第二路大軍，出河南，克襄陽，南下直奔湖南長沙府。
第三路大軍，出河南，奔合肥，與江寧的太平軍匯合夾擊湘軍的江南大營。
第四路大軍，出山東，克上海，一路直撲蘇州。
第五路大軍，出天津大沽口，沿海岸線，配合陸路大軍一路南下，在泉州登陸，作爲一支暗藏的利刃，埋伏在太平軍和捻軍的後背。
雖然是同時指揮五路大軍出擊，但在神音的協助下，對於錢江而言簡直易如反掌，將這五路行軍的速度控制得不急不緩，互成呼應的局面，同時向南方的湘軍和淮勇發動奇襲。
此時的江南大營，曾國藩已經接到了京師陷落的消息，一個渾身是血的旗人傳令兵，從京師日夜兼程的趕了過來，傳達慈禧的旨意，招曾國藩率軍速速回援，暫時擱置與太平天國的戰爭，配合的四川的駱秉章，浙江的李鴻章，及蒙古的鐵騎，集四路大軍一同討伐真神教，收復京師。
曾國藩揮了揮手，示意傳令兵下去休息，然後將兩個弟弟，曾國荃和曾國葆叫了進來。
這兩個弟弟跟他從家鄉募集鄉勇，南征北戰，立下不少的功勞，此時大清危在旦夕，隔牆有耳，有些話自然不好說給外人聽，曾國藩所能信任的，自然是自家的兩個弟弟無疑。
他將懿旨在幾案上一攤，皺著眉頭道：“京師已經被邪教反賊攻克，太后傳旨搬湘軍赴直隸作戰…”
“什麼？”曾國荃雙目圓睜，不等曾國藩將話說完，就怒氣衝衝的打斷道：“當初洋人直逼京師的時候，也不見這個太后要求搬兵回援，如今旗人統戰不利，竟然讓咱們回去擦屁股！哼，我們好不容易攻克了江寧周圍這十幾個要衝，如今一退，不知戰爭又要拖到何年何月了！誰愛過去誰過去，反正我是不過去，旗人的事讓他們旗人自己解決，他們不是有天下無敵的蒙古騎兵麼？剿滅些拿著木棍，叉子的農民還不容易？用不著咱們出馬！”
曾國藩瞪了國荃一眼，這個弟弟行軍打仗頗爲在行，但對官場政事一竅不通，這些話倘若被有心人傳出去，那豈不是抄家滅門的重罪？
曾國葆爲人比較細心，他慢條斯理的分析道：“國荃所言雖然莽撞，卻也不全無道理！湘軍兄弟們之所以願意跟我們出戰，原因在於長毛賊到處燒殺搶掠，爲了保衛家鄉，不得已而爲之！如今讓他們拋棄妻子，去直隸打仗，那咱們的家鄉怎麼辦？我們如今和長毛賊結怨已深，一旦撤兵，長毛賊勢必變本加厲的報復，到時候受苦的還不是我們自己的鄉里親朋？”
他見曾國藩有些意動，繼續說道：“更何況如今江寧唾手可得，倘若此時放棄，豈不是功虧一簣？那麼多湘軍兄弟們的血不就白淌了？我又怎麼和跟著我出生入死的弟兄們交待？就算能說的清楚，他們今後還能聽我們兄弟的指揮了麼？依我看，此事萬萬使不得，還望兄長三思！”
曾國藩猶豫道：“信使都已經來了，難道我們要抗旨不遵麼？公然與朝廷作對，這與造反有什麼區別？”
曾國荃氣的跺了跺腳，正自苦惱，忽然，他靈光一現，裂開大嘴，嘿嘿一笑，說道：“這事還不好辦，看我的！”
這個弟弟脾氣暴躁，向來缺乏急智，此時竟然能想到解決的對策？看的曾國藩和曾國葆二人一愣，不知他的辦法到底是什麼，只能靜觀其變，心中祈禱，只要他不捅出什麼大簍子，就阿彌陀佛了，總之他肯定不會想出什麼上上之策。
不一會兒的功夫，曾國荃笑哈哈的提著一個人頭走了進來，往主帥大帳內一扔，得意的說道：“信使已經讓我給宰了，就說咱們根本就沒見過這個人，也沒見過什麼懿旨，這下不就不用覆命了嗎？”
曾國藩看著國荃那欠扁的表情，真想一拳砸過去，慈禧太后又不是傻子，難道你殺了信使別人就不會知道了麼？當時信使衝進營來的時候，一路上不少官兵都看得清清楚楚，你這麼輕易一殺可不要緊，抗旨不尊的事先放一邊，光是殺死欽差和欺君罔上這兩條罪狀，就足夠被處以凌遲之刑了！
“國荃啊，國荃，你當真是糊塗啊你！”曾國藩此時也不知道怎麼說了，雖然自己是湘軍的統帥，但是各地方的知府，巡撫可不歸自己管轄，一旦走漏了消息，不等長毛賊打過來，自己家裡就得先亂了套了，這不是給自己添亂麼！
國葆也沒想到國荃這個傻弟弟說殺人就殺人，也不跟自己商量一聲，但是事已至此，說什麼都已經晚了，他在原地揹著手轉了幾圈，忽然眼睛一亮，輕聲對曾國藩道：“兄長莫慌，我倒是覺得國荃這事反倒是錯有錯著！”
曾國藩正自彷徨無計，見國葆胸有成竹的樣子，知道這個弟弟頗富才智，趕忙問道：“此話怎講？”
“依我來看，這欽差信使肯定是個冒名頂替之輩，倘若料想不錯，定是江寧府的長毛賊頂受不住我們大軍的輪番攻擊，所以纔想出了這麼一個謊報之計，打算誘我等退兵撤圍，幸而國荃將軍獨具慧眼，一下就識破了賊人的詭計，經審訊，確認此事無疑之後，將長毛賊梟首示衆，以振軍心！還請兄長好好犒賞國葆，以獎有功之臣！”
曾國藩欣賞的點了點頭，不禁拍手稱善。
國荃還不知怎麼回事，他把信使沾滿鮮血的人頭從地上又撿了起來，上下端詳了一番，傻乎乎的問道：“真的？我殺的真是長毛賊？”
曾國藩現在看他就氣不打一處來，指著他的鼻子點了三四下，然後重重的嘆了一口氣，“國葆言之成理，就按你的意思去做吧，賞國荃美酒五壇，白銀一百兩，等攻下江寧府之後再領！”
國荃搓了搓手，嘿嘿笑道：“謝二位兄長，嘿嘿，我就看這小子不像旗人，沒想到還真是個長毛…”
帳內三人，也只有曾國荃一臉喜氣洋洋，全然不知爲什麼自己立了大功，兩位兄長還搖頭嘆息。
“報！”一個士兵急匆匆的跑了進來，跪地拜道：“稟總督大人，鳳陽府被長毛賊李秀成率數萬長毛圍困，請求出兵支援！”
“知道了！”此時信使都已經殺了，朝廷的命令也違抗了，曾國藩主意已定，如今天下已經四分五裂，京師陷落，今後打仗所需要的錢糧，肯定就得靠自己來想辦法了，各州府的府庫都是朝廷的東西，自己沒辦法拿，但是搶長毛賊的東西卻不違法。
太平軍向來主張“人無私財”的聖庫制度，收斂的無數的金銀財寶。
所謂的人無私財，顧名思義，就是要求所有人的財產都不屬於自己，而應交由天平天國集體所有，而所謂的聖庫，就是把所有人的錢糧統一集中在一起的地方。
這個制度在戰爭中的作用非常巨大，只要太平軍所到之處，佔領區的人們都必須把所有的財物“捐”到聖庫裡，如此一來，太平軍的軍餉越打越充足，保證了強大的軍事後勤供給。
相比之下，清軍就差了很多，雖然各地方州府也會給予錢糧補充，但其大多源自稅賦，稅賦再高也不能達到百分之百，再加上吏治腐敗，錢糧從徵集，到府庫，再到流轉出來，每一層都有官員從中揩油，中飽私囊，所以當送到軍隊的時候，也所剩無幾了。
曾國藩此時心中所想的，並不是救援丹陽府，他深知太平軍的戰鬥風格，等自己率大軍前去解圍的時候，李秀成肯定早撤了，不一定又去圍哪個州府了，與其跟在後面漫無目的的被牽著鼻子走，不如直接攻其要害！
江寧府就是整個太平軍的軟肋，原本洪秀全沒有定都的時候，到處遊走作戰，確實讓人十分頭疼，如今他自縛手腳，非要定個天京！
只要將這裡圍住，無論李秀成在哪，肯定都得馳兵回援，屆時自己只要以逸待勞，在其歸途上設下伏兵，必然可以一舉將其擊潰！
只要自己攻下江寧，不僅會重挫太平軍的士氣和戰鬥力，更是把敵軍的勢力範圍切割得四分五裂，很容易進行各個擊破，當然，最重要的還是江寧府中的聖庫！
試想，一個將兩廣富庶之地搜刮殆盡的太平軍，加上這幾年他們向洋人出售茶磚所賺取的數以百萬計的銀兩，這些錢統統都存在江寧府裡，這得是多麼大的一個寶藏？毫不誇張的說，誰擁有了總聖庫，誰就擁有了源源不斷的兵力，和精良的甲冑，奪取天下不敢說，但是雄踞一方絕對是綽綽有餘了。
此時的曾國藩，腦中忽然冒出了一個大膽的想法，滿清向來不重視漢人，與其低聲下氣的爲這個已經破碎不堪的朝廷賣命，還不如自立爲王，只要滅了長毛賊，以兩湖，兩廣，浙江，安徽和江蘇這些富庶之地，圖霸中原也不是不可能的事！
想到這，他心中一陣興奮，傳令道：“來人，修書一封送往浙江總督李鴻章府上，邀他出兵在江寧府南面的交通要道設伏，阻擊前來救援的長毛賊！”
“國葆！你領五千精兵，拉開間距，多紮營帳，緩緩向北，奔鳳陽府，如未遇長毛賊，立刻轉路東南，守住江北，阻止長毛賊南下！”
“國荃，命你爲先鋒，率騎兵三千，急襲江寧府！”
一切計劃妥當，十萬湘軍趁著夜色的掩護下，分從水路和陸路兩條線路向江寧府直插了過去。
太平軍頭目陶承宣率八千太平軍欲襲廬州府，剛出江寧三十餘里，忽遇國荃率三千鐵騎掩殺而至。
太平軍猝不及防，倉促應戰，死傷千餘人，頭目陶承宣被曾國荃斬殺，殘部向北逃竄，又遇李鴻章的淮勇伏擊，死傷大半，僅餘數百人逃回了江寧府。
就在洪秀全得知湘軍大舉進犯的時候，城外炮聲齊鳴，湘軍的先頭部隊已經來到了南門外，數十枚開花彈砸在城牆上，崩得石屑飛濺，隨後千餘名赤著上身的湘軍，悍不畏死的衝上了城牆。
此時的太平天國經過天京事變，前期主要的將領大多內訌而亡，而像李秀成這樣的後起之秀，統兵時日尚淺，且分兵在外，整個江寧府簡直就是一塊巨大的蛋糕，空有十餘萬守軍，卻沒有良將統御。
雙方激戰了兩天兩夜，南城門失了又奪，奪了又失，最終太平軍才堪堪守住，將城牆的裂縫用碎石堵住，繼續負隅頑抗。
而此時湘軍的陸軍已經全面趕到，雖然只有五萬人，人數不佔優勢，但號令齊整，士氣如虹，嚇得太平軍縮在城內不敢迎擊。
就這樣兩軍圍著江寧府又戰了十餘天，這次戰火從南門燃到了東門和西門，湘軍列成五個梯隊，輪番上陣，晝夜攻城，在強大炮火的支援下，城內的守軍損失慘重，士氣也在一點點的瓦解，如今洪秀全的唯一指望，就全寄託在真神教的身上了。
這樣又戰了三五日，曾國藩忽然接到急報：水軍五萬人遇到邪教反賊，全軍覆沒！
不多時，又有急報傳來，國葆在江北中了李秀成的疑兵之計被打敗，已退守安慶府。
很快，各地的戰報就像雪片一樣襲來，李鴻章被真神教大敗，丟了浙江，退往江西南昌府。
湖南湖北均已陷落，目前有一支八千人的真神教反賊正向江寧府襲來。
曾國藩有些恍惚，怎麼才短短一個月的光景，自己佈置的天衣無縫的佈局，竟然被真神教連番打破，這邪教到底有什麼邪法，竟然能同時攻克這麼多地方，要知道不論自己的湘軍，還是爲稱爲常勝軍的淮勇，都是身經百戰的老兵，在邪教面前竟然這麼不堪一擊，這真是無法可想！
還沒等他想到應對之策，忽然從密林中傳來一陣陣火槍的聲響，緊接著是士兵們此起彼伏的慘叫聲，哀嚎聲。
什麼情況？曾國藩懵了，爲了防止伏兵，自己的營寨距離樹林足足有一兩裡地遠，而且林中都安插了暗哨，這樣的佈置可謂是固若金湯，從來沒有失手過！
怎麼今天敵人都殺到眼皮底下了，也沒個警示？更可怕的是，什麼火器竟然能打這麼遠的距離？即便是洋槍能打一里遠也是強弩之末了，而這些火器竟然在這麼遠的距離都能傷人，難道真的是邪教的邪法？
湘軍從來沒見過這樣的陣仗，根本都不知應該如何禦敵，甚至他們連敵人長什麼樣都沒看清楚，就一個接一個的倒下了，臨死的時候，還睜著一雙驚恐的雙眼。
“撤退！”此時除了撤退沒有任何的辦法。
太平軍將湘軍軍旗晃動，知道是援軍來了，呼嘯著分從東西南三個城門殺了出來。
湘軍雖然不是真神教的對手，但是對付這些長毛卻是綽綽有餘！此時湘軍已經被這可怕的槍聲嚇破了膽，一心只想殺出去，哪還在乎太平軍的阻攔？能看到的敵人，總比看不到的敵人要讓人安心的多的多，所以他們一個個爭先恐後，如砍瓜切菜一樣，硬生生的將太平軍包抄的部隊撕開了一大條裂口，保護著曾國藩，殺了出去。
太平軍雖然是配合真神教截擊敵軍，但是傷亡的人數竟然比湘軍還要多，即便如此，江寧之圍總算是解了，也總該高興一下了。
就在他們搖旗吶喊，高呼天王威武，天父庇佑的時候，一直黑色軍服的部隊，殺氣騰騰的衝了過來，隨之而來的，還有那雨點一般，遮天蔽日的子彈！