很快,皇家方舟號(hào)上的又一個(gè)高射炮炮塔,被德國(guó)的炸彈給擊中了,這一次的爆炸比上一次的還要更大一些,究竟是因爲(wèi)什麼也無(wú)從考證了。但是爆炸直接摧毀了皇家方舟號(hào)航母一側(cè)的尖塔,還毀掉了一部分救生用的小艇,整個(gè)甲板都發(fā)生了一部分變形扭曲,上面停放著的兩架戰(zhàn)鬥機(jī),也已經(jīng)無(wú)法再一次起飛作戰(zhàn)了。
這個(gè)時(shí)候,皇家方舟號(hào)航母上內(nèi)有6架戰(zhàn)鬥機(jī)可以在短時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)備完畢起飛迎戰(zhàn)德國(guó)海軍航空兵。可是這一次被命中,徹底讓這6架飛機(jī)癱瘓?jiān)诹撕侥干蠠o(wú)法起飛,英國(guó)艦隊(duì)的防空重任,在剩下的時(shí)間裡就只能依靠他們自身的高射炮來(lái)完成了。
“第二次被命中!第二次被命中!”負(fù)責(zé)損管的軍官大聲的彙報(bào)著剛剛發(fā)生的爆炸情況:“敵方炸彈命中了我們的飛行甲板……然後波及了一門(mén)雙聯(lián)裝高射炮……上帝啊,我們沒(méi)有辦法起飛剩下的飛機(jī)了。”
“這沒(méi)有什麼好遺憾的,回到你的崗位上去!”喬治皺了一下眉頭,然後開(kāi)口命令道:“反正我們也沒(méi)剩下幾架飛機(jī)了,現(xiàn)在無(wú)法起飛戰(zhàn)鬥機(jī)了,對(duì)我們來(lái)說(shuō)並不算太大的損失!”
他知道這一次皇家方舟號(hào)航空母艦一定是兇多吉少了,因爲(wèi)即便是本身的戰(zhàn)鬥機(jī)都已經(jīng)被德軍消耗乾淨(jìng)了,可它依舊沒(méi)有機(jī)會(huì)脫離戰(zhàn)鬥,逃回加拿大去。
它必須在戰(zhàn)場(chǎng)上堅(jiān)持到最後一秒鐘,吸引德國(guó)人的大批進(jìn)攻火力,爲(wèi)己方的戰(zhàn)列艦之後的炮擊爭(zhēng)取更多的時(shí)間——雖然現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)這個(gè)犧牲計(jì)劃很傻,可是在這種情況下,達(dá)德利龐德能拿出來(lái)的辦法之中,這算是最值得嘗試的一個(gè)了。
喬治最開(kāi)始的時(shí)候,是在戰(zhàn)列艦上服役的損管員,現(xiàn)在因爲(wèi)升遷和經(jīng)驗(yàn)上的優(yōu)勢(shì),已經(jīng)做上了皇家方舟號(hào)航母的損管總指揮官。他可以說(shuō)是親身見(jiàn)證了英國(guó)皇家海軍的衰敗,見(jiàn)證了對(duì)手德國(guó)海軍的強(qiáng)勢(shì)崛起。
就在他指揮著自己的部下,搶救已經(jīng)十分危險(xiǎn)的起火受損的地方的時(shí)候,彷彿是老天爺在和他作對(duì)一般,側(cè)舷的一枚德國(guó)艦載機(jī)投放的魚(yú)雷,正劃出了一條白色的直線,衝向了皇家方舟號(hào)航空母艦。
以爲(wèi)設(shè)計(jì)的原因,皇家方舟號(hào)航空母艦的甲板還有上層的防禦是非常堅(jiān)固的,但是這艘航母的水下結(jié)構(gòu),也就是防護(hù)魚(yú)雷的設(shè)計(jì),卻顯得非常普通。這種蹩腳的設(shè)計(jì)讓另一個(gè)時(shí)空中的皇家方舟號(hào),最終沉沒(méi)於德國(guó)潛艇的偷襲。
雖然大部分沉沒(méi)的原因是海軍損管人員的經(jīng)驗(yàn)不足,導(dǎo)致的搶修失敗,可是這也暴露出了皇家方舟號(hào)航母在抗水下攻擊的能力上,確實(shí)存在著各種各樣的不足。
“火勢(shì)已經(jīng)得到控制了!上帝保佑!”一名止損人員站在逐漸變小的火苗旁邊,一邊擦汗一邊感嘆道。他的身邊,兩個(gè)巨大的水管正在將水噴在起火的部位附近,還算是運(yùn)氣不錯(cuò),裡面的彈藥沒(méi)有殉爆,所以留給了大家很多的搶修時(shí)間。
喬治也在起火的甲板附近,監(jiān)督著自己的手下儘可能快的將大火撲滅,挽回戰(zhàn)艦的損失。身邊的人感嘆上帝保佑的時(shí)候,喬治也覺(jué)得自己今天的運(yùn)氣似乎是不錯(cuò),可惜他還沒(méi)有來(lái)得及贊同自己手下發(fā)出的感嘆,就聽(tīng)到了遠(yuǎn)處的人向他這邊喊了一句模糊不清的句子。
他扭過(guò)頭去,看著遠(yuǎn)處的士兵正指著海面對(duì)他喊著什麼,水管的雜音還有抽水機(jī)的轟鳴讓他聽(tīng)不清對(duì)方喊的究竟是什麼。但是作爲(wèi)一名海軍軍官,他還是感覺(jué)到了危險(xiǎn),將頭轉(zhuǎn)到了對(duì)方用手指明的方向上。
然後他就看見(jiàn)遠(yuǎn)處的海面上,一條白色的浪跡已經(jīng)開(kāi)始漸漸散去,而近處的地方,那條白色的海浪明顯到讓他感覺(jué)渾身無(wú)力。這枚魚(yú)雷的角度太過(guò)刁鑽了,正好在皇家方舟號(hào)航母正在轉(zhuǎn)向躲避另外兩枚魚(yú)雷的時(shí)候,鑽進(jìn)了航母的底部。
“見(jiàn)鬼!”只來(lái)得及抱怨了這麼一句,喬治就感覺(jué)自己腳下的甲板如同電梯一樣突然的升高了許多,然後巨大的震動(dòng)從鞋底傳來(lái),直接扭曲了他的雙腿,讓他整個(gè)人都被擡離到了半空中。
他看見(jiàn)自己身邊的抽水機(jī)也同樣被擡起來(lái),包括抽水機(jī)邊上的損管人員在內(nèi)。他們?cè)诎肟罩畜@恐的看著對(duì)方,甚至能夠看到對(duì)方眼裡充滿的絕望。
然後他們就被起火燃燒的4.5英寸重型高射炮彈藥庫(kù)內(nèi)的彈藥,爆炸騰起的巨大火球,給徹底淹沒(méi)了……喬治兩眼一黑,就失去了所有的知覺(jué),甚至感覺(jué)不到意思疼痛,就離開(kāi)了這個(gè)世界。皇家方舟號(hào)航母的側(cè)舷開(kāi)始大量的涌入海水,爆炸的彈藥庫(kù)掀飛了一整快船舷,就連止損的工作都不用進(jìn)行了,因爲(wèi)這艘船根本就沒(méi)有什麼再搶救的必要了。
“喬治呢?喬治呢?他的損管失敗了麼?讓他親自跟我彙報(bào)!快去把他給我找回來(lái)!”皇家方舟號(hào)航母的艦長(zhǎng)在已經(jīng)傾斜的艦橋上,看著摔得滿臉是血的達(dá)德利龐德將軍,高聲的叫喊著:“醫(yī)護(hù)兵!快點(diǎn)叫醫(yī)護(hù)兵!”
達(dá)德利龐德在剛剛的魚(yú)雷爆炸過(guò)程中,撞在了牆壁上頭破血流。更加讓人絕望的是,這位現(xiàn)在盟軍最高指揮官已經(jīng)沒(méi)有智慧的能力了,也就是說(shuō),他之前下令讓盟軍艦隊(duì)集體轉(zhuǎn)向,再一次靠向德國(guó)公海艦隊(duì),是他在這場(chǎng)海戰(zhàn)中,最後一次下達(dá)艦隊(duì)轉(zhuǎn)向的命令。
整個(gè)艦橋因爲(wèi)爆炸而發(fā)生了混亂,所有人都不知道剛剛發(fā)生了什麼事情,究竟是側(cè)舷的彈藥爆炸了,還是德國(guó)飛機(jī)的又一次突擊擊中了航母——找喬治的聯(lián)絡(luò)官還有士兵們都不知道這位損管指揮官究竟去了哪裡,最有有人看見(jiàn)他的時(shí)候,是在爆炸發(fā)生之前的甲板上。
更讓人絕望的是,航母現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始傾斜了,艦隊(duì)的航速也被這艘垂死的皇家方舟號(hào)拖累了——艦長(zhǎng)不知道該下令棄艦,還是應(yīng)該下令堅(jiān)守崗位繼續(xù)戰(zhàn)鬥:能請(qǐng)示的人已經(jīng)昏迷了,能諮詢的人也不見(jiàn)了,現(xiàn)在他沒(méi)有辦法做出任何決定,只能對(duì)自己的副官吩咐道:“快,想辦法讓達(dá)德利龐德將軍清醒過(guò)來(lái),至少我們應(yīng)該知道下一步該怎麼辦才行!”
同時(shí),這位老將用備用的密碼將達(dá)德利龐德將軍負(fù)傷,皇家方舟號(hào)航母重傷正在下沉的消息,發(fā)給了美國(guó)海軍艦隊(duì):“請(qǐng)求支援,如果你們袖手旁觀,大西洋就要拱手讓給德國(guó)人了!”
“艦長(zhǎng)!喬治找到了!有人最後看見(jiàn)他的時(shí)候,他正在爆炸發(fā)生地點(diǎn)附近……好幾名士兵發(fā)誓他們看見(jiàn)了喬治長(zhǎng)官被捲進(jìn)了爆炸之中,然後就再也沒(méi)有看到了。”去找喬治的大副帶回了一個(gè)讓人沮喪的消息,他氣喘吁吁的對(duì)艦長(zhǎng)彙報(bào)了去查訪的結(jié)果。
然後他指了指身後渾身被火烤得漆黑的一名損管軍官,繼續(xù)對(duì)自己的艦長(zhǎng)建議道:“這是短時(shí)間內(nèi)我能找到的最有經(jīng)驗(yàn)的損管軍官了,他建議我們立刻下令棄艦,在他看來(lái)這艘船已經(jīng)沒(méi)有什麼再繼續(xù)搶修的價(jià)值了。”
“長(zhǎng)官!”那名軍官說(shuō)話的時(shí)候,被火燻黑的臉龐襯托出了潔白的牙齒來(lái):“恕我直言,即便是喬治長(zhǎng)官看見(jiàn)現(xiàn)在這種情況,他也會(huì)給出這個(gè)建議的……船體已經(jīng)大量進(jìn)水了,德國(guó)人還在空襲,我們根本沒(méi)有能力在這種條件下,確保船隻不會(huì)沉沒(méi)。”
美國(guó)艦隊(duì)看著英國(guó)艦隊(duì)出現(xiàn)了亂子,也沒(méi)有獨(dú)自離開(kāi),而是尾隨著英國(guó)艦隊(duì),用僅剩的幾架戰(zhàn)鬥機(jī),爲(wèi)英國(guó)艦隊(duì)提供有限的空中掩護(hù)。美國(guó)戰(zhàn)鬥機(jī)越打越少,現(xiàn)在屬於自身難保,指望他們重新奪回戰(zhàn)場(chǎng)上的制空權(quán),英國(guó)的艦隊(duì)還不如指望他們的戰(zhàn)列艦。但是作爲(wèi)盟友,他們盡力了,他們用自己的戰(zhàn)鬥,減輕了英國(guó)皇家海軍的壓力。
“皇家方舟號(hào)要沉沒(méi)了,這不是一個(gè)好消息,如果我們現(xiàn)在調(diào)頭,丟下英國(guó)海軍……也許美國(guó)的損失會(huì)降低到最小。”副官揹著手,站在富蘭克林號(hào)航母的艦橋上,對(duì)自己的上司建議道。
美國(guó)的艦長(zhǎng)猶豫了,他知道自己的副官說(shuō)的都是對(duì)的,而且是非常正確的。現(xiàn)在最好的辦法就是帶著殘兵敗將立刻離開(kāi),將英國(guó)皇家海軍的殘羹冷炙丟給德國(guó)人。剩下的事情就留給外交官去打嘴仗吧,反正不是他們軍人需要擔(dān)心的問(wèn)題了。
於是他想要開(kāi)口,下達(dá)轉(zhuǎn)向並且脫離戰(zhàn)場(chǎng)的命令。可是他的命令還沒(méi)有說(shuō)出口來(lái),就聽(tīng)到電報(bào)室裡的軍官們喊出了一個(gè)讓人振奮人心的好消息來(lái):“惡徒號(hào)和納爾遜號(hào)趕到了!德國(guó)海軍已經(jīng)沒(méi)有地方逃跑了!”
與此同時(shí),皇家方舟號(hào)航母的艦長(zhǎng)無(wú)奈的下達(dá)了棄船的命令:“離開(kāi)這裡!我們已經(jīng)把能做的,都做完了。剩下的,就看剩下的人能夠做到什麼地步了!”