在唐寧發(fā)明高級(jí)的原油提煉、精煉術(shù)之前，石油最大的用途就是用來(lái)代替昂貴的鯨油，這是當(dāng)時(shí)大衆(zhòng)用來(lái)照明用的最常用的東西。隨著電力的普及，原油的這個(gè)用途也將被替代。婆羅洲是自從被唐寧發(fā)現(xiàn)有石油以來(lái)，成了世界原油產(chǎn)出中心，但它的產(chǎn)量供不應(yīng)求，所以一旦有新的原油產(chǎn)區(qū)被發(fā)現(xiàn)，淡馬錫資本的人就迅速跟進(jìn)，這一次，唐寧真的要跟美國(guó)人打交道了，因爲(wèi)新的高質(zhì)量石油產(chǎn)區(qū)在賓夕法尼亞。
賓夕法尼亞真是個(gè)風(fēng)水寶地，又有煤礦，又有鐵礦，現(xiàn)在還發(fā)現(xiàn)了大量的“石頭油”，無(wú)怪乎成了美國(guó)重工業(yè)的先驅(qū)州。美國(guó)人在此地發(fā)現(xiàn)石油並不是像唐寧那樣特意地勘探，而源於當(dāng)?shù)厝耸褂昧藥装倌甑膫鹘y(tǒng)，印地安人部落收集零散的油石塊來(lái)當(dāng)藥膏，驅(qū)蟲劑，塗在臉上舉行宗教儀式。原住民使用石油的方式很簡(jiǎn)陋，也沒有大規(guī)模地開採(cǎi)，但到了商業(yè)敏感度相當(dāng)高的美國(guó)人發(fā)現(xiàn)之時(shí)，一切都不一樣了，這裡是美國(guó)，不是像波羅洲這樣的在唐寧強(qiáng)勢(shì)統(tǒng)一不列顛東印度公司和荷蘭東印度公司後才建立起全島行政機(jī)構(gòu)的不毛之地。
德雷克上校於1859年8月在這個(gè)後來(lái)被稱爲(wèi)“油溪谷”的地方打下了第一口油井，素有冒險(xiǎn)精神的美國(guó)商人迅速像蝗蟲般涌入油溪谷。由於新加坡石油公司的採(cǎi)油機(jī)械相當(dāng)發(fā)達(dá)，猛然間就接到來(lái)自美國(guó)的大量訂單，使他們立即感到了這次狂潮。這一次的狂潮跟十幾年前的加州淘金潮還不太一樣，那時(shí)人們都涌向加州，可是真正挖到金子的人並不多，這回卻是大批大批的人打出了油井，以至於賓夕法尼亞一下子成了全球石油中心。
石油開採(cǎi)者還從森林伐木工人那裡學(xué)到了儘量廉價(jià)運(yùn)送油桶的招術(shù)，伐木工人把砍下來(lái)的原木粗略修剪之後就丟進(jìn)人工溪流裡，任其自行漂移。而石油開採(cǎi)者則把油桶裝到小船中，讓小船自個(gè)兒順流而漂。有大約三分之一的原油在漂流的過(guò)程中泄漏，你道爲(wèi)什麼這裡被稱爲(wèi)油溪谷呢？黑乎乎的原油嚴(yán)重污染了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)。
路透社把油溪谷被石油瘋狂污染的消息傳到了唐寧那裡，使他不由得一聲嘆息。瘋狂的資本逐利屬性啊。
蒼白無(wú)力的環(huán)保說(shuō)教無(wú)法打動(dòng)貪婪的美國(guó)商人，淘油潮絲毫沒有受到電訊報(bào)環(huán)境保護(hù)呼籲在影響，這時(shí)唐寧發(fā)現(xiàn)自己不喜歡美國(guó)人。
既然不喜歡，那就不到美國(guó)設(shè)廠了，全球第二家使用精煉技術(shù)的能源與化工工廠放在英國(guó)的港口城市普利茅斯，用以加工從美國(guó)進(jìn)口原油供應(yīng)歐洲日益增長(zhǎng)的需求。名曰：英國(guó)石油公司。
只有唐寧的技術(shù)能把原油轉(zhuǎn)化成利潤(rùn)豐厚的乙烯、甲醇、化纖等化工與能源原材料，從客觀上說(shuō)，他從這一次的採(cǎi)油潮中獲利最多。可惜他的心態(tài)已經(jīng)變了，從以前的獲利變成了無(wú)人理解的環(huán)保主義古怪資本家。
在油溪谷的一些油井裡還發(fā)現(xiàn)了天然氣，這些在後世將是寶貴能源和化工源料的好東西目前沒有人會(huì)利用它，運(yùn)也運(yùn)不走，開採(cǎi)者只好就地?zé)簦?guó)石油公司大量收購(gòu)帶有天然氣的油井，並加速研發(fā)液態(tài)天然氣運(yùn)輸船，這可能是商用船隻裡技術(shù)含量最高的船型，巨大噸位的船體只要有少量泄漏就歇菜了，液態(tài)天然氣會(huì)氣化，氣化就相當(dāng)於化爲(wèi)烏有。有些天然氣中含有百分之一、二的氦，這個(gè)對(duì)於飛艇來(lái)說(shuō)是相當(dāng)可觀的來(lái)源，可比直接從空氣中分離出來(lái)產(chǎn)量要大得多。
油溪谷大量的採(cǎi)油者現(xiàn)象引起了敏銳的商人的分析，不到20歲的約翰·洛克菲勒和他的小夥伴克拉克認(rèn)定如此瘋狂地開採(cǎi)必定使精煉業(yè)成爲(wèi)更加有利可圖的產(chǎn)業(yè)，所以他們啓程前往剛剛成立的英國(guó)石油公司學(xué)習(xí)煉油技術(shù)，因爲(wèi)他對(duì)美國(guó)熟悉，以及對(duì)油溪谷的產(chǎn)業(yè)相當(dāng)瞭解，唐寧很快在中層管理員工中看到了他的名字。看來(lái)只要是英才，無(wú)論世界被改變成什麼樣他們也能抓住機(jī)會(huì)，無(wú)論是。摩根還是。洛克菲勒都一樣。
跟。摩根一樣，唐寧並不確定這個(gè)洛克菲勒就是那個(gè)洛克菲勒，所以把他叫來(lái)聊一聊，很快就確定了這個(gè)機(jī)靈鬼不是凡人。。想學(xué)習(xí)煉油，算盤可打錯(cuò)了，唐寧對(duì)技術(shù)的管制非常嚴(yán)密，辦法多多，不過(guò)，物盡其用，既然洛克菲勒是一個(gè)瞭解國(guó)情的美國(guó)人，派他到油溪谷去解決原油供應(yīng)商混亂的開採(cǎi)問題吧。
首先，英國(guó)石油公司的原油供應(yīng)商要經(jīng)過(guò)環(huán)保認(rèn)證，不允許在開採(cǎi)過(guò)程中污染環(huán)境，對(duì)污染的程度評(píng)級(jí)，做得好的得到的返點(diǎn)就多。其次，英國(guó)石油公司要主持修建一條輸油管道，通往阿勒格尼河，再沿河運(yùn)到匹茲堡等城市的鐵路運(yùn)輸幹線。
小夥子洛克菲勒建議在匹茲堡建造煉油廠和化工廠，但被唐寧無(wú)理地否決了，這事兒嘛，至少要等到美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束以後。
不管怎麼樣，一個(gè)剛剛到英國(guó)不久的小夥子能被魔導(dǎo)師般的大資本家看上委以重任，現(xiàn)在的洛克菲勒無(wú)論如何都已經(jīng)心滿意足、激動(dòng)不已了。
洛克菲勒的小夥伴問他今天拜見大老闆的收穫怎麼樣？洛克菲勒說(shuō)：“收穫相當(dāng)大，不過(guò)，我剛剛纔到英國(guó)不久就要回美國(guó)了，大老闆的商業(yè)策略好奇怪，居然要保護(hù)好油溪谷的環(huán)境，真不可思議。”
克拉克哈哈一笑：“這有什麼好奇怪的，有錢人就是不一樣，你沒聽說(shuō)過(guò)嗎？倫敦公爵大人賺到第一筆錢就捐贈(zèng)了一半出來(lái)，但願(yuàn)我們也有這麼一天，把150萬(wàn)英鎊丟出去眼都不眨一眨。”
洛克菲勒驚歎道：“那看來(lái)他保護(hù)環(huán)境是真心的了，英國(guó)人真幸福啊，趕上這麼一個(gè)大工業(yè)家來(lái)倫敦幫他們發(fā)展，我到倫敦一看，我天，比紐約什麼的發(fā)達(dá)太多了，傳說(shuō)中的煤煙、臭水都在慢慢悄失，到處是明晃晃的路燈……對(duì)了，你聽過(guò)迷t嗎？如果美國(guó)有一所大學(xué)出了像唐寧·溫莎這麼一個(gè)大神，應(yīng)該天天跑出來(lái)往自己臉上貼金纔對(duì)，爲(wèi)什麼我和我身邊的所有美國(guó)人都沒聽過(guò)迷t？”
克拉克：“這……確實(shí)令人納悶。”
唐寧的情懷當(dāng)然不是洛克菲勒這些真正的資本家所能明白的，塑料工業(yè)纔剛開始不久，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，常見的各種塑料一般可以分成熱塑性塑料和熱固性塑料兩大類別。熱塑性塑料由線性分子組成，在一定溫度以上會(huì)熔融而失去其機(jī)械強(qiáng)度。因此熱塑性塑料能夠被反覆加工，有利於節(jié)約資源，但它們的使用溫度也因此受到限制。熱固性塑料則是在線性分子的基礎(chǔ)上進(jìn)一步交聯(lián)形成三維的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，即便溫度升高也不會(huì)發(fā)生熔融。因此與熱塑性塑料相比，熱固性塑料有著更好的耐熱性能，適用於需要高溫的場(chǎng)合。然而另一方面，由於經(jīng)過(guò)了化學(xué)交聯(lián)，固性塑料在成型之後就不能重新被加工成其它形狀，因而回收再利用受到很大限制。
唐寧絞盡腦汁開發(fā)出一種熱固性塑料。這種塑料不僅具有良好的機(jī)械性能，而且可以在一定條件下被回收再利用。研究人員將4，4’-二氨基二苯醚與甲醛反應(yīng)，得到了具有良好機(jī)械性能的凝膠。通過(guò)進(jìn)一步加熱，這種凝膠還可以被轉(zhuǎn)化爲(wèi)機(jī)械強(qiáng)度更高的熱固性塑料。如果將這種塑料置於強(qiáng)酸性環(huán)境中，它會(huì)被降解爲(wèi)相應(yīng)的單體。這樣，熱固性塑料的耐高溫性能與不可回收再利用的矛盾就得到了很好的解決。
唐寧的古怪情懷還表現(xiàn)在。洛克菲勒準(zhǔn)備離開普利茅斯之前，授予。洛克菲勒盧森堡駐美利堅(jiān)帝國(guó)公使的職位。
咦？美利堅(jiān)不是合衆(zhòng)國(guó)嗎？怎麼變成帝國(guó)了？美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)已經(jīng)是老黃曆了，最近有一位公民在舊金山稱帝，在1859年9月17日給當(dāng)?shù)馗鞣N各樣的報(bào)紙寫信在信件中概略地自稱“美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)皇帝”：
——“根據(jù)大多數(shù)的美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)公民的請(qǐng)求，我約書亞·諾頓，從前居住在亞高那海灣的好望角，最近九年零十個(gè)月居位在加利福尼亞的舊金山，宣佈和自封爲(wèi)美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)皇帝。（http:／／）。我並且任命德性之當(dāng)局，特此下令於2月第1天，不同聯(lián)邦的代表聚集在這個(gè)城市之音樂廳。接著，立即改變聯(lián)邦現(xiàn)有的法律，改良奴役國(guó)家勞動(dòng)者的惡法，使其從此重回生存之信心，並在國(guó)內(nèi)國(guó)外，都感受到我國(guó)的穩(wěn)定和廉正。
諾頓一世，美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)皇帝”
他偶爾會(huì)增加“墨西哥攝政王”這個(gè)封號(hào)。從此他開始了史無(wú)前例，異想天開，和對(duì)整個(gè)美國(guó)曆史幾乎無(wú)關(guān)緊要的“統(tǒng)治”。
舊金山市民爲(wèi)了感謝諾頓一世給無(wú)聊的生活帶來(lái)了獨(dú)一無(wú)二的快樂，對(duì)他們的皇帝相當(dāng)?shù)刈鹁矗茖幰瞾?lái)湊趣，讓盧森堡大公國(guó)成爲(wèi)全球第一個(gè)承認(rèn)諾頓一世王朝的國(guó)家，並讓洛克菲勒公使帶著10英鎊的“國(guó)際援助”幫助不久前因爲(wèi)炒作加州大米而破產(chǎn)的皇帝陛下，幫他渡過(guò)難關(guān)，相信皇帝陛下的前程是美好的。