“不好意思啊尚主席！
“最近三爽杯的預選在棋院緊鑼密鼓地舉行，而盧副主席又帶隊前往東瀛，出征扇空戰！
“找這麼個時候來打擾您，實在是不好意思啊！”
“徐總您這是哪裡話！春之蘭集團願意多來我們這指導工作，我們可是求之不得啊！
“快請進、請進！”
3月9日，大京市，華夏圍棋協會。
今日約有貴客的尚朝天在接到春之蘭集團的高級副總裁徐英羣后，極爲熱情地將對方引至協會的貴賓接待室。
看名字便知道——春之蘭集團便是今年四月即將再次舉辦的圍棋世賽，【春之蘭杯】的獨家贊助商。
儘管春之蘭杯是現有世賽中整體規模及影響力最小的一項——隔年舉辦不說，24人的本賽人數和15萬刀的冠軍獎金均爲世賽最低。
但對於金主爸爸，華夏棋協那一向都是隻有感恩，何況還是願意辦世賽的金主爸爸！
尚朝天自然還是接待規格拉滿，主動出門相迎。
主賓雙方一路客套地來到貴賓室坐定，自不多提。
簡單寒暄之後，徐英羣開始說明起本來前來的來意：
“……啊，尚主席。
“我這回來，主要是這麼個事兒想和您商量一下：
“再一個多月，我們這屆春之蘭杯就要開幕了！估計棋手名單也會在補辦的名人戰三番棋後正式通過國際賽積分兌換確定。
“但……最近我們集團內部商量了一下，有個事情想和您提早溝通。
“本屆春之蘭杯，我們想從給華夏這邊的名額中，分一個外卡機動名額出來，增加一些人選方面的靈活性。
“當然，這個名額我們保證還是會給到華夏棋手的。
“您看……可以嗎？”
“……外卡？”
聽到這兩個字後，尚朝天下意識地便脫口而出道：
“芮昭？！”
尚朝天會有如此直接的反應，其實並不奇怪。
相較於其他世賽，本賽參賽人數最少、規模最小的春之蘭杯，爲了保證比賽的精采程度而有一個顯著特點，即儘量保證是水平最高的一批選手參加賽事，力爭做到“小而精”。
而在這一思想的指導下，春之蘭杯的本賽名單採用了完全直接邀請制——即不進行選拔賽，由各地區圍棋機構直接給出其認爲最強的人員前來參賽。
這樣能夠儘可能地網羅知名及優秀的選手參加，避免預選賽爆冷，影響到本賽的比賽質量及受關注程度。
往屆的具體名額分配基本爲：上屆冠亞軍兩人，華夏大陸九人，東瀛南韓各五人，華夏臺海省、歐洲、美洲各一人。不設外卡。
華夏棋協這邊，因爲有【國際賽積分】的存在以及出於整體公平性的考慮，並不是由協會直接確定名單，而是將九個名額全部劃爲國際賽積分兌換名額——有分且願意上的上，沒分或者輪不到的也沒話說，非常公平。
不過在這麼個規則下，華夏棋協下屬棋手，只要沒有國際賽積分，那自然沒有一絲一毫入選的可能性。
結果……這回徐英羣突然前來，說要將華夏這邊的名額劃一個出來作爲外卡名額，這自然引起了尚朝天的警覺。
果不其然。
對於尚朝天反應如此直接，徐英羣明顯有點意外，但也很快恢復表情，點頭承認道：
“啊……尚主席果然是聰明人吶！
“是的——如果沒有意外的話，我們確實想通過外卡將芮昭七段納入本賽，不知您意下如何？”
聽到這，尚朝天當即皺起眉頭來：
“徐總，貴集團這是……出於宣傳方面的考慮？”
徐英羣笑道：
“這是自然！眼下棋圈內最爲炙手可熱的當屬芮昭七段！
“我們贊助世界大賽，雖然主要目的是爲了華夏圍棋做出應有貢獻。但如果有機會能夠通過賽事宣傳自身品牌，我們也還是希望能夠兩全其美，還請尚主席理解。”
“呃……”
尚朝天一下子沉吟了起來。
春之蘭集團的想法，他其實很能理解。
眼下芮昭已經宣佈退出了所有女子個人比賽，而三星杯預選又是隻有等級分前列的棋手才能參加，所以本來芮昭下一次能夠參加的國際大賽應該是七月的通舸杯預選。
而春之蘭集團明顯不願意浪費這寶貴的熱度，打算趁此機會截胡、將流量引入春之蘭杯，這再正常不過。
可對於這一訴求，華夏棋協主席卻難免有些糾結：
最近芮昭正處於輿論的風口浪尖，有關爭論甚至因爲婦女節的到來，還又迎來了波小小的高峰！
在這種情況下，要是春之蘭杯又頗爲刻意地打破慣例，給芮昭發一張外卡，只怕又是一大堆的眼睛盯在昭天后身上各種品頭論足！
儘管尚朝天知道芮昭一心向棋，不怎麼關注盤外言論，但他還是非常擔心小姑娘會突然遭不住！
沉思一陣後，尚朝天還是委婉地表示了他的擔心道：
“啊，徐總，您的想法和心情我都可以理解。
“但是，眼下芮昭她身上爭議很大，我怕要是把她拉進來，反而起了反作用！”
徐英羣笑道：
“哎呀，尚主席您何出此言吶！
“您要知道，對於賽事和品牌來說，‘有所爭議’可比‘無人談論’要好太多太多了！
“說實話，這些年我們春之蘭杯一直都不溫不火，集團內總有人質疑我們贊助圍棋世賽的宣傳效果。
“而眼下明明有如此好的引起關注的機會，我們自然不能平白放過！
“更何況，邀請近五年來華夏的唯一一位農心杯終結者參賽——我覺得這個外卡給的也不算離譜。”
……哎！道理我都懂！
尚朝天心中暗道。
只是……春之蘭杯可是追求“小而精”的賽事啊！本賽裡淨是各國強手！
這要是讓芮昭靠外卡進入本賽，再一場完敗直接出局，這……
“……徐總，我覺得這可能還是有點不妥。”
尚朝天決定直接打開天窗說亮話：
“貴集團可能可以完全無所謂這張外卡所帶來的爭議，但芮昭她畢竟只是個剛滿二十歲的小姑娘！
“最近她身上的爭議本來就很大，要是她在如此引人矚目的賽事中發揮不佳……
“我很難想象她將要承受的輿論壓力啊！”
“啊……您是在擔心這個呀！”
對於尚朝天的回覆，徐英羣似乎絲毫沒有意外，侃侃而談道：
“首先，我覺得尚主席應該對芮昭七段多點信心。
“像圍甲保級戰，她所面臨的壓力難道不大嗎？
“但人家表示，可能還不如她定段賽來得緊張！而且最終也交出了極爲令人滿意的答卷！
“再來嘛……
“拿不拿外卡這件事，說到底還是要徵求本人意見吧？
“要麼這樣！您徵詢一下芮昭七段的意見。
“要是她本人不想參加本次春之蘭杯，那我們立即收回有關請求，您看可以嗎？”
“……”
看著對方略帶些狡黠的微笑，尚朝天一下子就明白：自己已經被將死了。
把一張世賽外卡放那在當世昭君面前，這小姑娘把持得住？
連道兒都走不動好吧！
“……好吧，我明白了……”
尚朝天無奈地說道：
“但關於名額分配和外卡人選的事情……
“如果可以，還請儘量晚些宣佈吧！”
…
…
“唔，這樣這回預選出線的名單是……
“熊思一、林睿昕、郎海深、黎釗鍇、莊錚、唐關勝、彭問東。
“再加上上屆四強的雷歧、諸元均，兌換種子的孫熠、姬秋綣……唔……
“除了林大棋聖和浪子這兩個老傢伙，其他的都是小年輕啊！”
3月12日下午五點，大京市，華夏棋院。
終於開始重新參加比賽的華夏名人天元在結束了三爽杯的最後一輪預選賽後，看了看最終的出線結果，不由得感慨起來。
“……也正常，基本要到時候了。”
一旁的戴燃簡短說道：
“女子那也是，昨天的扇空戰四強戰有兩個小不點。
“哪怕芮昭不參賽，新生代也在加緊搶班奪權呀……”
倪玨聞言笑笑：
“……我這做了手術，不行了正常。
“可老戴……你應該還有油啊？”
一旁被老友擠兌的戴燃，忍不住小小地翻了個白眼：
“你個擺爛的，以前預選賽就不行！
“何況賽程太累，我怎麼遭得住！”
倪玨擡了擡眉，調侃語氣稍收：
“……可沒了你，我們怎麼收拾柳世賢？
“雖然多虧了芮昭，我們在農心杯上好歹找了些場子回來。但……
“世冠荒可還在這呀！”
“一代人有一代人該做的事情。”
戴燃回答得非常簡短：
“去年的苗家百靈……我已經是迴光返照了，哪收拾得了柳世賢！
“接下來就得看小雷……
“……還有芮昭的了！”
聽到這個讓人略感突兀意外的名字，倪玨微微一愣，隨即笑道：
“你這是……答應了？”
“你都豁出去了，就當我再陪你瘋一次唄！”
戴燃嘆了口氣後，隨後難得地露出笑容道：
“春天，真是個好季節。
“哪怕是老東西，也會覺得自己還挺有活力的。”