陽(yáng)春未至，寒冬已逝。
大都的三九天已然過(guò)去，檐瓦下的冰棱融化後滴落的水珠映照著溫暖的日光，透出別樣的光芒來(lái)。
四下雖荒蕪，院落裡卻有株傲慢伸展枝幹的枯樹(shù)生了新芽，嫩生生的黃綠色簇?fù)碓陧敹耍_(kāi)出極小粒的塵埃般的花。溼漉漉的青石板路上，依稀能分辨出被踩踏過(guò)還仍舊堅(jiān)韌的蕊瓣，稀落粘稠的滲入石板邊的土裡，成了養(yǎng)料，使得本不該這樣早出頭的荒草在路兩側(cè)異常茂密的昂著頭。
不知道這是什麼花，然而這樹(shù)卻是溫樂(lè)醒來(lái)後唯獨(dú)生機(jī)勃勃的顏色。此刻他正捂著薄薄的披風(fēng)，盤(pán)膝坐在樹(shù)叢下唯一干燥的一塊大石上，仰頭盯著枝頭頂端那勃然怒放卻輕如鴻毛的生命。
作爲(wèi)一個(gè)地地道道的南方人，還是極爲(wèi)南邊地域的土著，溫樂(lè)還是第一次看到如此壯闊的雪景。雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)從霧霾籠罩的天空落下，不知從何處起始，頃刻間就積上厚厚的一層。那幾日，院落內(nèi)竹笤刷拉拉的掃雪聲不絕於耳，吵得他深夜也無(wú)法睡覺(jué)。好在他有傷在身，大夫在開(kāi)給他的藥裡摻了兩錢龍骨令他安眠，慢慢的，他也不至於疲累到連牀都爬不下。
鼻端嗅到的溼冷空氣使得他精神越發(fā)振奮，他有些黯然的思索著，自己爲(wèi)何會(huì)莫名其妙的就來(lái)到這古怪的地方。
不過(guò)是開(kāi)著車在山間跌宕的盤(pán)旋，好像眼前一黑，再醒來(lái)時(shí)，便一夢(mèng)千年，闖入這個(gè)連史書(shū)上都不曾記載的時(shí)代。
大曆朝三十六年，先帝駕崩不過(guò)半載，太子於金陵暴斃，大都內(nèi)二皇子驍親王登基，改號(hào)元德，大赦天下。
而他所處之地，就便是太子太傅，當(dāng)朝御史中丞溫德平的府邸。他的身份，則是此位大員的庶孫之一——庶出三老爺?shù)掌尬ㄒ坏挠H身兒子，三房二少爺溫賢樂(lè)。
數(shù)月下來(lái)，他也算推敲出了自己現(xiàn)如今的處境。溫家老太爺自太子暴斃的消息傳回大都那日起便臥牀不起，在新帝登基兩三日後便撒手人寰。餘下的三房?jī)簩O，二嫡一庶，僅有三房這一庶出官銜最高。溫賢樂(lè)的父親溫齊時(shí)任兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使，正二品，坐的是朝中油水最爲(wèi)豐美的一把交椅。而餘下的兩位老爺雖已在文臣的位置上奮鬥多年，卻都未入內(nèi)閣。大老爺溫智是翰林院內(nèi)一抓一把的翰林院編修，二老爺則稍好些，子承父業(yè)做了御史，卻也只是個(gè)四品的監(jiān)察御史，與溫老太爺在朝中的聲望，全不可相提並論。
新帝驍親王英勇善戰(zhàn)，十二歲時(shí)就跟隨皇帝征戰(zhàn)沙場(chǎng)，打下了西北遼闊的土地。他的上位，雖然也算令某些人衆(zhòng)望所歸，但畢竟名不正言不順，真正熟知內(nèi)情的人，大都對(duì)此諱莫如深。
此刻的大都，便盤(pán)旋著這一股怪異的氣氛。雖朝內(nèi)已顯新氣象，但能人老臣們卻瞧不出鼓舞歡欣來(lái)。從前的太子黨羽羣龍無(wú)首，亂成一團(tuán)，人人自危，生怕被那位有兇煞名聲的新皇帝拿來(lái)開(kāi)刀——老皇帝在位時(shí)，驕縱的太子並未給弟弟們多少的臉面。
這其中，地位最兇險(xiǎn)的莫過(guò)於溫家，溫家一門四將，齊齊在朝中任職。因著溫老太爺太子太傅的背景，全大都的人也都默認(rèn)這一家是太子的門臣。起初太子爺與驍親王一等矛盾叢生的時(shí)候，這一家人也曾出面於親王們的清客們針?shù)h相對(duì)過(guò)。
太子一斃，老太爺便聰明的撒手去了。白事在老皇帝與太子爺?shù)膰?guó)孝內(nèi)有意小心悽楚的辦了，一家老少女人的哭聲響徹了半塊天，這使得迫不及待等從下手的新帝也焦頭爛額起來(lái)。溫家畢竟是老臣，老太爺更是在老皇帝未曾登基前就盡心輔佐，爲(wèi)人清廉到有些迂腐的地步。然而在大厲朝內(nèi)，卻也因此享有盛名，被百姓們譽(yù)爲(wèi)“鐵面青天”——上至親王郡王，下到販夫走卒，只要有憑有據(jù)，他誰(shuí)都敢參。
驍親王曾經(jīng)十分倚重的左膀右臂，便折於他三寸不爛舌下。這也是兩方結(jié)下樑子的戰(zhàn)役之一，如今，更是成了溫家滿門的催命符。
溫老太爺?shù)牟∈攀沟脺丶視簳r(shí)得到了安全，然而多年媳婦熬成婆的新帝自然不可能這樣輕易的放過(guò)如今任他宰割的宿敵。
老太爺孝期未過(guò)，他便將矛頭對(duì)準(zhǔn)了溫家繼老太爺之下的又一頂樑柱——溫家三老爺，溫齊。
太子暴斃前，正被老皇帝欽點(diǎn)至兩淮巡查鹽政。聽(tīng)聞先帝駕崩的噩耗，他即刻便啓程驅(qū)馬朝大都趕，然而終究慢人一步，死在了金陵。
這中間是何種關(guān)係，明眼人都看的清白。然而新帝卻羅列了三十八條罪狀，意圖栽贓溫齊任下昏亂無(wú)治，災(zāi)禍叢生，民生異變，苦不堪言。就連太子之死，亦於他脫不了干係。
溫家多年經(jīng)營(yíng)，瘦死的駱駝比馬大，宮內(nèi)的消息多少傳出來(lái)一星半點(diǎn)。如此，溫家上下自然人心惶惶，只等著人頭落地的一天。
然而，正在此時(shí)，事情卻突生變化。
溫家三老爺一封奏摺遞上大都，言辭間對(duì)先帝太子萬(wàn)分儒慕，忠心不二。又例數(shù)溫老太爺自開(kāi)國(guó)來(lái)種種壯舉，以彰顯溫家滿門勞苦功高、品德高尚。
新帝在朝堂上聽(tīng)的怒火叢生，恨不得立刻賜死這一家冤孽的時(shí)候，他卻話鋒一轉(zhuǎn)，談及自家妻兒母親，話裡話外，託孤之意竟昭然若揭！
朝堂上下一片譁然之時(shí)，已有消息自兩淮遞來(lái)。原來(lái)溫齊算準(zhǔn)了日子，在奏摺遞上聖案之前，便將自己以三尺白綾了斷在了他於淮南的府邸之內(nèi)。還留書(shū)兩份，一份於孤寡妻兒母親，自稱不慈不孝，枉生於世，字裡行間，珠璣嵌血，無(wú)不令聞?wù)吡鳒I，嗟嘆不已。
一封於新帝，只說(shuō)自己一心忠於先帝，只願(yuàn)爲(wèi)先帝鞠躬盡瘁、死而後已。然先帝終究還是駕崩，他自覺(jué)了無(wú)生趣，乾脆自我了斷，只願(yuàn)遺體能與先帝物品一併入葬，在地下仍能爲(wèi)知己盡心盡力。
這一消息傳開(kāi)後，簡(jiǎn)直舉國(guó)震撼！
莫說(shuō)大厲朝，就連前朝幾代，細(xì)數(shù)下來(lái)，也早已廢除了陪葬的明文規(guī)定。溫齊乃是幾百年來(lái)頭一個(gè)甘願(yuàn)爲(wèi)舊主自縊的朝臣！
他若名不見(jiàn)經(jīng)傳也就罷了，偏偏卻還是朝野上下最爲(wèi)肥缺的差位主人，管理著兩淮的鹽政。輕易招招手，便有數(shù)不盡的富貴榮華盡在眼前。家中妻子溫柔賢惠，膝下孩童繞膝盡孝，上有遮風(fēng)擋雨的兄長(zhǎng)若干……
這樣的人生贏家，竟毫不留戀的就追隨先帝爺去了！
自然有感嘆溫齊不識(shí)好歹的，然而大多數(shù)人，還是隨大流的在誇讚他赤誠(chéng)忠心，隳肝瀝膽，乃大厲開(kāi)國(guó)來(lái)第一忠節(jié)！
加上他爲(wèi)官並不太過(guò)貪腐，平日也圓滑機(jī)警，左右逢源。一時(shí)間，在新帝尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)的當(dāng)口，朝野上下便已經(jīng)有志一同的開(kāi)始稱讚溫老爺與溫老太爺父子二人氣節(jié)過(guò)人，對(duì)先帝爺此般赤誠(chéng)，足可三年化碧。
新帝縱然恨的飲血，卻也無(wú)法在這個(gè)當(dāng)口明目張膽的尋溫家麻煩。
畢竟孝道迫人，他若緊追不放，難免落人口實(shí)，得個(gè)誅殺老臣、公報(bào)私仇的名聲。
溫家，非但除不得，還得悉心安撫呵護(hù)，以示天子仁慈。
新帝卻也不願(yuàn)給溫家太多好處，於是兩位溫老爺分明在朝內(nèi)做官，卻被刻意忽略。反倒是生於內(nèi)宅從未見(jiàn)人的溫家二少爺，被一旨分封，取他字輩，成了大曆開(kāi)國(guó)來(lái)的頭一個(gè)的一等忠賢子爵。賞賜封地二百里，每年奉銀四百一十兩，祿米三百斛。其次則是賞賜給溫家闔府的其餘珠寶綢緞無(wú)數(shù)。
此事發(fā)展令人深感意外，古往今來(lái)，爵位，都代表了極爲(wèi)豐厚的財(cái)富和充滿保障的未來(lái)。
然而對(duì)本就富足的溫家二少爺來(lái)說(shuō)，這卻未必是件好事。
尤其新帝劃給他的封地，還是大厲最爲(wèi)荒涼南邊方向那個(gè)素有窮惡始稱的賦春！
賦春這個(gè)地方，雖說(shuō)一面臨海，還擁有大片的平原，據(jù)理論來(lái)說(shuō)，該是個(gè)油水豐美的富饒地方。然而古往今來(lái)，卻從未有帝王真正將此地收入囊中。莫說(shuō)人心繁雜，就光是水土，便大有文章可做。賦春周邊環(huán)繞羣山的一面，常年被瘴氣籠罩，山內(nèi)雖有珍寶，卻少有人能在瘴氣下全身而退。幾百年下來(lái)，光是折在瘴氣下的人便不知凡幾，跟勿論在賦春定居生活。
賦春有三多，山匪、貧農(nóng)、乞兒。
賦春有三景，窮山、惡水、刁民。
這樣一塊地方，在大曆版圖內(nèi)，幾乎是污點(diǎn)的存在。
新帝此舉，實(shí)在是引人非議。然而爵位和俸祿卻又是實(shí)實(shí)在在的好處，這一棍一棗，令人難堪，也無(wú)從談?wù)摗?
而地處風(fēng)暴中心的溫家三房二少爺，卻早已酒瓶新酒，外同內(nèi)不同了。
溫樂(lè)心想，曾經(jīng)的這位二少爺，只怕是聽(tīng)說(shuō)了自己將要赴任的領(lǐng)地後，就絕望自盡了。否則也輪不到他鳩佔(zhàn)鵲巢，再重活一次。
然而在聽(tīng)聞了大都內(nèi)所有有關(guān)賦春的傳言後，他又分不清自己究竟是幸運(yùn)，還是倒黴了。
尤其這溫二少爺，還並非一人吃飽全家不餓的自由身。他上有寡母庶兄，下有庶弟和一個(gè)獨(dú)子。此番封爵，等同於溫府分家。前往封地，自然也是要帶著兄弟母親孩子一塊兒去的。
一塊滿是瘴氣的荒地，皇帝這個(gè)恩寵，只怕是嫌棄溫家死的人尚且不夠，恨不能全家都入土了纔好。
怪不得叫做驍親王、驍親王，只懂得打仗，一腦袋漿糊的蠢高個(gè)兒，連壞心思也藏不嚴(yán)實(shí)，除了驍勇，只怕再找不出什麼貼近的封號(hào)了。
他在大石頭上坐了半刻鐘，才聽(tīng)到院落之外一陣細(xì)碎的窸窣聲，立刻知道這是有人來(lái)了。
果不其然，呼吸間院外走進(jìn)一個(gè)穿著鵝黃衣裳的少女。那少女打扮的甚是奇怪，一頭青絲紮了個(gè)泡泡的圓遮住耳朵垂在身後，臉上不知道拿什麼東西塗的雪白，嘴上豔豔的紅色只細(xì)心抹了一小半兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看，如同嘴巴生的只有三個(gè)小圓型那麼大，她眉毛剃的又細(xì)又高，然後用筆塗成了細(xì)細(xì)的一條黑線，尾端微微下垂著，險(xiǎn)些入了鬢髮。
這便是他醒來(lái)後一直侍奉在身側(cè)的大侍女沉香，這兒的女人都這樣奇怪，不光她一個(gè)，這院子裡其餘的侍女們也愛(ài)把自己的臉搞成這樣，除了髮型不同，溫樂(lè)有時(shí)不經(jīng)意看去，甚至?xí)X(jué)得自己撞見(jiàn)一屋子鬼。
沉香據(jù)說(shuō)才十六歲，身姿纖細(xì)苗條，是標(biāo)準(zhǔn)的背影殺手。她端著一個(gè)冒著熱氣的銅盆邁著小碎步從院外進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)坐在石頭上的溫樂(lè)，眉頭就是一豎——她眉頭畫(huà)的太高，這一來(lái)，就好像全都豎起來(lái)了似的。
“大人！”因爲(wèi)爵位已經(jīng)封下，溫府內(nèi)的人就不能隨意稱他爲(wèi)少爺了，只能喊他尊稱，“您怎麼又來(lái)外頭吹風(fēng)！”
溫樂(lè)瞧她一張煞白的臉目光兇惡，心中冷不丁泛起怵來(lái)，一個(gè)軲轆從石頭上站回地面。
低頭一瞧自己挺得老高的肚皮，他心中又是無(wú)奈。
怪不得新帝這樣放心的給他爵位和封地，甚至不要人質(zhì)留守大都。就溫家二少曾經(jīng)那種紈絝的性格，實(shí)在也很難讓人對(duì)他警惕的起來(lái)。
大都內(nèi)誰(shuí)人不知，溫二少爺自小以來(lái)最大的樂(lè)趣，無(wú)非吃喝二字。因爲(wèi)喜好大漠的美食，他愣是敢去驃騎將軍府上討要廚子，爲(wèi)了一罈西域美酒，他自作主張?zhí)鏈卮笕耸障率值捉f(wàn)兩的孝敬，過(guò)後被一頓好打，如此種種，罄竹難書(shū)。
莫說(shuō)那些，單看他在知道挫折來(lái)臨後，第一個(gè)選擇的就是撒手不管，也能瞧出他性格軟糯一二來(lái)。
就連溫府上下，也對(duì)這個(gè)二少爺不甚恭敬，敢在他熟睡的時(shí)候，也到院子裡掃雪喧譁。
實(shí)在是這人……也太好欺負(fù)，逆來(lái)順受了。
他嘆了口氣，慢悠悠的領(lǐng)先沉香一步，踏入屋內(nèi)，心有些發(fā)堵。
罷了罷了，好歹也是白白活的一輩子，他佔(zhàn)了這樣莫大的便宜，自然也不該推卻義務(wù)。
溫二少做不到的，也只有他日後一一代勞了。