遺傳是件奇妙的事情，母子倆做事同步率極高。這一廂，劉淑芬準備著如何到鄉里縣城答謝照顧過她兒子的好心人，那一邊，越寧則做著見外公外婆的準備工作。
外公外婆的事情，極少有人向越寧提及，越寧對他們是一種什麼樣的存在大概有了一個心理定位。具體的細節，就有賴相關人士了，大量的消息源自鄭熙行。兩人並排坐在辦公室的大辦公桌前，面前是一個文件夾，裡面放著越寧外公家的資料，照片之類的。
再努力客觀描述，鄭熙行依舊是掩飾不住的鄙視：“嗯，跟顧四……叔，做親家，是很搭的。”以前張口就來的客觀詞彙，在越寧面前是不能講了的。
越寧秒懂，鄭熙行那個時候年紀也不大，知道得也很有限。根據鄭老對鄭熙行吹鬍子橫眼的嘲諷來看，鄭熙行當時應該是提前進入的中二期，沒那個精神去搭理這些愚蠢的人類的。現在他的轉述，必是後來的道聽途說，或者是現去知道內情的人那裡打聽到的。這就代表了相當一部分人的態度——這家人家也不怎麼著調。
顧川都那樣了，你閨女又不是沒出息、離了顧川就不能活的，孃家居然不支持？這不搞笑呢嗎？有點骨氣行不行？
所以，上層圈子瞧不起他們。真敢翻臉的，倒讓人佩服了。現如今，各家提起劉淑芬來，都講是可惜了。配誰家兒子都配得過的，只要不是遇上顧家老四那種拎不清的，一般二般的人到她手裡過日子，家業興旺是沒得說，拿出去也體面。至於她孃家，早就拋到腦後了，經人提及纔會講一句：“愚蠢。”
越寧聽完，點點頭，跟他猜得差不多。
鄭熙行的心情頗爲複雜，最近幾個月，他徹底明白鄭老說的他跟越寧不一樣是什麼意思了。這種感覺分外的難受，讓他覺得自己是外強中乾的，特別地無力。就算伸手就能摁死給越寧添堵的人，也改變不了自己只是一個溫室裡長大的嬌少爺這個事實。一直以爲別人都配不上他，千辛萬苦愛上一個和自己般配的人了，卻又不斷髮現越寧的內心是如此的強大，似乎是自己配不上人家。
這樣的事情再來兩樁，他就要開始懷疑人生了。
越寧支頤輕笑：“小熙砸～！”
鄭熙行：=囗=！
“鄭蜀黍～～～～～～”
鄭熙行舉手投降：“老佛爺，有事兒您吩咐。”
兩人都笑了，越寧歪著腦袋問：“你又在想什麼呢？樣子奇奇怪怪的。”
鄭熙行嘆道：“擔心人老珠黃了呀。”
“又胡說八道了。”
“真的呀，”鄭熙行趴到桌子上，“你怎麼就那麼好呢？”
“天生的，強生的。”越寧吐吐舌頭。
鄭熙行也樂了：“你外家那邊……”
“十四哥～”
“哎～”
“你從出生，鮮花香果，一片祥和，我自懂事，窮山惡水，潑婦刁民。你周圍都是些吃相好看的人，我不一樣，我見過的噁心事兒是很多人想象不出來的。你可能偶爾見過，知道，不想再理會，我卻身處其中十餘年，我扛得住這股噁心勁兒。這跟智慧無關，跟經歷有關。外家再不好，絕不會比我見過的那些事更齷齪。不要跟我比這些，如果我們的經歷都這麼糟糕，那就太讓人抑鬱了。給爺笑一個，要帶點太陽味的，橫一點的，熊一點的，就指著你帶給我好心情呢。”食指挑起鄭熙行的下巴。
鄭熙行捶桌：“十四爺一世英名！”說完，真故意作了個惡霸式的笑容，“說，你是不是會讀心術？我的心啊肝兒都被你看透了。”
越寧被逗笑了：“我喜歡爺爺奶奶，伯伯姑姑。愛人時可以看出一個人有多寬容，分手時才能看出他的修養。我很高興，真的。也很喜歡老爺爺、十三姐，哎，十三姐昨兒噴了我三千字，說她那皮膚挺好看的，我給否了。你爸爸媽媽肯定知道咱們的事兒了，對吧？也沒見一哭二鬧三上吊的。我就喜歡這樣的。”
“嘖，總覺得我這是拿錯劇本，進錯攝影棚了，”鄭熙行做著怪臉，忽而鼓鼓左頰，忽而鼓鼓右頰，突然又坐正了，“我想讓你一直都順心如意，什麼都不缺，永遠開心。明明知道我家寧寧什麼都會，什麼都難不倒，可著勁兒折騰也沒事兒。還是想，要是一直這麼自信又能幹，再能被我摟在懷裡一點風都吹不著就好了，要什麼我給捧到眼前了，討厭誰我弄死它，想什麼我都依著。可寧寧喜歡自己幹，我只好眼巴巴看著跟著喝彩，驕傲又遺憾。想想我能幹什麼呢？就只有拼命慣著，你要是習慣了我，就不會離開了。我是不是特別幼稚？”
鄭熙行說著話，靠得越來越近，額頭抵著越寧的：“是不是呢？嗯？”
“特別文青，快成詩人了。”越寧的聲音輕輕的。
“愛上你，沒有讓我變成詩人，但是你令我讀懂了世間一切偉大的情詩。”鄭熙行含情脈脈地說，尾音消失在兩片帶著糖果色的薄脣中。
許久，越寧帶點喘息地道：“詩人邏輯都是零分，偏偏最會誘拐人，只考慮後半部分標準，你已經入行了。”
“我討厭詩人，酸死了！對國計民生一點貢獻也沒有，吃多了撐得還要用胭脂酒精泡壞了的腦子指點江山！”鄭熙行像個吃完糖果懊惱自己吃得太快的小朋友似的發脾氣了，“回來給幾本現代詩雜誌加點贊助好了。”
“=_=”越寧面無表情地拍開他，“敗家。”
鄭熙行趴到桌子上，扭頭笑看越寧：“剛好讓你養，”喃喃地，“得掙錢了啊，將來一定會花很多錢……光走曲線是不行的，不如讓我爸……”
“嗯？”
“又要跟他們動腦筋了呢，不過，這纔有意思。哎，不說這個了，先看眼前的。”
合上文件夾，越寧道：“沒什麼好擔心的，海納百川，有容乃大，壁立千仞無欲則剛。彼有欲，我能容。”
“容他們進了你畫的圈裡，就要守你的規矩了，是也不是？”
“不好講是多麼惡的人，但一定是兒子夭折的後最大的噩夢製造者。”
“那也是回來以後的事情了。”
越寧翹翹脣角。
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見面地點的選定，是門大學問，他不會同意他媽媽千里迢迢回孃家。在帝都接待也是不可能的了，最好就是選一個第三方，喝個茶，聊聊天，也就這麼著了。親媽隔了十幾年尚且需要點緩衝，何況是越寧挺鄙視的外家？他沒大好意思表現出來，要不是自己外公家，絕對是要大聲尊稱一句“傻逼”的。
做決定之前，越寧徵得了母親的同意，全權接手相關事宜。找到了母親老家商會在帝都的會館，托裡面的人給外家捎個口信——八月三十號，某省省城見面可好？
他要先見過老師，再從省城會親，接著直飛帝都開學。順便送妹妹回去——她也要開學了。
去會館的時候，沒用顧家秘書之類的人，就帶了一個孫剛，一個司機。好在他也算有一點小名氣，顧老找到孫子這事暫時只是控制在小範圍知曉，但是開了個不錯的公司的大學生還是比較難得的。嘟嘟的名氣大於越寧本人，商會會長商業嗅覺是不錯的，即便不想跟他進行商業合作，也願意抽點時間來見他。
見面一聽這貨根本不是推銷嘟嘟拉廣告，而是請捎話，會長差點跪了，膝蓋都軟了。劉家的事情他是隱約知道的，顧家也厚道，直至今日，雖不優待還是沒讓人作踐前親家的。劉家外孫，那就是？
越寧絲毫沒讓他覺得自己很明白地看出了他態度的變化，依舊彬彬有禮：“媽媽回來日程太緊了，還要回去處理工作，妹妹快開學了。見一面就回去。我們也不知道那邊的聯繫方式，不得已，麻煩您了。”
會長忙說：“不麻煩不麻煩，應該的應該的。”
越寧禮貌地對他表示了感謝，會長主動說：“可否惠賜一張名片？”越寧微笑著說：“已經麻煩您很多事了，剛纔都沒好意思跟您討一張。”
會長順勢遞了自己的名片跟越寧交換，表示自己跟劉家很熟，跟他舅舅還喝過酒，一定將話帶到。越寧再次表示了感謝，臨走還說：“不用送啦，叔叔再見。”
特別的乖巧有禮貌。
那邊劉家纔得到消息，就手忙腳亂開始訂機票。閨女回來還能擺譜，外孫召見是不能不從的，差點直接飛帝都去一路陪同。被會長好說歹說勸住了：“聽公子的安排吧，別讓他不高興。那是個厲害人，一切照他說得做，不功不過，馬屁拍到馬蹄上，纔是藥丸。”要不是被點名當了中間人，我才懶得管你喔。
得到了確切答覆，會長又親自跑越寧公司裡轉達。越寧不在公司，被親媽拉去試衣服了，夏萌萌接待的他。會長越瞅夏萌萌越眼熟，試探一下，發現果然是老韓的那位親戚。會長回去就讓秘書寫合作方案——務必寫出一個能讓嘟嘟願意跟他合作的項目來！
這些事情夏萌萌也沒多在意，有生意就談，也不敲詐，只是對鄭熙行居然能夠隨行表示了羨慕嫉妒恨。這極大地滿足了鄭熙行新近滋生出來的虛榮心，志得意滿地打個響指：“回來請你吃飯！”
出門之前，先要跟祖父請一聲。
鄭老聽說孫子還是要跟著，仔細審了一審，半晌無語，第二天遇上顧老美滋滋帶著越寧來蹭飯吃，酸溜溜地說：“寧寧長大了可不得了。”
顧老得意挺胸：“那是！現在就很厲害啦。哈哈哈哈。”
【傻樣！】鄭老酸溜溜地想，【要是讓這貨知道寧寧和老幺……】鄭老開始頭疼，吃不準老顧的反應。那貨明顯正處於癲狂狀態，現在不是冷靜商談的好時機。
顧老顯擺完了孫子，開始關心起自己十月做壽的事情來。今年並不是整壽，顧老素來也不樂意大肆宣揚，但是認回了孫子，必須正式顯擺一下！正好十月裡各路豪傑都會到帝都來那麼一趟，順便就參加了他的壽宴了。
不過，在那之前，他還得等孫子見完了外家。
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正值暑假，說走也很容易，顧老等人照舊是不好輕易出動，顧老想了一下，同意了鄭熙行陪同，又給他以前一個秘書打了電話，前秘書現書記同志的心情是崩潰的：爲什麼我被調到這裡了？首長，這不是我在任時候的鍋，求不要算到我頭上！我去佈置第二輪嚴打qaq
新的一輪人心惶惶的追責，開始了……
書記同志的日子也沒好過到哪裡去，老領導的孫子客客氣氣打了個電話來，一口一個“伯伯”叫得親熱極了，該提的要求一個也沒少：除了“伯伯”，不留宿不請吃不見官，不擺隊不清場不接受任何接待和保衛，不勞動地方一人。要見的人我自己去見，要做的事我自己去做。
說是“不能給伯伯製造麻煩”，但是條件列得這麼詳細，極其內行，將“伯伯驚出一身冷汗”。當時答應了，想想還是打了個電話請教老領導。電話響的時候，顧老正在寫大字，放下筆，慢條斯理拿起聽筒聽著聽著精神了起來：“真這麼說的？小鬼，我就告訴你一句話，我這孫子，找回來的時候他都十八了！成人了！”開心(n_n)要把這個消息告訴老伴兒，換多兩塊罈子肉吃！哈哈哈哈！
書記稍一琢磨就明白了，給關係極好的兩位以前秘書班的同事發去了極簡短的消息：此爲少康。
麻溜安排相關事宜去了。
越寧回鄉的事情相當順利，沒有人打擾，悄悄地到了省城，“李伯伯”親自去接，送英雄鋼筆一支做見面禮，然後看到了鄭熙行。
李伯伯：……李伯伯震驚臉。
鄭熙行相當客氣地道：“麻煩李叔了，車我這裡有。”是寰宇在當地的車，一行人在省城酒店休息一晚，次日動身下鄉。李伯伯特意過來交代：“回去前告訴我一聲，老領導以前喜歡我家自制的醃菜，你給帶點回去。”
“好的，謝謝李伯伯。”
從省城往縣城去的路上，蘇珊和哥哥嘰嘰喳喳：“咦？那個牛跟我之前看過的都不一樣。”
“那是水牛。”
麥克跟劉淑芬咬耳朵：“如果她問我，我一定不知道。”
“哦，我知道就可以了。”
如果這是一部卡通片，麥克頭頂的兩枚尖耳朵該耷拉了下來了。
鄭熙行：……阿姨似乎略犀利。
鄭熙行的直覺十分靠譜，阿姨現在的表現遠稱不上犀利。真正犀利的，還在後面。
到了縣城換車，劉淑芬很想去李家坳、三家村等地再看看，瞭解一下兒子之前過的是什麼樣的日子。不親身到他生活過的地方感受一下，永遠沒有辦去了解兒子。
先見的是何院長等人，之前已經聯繫過了，見面並沒有費太多的事。看劉淑芬跟小胡老師、何院長等人聊天，瞭解越寧的生活。劉淑芬與小胡老師一見如見，越說越投契。何院長與小何醫生等只好摸摸鼻子，跟麥克作點溝通，中心思想：我們寧寧很好很好的！
張老頭也被越寧請到上座，蘇珊對這個看起來有點髒兮兮的老頭卻產生了點興趣：“老爺爺你教了我哥哥什麼？”
張老頭居然有點別手別腳的：“那個，手藝活兒。”
這詞太通俗了，蘇珊沒聽明白，懵懵懂懂的。越寧道：“明天你就知道了。”
蘇珊就不再問了，輕聲對越寧道：“他們都是很好的人，嘿嘿，你的生活一定很有意思。”
越寧笑瞇瞇地：“是的呀，明天帶你去撿松菌，可好吃了。嗯，應該還有野雞。”
“是嗎？用獵-槍？媽媽說過，那是禁用的。”
“哦，我們不用那個也可以的。”
“那用什麼？”
“秘密。”
“哼唧。”
一桌人各說各的，越寧看出張老頭略顯不自在，問他要不要跟著去帝都，張老頭將他打量了一回，道：“你身邊的人換了一茬了，不合適啦，不如我在這裡自在。”
鄭熙行見縫插針：“那個，我蓋的那敬老院已經好了，臨走前揭牌。請老人家去住，怎麼樣？”
越寧頗爲驚喜：“是嗎？”
鄭熙行有點得意地聳肩：“老人家住的嘛，都是平房，蓋起來也快。”
越寧擠擠眼睛，鄭熙行也pikapika一下，張老頭越發不自在了起來。
張老頭坐在桌上的覺得不太舒展，卻不知道外面有大把的官兒羨慕得要命，那些個人等在外面更不自在。
省裡打過了招呼，嚴令縣裡“不許打擾”！縣長和縣委書記快要瘋了，省裡剛下來一輪追責，這羣離了帝都十萬八千里的人完全不知道這風是從哪裡刮起來的！現在說是帝都來人了，還不許打擾，真真能將人急死。都等著越寧一行人往鄉下去了，好找何院長問問端底。
當天晚上，便有縣裡的小車停到醫院家屬樓下面，幾個人悄悄地上樓來敲門。何院長也是個老狐貍，沒露實底兒，只是相當含蓄地說：“上頭的事兒，你們明白的，不能隨便講。不過，千萬聽話，看著，別讓他出事兒。賠不起。”
別，光那個外國人如果碰壞了，咱都賠不起好麼？
第二天，越寧陪著劉淑芬往鄉下走，一路出奇的順利。到了鎮上的時候，鎮長正在打轉兒，說起來他們鎮上待越寧不薄，可誰知道上頭是個什麼意思呢？之前已經追責過一茬兒了，現在還來？乾脆，將鎮上孫家給鎖屋裡統統不讓出來了！然後鎮長就犯愁了：我這大小也算個官兒了吧？要不要往上湊呢？搞不好人家就是……客氣客氣地說嘛，沒人陪，覺得受冷落了，他怪罪下來怎麼辦呢？
雖然不知道一個從這裡考出去的大學生爲什麼會牛成這個樣兒，值得省裡下命令，鎮長還是琢磨得掉了好一大把頭髮。最後決定派底下一個小辦事員跟過去，美其名曰：介紹情況。
小胡老師因爲熟悉情況，跟劉淑芬聊得十分投緣，兩口子相陪著下鄉，引著劉淑芬去見邵奶奶。越寧得空對小辦事員說：“不要難爲孫家了。別做過份。”
辦事員頭上響了一個驚雷：艾瑪，這是個半仙兒啊，什麼都心裡明亮。點頭哈腰地答應了：“是是是，好好好。”
邵奶奶見了越寧，並不十分激動，敬老院她倒答應去住了，因爲鄭熙行許諾：“西北大和尚很靈，給您請了一尊開過光的菩薩，就在那兒供著。”一旁越寧給劉淑芬看腕上的數珠，又跟她小聲解釋。
邵奶奶只是欣慰地笑看越寧：“真好啊。”
越寧也對她笑笑。
“走了，就別回來了，外頭的事情，跟山裡的事情，是不一樣的。”
“哎。”
邵奶奶不大喜歡院子裡擠了一堆的人，越寧識趣，很快引著衆人離去。辦事員表示，鎮上的飯店已經準備好吃的了。越寧心說，得了吧，大人還湊合，蘇珊還小，看著也是精細養大的，鎮上飯店的伙食，還真不敢讓她吃。劉淑芬是早有準備的，全家的飲食已經自行攜帶了，蘇珊還唸叨著野雞。
乾脆到鎮外搭個涼棚野餐，旁邊有人圍觀也不覺得不自在，吃完了，再去三家村。劉淑芬再三堅持，決對不允許越寧跟過去，她自己去就可以了。越寧笑道：“我沒有那麼脆弱。”
“嗯，蘇珊吃垃圾食品也能長大，我爲什麼不給她吃呢？”
越寧被ko。
鄭熙行偷笑兩聲，對越寧道：“我帶了人來的。阿姨的安全可以保證。”後面跟了一車壯小夥，就怕到時候出點意外什麼的。
劉淑芬道：“你帶妹妹去揀蘑菇好了。”
“沒下雨，估計沒有。”
“那就捉山雞玩。”
鄭熙行笑著接下了這個陪同的任務：“是該帶點土特產回帝都。”
劉淑芬和麥克在辦事員的陪同下繼續下鄉。三家村被上頭新近收割了一茬，縣裡又搶在他們停留吃飯的時候派了一批警察過去維持秩序，治安居然不錯。
三家村因爲是才搬遷出來沒幾年的新村莊，在帝都來人眼裡是窮而落後，但是規劃還是頗爲整潔的。劉淑芬只覺得兒子過得艱苦，也知道她恨不得撕了的人就住在這裡，爲了維持形象，她還是決定不要久留。準備馬上進山，去李家坳看看，然後當天返回縣裡。
李家坳的路更難走，集體搬遷，村落已經荒廢了，其荒涼破敗不可想象。劉淑芬一眼掃過去，最大的那間屋子似乎也只有縣城正常房屋一半高的樣子，她的兒子，本該捧在手心裡的兒子，就……住在這種地方？！劉淑芬眼前一黑。
年輕時過過苦日子，可也沒想過世界上還有這麼苦的地方！
麥克也張大了嘴巴，完全不能想象，這樣的地方，能夠養育出越寧那樣的孩子來。夫妻倆面面相覷，劉淑芬深一腳淺一腳踩著荒草，走進一個只有門洞的院子，叫不出名兒來的昆蟲受驚衝衆人飛了過來，低矮的屋檐，黑洞洞的半磚半土的小房子。門板爛掉了一半的大門像個猙獰的兇獸，彷彿能吞進人間一切陽光和溫暖。
麥克強硬地將妻子帶了出來：“好了好了，我們回去，寶貝們還在等著我們，開快黑了，等久了該害怕了。”
劉淑芬緊張地點頭：“對，趕緊回去！再也不過來了！”
從李家坳舊址回鎮上返城，必得經過三家村。
就在這個時候，一件意想不到的事情發生了——三家村的村口大路上，李家那位“大伯母”趙紅英，她居然突破了重圍，堵著路要“救濟”了！之前的風聲傳得很離奇，說什麼的都有，但是一箇中心思想是沒有變的，越寧闊了回來了，都別惹事，誰惹事上頭削誰。李家又被警告過了一次，就是這一次，讓趙紅英看到了希望。
越寧之前的表現實在是太乖了，對他們表面功夫做得太好，有什麼都給“弟弟”，以了趙紅英一種錯覺：這是一個有求必應的人。現在回來了，那就是念著舊情。趙紅英也是被逼急了，李家破敗、丈夫死了、大閨女被她剝削得受不了不再聯繫了，他還想嬌縱著一個兒子，幾乎是不可能的。正好來了一個冤大頭！
鎮上辦事員一頭的汗，快要瘋了：“誰放她出來的？！！！”親孃啊，這很可能會影響仕途！
七手八腳拉人的空檔，趙紅英還講：“老李家好歹養了你十幾年，沒有功勞也有苦勞……”她並不知道，劉淑芬死活沒肯帶兒子過來。
“你們還敢來擺功？！”劉淑芬覺得血液在血管裡燃燒，“你們養他？”
所有人都覺得這位女士的情緒不對頭了起來，劉淑芬也不知道這位只是越寧的“伯母”不是“媽”，她頭髮都氣得著了火：“我的兒子！我給他一條領帶就兩千刀！偷了我的兒子！讓他吃糠咽菜！還要讓他養你們全家？！”
完蛋了，麥克從來沒遇到過老婆發這麼大的火，他老婆很少拿錢來說事鄙視人。現在……
麥克手忙腳亂將妻子塞進車裡，不停地安撫，劉淑芬一直在打哆嗦。麥克道：“卑鄙的人，我們並不是沒有見過。”
“但不應該以這樣的姿態出現在寧寧的生活裡。”
“哦，他現在有你了。”
“我缺席得太多。”
“感謝上帝，我們還有補考的機會。”
劉淑芬一路沉思，到了鎮上，越寧帶著蘇珊逮了幾隻野雞，撈了只兔子，還在說：“現在這些野物已經很少了。”
劉淑芬勉強笑笑，越寧有點莫名其妙。夏日天長，劉淑芬要求：“今晚就走！回省城，不在這兒呆了。”
越寧心說，還有破爛王沒打個照面，但是如果劉淑芬有急事兒，著急見完孃家人好回去，那也沒什麼：“行，見了外公外婆就回去。”
“不見了，”劉淑芬抹了一把淚，“添堵的人，見來做什麼？你也別爲難，該斷的，就是要斷。”
越寧對麥克打了個眼色，麥克小心地道：“她看到了村子裡的人……”
越寧秒懂：“做你的兒子之前上帝問我，如果讓我吃這些苦，有……呃，不那麼討人喜歡的親戚，但是會有這麼多我喜歡的人，這麼多對我好的人，這筆買賣，我做不做？顯然要。那些人怎麼人可能與你們比？怎麼能爲了躲避他們也失去了你們呢？哦，我也不是好人，誰忍誰還不一定呢╮(╯▽╰)╭”
pikapika，把媽媽擁到懷裡。
麥克吹了個口哨，對女兒說：“喲，你真有一位守護天使了。”
“哦，拉斐爾。”
“不不不，親愛的，米迦勒。”
蘇珊尖叫著衝上來一起擁抱，麥克也撲了上來。越寧被麥克的熊抱勒得翻了個白眼，伸出頭來，繼續對鄭熙行pikapika。
鄭熙行惡狠狠地看著一家四口抱在一起，心說，讓你們抱，回去就歸我抱了，我也不鬆手！
劉淑芬情緒平復了下來，抹抹眼淚，不好意思地對鄭熙行道：“哎，讓小鄭看笑話了。”
“咳咳，都是自己人。真情流露，挺好的。”
劉淑芬緩了口氣，拉著兒子手：“說起來，你們小時候還見過呢……”