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早上還鬥志昂揚的十萬清軍，到得正午時分，不僅被五千神兵打的丟盔棄甲，而且還丟了順德府。
當僧格林沁逃到保定府時，身邊只剩下了一萬六千殘兵，其餘人等死的死，散的散，不知所蹤。
他趕忙命八百里加急將戰況送至京城。
連同戰敗的訊息一同送到的，還有河南，山東多地的摺子，如今河南的諸多州府，除了開封外都已陷入真神教之手，山東的部分州縣也被真神教掌控，濟南府則被十餘萬捻軍包圍，請求派兵馳援。
此時乾清宮養心殿內，小皇帝一臉懵懂的坐在龍椅上，下面的一干軍機大臣把頭埋得低低的，整個大殿沉寂如水，空氣如同凝固了一般。
少頃，慈禧纔將心中的怒火壓住，長吁了一口氣，聲音冰冷的問道：“邪教不但抗旨不尊，而且聚衆造反，賊軍已經攻克了順德府，正向京師逼來，眼下無兵可用，諸愛卿倒是議一議這仗該怎麼打啊？”
下面一片寂靜，沒人答話。
“桂良，你既是軍機大臣，又是直隸總督，你有什麼良策？”
桂良打了個激靈，心道：向來以勇武著稱的僧格林沁都敗了，十萬大軍打得只剩下萬餘，此時除了逃跑還能有什麼良策？
但是逃走這樣的提議，他是絕對不敢提的，因爲當初英法聯軍進攻京師的時候，據說這位太后在私下就極力反對咸豐帝去秋狩，時隔一年，賊兵又來犯京，眼下除了死守還能怎麼辦？
“回太后，微臣以爲眼下應當據城死守，以待關外的兵馬入京護駕，賊兵雖然來勢洶洶，但其以寡擊衆必難持久，屆時我們裡應外合，自當大破賊兵！”
“哼，好一個以寡擊衆必難持久！”慈禧哼了一聲，“僧格林沁的十萬大軍都被賊兵一擊而潰，你覺得就憑京師這數千的兵馬能堅持多久？只怕不等關外的援軍趕到，咱們就都成了賊兵的階下囚了！”
大學士周培祖見桂良吃癟，趕緊向前走了一步，進言道：“太后英明，臣以爲據城死守以待援軍絕非良策！與其以硬碰硬，不如以賊治賊！”
慈禧一挑眉毛，“繼續說！”
周培祖見有戲，心中不免有些得意，侃侃而談道：“如今賊兵從河南領兵北上，其意未必在於京師，憑其區區數萬之衆，怎敢與天下爲敵，若微臣所料不錯，賊兵不過是受到僧王大軍的威脅，不得已而擊之，至於山東的捻匪，也不外乎是想多撈些好處，微臣以爲可以封匪首宋景陽爲河南省總督，許給白銀一百萬兩，美女百餘名，以引兩賊相爭！”
“白銀一百萬兩？”桂良倒吸了一口涼氣，“周大學士好大手筆啊，竟然要給捻匪一百萬兩白銀？這不是養虎爲患，開門揖盜麼？”
他這句話言者無心，但聽者有意，當初英法聯軍進犯，咸豐帝不也是又是割地，又是賠款麼，他這一句話不要緊，慈禧的臉色立刻沉了下來，只不過有紗簾遮擋，這一變化距離遠了，看得並不真切。
周培祖擺了擺手道：“桂良大人此言差矣，在下所贈的一百萬兩紋銀，不過是口頭上說說罷了，匪首若想拿到錢糧，就必須帶兵去解開封之圍，如此必然會與邪教發生衝突，邪教的根基被襲，其必然舉兵馳援，如此鷸蚌相爭，我等大可作壁上觀，坐享漁人之利也！”
“嗯，這倒也算是個法子！”慈禧難得露出一絲微笑，眼下的大清就像一個垂暮的老人，總會有這樣或那樣的病痛，即使她拆了東牆補西牆，終究還是不夠。
豈不知大清落得如今的田地，已經陷入了一個惡性循環，打不過洋人割地賠款，沒錢了就增加稅賦，百姓被迫舉兵造反，清軍又出兵鎮壓，再次加劇了財政危機，於是再一次增加稅賦…兼之各地方的官員貪腐成風，如果不能從吏治下手，任何的舉措都是空談。
奕?見慈禧首肯，也進言道：“臣以爲，爲了以防萬一，應聯繫法使，請洋人出兵協助鎮壓邪教，必可事倍功半！”
“哦？”慈禧眼睛一亮，洋人的戰鬥力她是領教過的，如果洋人能夠出面，這場戰鬥的勝算自然會增加不少，而且法使對清朝的態度比英使要友善許多，出兵的可能也更大，大不了多花些銀子而已，這些洋人只要有銀子，什麼都好談，她點了點頭：“好，就依恭王之意吧！”
這場危機在慈禧的眼中，似乎已經化解了，但包括奕?及一衆軍機大臣在內，他們千算萬算，唯獨算漏了張雲天的野心，以及真神教的戰鬥能力。
軍隊行進的速度，當然沒有信使跑的快，但是信使即便跑的再快，也沒有電臺通訊來的快。
張雲天在順德府一下子收了兩萬綠營兵，這讓真神教實力大增，一方面他從中挑選親信骨幹，利用繳獲的洋槍和英法聯軍逃走時留下的前膛炮，重新組建了兩個火槍營和一個炮兵營；另一方面加快屍衛疫苗的育種，在修整軍隊的短短三天裡，又轉化了五千降兵，組成了三個陷陣營。
此時河南的各州府紛紛傳來喜訊，教徒們爭先恐後的加入神兵，如今在河南的總兵力已經達到五萬人，若不是張雲天格外指示必須挑選精壯參軍，不可濫竽充數，只怕這個數字輕輕鬆鬆就能超過二十萬。
爲了敢在勤王的清軍抵達前攻破京師，張雲天在第四天，留下四千綠營兵，一千屍衛守城，帶著剩餘的兩萬五千人，兵分三路浩浩蕩蕩的向北進軍。
第一路由範景輝帶領綠營軍一萬五千人，直奔天津，防止京師破城之後，慈禧從大沽乘船逃竄，如果讓他們和江蘇的曾國藩匯合，那這場仗肯定又得拖些年月。
楊遠朋帶著五千綠營軍屍衛，向西北進軍，把守住各交通要道，防止慈禧由西往內陸逃竄。
張雲天自己則帶著五千精銳之師直撲京師。