袁世凱的府上常年備著四五十個(gè)各地廚師，所以在袁世凱回府不久之後，銀鑾殿的酒桌上就已經(jīng)擺滿了珍饈。
袁世凱命人拿出自己珍藏的佳釀，自顧自的直接倒了十幾杯一飲而盡，唐紹儀見(jiàn)袁世凱如此虎飲，知道此時(shí)袁世凱的心情一定糟透了。
唐紹儀親自給袁世凱酌上一杯之後，勸道：“慰亭，身體要緊，生火傷肝啊！”
袁世凱這才停了下來(lái)，由於猛的喝了十幾杯，袁世凱雙臉通紅，已經(jīng)有些微醉。
袁世凱氣憤的拍著桌子說(shuō)道：“竟然敢在朝堂之上跟我這樣說(shuō)話，他也不知道現(xiàn)在大清朝到底是誰(shuí)說(shuō)了算，他還以爲(wèi)現(xiàn)在大清是他們愛(ài)新覺(jué)羅氏的？”
唐紹儀趕緊制止道：“哎，慰亭，可不能亂說(shuō)話啊，這是大逆不道的！”
袁世凱給唐紹儀敬了一杯酒，然後夾起一塊大肥肉放進(jìn)嘴裡，直嚼的滿口肥油，又接著說(shuō)道：“什麼大逆不道？如今這世道，誰(shuí)手上有兵，就是誰(shuí)說(shuō)了算！要不是沒(méi)有平定內(nèi)亂，我早就把他給廢了，他以爲(wèi)他還是皇帝嘛？在我眼中，他連條狗都不如。如果你那好吃好喝來(lái)喂這狗，這狗見(jiàn)到你還會(huì)吐舌搖尾，可是你看這個(gè)不識(shí)擡舉的皇上，竟然剛在大殿之上這般呵斥我！簡(jiǎn)直是活的不耐煩了！”
唐紹儀被袁世凱的話給嚇的差點(diǎn)沒(méi)有拿穩(wěn)酒杯，袁世凱這話說(shuō)的不僅大逆不道，而且太直接露骨，旁人一聽(tīng)就知道袁世凱他早就有了“取而代之”之意了。
唐紹儀趕緊奪下袁世凱的酒杯，說(shuō)道：“慰亭，你今天醉了，要不你早點(diǎn)休息吧！”
袁世凱從唐紹儀的手中重新拿回自己的酒杯，點(diǎn)著唐紹儀笑道：“我，我沒(méi)醉，就是今天心情不太好，想要找人陪我說(shuō)說(shuō)話，解解悶，發(fā)泄一下。少川，你不會(huì)不陪我吧？”
唐紹儀將袁世凱扶到座位上，又給他倒上一杯酒，安慰道：“哪裡的話，既然慰亭今天要喝，我就捨命陪君子，陪你喝到底了！”
袁世凱吃了兩口菜，拿起幾個(gè)空餘的酒杯擺放在酒桌其他的空位上，而且還加上了碗筷，擺好碗筷和酒杯後，袁世凱又親自給三個(gè)酒杯酌滿，然後回到自己的位置上，舉杯道：“來(lái)，兄弟們，喝！”
唐紹儀不明所以，也只能舉杯和袁世凱輕碰一下，一飲而盡。
袁世凱飲完一杯，神情感傷的說(shuō)道：“聘卿已經(jīng)離我而去，華甫、芝泉都已不在，呵，北洋三傑，如今無(wú)一傑存焉！”說(shuō)完，袁世凱有自飲了一杯。
這時(shí)，唐紹儀才明白，原來(lái)對(duì)面擺的三副碗筷是給北洋三傑：王士珍、馮國(guó)璋、段祺瑞三人準(zhǔn)備的。
王士珍戰(zhàn)敗身死，馮國(guó)璋、段祺瑞率衆(zhòng)投敵，這對(duì)於袁世凱來(lái)說(shuō)是一次沉重的打擊，三人自從袁世凱訓(xùn)練新軍以來(lái)便一直充當(dāng)?shù)乃淖蟀蛴冶郏缃駜杀郾M折，怪不得袁世凱會(huì)這麼傷心。
袁世凱扶著桌子，一個(gè)人感傷的回憶道：“三人之中，馮國(guó)璋最有用兵之能，可他卻是最前背叛我的，王士珍雖然有些事做的有些過(guò)分的，但他寧死不屈，也算對(duì)的起我了，最讓我心痛的還是這段祺瑞，他以前對(duì)我是忠心耿耿，我也一直視他於手足，沒(méi)有想到他也會(huì)背叛了我！”
唐紹儀沉思片刻，便說(shuō)道：“芝泉的爲(wèi)人我是知道的，他對(duì)慰亭確實(shí)是忠心耿耿，但他臨陣投敵確實(shí)讓人費(fèi)解啊！”
“費(fèi)解？在王士珍身死之前，他便和馮國(guó)璋這個(gè)叛徒有書(shū)信來(lái)往，在維特出兵荊州之前，我就已經(jīng)派人去秘密調(diào)查他，沒(méi)有想到還是晚了一步，原來(lái)他與南方軍的聶士成早有密謀，只不過(guò)，終究是晚了一步啊！”袁世凱有些痛心疾首的說(shuō)道。
唐紹儀聽(tīng)到這裡似乎明白了什麼似的，當(dāng)初袁世凱派人去調(diào)查段祺瑞的時(shí)候並沒(méi)有告知於他，要是袁世凱提前告訴他的話，他肯定會(huì)全力勸阻的，也許之後就不會(huì)發(fā)生段祺瑞投敵的事情了。
段祺瑞投敵一事疑竇叢生，之前毫無(wú)徵兆，實(shí)在是有些蹊蹺，袁世凱不應(yīng)該草草派人去調(diào)查段祺瑞，這很有可能是唐健的反間計(jì)，說(shuō)到底，還是袁世凱太過(guò)於自負(fù)了啊！唐紹儀在心中嘆了一口氣。
突然，袁世凱坐正湊到唐紹儀的面前，盯著唐紹儀的眼睛，問(wèn)道：“少川，你不會(huì)也離我而去吧？”
唐紹儀心中一凜，訕笑道：“呵呵，這怎麼可能呢！慰亭待我恩重於山，有知遇之恩，我唐紹儀感恩戴德，唯恐報(bào)恩不及，怎麼可能會(huì)背叛慰亭呢！”
袁世凱哈哈大笑，用力拍著唐紹儀的肩膀笑道：“哈哈，我跟你開(kāi)個(gè)玩笑呢！不過(guò)少川這麼說(shuō)我也就放心了，畢竟現(xiàn)在真正站在我身邊的人已經(jīng)不多了。”
“來(lái)，我敬你！”唐紹儀舉杯說(shuō)道。
敬完酒之後，唐紹儀說(shuō)道：“下早朝的時(shí)候聽(tīng)慰亭說(shuō)對(duì)朝中同僚的見(jiàn)解不是很贊同啊！”
袁世凱點(diǎn)頭，說(shuō)道：“朝中那些個(gè)文武百官，大多是尸位素餐的傢伙，他們對(duì)如今的戰(zhàn)局不甚瞭解，可偏偏就喜歡在朝堂之上大放厥詞，要真的按照他們說(shuō)的辦，恐怕此時(shí)唐健的南方軍都打到紫禁城了。”
“那慰亭是早就有了應(yīng)對(duì)之策了？”唐紹儀問(wèn)道。
袁世凱搖了搖頭，說(shuō)道：“暫時(shí)還沒(méi)有。”
“啊？沒(méi)有，我看慰亭成竹在胸的樣子，以爲(wèi)慰亭早有妙計(jì)了啊！”唐紹儀驚道：“如今荊州已失，南方的西路大軍連成一片，隨時(shí)都有可能揮軍北上，直抵直隸啊！”
袁世凱靠在背椅之上，斜望著穹頂，似乎在回憶：“當(dāng)初我與唐健結(jié)識(shí)於朝鮮，當(dāng)時(shí)他還是一個(gè)初出茅廬的小夥子，但他在那時(shí)就對(duì)當(dāng)時(shí)的國(guó)際局勢(shì)有了獨(dú)特而超前的見(jiàn)解，令人稱(chēng)奇的是，後面的事情竟然都被他一語(yǔ)中的。”
“最後兵禍起於朝鮮，中日甲午戰(zhàn)場(chǎng)爆發(fā)，正如他所說(shuō)的，朝鮮成的我了龍騰之地，但是也成了他的龍騰之地。甲午之後，唐健一路青雲(yún)直上，在短短時(shí)間內(nèi)就坐到了北洋海軍提督的位置，我也沾了他的光開(kāi)始訓(xùn)練新軍，有了自己的軍事力量。”袁世凱繼續(xù)回憶。
“也就是在那個(gè)時(shí)候，我和他開(kāi)始走向了不同的人生軌跡，我開(kāi)始嫉妒他，嫉妒他爲(wèi)什麼比我要強(qiáng)，比我會(huì)用兵，比我更討老佛爺?shù)臍g心，要知道，要不是我的推薦，他還只是我手下一個(gè)總兵的公子哥而已！”說(shuō)到這裡，袁世凱的臉龐變得有些猙獰。
“少川，你知道唐健最過(guò)人之處在哪裡麼？”袁世凱問(wèn)道。
唐紹儀苦笑了一下?lián)u搖頭。
袁世凱重新坐正，很認(rèn)真的說(shuō)道：“那就是你永遠(yuǎn)也猜不到他下一步會(huì)做什麼！”
袁世凱盯著唐紹儀訝異的表情，補(bǔ)充道：“所以，我也不知道他下一步會(huì)採(cǎi)取什麼動(dòng)作，我才說(shuō)暫時(shí)並沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策！”
袁世凱繼續(xù)回憶道：“當(dāng)日皇上任命維新黨人積極推舉維新變法，老佛爺早已經(jīng)心存不滿，那時(shí)整個(gè)北京城風(fēng)雨欲來(lái)，一場(chǎng)政變正在醞釀之中，老佛爺勢(shì)大，而且又掌握這北京城的兵權(quán)，我以爲(wèi)唐健會(huì)站在老佛爺這一邊，畢竟當(dāng)時(shí)皇上只是一個(gè)傀儡而已，無(wú)兵無(wú)權(quán)，難道真的只靠那些個(gè)窮酸文人？”
“令我沒(méi)有想到的是，唐健竟然會(huì)選擇站了維新黨人的這一邊。後面更讓人驚訝的是，唐健竟然想帶著幾千北洋新軍發(fā)動(dòng)兵變，斬殺老佛爺！這在當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)直就是一個(gè)不可能成功的事情，至少正常人是絕對(duì)不會(huì)冒著被株連九族的危險(xiǎn)去支持維新黨人，但我知道，只要這件事做成了，前途必定不可限量！而且，我當(dāng)時(shí)竟然也相信了唐健的話，最終和他一起奪政成功，那一刻，我的人生達(dá)到了一個(gè)新的頂峰！”
“但唐健的存在讓我如鯁在喉，我決不允許一個(gè)比我強(qiáng)的人存在，這大清，只能有一個(gè)人有資格站在權(quán)力之巔，那就是我，袁世凱！”袁世凱仰天大笑。
“所以慰亭就要除掉他？”唐紹儀問(wèn)道。
“臥榻之處豈容他人安睡？我絕不會(huì)讓一個(gè)將來(lái)會(huì)威脅到我地位的人存在！”袁世凱冷笑道。
唐紹儀不想再繼續(xù)問(wèn)下去了，他覺(jué)得今天袁世凱喝多了，說(shuō)了很多不該說(shuō)的話，而這些話他是不應(yīng)該聽(tīng)的。
唐紹儀知道袁世凱心情不佳，勾起了很多的回憶，便連忙勸道：“慰亭，你今天喝多了，還是早點(diǎn)休息吧！晚一點(diǎn)我們?cè)僭斦剳?yīng)對(duì)南方軍的事情吧！”
袁世凱在剛剛回憶的期間起碼又猛喝了十幾杯，此時(shí)他已經(jīng)呈現(xiàn)了醉態(tài)，說(shuō)話的時(shí)候舌頭開(kāi)始打卷。
誰(shuí)知袁世凱大手一揮：“少川，我沒(méi)有醉，來(lái)，再陪我多喝幾杯！”
唐紹儀本想再勸，可袁世凱說(shuō)了幾乎胡話之後便直接趴在酒桌上一動(dòng)不動(dòng)了，已然醉倒。
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唐紹儀即刻讓下人將袁世凱附近了臥室服侍休息，安排好了袁世凱之後，唐紹儀整理了一下衣衫從總理府走了出來(lái)。
出了總理府，唐紹儀饒有深意的回望了一眼富麗堂皇的總理府，然後深深的嘆了一口氣，接著在隨從的陪伴下消失在了街口。
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