老軍將咳嗽了一聲：“呂公公－－”
呂嶽定抓著滿把牌一擡頭：“啊呀，是薛智大總管來了，你們這羣殺才，也不通報一聲，給薛大總管端把凳子，遞杯凉茶？”
陪著打牌的小太監們忙起身，端凳遞茶，那老軍將正是聖上頭號心腹密探大頭子薛智，他在京中大名鼎鼎，小兒聞其名可止夜啼，卻因爲偵察後隆村後龍先生不利，被聖上直接貶成了一個大頭兵，在官船上值勤放哨。
薛智卻並不入座，依然板著臉，遞上名貼：“蘇州府道臺請大人赴私宴，小人等著公公吩咐好回話。”
呂嶽定哈哈笑著：“老薛，你在我面前非要來這一套，皇上他老人家只不過是磨鍊你而已，又不是當真惡了你，等你到後隆村科學門後龍先生門下，日後有所進益，皇上一定會大大的賞你，不要說官復原職，說不得還能封個爵位，不像我等刑餘之人，想光宗耀祖也是無門。”
呂嶽定隨手接過那名貼，遞給旁邊的小太監：“告訴送禮之人，就說咱家皇命在身，不敢有誤，謝了他的好意，這岸就不上了，酒也不飲了。趁著今夜有風，涼快，想夜中行船，早一日到達鄞縣。”
那小太監去了，不一時回來，手裡拋著一個小銀錠，笑道：“這是那道臺門下給小的賞銀，他說大人忙於公務，不敢有擾，道臺大人另備了些土特產，不是什麼值錢的玩意兒，只不過是些蘇繡、紅粳米、桃李等水果，還請大人笑納。”
呂嶽定揮揮手：“那就收了吧。給他一張我的名貼，打發了吧。這些地方官個個都想巴結京官、內使，真正如同蒼蠅一般，驅也驅不走，隨他們吧，真要不收這些禮，反被他們記恨在心。”
薛智正在喝茶，突然道：“慢著，呂公公，我剛纔聽你說要趁夜行船，這大運河雖然有四鄉弓手往來巡視，但依然有些不法強人，甚至妖魔鬼怪，行那歹事，雖然官船上自有軍將把守，卻也是不勝其擾。不過，我也知道此前剛剛出京時，公公要辦些私事，所以有些耽擱了，如今想趁著有風，多趕些路程，所以我也不來攔你。只是，最好讓當地的官員派幾個熟悉這一段運河水情的，在船上指點一二，也免得有什麼意外時張皇失措。”
呂嶽定連連點頭：“薛大總官提點得再對也沒有了，聽見了沒有，快去回話。”
不一會兒，小太監領了一人進艙，正是那道臺的清客，他向呂嶽定行了一禮：“見過這位大人，聽說大人要熟悉這一帶水情的，小人正好從小就在這運河邊長大，再是熟悉不過，願爲大人效犬馬之勞。”
呂嶽定見這清客笑容可親，點了點頭：“那你就跟著咱家吧，來人，補充了清水飲食，就開船吧。”
不一會兒，官船緩緩直航，趁著夜風張滿了帆，呂嶽定匆匆吃了幾口飯，又拉著薛智和小太監玩麻將，那名清客笑道：“沒想到鄞縣大世界的玩意兒已經這樣快傳到京城了，各位大人也喜歡玩這麻將？”
旁邊一個小太監道：“這麻將還沒傳到京城，是我們在運河上看到有客商玩，這才學會了，這幅骨牌還是臨時用竹子做的呢。”
門客笑道：“這可巧了，小的東主送的特產中，就有一幅玉製的麻將，甚是精巧，觸手溫潤。”
呂嶽定連忙道：“快快，把那玉製麻將拿來，這竹製的實在太過粗糙，上面還留著竹刺呢。”
玉製麻將很快端了上來，果然如那清客所言，觸手溫潤，呂嶽定喜得不捨得放手，連連稱好，招手喚過那清客：“你可會玩麻將？”
清客笑道：“這麻將是鄞縣大世界剛傳出來不久的，不過小人家中有一老母，也喜歡玩麻將自娛，所以小的倒也在麻將上下了一番功夫，好方便在老母面前盡孝，雖然說不上精通，倒也略知一二。”
呂嶽定踢了旁邊的小太監一腳：“讓個位子出來，那個誰，來來來，陪公公我摸兩把。”
那清客一上桌，立刻知道，呂公公、薛大總管就是兩隻大羊祜，只不過會勉強糊個牌而已，當下打起精神，喂上家吃下家，施盡了手段，讓呂嶽定連糊了好幾把，大呼爽快。
這清客其實並不需要幹多少俗務，只需兩個字“會玩”，能夠陪著東主玩得盡興，玩得忘記了俗務的煩惱，這纔是個好清客。
那清客是個有心的，當初剛見到大世界流傳出來的麻將時，就一眼認定，今後大李朝這麻將必定風行，想要討好東主上司，不會玩麻將根本連上前說話的餘地都沒有。
於是那清客在麻將上下足了功夫，甚至跑到大世界苦心學習，終於成了砌長城的高手高手高高手，一手摸牌認牌聽牌的功夫甚至在麻將發明人郭大路之上，此時施展功夫，果然讓京城來的天使玩得盡興，開懷大笑，不陰不陽的笑聲遠遠傳到了運河兩岸。
呂嶽定連摸了幾把**，正樂得合不攏嘴，卻把薛智給惹火了，他如何看不出，這清客是個十足的勢利眼，見呂嶽定一身華服，又是內使，便刻意巴結，見自己是個大頭兵，故意截自己的胡，害得自己連輸了好幾把，真正是不成人子！
薛智突然把牌一推，吼道：“不玩了！聽說這麻將是大世界裡傳出來的賭具之一，那後龍先生雖然獻上了神豆，功德無量，但這誘良家子弟賭博一事，卻是大大不該。”
清客在旁邊聽了，驚得差點把舌頭吞到了肚子裡－－這個大頭兵好大膽，連剛剛得了丹書鐵券冊封的後龍先生也敢指責！
他卻不知道，薛智原本是當今聖上手下頭號心腹，是皇帝手裡最鋒利的刀子，不知多少大臣名將跪在他的腳下，苦苦哀求只爲饒得一命。
呂嶽定呵呵笑道：“老薛，這麻將只不過是個玩物，本無善惡之分，只不過正好被拿來當賭具用而已。”