許忘筌在院子裡發過一通牢騷，到底沒能想出更好的法子。最後與許蘭青商量的結果，竟與吳石庸的主意如出一轍，決定靈氣稅這件事上以拖爲主，同時觀望另外三家的動靜。許忘筌相信，以耿雲等人的老謀深算，怕是都抱了同樣的心思。
殷勤在楚觀瀾府上殺人立威之舉，固然能將那些單打獨鬥的內門弟子震虎住，卻也在另一方面促使四大長老迫於壓力，自然形成了更爲默契的攻守同盟。大家都報了同樣的觀望之心，這四家手中全有地契，不怕殷勤強拆，對於靈氣稅的上繳，竟然不約而同地全都決定使用拖延策略。
殷勤親自出馬，帶著謝靈鵲連續幾日，到四大長老家中拜訪。四位當家長老，竟然病的病，閉關的閉關，全都沒能見面。
耿家派出來的是個牙都掉光了的十九叔祖，輩份比耿雲還大，眼瞎耳聾，與他說了半日，全是驢脣不對馬嘴的答對。吳家與許家都是夫人出馬，風夫人態度冷淡，一問三不知；許夫人淚窩子淺，稍微說句重話，就盈盈垂淚。至於宋家，卻是長子宋書行出面，見面就搬出一摞賬本，說是宋家爲了給山門置辦煉器的鼎爐，已經墊付了若干靈石。讓殷勤他們乾脆將靈氣稅從這些墊付的靈石中，直接減去得了。
無功而返地回了老祖辦，靈鵲氣得臉色發白，殷勤卻呵呵笑道：“小謝現在總知道咱們的苦處了吧？”
靈鵲嘆道：“真不知他們是怎麼想的，寒潭改造明明是件對大家全有好處的事，卻偏偏與你對著幹！現在我總算知道真正想爲山門，爲老祖做些事情有多難了。”
“這叫不見兔子不撒鷹，除非咱把好處真正塞給他們，否則誰會輕易信咱？”殷勤邊說邊擺弄手中的一枚乾坤戒，“可惜的是，時不我待啊，獸潮將至，強敵環伺，非常時期只能用些非常手段啊。”
“主任的意思是要用強？”靈鵲擔心道，“強拆一兩處宅院不是不行，可他們手中全有地契，一旦鬧到老祖那裡，上面有老祖的印鑑，老祖也不能食言啊。”
殷勤沉吟道：“眼下這四家是互相盯著呢，就好比是一張網，咱們用強硬來的話，無論動哪一處，其他幾家也會一擁而上，將咱們纏在網中央，無法脫身了。”
孫阿巧在一旁聽著，心中更氣，咬牙道：“他們不是不搬嗎，乾脆去將符小藥喚來，給他們宅院裡下毒。”
靈鵲白她一眼道：“大家都是老祖弟子，怎能用這種絕戶手段？”
孫阿巧不服道：“他們都不當自己是老祖的弟子，咱們還有什麼可顧忌的？或者讓符小藥弄些腹瀉的藥散，投到他們飲用的水中，總之不能讓他們舒舒服服地住著。”
“不行，不行。”殷勤搖頭笑道：“小孫盡出餿主意，你還是去把秋香喚來吧。”
孫阿巧眼睛一亮道：“主任是要讓秋香從後山弄些豬糞，灑在他們宅院四周，臭死他們麼？”
“快去，快去！”殷勤哭笑不得道，“這個主意更餿，污染了老祖的寒潭，他們沒被臭死，我就被老祖拍死了。”
孫阿巧一頭霧水地去了，靈鵲好奇道：“其實孫阿巧所說的未嘗不是個辦法，唯一就是寒潭這個地方，是咱們老祖的修行所在，實在不敢亂來。”
殷勤嘆了口氣，苦臉道：“這也是我頭疼的地方，若是換個地方，我就算一把火燒了那些宅院，也不怕與他們撕擼扯皮。我擔心的是，咱們真若像小孫所說的下藥染污，那四家正好推波助瀾，真若把寒潭弄成豬場的味道，老祖得扒了你我的皮。”
靈鵲被他說得抿嘴兒笑道：“若真那樣，主任不妨哭喊得更大聲些，老祖說不定怒氣消得快些......啊......你！”她正要拿殷勤打趣，眼角處手影一閃，連躲閃的心思都沒升起來，屁股上便捱了一巴掌。
殷勤不待靈鵲發飆，臉色一整道：“謝副主任，請嚴肅你的態度，我們現在是商議寒潭拆遷的大事，不要隨便玩笑。”
靈鵲俏臉漲得通紅，真想一腳踹過去，卻被殷勤板著面孔教訓得提不起勇氣來。殷勤的氣機牽引術雖快，卻沒有灌注靈力，靈鵲挨的一下並不重，卻不知怎的，總覺得屁股上火辣辣的彷彿被人用火球術來了一發。
靈鵲又羞又窘不知所措，好在外面傳來秋香的大嗓門：“不是跑完隊列了嗎，主任咋還不讓俺回後山？俺得跟主任說去，現在正是豬崽分欄的時候，俺不回去看看，真不放心。”
孫阿巧與秋香一前一後地進屋，狐疑地盯著俏臉通紅的靈鵲道：“謝副主任這是......？”
殷勤清了下嗓子，打斷她道：“我記得峰管隊裡還有個狗子娘來著，可在崗上？”
秋香道：“她叫高香，今天不在崗，她家的小狗子這幾日要服開脈丹了，她告假在家照看呢。”
殷勤被她提醒，問道：“狗子所用的開脈丹可是你們後山豬場出的？”
秋香得意道：“那是自然，要俺說，主任還是太小心了，開脈丹這東西有啥可試用的？只要能開脈就行了唄。”
殷勤不理她的牢騷，又問開脈丹的試用情況。
秋香糊里糊塗說不上來，還是孫阿巧找出一張紙，按照上面的記錄對殷勤彙報道：“符小藥前後一共煉了三爐開脈丹，第一爐成丹六枚，第二爐和第三爐成丹都是四枚。”
“怎會越煉成丹越少了呢？”殷勤不禁皺起眉頭問道。
孫阿巧解釋道：“據符小藥說，成丹量雖然少了，丹品卻提高不少。第一爐的丹與市面上的開脈丹相比，開脈的機率要低兩成左右，後兩爐的開脈丹就與尋常的開脈丹差不多了。”
“他可是做了什麼改進？”殷勤笑問。
“具體的沒說。”孫阿巧撇嘴道：“符小藥說要親自與主任彙報這事。”
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