層紅映染，漫山迤邐霞色，似將春色託付於四月南郊。爲睹杜鵑芳菲，遊賞看客絡繹不絕，其中一行賞花男女，男俊女俏，煞是惹眼。

藺遠近與林倩兮因著季風絮的緣故，曾有過數面之緣，望她面色紅潤想是已無大礙。但見她一路上來言行舉止侷促拘謹，便一直左右在旁與她搭話，說著俏皮話引她抿嘴輕笑。而秦書與路炳章、王希孟等人皆不是多語健談之人，只是靜聽著藺遠近滔滔不絕，偶爾才插上幾句。

藺遠近笑道：“這麼說你習劍術只是爲了強身健體，學醫纔是你的本行？”

路炳章只知林倩兮年歲尚幼，就被季風絮的師父季風林送往了浣溪山拜師習武，外界都道季家秘法傳男不傳女，這晌子聽了二人間道對話方纔知其緣由。

林倩兮不好意思道：“算不得本行，兩邊都未學精，我也只略懂得些製毒煉毒的皮毛，只能給兄長打打下手而已。”

“能給季風絮打下手已經挺厲害了，想必留在這邊給秦書打打下手也不成問題，省得她近日爲招新人之事犯難。”藺遠近朝秦書暗使了個眼色。

秦書心念一動，即刻明白了藺遠近此前的話頭原來全是鋪墊，只爲了給這個臉皮薄兒的女孩找個安心落腳的藉口，暗贊這人八面玲瓏心竅，當真是細膩入微。

應聲接道：“正巧近日堂裡急缺人手，倩兮妹妹若不急著走，不如留下多住些時日，替我解了這燃眉之急。”

林倩兮自幼寄人籬下，天生就比旁人敏感，即使藺遠近與秦書如何的不露聲色，但天然的感知能力還是讓她通曉到二人好意。心中說不出的感激，囁嚅稱好。

南郊這兒的這座山本是個無名孤山，十年前尚不得知是何許人也，將其栽滿了杜鵑，每逢四五月漫山遍野只瞧得見一片紅火映天。

只是遊人絡繹不絕又品行參差，一路上來，採花折枝的不在少數。這山無名無主，景色也算不得秀麗，除春暖花開時平日裡鮮有人涉足，不免越往上爬，道路越是草深枝茂，艱險難走。不過行人愈少，杜鵑也愈是絢爛，落得個清靜暢意。五人邊賞邊行，漸漸地越攀越高。

女孩無有不愛美的。林倩兮縱是千萬煩思纏心頭，當下也被這美景美花分了心神，心情愉悅起來暫忘了凡俗之事。

不捨折花，彎腰一捻，從地上拾了朵飄落不久的，隨意別在髮髻上。少女愛美，癡且可愛。

藺遠近、路炳章及林倩兮皆爲習武之人，攀山登嶺的不在話下，在前找路開道。秦書與王希孟的腳力與他三人相比自然是差了些，不知不覺落在了後面。

秦書見王希孟走路時左瞄右瞟四周花草，出聲問道：“又在尋找畫畫的材料？”

王希孟看的出神想的也出神，全然沉浸在自己的世界裡，被秦書的忽然出聲嚇了一跳，穩了穩心神纔回道：“倒也不是，這山我年年都來，沒有我需要的那種石頭。”

秦書詫異道：“石頭？”

王希孟微笑道：“秦堂主有所不知，這特殊種類的石頭如若細磨成粉，也可做畫畫的材料。只是好石不易得，加上我還沒琢磨出怎麼將它更好的融入到畫兒中……”

王希孟話音未落，藺遠近與路炳章前行的步伐幾乎同時驟停，四周本微不可聞的窸窣響動，突然演變成速度極快的沙沙聲，朝他們奔涌而來。

藺遠近迅速右手一探，掰下身旁樹枝，身形一個閃動護到秦書身前，說時遲那時快，一道劍氣欺上前來，藺遠近手上一挑一擱，青枝應聲折斷，卻也堪堪使得劍氣一頓。定眼一瞧，六個持劍的蒙面黑衣人同時現身，路炳章踏步上前，左掌推出剛勁凌厲道掌風，右手將王希孟往自己身後一拉，竭力招架黑衣人們的劍鋒。

劍氣與掌風不斷相撞。藺遠近向來以輕功自負，世間少有人能與之相媲，因此交手時利此優勢，多空中閃避對方凌厲之招，再乘機進攻逼的對方落敗。現如今不得縱身閃避便罷了，還得分神護佑身後女子，更是束手束腳。路炳章那邊情形亦是如此。側眸往林倩兮那邊望去，林倩兮學武多年，又得前老幫主時時指教，自保自不成問題。三人雖是抵擋得住，但黑衣人兩兩聯手，劍招源源不斷欺來。

幾個交手，藺遠近終是發現了不對勁。黑衣人配合默契，招式快狠，劍遞眼前卻總是劍身微轉，劍鋒微側，彷彿只是想逼他閃身相避，並不打算傷人性命。

路炳章則眸光一黯，也顧不得暴露身份了，正預備拿出看家本領，揮出暗器，卻聽藺遠近沉聲攔道：“且慢。”路炳章詫愣，藺遠近又點撥道：“是驚濤劍法。”

路炳章定眼一判，果然不差。

驚濤劍法，講究追其所見，震劍直追，如驚濤拍岸，氣勢洶涌，又如兔起鶻落，少縱即逝。快狠是其綱領，不留對方還招之機；配合使其精奧，以密不透風之態壓制對方。

擎天幫獨霸武林乃最引以爲傲的幫派劍法。

原來是擎天幫的人。

林倩兮此時也猜測到了對方來歷，一咬牙一個站定，也不再躲避其劍芒，黑衣人霎時一驚，連忙竄開劍勢，一陣呼嘯之風在她臉龐略略而過。趁著黑衣人猶驚未定之即，林倩兮趁其不備伸手一劈，奪了他劍，翻手一轉，劍身便橫在了那名黑衣人的脖子前，離一劍鎖喉，僅差分毫。

林倩兮喊道：“都住手！”

其餘黑衣人注意到這邊的情勢，暫時停下了攻勢。

林倩兮咬牙澀聲道：“師兄妹一場，還望各位允我一條生路。”言下之意竟是要拿命相抗。黑衣人們聞言心中無不駭然。

脖子上被架著刀的黑衣人也不隱藏身份了，急聲相勸道：“兮兒莫傻，跟我們回去，幫主他……”

他一開口，她即刻聽出了是誰的聲音。嘲而一笑，實是沒想到他會連貼身近侍都派遣了出來。不等他說完，林倩兮失聲打斷道：“我不願見他！”目光失神地喃喃重複道，“我不願見他……我不願……”開口，才感覺得到喉嚨裡的哽咽。

此刻的這番場景，多麼似曾相識。他怔忡地望著她。

那日，他忽然把從廚房出來的她攔住，對她傾表衷腸，她聽了又驚又急，唯獨不見喜。他心下悲涼，知她驚是驚於自己的傾慕之心，急是急於怕此事被幫主知曉。多麼可笑，這丫頭愛那人的心昭然若揭到連旁人的喜歡都會讓她驚慌，或許她心底是怕那人不快或不滿，甚至生氣吃醋，她不願意他有一點點不高興。

而她卻不知道，她引以爲重的那人已經在背地裡和他人定好了婚事，全幫上下，唯她不知。

或是替她不值，也或是徒勞地想改變她的心意，他一時憤懣不忿，將幫主再三強調的保密之事，告訴了她。

他原以爲，她會哭，或是會鬧，亦或是會惱怒，甚至是立即跑去質問幫主。

可她都沒有。

她像一個失神了的木偶娃娃，聽到那些話卻做不出應有的反應，只是迷茫地望著他，像感知不到切膚的痛，只有麻木的頓感。隨後只是喃喃重複道：“定親了？他和殷家定親了……”再無它言。

都說他們青梅竹馬，都道他們兩小無猜。自她十歲被送上浣溪山起，便與那個人朝夕相處，歲歲爲伴。她通曉那個人的脾性，知曉那個人的習慣，甚至透過那個人每個細微的表情變化，都能立即知其所想。那個人是她最傾慕的人，也是她在這些年最引以爲賴的人。

而他卻親手打破了她最篤定最信賴的東西。那一刻，他突然後悔了，後悔把真相由他的嘴告訴了她。

時間一分一秒的過去。氣氛凝結，一陣靜默。

秦書見雙方相持不下，舉步上前言道：“林倩兮雖受教於擎天幫，卻算是我聚雪堂的人，她既不願，斷沒有當著我的面劫人而去的道理。”

黑衣人們面面相覷，到底也念及往日情分，此時見林倩兮態度決絕，亦不敢步步緊逼，何況出發之時，那個人再三強調要毫髮無傷的帶回去。左右權衡一番，衆人也只好悻悻離去，無功而返。

臨走時，被林倩兮以刀相挾的黑衣人，深切而憂忡地望著她，語言斷絮地說道：“你……好好照顧自己，珍重。”

世界又恢復了此前的寧靜。

經此一鬧，衆人遊賞的心情頓失，皆是久久沉默不語。

偏逢天公不作美，一事尚畢，一事又來。正待衆人收拾心情，打算原路返回，路炳章眼尖瞧見臻叔正向他們一行人疾步尋來。臻叔乃密林閣管事，不是重要之事必定不會冒然現身，心頭煞時一陣亂跳，只道必定有大事發生。

果不其然，臻叔近到前來，禮數尚畢就急聲道：“蘇蘇自縊了。”

“什麼？！”

路炳章和藺遠近詫異對視。