鎮(zhèn)上的私塾之中，新來(lái)了一個(gè)教書(shū)先生。聽(tīng)聞連私塾的主人，鎮(zhèn)上唯一的解元周先生也誇讚那新來(lái)的教書(shū)先生學(xué)問(wèn)極好。只是，這消息一傳出去，最興奮的卻並非是私塾之中的學(xué)生，而是鎮(zhèn)子裡的媒婆和家中有未出嫁的姑娘的人家。

只因，那教書(shū)先生自稱已經(jīng)三十多歲了，瞧著卻像個(gè)二十來(lái)歲的，見(jiàn)人總是噙著溫和笑意，眉清目秀，俊逸非凡。他大抵是這鎮(zhèn)子上最好看的男子了，連鎮(zhèn)子上年歲較大的阿婆也這般說(shuō)，更遑論是那些春心萌動(dòng)的閨中女兒家了。

只是那教書(shū)先生的來(lái)歷似乎有些神秘，衆(zhòng)人只知他姓柳，便喚他一聲柳先生。月餘前到這有些偏僻的南潯鎮(zhèn)上，在鎮(zhèn)子上買了一處院子，院子不大，卻十分精緻，身邊有四個(gè)服侍的下人，衣著打扮在這南潯鎮(zhèn)上，也還算得上講究的，想必家世也不會(huì)太差。

容貌俊逸，家世不差，即便稍稍神秘了一些，卻也擋不住他獲得許多女子的青睞。南潯鎮(zhèn)在夏國(guó)北邊，靠近邊境，便在蒼南旁邊，蒼南再往北，便是夜郎國(guó)。便是因爲(wèi)這樣的地理位置，南潯鎮(zhèn)上的女子有著夏國(guó)女子的賢惠溫婉，也帶著幾分豪放氣質(zhì)，若是喜歡了，也不會(huì)遮遮掩掩地。

柳先生初來(lái)南潯鎮(zhèn)的時(shí)候並不知曉，後來(lái)閒來(lái)無(wú)事在街上走著，便總有女子湊上前來(lái)搭幾句閒話。柳先生性子好，素來(lái)也是來(lái)者不拒，總是停下步子同她們閒敘幾句。後來(lái)，那些個(gè)女子的膽子便更大了一些，想方設(shè)法地想要給柳先生塞些什麼東西，從錦帕到香囊，甚至有女子打著繡球招親的名義，在繡樓上等了兩日，纔等到了柳先生路過(guò)，便急匆匆地跑了下來(lái)，將繡球塞到了柳先生手中便跑了開(kāi)去。

那女子的家人死活非要讓柳先生取了自家女兒，後來(lái)柳先生不知道用了什麼法子才讓那家人放棄了那樣的想法，可是柳先生出門的時(shí)候便漸漸地少了，好在私塾便在院子後面，倒也不必走太遠(yuǎn)。

柳先生不出門，鎮(zhèn)子上的女兒心自是碎了一地的。只是山不就我不就去就山，總是有法子的，沒(méi)幾日，便有媒婆拿了畫(huà)像和生辰八字敲響了柳先生院子的門。

侍童不曾有過(guò)這樣的經(jīng)驗(yàn)，便將媒婆放了進(jìn)去。

柳先生正在院中的椅子上躺著看書(shū)，見(jiàn)著媒婆臉上有些誇張的妝容，亦是怔了怔，才站起身來(lái)道：“這位夫人可是有什麼事情尋在下？”

媒婆上上下下打量了一番眼前這個(gè)最近引起了不少轟動(dòng)的男子，見(jiàn)他這般有禮，便忍不住拿起繡帕掩嘴笑了起來(lái)：“柳先生大喜啊。”

柳先生愣了愣，面上滿是不解之色：“大喜？不知，這喜從何來(lái)？”

媒婆聞言便又哈哈大笑了起來(lái)，這柳先生模樣俊，清風(fēng)霽月的模樣，可是卻有些呆：“咱們鎮(zhèn)子上最美的姑娘囑咐了老身前來(lái)提親，先生說(shuō)，這豈不是大喜？”

柳先生一怔，面上微微一頓，才連忙道：“有勞夫人，只是不瞞夫人，在下家中亦有妻室，卻是隻能辜負(fù)了那位不具姓名的小姐的好意了。”

“娶了媳婦兒了？”那媒婆有些愕然，張大著嘴瞪著柳吟風(fēng)，半晌才道：“可是你分明便是一個(gè)人來(lái)的這南潯鎮(zhèn)啊？連待的僕人都是四個(gè)男的，你哪來(lái)的媳婦啊？”

柳先生聞言，低下頭笑了笑：“家中有妻室這事，在下卻是不敢相欺。”

柳先生的話音一落，身後的兩個(gè)下人也似是呆了呆，面面相覷，似乎也是滿臉震驚的模樣，卻極快地低下了頭。

那媒婆將兩人的神情看得清楚明白，面上的笑容有些僵硬，連忙道：“哦哦，既是如此，那我便不多加打擾了。”

說(shuō)完，便急匆匆地告辭離開(kāi)了。媒婆離開(kāi)了，站在柳先生身後的侍童才張了張嘴道：“小的們?cè)觞N不知道，公子有妻室了？”

柳先生面色卻是白了白，淡淡地瞟了兩人一眼，卻讓兩人像是被極冷的冷風(fēng)吹過(guò)一般，情不自禁地打了個(gè)寒顫，不敢再多言。

“若是再將這般莫名的人放進(jìn)來(lái)，你們便不必跟著我了。”柳先生淡淡地道。

正說(shuō)著，便聽(tīng)見(jiàn)“吱呀”一聲，院門又被打了開(kāi)來(lái)，院中三人擡眼望向院門，方鬆了口氣，進(jìn)來(lái)的是四個(gè)侍從之一。

柳先生轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望向那進(jìn)來(lái)的侍從，眼中竟隱隱約約帶著幾分期盼：“商陸，可有接到什麼消息？”

商陸連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)道：“錦城傳來(lái)消息，說(shuō)陛下和皇后娘娘十一月十七舉行登基大典和封后大殿。”

柳先生聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角微微翹了起來(lái)：“十一月十七日，便是兩日後了。挺好的，她一切皆好，我也就放心了。”

衆(zhòng)人皆是沉默不語(yǔ)，商陸沉吟了片刻，才又接著道：“昨兒個(gè)夜裡，又有一批馬從夜郎國(guó)方向過(guò)來(lái)了，經(jīng)過(guò)了南潯鎮(zhèn)外的山溝裡。運(yùn)送馬匹的人瞧著行動(dòng)有素，動(dòng)作敏捷，不像是普通的商人。咱們來(lái)這南潯鎮(zhèn)不到一個(gè)月，這便已經(jīng)是第六次了。”

“這一次約摸有多少馬？”柳先生微微頷首，輕聲問(wèn)著。

商陸連忙應(yīng)道：“一百多匹吧，這次比前幾次要稍稍少些……”

柳先生聞言，微微蹙了蹙眉：“一個(gè)月六七次，一次一百多兩百匹，雖然每次看起來(lái)都是小數(shù)目，可是一個(gè)月數(shù)量差不多一兩千了。夜郎國(guó)在壯年且能夠行軍打仗的戰(zhàn)馬數(shù)量也不過(guò)五六萬(wàn)，若是持續(xù)半年到一年，這數(shù)目可就極其駭人了。倉(cāng)覺(jué)青肅只怕根本不知道，自己引以爲(wèi)傲的戰(zhàn)馬優(yōu)勢(shì)，竟在悄然流失。”

商陸點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中亦是隱隱有著幾分興奮之色：“公子，你說(shuō)，是不是很快便會(huì)打仗了啊？”

柳先生只輕嘆了口氣，聲音中帶著疲累：“是啊，只怕便要變天了。”

“太好了。”柳先生身後的人便忍不住笑了起來(lái)：“夜郎國(guó)這幾年可囂張著呢，明裡暗裡悄悄侵?jǐn)_咱們的邊疆，卻又尋了百種藉口解釋，邊疆百姓不堪其擾，若是要打仗了，希望能夠很快將夜郎國(guó)整個(gè)打趴下，讓他們俯首稱臣，那樣一來(lái)，他們便不敢再犯了。”

柳先生卻搖了搖頭，眼中帶著幾分擔(dān)憂：“哪有那般容易，倉(cāng)覺(jué)青肅這個(gè)人，我交過(guò)手，是個(gè)狡猾之極的人物，且夜郎國(guó)兵力強(qiáng)壯，驍勇善戰(zhàn)，若是硬碰硬，咱們定然會(huì)吃虧。且咱們朝中，老將皆不再帶兵，新起之秀無(wú)非便是趙將軍和武狀元孫炳志，可是趙英傑尚且有過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的打仗經(jīng)驗(yàn)，孫炳志卻是真真正正沒(méi)怎麼參與過(guò)實(shí)戰(zhàn)的。若是真由他們二人帶兵出征夜郎國(guó)，未必能討著好。”

此話一說(shuō)，衆(zhòng)人都垮下了臉來(lái)，自家主子說(shuō)的話，他們自是深信不疑的：“那如何是好？”

身後那個(gè)侍從眨巴眨巴眼，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻是笑了起來(lái)：“小的不信公子會(huì)袖手旁觀，公子雖然說(shuō)著不再管朝中事務(wù)，且走得乾脆，可是卻選擇了這麼個(gè)小鎮(zhèn)。此前小的尚且不明白爲(wèi)何，如今卻是知曉了，這兒靠近夜郎國(guó)，若是有什麼戰(zhàn)事，也能夠第一時(shí)間知曉。公子既然選了這裡，且還專門派了商陸去盯著邊關(guān)的動(dòng)靜，定然不是隻是看看而已。”

柳先生聞言，愣了愣，沉吟了許久，卻沒(méi)有說(shuō)話，只淡淡地吩咐著：“茶涼了，去給我泡杯熱茶吧。”

說(shuō)著便轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

商陸擡起手拍了拍那先前說(shuō)話的侍從的頭，搖了搖頭道：“琥珀，以後莫要亂說(shuō)話了。”

琥珀滿臉迷糊，擡起手來(lái)摸了摸自己的腦袋，呆呆愣愣地問(wèn)著：“我說(shuō)錯(cuò)什麼了嗎？”

商陸搖了搖頭，擡起頭來(lái)望向屋子門，面上帶著幾分沉思：“便是因爲(wèi)什麼都沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，所以才錯(cuò)了。”

琥珀聽(tīng)商陸這麼一說(shuō)，便更是不明白了，擡起眼看了看商陸，商陸卻已經(jīng)進(jìn)了屋，琥珀又轉(zhuǎn)過(guò)身，望向在一旁掩嘴笑著的常山：“我怎麼愈發(fā)的糊塗了？常山，你明白了嗎？”

常山搖了搖頭，也跟著進(jìn)了屋，一面還吩咐著：“快去給公子沏茶去。”

琥珀撇了撇嘴，低落地應(yīng)了一聲：“哦。”便默默去了廚房。

不多時(shí)，院子的門又被推了開(kāi)來(lái)，進(jìn)來(lái)了一箇中年男子，男子面色匆匆，目光在院子中淡淡一掃，便快步入了內(nèi)屋。

柳先生見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，方放下了手中的書(shū)，擡眸道：“秦叔，這樣匆忙，可是出了什麼事了？”

被叫做秦叔的男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，慌忙道：“剛剛收到快馬加鞭的消息，說(shuō)七王爺已經(jīng)死了。”

“死了？”柳先生一怔，面色隱隱有些蒼白，“怎麼死的？可是陛下下令處死的？”

秦叔搖了搖頭：“是七王妃在錦城外投河了，七王爺收到消息之後，便在獄中咬舌自盡了，陛下帶著太醫(yī)趕到，盡了全力搶救，卻也沒(méi)有救活。”

柳先生聞言，緩緩閉上眼，嘴角的笑容帶著幾分苦澀，良久才噎了口氣，喃喃道：“也好，這大抵，便是他最好的歸路吧，你們都先退下吧，讓我靜靜。”

秦叔應(yīng)了聲，退了出去，一出去，擡眸望向商陸和常山道：“方纔還有一件事情我還未給公子說(shuō)，想先問(wèn)問(wèn)你們是怎麼回事。”

兩人愣了愣，看著秦叔，眼中滿是疑惑。

秦叔將兩人拉到了院子的角落中，壓低了聲音道：“方纔我回來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)到街上有人說(shuō)咱們公子有斷袖之癖，這是怎麼回事？”