時(shí)間向來是相對的。
十年的跨度說長不長、說短不短。
卻也足以讓一個(gè)人完成從少年到壯年的蛻變。
作爲(wèi)鎮(zhèn)遼軍這些年新增補(bǔ)的士卒，衛(wèi)延說幸運(yùn)也算幸運(yùn)，說不幸也是不幸。
他是太康四十八年生人，待他長成從軍，已經(jīng)是太康六十四年。
幸運(yùn)的是，軍中前輩在前些年將該打的仗幾乎都打完了。
不但一戰(zhàn)掃平了北邊烏丸部這一百年血仇。
後來南下一戰(zhàn)，更是將侵入幽州鄉(xiāng)土的青州賊盡數(shù)誅滅，甚至一路反推至距離青州只有一步之遙的通天河畔。
所以如衛(wèi)延這般後面進(jìn)入軍中的後輩，從來沒有見識(shí)過真正的戰(zhàn)場。
那動(dòng)輒成千上萬、你死我活的拼殺後屍橫遍野、血流成河，他們沒遇見過。
如果不是偶爾配合地方剿滅一些土匪蟊賊，他們這一輩人甚至可以說連血腥都沒見過。
這是他們的幸運(yùn)。
卻也是衛(wèi)延這些鎮(zhèn)遼軍後輩最大的不幸。
軍中武人首重功勳，而他們這些太平武人不逢大戰(zhàn)、不見生死，又哪來的戰(zhàn)場功勳可言？
只能聽著軍中前輩吹噓著當(dāng)年，胸中熱血澎湃卻無處發(fā)泄。
如此日久天長，其中憋悶自不待言。
不過好在，就在他們心中苦悶日益積累幾乎滿溢的時(shí)候，沉寂了十年光景的君上終於用兵了。
這一刻爆發(fā)出來的戰(zhàn)意，著實(shí)有幾分洶涌。
……
依山而建的居庸關(guān)，城高牆堅(jiān)，連接左右山巒，幾乎與羣山融爲(wèi)一體。
可見當(dāng)初建立此關(guān)城，耗費(fèi)的代價(jià)之巨大。
想要破開此關(guān)，幾與破山?jīng)]有多大的區(qū)別。
若換做以往，真不知道要填進(jìn)去多少人命纔能有所成。
而此刻兵臨此座雄關(guān)之下的一衆(zhòng)鎮(zhèn)遼黑甲，卻只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望、並未真正近前廝殺，便已經(jīng)讓這座尚未揚(yáng)名天下的雄關(guān)震顫不已。
密集轟鳴的靈紋炮不斷轟擊之下，城關(guān)之上碎石崩飛，隱約還能從南風(fēng)中聽到淒厲的慘嚎、聞到淡淡的血腥味。
左右起伏的成片山巒也被震動(dòng)，驚得飛鳥走獸倉惶而走。
“這撼山巨炮果然力能撼山！”
“你們這一代人真是好命啊，命好生在這個(gè)有君上的時(shí)代。”
“若是換到過去，想破開此城，咱們估計(jì)都不得活……”
一片肅殺嚴(yán)整的黑甲軍陣中，看似沉默無聲，實(shí)則小聲嘀咕不斷。
聽著身前什長的聲音傳來，衛(wèi)延與身邊幾名年輕士卒眼中盡是不耐。
他們這個(gè)年紀(jì)正是聽不得說教、不喜權(quán)威的時(shí)候，可偏偏他們的什長是個(gè)嘮叨的，又總喜歡倚老賣老，居高臨下的與他們說話。
故而他們這一什人都不大喜歡他們這個(gè)老什長。
呵，不就是仗著早生幾年，運(yùn)氣好跟著君上混了幾場大戰(zhàn)、得賜了幾分造化嗎？
有什麼好得意的？
單論修行天賦，咱們這些後輩哪一個(gè)不比你強(qiáng)？
不過他們雖然不喜什長說話的口氣，卻也不得不承認(rèn)他這話有些道理。
這撼山巨炮確實(shí)厲害。
他們這些人能入得君上麾下，也確實(shí)好命。
若是託生那袁奉老賊治下，身處此刻的居庸關(guān)中，承受身後那些撼山巨炮的轟擊，想想都有些背後發(fā)涼、不寒而慄。
“行了，都放輕鬆點(diǎn)，此關(guān)雄偉，就算是撼山炮一時(shí)半會(huì)兒也破不開，估計(jì)待會(huì)兒上面就要讓咱們安營休整了。”
與衛(wèi)延他們這些年輕士卒初上戰(zhàn)場的精神緊繃不同，如什長這些老卒倒是輕鬆愜意。
不似身居戰(zhàn)場，彷彿踏青遊戲一般。
衛(wèi)延聞言，忍不住道。
“什長還是應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎些，萬一那袁賊遣兵出城突襲……”
聽得衛(wèi)延這話，什長有些莞爾。
這些後輩娃娃兵確實(shí)與他們這些老卒當(dāng)年大有不同。
想當(dāng)年他們這些人初臨戰(zhàn)陣時(shí)，有激動(dòng)熱血、有惶恐害怕，卻哪會(huì)考慮到這些？
要不怎麼說他們這輩人命好呢？
入得軍中，雖沒能有幸被選入羽林郎衛(wèi)，得武備學(xué)堂中的兵家傳承。
可君上依舊遣人教他們習(xí)文斷字，以及一些基礎(chǔ)的戰(zhàn)陣之道。
只可惜他們這些老卒過了年歲，腦袋瓜子轉(zhuǎn)不動(dòng)了，一身潛力也已經(jīng)到了極限，終究是比不得他們這些小傢伙了。
這也是這些小傢伙表面尊重自己，實(shí)則內(nèi)心壓根瞧不上他們這些老傢伙的根本原因。
‘這軍中啊，素來是強(qiáng)者爲(wèi)尊……’
‘不過啊，這也無甚緊要，就讓咱們這些老傢伙再護(hù)你們一程，發(fā)揮發(fā)揮餘熱吧！’
什長心中感慨唸叨一聲，面上則是輕笑迴應(yīng)道。
“放心吧，不會(huì)的，至少在狗急跳牆前，他們不敢的。”
什長這話頗爲(wèi)篤定，言語間盡是自信。
而這份自信並不是憑空生出，而是十年前他們南下時(shí)，用自己一身血肉拼出來的。
只不過這份自信，這些年輕後輩就差了一些。
所以在覺察到身後這些小傢伙似是不信後，什長又補(bǔ)充了一句。
“安啦，咱們不在前陣，就算有甚情況，暫時(shí)也輪不到咱們上陣。”
說著，又習(xí)慣性地絮絮叨叨。
說什麼‘臨陣之際，最忌空耗精神，否則生死一瞬，須臾恍惚便分生死。’
又告誡他們?nèi)羰墙訑常f莫要猶豫、莫要憐憫、莫要……
一陣言語宛如唸經(jīng)，已經(jīng)聽了不知道多少遍的年輕武人早已是煩不勝煩。
而這就在他們頭大如鬥之時(shí)，前軍忽然傳來軍令，示意他們下馬駐營，就地休整備戰(zhàn)。
“我就說吧，一時(shí)半會(huì)兒打不起來。”
衛(wèi)延等年輕武人有些詫異，可聽得什長有些得意的語氣，這份詫異卻是化作不屑地撇嘴。
……
或許是那位燕公自己出身騎軍的緣故。
當(dāng)年南下與青州賊作戰(zhàn)，鎮(zhèn)遼軍天字營的鐵騎便是主力先鋒。
今時(shí)，兵臨居庸關(guān)下，同樣也是如此。
而這十萬黑甲鐵騎連人帶馬，於關(guān)外安營紮寨、鋪展而開，著實(shí)有幾分蔚爲(wèi)壯觀之相。
除了過往每年例行的演練，很少見到如此場面的衛(wèi)延身處其中，有如滴水入海，總是免不了感慨自己的渺小。
與他有著同樣感覺的袍澤們，彼此對視間，竟皆從對方眼中看到了一抹身臨大戰(zhàn)的激動(dòng)與茫然。
激動(dòng)的是日夜期盼的建功立業(yè)的機(jī)會(huì)就在眼前。
而茫然的則是因爲(wèi)從未經(jīng)歷過……
“安啦，以後這樣的機(jī)會(huì)多的是，慢慢就習(xí)慣了。”
嘴皮子一刻不得閒的什長，在說完這話後，忽然拉著他們小聲道。
“今天下已亂，君上以十年休養(yǎng)，換得今時(shí)兵強(qiáng)馬壯。”
“一朝用兵，必然不會(huì)只盯著那區(qū)區(qū)袁奉老賊，依我看，以後你們有的仗打，只是到時(shí)你們這些娃娃怕是……”
一將功成萬骨枯。
就算是戰(zhàn)無不勝，依舊要死人的。
什長說到這裡，看向衛(wèi)延這些人的目光稍稍黯淡。
‘也不知今時(shí)君上帶他們打入關(guān)中，來日能剩幾人得還……’
衛(wèi)延等人沒看懂此刻什長眼中情緒的含義，他們只是在爲(wèi)那可以預(yù)見的波瀾壯闊而熱血沸騰。
只是就在他們準(zhǔn)備說些什麼的時(shí)候，什長卻是一拍他們其中一人的腦瓜子。“走，時(shí)間差不多了，該去取用飯食了！”
說著，一邊拿腳踹，一邊笑著催促道。
“都他孃的麻溜些！食飯都不積極，回頭還指望上陣爭功？”
……
軍中伙食就那樣，能吃得飽、吃得好已經(jīng)是天大的幸事，口味就窮講究了。
看著衛(wèi)延等年輕武人嫌棄抱怨的模樣，有老卒眉頭一皺。
“你們都是被君上慣壞了！若非是君上，這行軍打仗有口肉乾、涼水就不錯(cuò)了，還想吃口熱乎的？吔屎吧你們！”
被這一通劈頭蓋臉的喝罵，衛(wèi)延等年輕武人有些不忿，可在看到旁邊那些老卒的眼神，最終沒敢露出絲毫不滿。
有些尷尬的衛(wèi)延見狀，沒話找話道。
“那你們過去吃什麼？”
其中一名老卒便甕聲甕氣道。
“還能吃什麼，自是有什麼吃什麼！”
“就你們這些沒吃過苦的小傢伙，他媽整天屁事最多！”
不得不說，自韓紹掌兵掌權(quán)以來，整個(gè)鎮(zhèn)遼一系的變化都是巨大的。
感受最深的老卒們無不感念。
別的不說，單單是那年天災(zāi)，整個(gè)幽北物資匱乏時(shí)，韓紹那句‘兒郎們腦袋別在褲腰帶上陣廝殺，再苦也不能苦了他們’，便足以讓他們記上一輩子。
所以對於這些後輩身在福中不知福，他們這些老卒其實(shí)是很不滿的。
這也造成了如今新老更替的鎮(zhèn)遼軍，其實(shí)內(nèi)裡是有著不小的新老割裂的。
想要彌合這份割裂，需要時(shí)間、也需要契機(jī)。
就好比此刻，眼看著氣氛不對，什長趕忙出言打著哈哈，隨後又吹噓起自己過去的武勇。
只是他那點(diǎn)微薄戰(zhàn)功，顛來複去的講也就那麼回事，他們早就聽膩了。
否則不至於到現(xiàn)在也只是個(gè)什長了。
已經(jīng)聽得有些膩歪的他們，忽然有人問道。
“什長，按你的年歲，應(yīng)該可以退伍榮歸了吧，怎麼還留在軍中？”
這裡又不得不提韓紹的另一政策了。
那就是放歸一部分年齡大了的老卒退伍歸鄉(xiāng)，並且任命他們爲(wèi)地方村老。
對那些老卒施恩不說，也能增強(qiáng)對地方的把控。
而隨著那年輕武人這話出口，不管是老卒還是衛(wèi)延這些年輕武人這才發(fā)現(xiàn)他們的什長，兩鬢不知何時(shí)已經(jīng)染上了霜白。
面對這一道道落在自己身上的目光，向來口舌靈便的什長此刻卻是露出幾分忸怩。
“這個(gè)……這不是還想再拼一拼嘛……”
“等哪天真提不動(dòng)刀了，再退也不遲。”
他天賦不好，經(jīng)年累戰(zhàn)，受創(chuàng)頗多，又影響了根基。
修爲(wèi)幾乎不可能再進(jìn)一步了。
不過今時(shí)與往日不同，自家君上手握某種神妙權(quán)柄，卻是能夠無視這些原本無法跨越的天塹，他終究是捨不得這份天賜的機(jī)緣，想要拼上一拼。
而對於韓紹而言，這些老卒雖然氣血已經(jīng)開始衰敗，論培養(yǎng)價(jià)值比不上那些年輕後輩，可論戰(zhàn)場廝殺經(jīng)驗(yàn)，他們這些死人堆裡爬出來的老卒卻個(gè)頂個(gè)的都是絕對的強(qiáng)者。
所以並沒有選擇一刀切，而是去留隨意。
雖說自古英雄如美人，不許人間見白頭。
可若是他們老驥伏櫪，韓紹又怎麼忍心不給他們一個(gè)繼續(xù)進(jìn)取攀升的機(jī)會(huì)？
……
事實(shí)上，如那衛(wèi)延他們什長一般的老卒，如今在軍中並不少。
而對於韓紹對他們的寬容，他們也是感念至深。
只是他們唯一能夠回報(bào)韓紹的，那便是在戰(zhàn)場之上奮力廝殺，並且不遺餘力地護(hù)佑好那些後續(xù)進(jìn)入軍中的後輩。
因爲(wèi)這些稚嫩的小傢伙纔是鎮(zhèn)遼軍的將來。
是整個(gè)鎮(zhèn)遼傳承的火種！
所以在撼山炮接連轟擊了幾日，關(guān)中守軍終於按捺不住派遣了一支偏軍繞道後方、準(zhǔn)備突襲毀掉那些撼山巨炮時(shí)，正巧輪值護(hù)衛(wèi)後方的衛(wèi)延那什人，在數(shù)千袍澤的裹挾下，想也不想地衝了上去。
幽州養(yǎng)馬。
故幽南也有鐵騎，並且靠著汝南袁氏的底蘊(yùn)支撐，早已今非昔比。
“誅殺亂賊！衝！”
鎮(zhèn)遼軍爲(wèi)首的黑甲驍將，一騎當(dāng)先，衝殺如龍。
其後數(shù)千鎮(zhèn)遼鐵騎緊隨其後。
而對面的幽南鐵騎使命在身，本不想與之糾纏，可無奈騎軍交鋒若是一味不管不顧，只會(huì)在銜尾追擊中一敗塗地。
故而只能分出一部分人轉(zhuǎn)身迎擊。
頃刻間，雙方直接就撞上了。
那一瞬間刀罡縱橫、血肉橫飛的慘烈，足以沖淡年輕武人幻想中的激情澎湃與熱血沸騰。
苦練的諸般武技、十成功夫，在這一刻腦袋一片空白下，還能剩下幾成，就連自己也說不清楚。
身形隨著座下戰(zhàn)馬起伏的衛(wèi)延，看著身前接連墜馬的袍澤，直到這一刻才知道什麼是什長口中的‘生死一瞬’！
當(dāng)對面同樣覆著冰冷麪甲的幽南鐵騎，揮刀而來的那一瞬，他忽然發(fā)現(xiàn)自己的動(dòng)作慢了。
儘管只是毫釐剎那，可正是這剎那毫釐，便分生死！
已經(jīng)意識(shí)到自己即將面臨死亡的衛(wèi)延，面色煞白、盡是慘然。
可就在這時(shí)，一道熟悉的身影忽然毫無徵兆地出現(xiàn)在自己的視線中。
刀氣豎斬，與金屬碰撞間，發(fā)出令人牙酸的聲響。
只是這點(diǎn)聲響在如此混亂的戰(zhàn)場上，壓根泛不起絲毫漣漪，更沒有多少人能夠注意到。
可衛(wèi)延卻不同。
因爲(wèi)他沒死。
只是這一瞬，那道本該斬在他身上的刀氣，分明並未落在自己身上，卻讓他感受到了一股從未感受過的撕心裂肺。
噗——
噴濺而出的熱血，化作血霧，點(diǎn)點(diǎn)滴落在衛(wèi)延身上，明明有甲冑阻隔，卻依舊滾燙入心。
一瞬間策馬前衝的衛(wèi)延，伸手抓住那道即將栽落馬下的身影。
餘光交匯間，那道黑色面甲被斬碎的熟悉面容，似是無奈苦笑。
“老了，不中用了，你傢什長還以爲(wèi)能擋住這一刀的……”
不……不……
張嘴卻發(fā)不出任何聲音的衛(wèi)延，卻只聽耳畔微弱耳語。
“接敵之時(shí)，莫要猶豫、莫要憐憫、莫……莫……莫要……”
這一句曾經(jīng)衛(wèi)延聽得耳朵幾乎要生出繭子的絮絮叨叨，縈繞在他耳邊。
他卻知道，自己已經(jīng)怕是再也聽不到了。
所以他用此生最大的力量，嘶吼附和。
“接敵之時(shí)！莫要猶豫！莫要憐憫！莫要輕敵！莫要……”
“什長！我記住了！記住了！”
“真的記住了！”
……