菇，卻硬說自己沒吃，差點一命嗚呼。
明明打不過對方，卻硬說對方不堪一擊，差點被打出翔來。
明明……
所以師父便改了個這麼名字，希望徒弟別再裝了。
而鐵布樁也謹記師父的教誨，做事坦蕩，做人坦然，繼承了師父的優良美德，從來不裝。
“咳咳！”
實在憋不住了，鐵布樁拳頭抵在脣邊咳嗽了兩聲，假裝有話要說：“最近京城北道區大澤彎那邊發現了幾具乾屍，經過昊天部偵查組調查，確定爲妖物所爲。”
乾屍？
陳牧皺了皺眉。
下意識的，他就想說‘要不讓我驗驗屍’之類的，不過一想對方是昊天部獵魔高手，自然不會錯的。
況且人家抓過的妖，比我吃過的鮑魚還多，瞎質疑什麼。
“鐵大人，敢問是什麼妖物？”
齊得龍問道。
鐵布樁瞥了他一眼，淡淡道：“狐妖。”
狐妖……
衆人面面相覷。
一位昨晚熬了個通宵有些昏昏欲睡的小頭領聽到‘狐妖’二字，一下子就不困了。
神采奕奕的問道：“鐵大人，這狐妖長得如何？”
鐵布樁乜眼冷笑：“我若是見過，現在恐怕坐在你們面前的也是一具乾屍了！”
小頭領悻悻而笑。
鐵布樁環視一圈衆人，淡淡道：“此妖極爲狡猾，我們設置了兩次陷阱都沒能抓住它。那幾具乾屍已經被它吸取了精氣陽魄，想必是爲修煉邪功。”
陳牧忍不住說道：“既然設置了兩次陷阱，已經打草驚蛇，恐怕那狐妖離開京城了吧。”
“並沒有打草驚蛇。”
鐵布樁緩緩搖頭，“那兩次陷阱設置的極爲隱秘，只不過沒能吸引她進入而已。
而且命案確定爲妖物作爲後，我們在京城所有出口都放置了照妖天鏡，一旦妖物離開，肯定有動靜。”
陳牧暗暗吐槽：照妖鏡都出來了。
“所以大人要我們做什麼？”齊東強好奇問道。
鐵布樁不知從哪兒取出一截狐貍斷尾，扔到桌子上：“這是我們偶然間發現的，應該是那狐妖斷掉的一條尾巴，想必是之前與人打鬥時爲了逃命留下的。
按照老規矩，既然沒辦法把它引出來，那我們便用土法子找出它的狐貍窩。”
文明仁抱拳：“明白了大人，我們一定會辦妥。”
唯有陳牧一臉懵逼。
憑這條斷尾就能找出狐妖？什麼土法子？
此刻的他在這羣憨比中間，顯得那麼的格格不入，就好像學挖掘機的突然來了新東方廚師學院。
果然術業有專攻，自己不適合幹獵魔人。
“具體就交給你們了，速度快點，最好三四天內完成。”
感覺胸口疼的愈發厲害，鐵布樁也不多磨嘰口舌了，起身說道。
他得趕緊去療傷，實在頂不住了。
走出門口時，他又拍了拍陳牧的肩膀，語重心長道：“好好練小夥子，那一拳軟綿綿的像個娘們似的，下回可不能這樣。”
“大人放心，下官一定好好練。”陳牧沉聲道。
“嗯。”
鐵布樁很滿意的點了點頭，挺著胸脯，揚起下巴，雄赳赳氣昂昂的邁著大步離開了。
舉手投足之間，盡顯高手風範，看得陳牧眼熱不已。
也不知道啥時候他可以像對方這麼強。
“奇怪，好像少了個花瓶。”文明仁撓著頭喃喃自語。
鐵布樁離開後，陳牧纔好奇問道：“你們所說的土法子是什麼？”
齊得龍主動解釋：“簡單來說，就是製作一種追查妖物的藥水。通過藥水，一點一點的縮小地圖範圍，最終鎖定妖物的具體位置。”
原來是這樣。
陳牧大體上聽明白了。
這就跟吃雞裡的毒圈一樣，從大地圖逐漸縮到小範圍。
“我們現在有狐妖的斷尾，便可以利用它來製作藥水。製作成功後，我們需要從京城四角開始噴灑藥水。”
文明仁走過來細緻講解，“不需要一步步來，每一滴藥水覆蓋範圍在半里左右，一旦感應到有狐妖的妖氣存在，藥水便會自動變色。”
陳牧讚歎道：“厲害厲害，”
這土法子確實很笨，需要耗費很大人力和精力，但也是目前最有效穩妥的方法。
不過此刻他更有興趣的是那位鐵大人的實力。
陳牧眨著眼睛，詢問道：“小文子，這位鐵大人在昊天部是不是屬於頂尖高手。”
“一般，實力排在昊天部中下游左右。”
文明仁想了想，開口說道，“昊天部有一個榜單，誰斬殺抓獲的妖最多，便能上榜，說明他的實力很強。”
“那最厲害的是……”
“西門誠，人送外號——白帝聖劍！”
陳牧吸了口冷氣，下意識說道：“華夏第一劍，白帝聖劍？”
“什麼華夏第一劍？”
文明仁奇怪的看著他。
陳牧意識到自己不小心串臺了，打了個哈哈，隨即又問道:“這個白帝聖劍有多牛逼？”
“這個沒法跟你形容……”
文明仁小麥色的臉龐上涌現出一抹濃濃的崇拜之色，“恐怕我們這一輩子都難以達到他的高度，他就像是一段神話。”
感受到文明仁從骨子裡透出的崇敬，陳牧不禁有了興趣。
改天去見見本人，看看有多牛逼。
“白帝聖劍……”
莫名的，陳牧有一種強烈的直覺，此人將會是他走上人生巔峰的第一塊踏腳石。
……
不知不覺，兩天時間過去了。
在鐵布樁離開那天，文明仁他們便製造好了用來探測妖氣的藥水。
而製作藥水的過程陳牧也參觀了。
無非就是用一些特殊的草藥經過煎煉，添加些特殊符咒，然後再將妖狐斷尾放進去煮。
最後煮了滿滿六大桶，分給了玄天部衆人，開始噴灑藥水。
陳牧倒是沒有參與噴灑藥水的工作，畢竟這活太費力，而且他還要去六扇門上班，所以全丟給了屬下。
況且狐妖對他而言只是一個小支線任務，目前他還是以杜鵑一案爲主。
杜木奇和他的三個僕人依舊在地牢裡。
幕後之人似乎沒啥動作。
就如陳牧之前判斷的那樣，冷天鷹對杜木奇的保護極爲嚴密，不可能有人殺他的。
對此陳牧也不著急，等著魚兒主動上鉤。
“大人，你吩咐事情我都調查出來了，請您過目。”
王發發拿著一疊白紙，放在桌子上。
這是前兩天陳牧讓他們調查的銀蓮、洪大郎與王婆的背景資料。
說來也奇怪，這兩天那銀蓮竟然不主動勾引他了。
甚至昨天他還特意在門口等了一段時間，直到洪大郎回來後他才離去。
而自始至終那女人都沒露面。
陳牧很確定對方就在家裡，可能偷偷觀察著他，也不知道這女人究竟在打什麼算盤。
“她的原名還真叫潘銀蓮啊。”
望著手中的資料，陳牧嘖嘖稱奇。
王發發說道：“她是通州壊安縣人，十三歲時就被買到京城一家名爲杏花苑的青樓當丫鬟，後來姿色長開，逐漸培養爲青樓頭牌之一。
對於詩詞歌賦音律什麼的，她並不是很精通，基本上就是賣肉的。
三個月前，她不小心燙傷了身子，身上留下了很大的疤痕，也沒多少客人去光顧她，後來就被洪大郎買了回去。”
燙傷？
對於賣肉的青樓女子來說，這確實是一大打擊。
如果是這個原因，她才任命似的將自己賣給洪大郎，倒也有些說的過去。
陳牧翻看著手中關於銀蓮的資料，試圖找出一些矛盾信息。
但基本上沒什麼疑點。
唯一的疑點就是他所看到的潘銀蓮不太像是一個賣肉的風塵女子，更像是耐不住寂寞的深閨怨婦。
陳牧又打開王婆的資料。
同樣沒啥疑點。
王婆一直生活在京城這片街坊，當接生婆、媒婆什麼的，開著丈夫留下的小茶館，性格很溫和。
街坊鄰居對她的印象很不錯。
唯一有些風言風語的便是，這老婆子喜歡給一些寡婦找對象，招來了一些負面影響。
除此之外，就是一個普普通通的老百姓。
“洪大郎……”
陳牧手指輕輕轉動著手中炭筆，“四十一歲，比銀蓮足足大了十六歲左右。”
洪大郎並沒有什麼親戚朋友。
他在京城這片街坊生活了二十年，一直與王婆做鄰居，以賣包子爲生。
性格忠厚老實，可惜外形問題一直沒成親。
王婆以前還介紹過幾個，包括寡婦，但女方實在嫌棄他的長相，全都告吹了。
最後大郎便一直單身。
他的包子算是小有名氣，甚至一些達官貴人也讓僕人去買，可見手藝還是很不錯的。
“嗯？”
翻到資料最後一頁，一行信息突然鑽入了陳牧的眼中，雙目微微一凝。
洪大郎以前竟然是洪府的僕人！
而這個洪府便是之前那位蛇妖夫人給他說的洪家！
十七年前滿門被屠！
根據資料顯示，洪大郎曾經在洪府當馬伕，後來因爲醉酒調戲侍女，而被辭退。
在他被辭退的一個月後，洪家便滿門被屠。
他有幸逃過一劫。
陳牧脊背微微有些發涼：
“怎麼會這麼巧，本來還打算過些時日再調查洪家慘案，沒想到冒出了一個洪大郎。”
陳牧又細細翻看關於他的其他資料，可惜沒找到任何有用信息。
“也不知道他與洪家慘案有沒有關係。”
陳牧眼中眸光閃爍。
這算是一個意外收穫啊。
心中思忖許久，陳牧嘴角掛起一道笑容，對王發發說道：“做的不錯，辛苦你了。”
“都是張老弟的功勞。”
王發發忙道。
陳牧將手中資料放入旁邊木箱裡，起身笑著說道：“行了，自家人就沒必要謙虛了，正好我肚子也餓了，請你們去吃包子。”
“吃包子？”
“對，看看這位洪大郎的手藝究竟如何。”
陳牧笑容燦爛，卻又說不出的詭異。
……
洪大郎的攤位在南區鬧市那邊。
陳牧三人穿過喧鬧的巷道，很快便找到了他的攤位，從空餘的高高一摞蒸籠來看，今天生意依舊不錯。
而且小攤前的長凳以及旁邊的木樁上，都坐滿了客人。
“你以前來吃過嗎？”
陳牧問道。
看到身著公服的陳牧三人到來，原本坐在攤位上的幾個客人很識趣的讓出位置。
陳牧三人也不客氣，大大咧咧的坐在桌前。
王發發點了點頭：“吃過幾次，味道確實不錯，只是距離太遠，偶爾辦差時纔會嘗一口。”
“三位官爺，要什麼餡兒的包子。”
洪大郎依舊那副憨厚模樣，駝著背。
常年經歷過風吹日曬的粗糙臉龐帶著卑微的笑容，僅僅從面相來看，說他五十歲都不過分。
面對官差時，頗爲緊張，原本駝著的背更低了幾分。
“給我來一籠牛肉餡的包子。”
陳牧將鯊齒刀立在桌腿旁邊，隨口說道。
洪大郎頗爲歉意的苦笑道：“對不起啊官爺，我這兒沒有牛肉餡，只有豬肉餡。”
陳牧當然知道對方只有豬肉餡。
畢竟之前在對方家裡的廚房中看到了一盆肉餡，只有豬肉，其他肉類都沒有。
“豬肉餡兒啊，你這肉是哪兒買的。”
“就是關屠子那裡買的，絕對的新鮮。”洪大郎指著不遠處的‘關氏肉鋪’，笑著說道，“都已經是老字號了。”
陳牧笑道：“我不太喜歡吃肉餡的，那就隨便來個素菜餡兒吧。”
張阿偉和王發發則要了蘢肉餡兒的。
“好嘞，三位官爺請稍等，熱一熱馬上就好。”洪大郎露出憨厚的笑容，麻利的將蒸籠放在土爐上。
陳牧盯了他的駝背片刻，便收回目光，與王發發聊起了天。
“王領班，還沒成親嗎？”陳牧問道。
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“沒呢。”王發發撓了撓頭，赧然一笑，“打算攢點銀子，找個媒婆相一個。”
“你這條件還怕找不到媳婦？”
“想找個適合點的，倒也不是說挑三揀四，總是差那麼一點感覺。”
陳牧搖頭：“在衙門當差整天攢著火氣，沒女人可不行啊，這還不憋出病來？平日裡逛窯子嗎？”
“很少去，不怎麼感興趣。”
王發發笑了笑。
“來，我給你送件禮物。”陳牧目光揶揄，從懷中掏出了一個豔紅色的肚兜，“晚上隨便打發時間。”
也不只是有意還是無意，陳牧隨手一扔，卻不小心扔在了蒸籠旁。
“哎呀！”
陳牧反應過來，對發怔的洪大郎說道：“不好意思，幫我拿一下。”
洪大郎忙擦了擦手，小心翼翼的將肚兜遞還過去，神情有些發窘，也不敢多碰。
而陳牧則死死盯著對方的目光。
“謝了。”
陳牧接過肚兜，塞進王發發手裡，“別客氣，拿著，這是我的禮物。”
王發發苦笑不得。
也不明白陳牧犯了什麼神經要送他一個女人肚兜。
但畢竟是上司的賞賜，只能收好。
望著忙碌的洪大郎，陳牧暗暗想道：“從反應來看，似乎並不知道這是他夫人的肚兜，或許沒認出來，或許……兩人壓根就沒同房過。”
陳牧收回眸子，繼續和兩人閒聊。
閒聊期間，陳牧看到不時有冥衛的人經過，帶著一股子肅殺氣氛，疑惑不解。
這兩天街上到處可見冥衛，感覺京城的氣氛莫名有些緊繃。
“他們是在登記戶口。”
王發發說道。“但凡是這幾天出生的嬰兒都要進行登記，尤其是大前日晚上出生的孩子。”
“這不應該是戶部做的嗎？”陳牧有點懵。
王發發搖了搖頭：“不太清楚，好像是關於什麼星宿之類的，我問了戶部的朋友，都不知道。”
“星宿？”
陳牧皺了皺眉，望著那些挨家挨戶調查登記的冥衛們，也沒太過在意。
反正跟我沒關係。
不過一會兒工夫，包子便蒸熱好了。
陳牧嚐了一口，雖然比不上小姨子，但也很不錯了，伸出大拇指誇讚道：“味道不錯。”
洪大郎依舊是那副憨厚笑容：“以後官爺常來。”
“一定。”
陳牧吃了幾口，隨口問道，“你以前是做什麼的？”
“草民……”
洪大郎苦笑兩聲，澀然道，“草民年輕的時候給大戶人家當車伕，後來犯了點事，就賣包子了。”
很老實啊。
陳牧有些詫異對方這麼誠實，與資料寫的一模一樣。
如此坦然，難道與洪家滅門慘案沒啥關係？
“哪裡來的傻狗，滾遠一點！”
正在這時，遠處忽然傳來一陣狗叫嗚咽聲。
陳牧尋聲望去，原來是關氏肉攤前，關屠夫正在驅趕一條跑來啃骨頭的小黑狗。
黑狗被棒子敲打了幾下，慘叫著朝著陳牧這邊跑來。
嘴裡還叼著一塊骨頭。
“給老子滾遠一點！”
關屠夫甩出了手中的棍子，打中了狗身，後者嗚咽一聲，趴倒在地上，然後翻起身跑遠了。
只留下了一根骨頭——準確說是一個雞爪。
“這雞爪有點大啊。”
王發發瞥了一眼，並沒有在意，繼續吃著肉包子。
陳牧靜望了片刻，淡淡道：“那是人手。”
“噗——”
王發發和張阿偉噎住了。