崇禎六年十一月十五日，北國鵝毛般的大雪簌簌而下，澠池黃河段千里冰封，天地一片銀白，懸在地上的黃河河牀變成了一條白色的長蛇。

河道上一支不見首尾的隊(duì)伍絡(luò)繹而行，其中不乏扶老攜幼的人，旁邊倒?jié)M凍死的屍體，上面已經(jīng)堆積起雪花和冰凌，變成一個(gè)個(gè)白色的墳包。行走的人並不理會(huì)他們，偶爾有些親友嚎哭一陣，也站起繼續(xù)趕路，廉價(jià)的生命讓死生離別也顯得如此冷清。

一羣馬兵策馬立於黃河凸起的堤岸上，旁邊一桿紅旗在北風(fēng)中飄揚(yáng)，上面寫著八大王三個(gè)字。黃臉的張獻(xiàn)忠站在旗下，正在回頭看著豫北的方向，他們被圍在這塊地方幾個(gè)月，差一點(diǎn)就交代了。

張獻(xiàn)忠對(duì)著後面的劉文秀問道：“咱們的人過完了沒有？”

“就快過完了，闖王在前面二十里，已經(jīng)收了三萬多的河南流民，曹操往東去了，聽說也收了上萬人。”劉文秀籠了一下衣領(lǐng)，他搶了一件地主家裡的狐皮大衣，足夠抵擋這樣的嚴(yán)寒。

張可望輕鬆的道：“要說闖將這主意出得不錯(cuò)，今年果然黃河上凍早，大夥全都又活路了，咱們就往西邊點(diǎn)走，幾天也能拉起幾萬人。”

劉文秀看看張獻(xiàn)忠道：“闖將腦子活絡(luò)是步甲，但膽子也一向就大，大夥都被登州兵嚇得雞飛狗跳的當(dāng)口，他還敢在附近遊走，收了不少紫金樑的人，如今勢(shì)力大了不少，說話就沒原來那麼客氣，此人也不可深交。”

“怕啥，老子膽子也大，不是一樣收了紫金樑不少馬兵，你說這個(gè)五哥呢，落草這許多年都過來了，被那羅汝才攛掇去打登州鎮(zhèn)，一個(gè)猛子就乾沒了，聽說在京師凌遲，可是慘得緊。”張獻(xiàn)忠舔舔舌頭，言語中也沒有任何對(duì)紫金樑的憐憫。

旁邊的張可望哈哈笑道：“五大王死了也就死了，今日咱們總算逃出這個(gè)鬼地方，河南一馬平川，狗官兵別想追上咱們，那個(gè)王樸和玄默該氣死了。”

張獻(xiàn)忠和劉文秀也得意的笑起來，他們被官軍堵截在豫北懷慶府的西南部，完全失去了機(jī)動(dòng)的空間，幾十股流寇竄來竄去，已經(jīng)窮途末路。

最後闖將提議，各家出珠寶銀兩，給京營的王樸那兩個(gè)總兵行賄，各家現(xiàn)在沒有吃的，珠寶銀兩在豫北這個(gè)地方就是廢物，當(dāng)然願(yuàn)意拿出來，湊了一大筆銀子送過去，言稱要投降，只要能招安成功，還會(huì)給王樸另外一筆銀子。

王樸打仗不太靠譜，收好處的道道是門清，於是跟其他各部分潤了一下，大家都停下來不再追打流寇，給了流寇喘息的機(jī)會(huì)，餓得奄奄一息的流寇得以在冰天雪地中保存體力。

雙方來來往往，王樸在中間幫忙商量招安的條件。十一月中旬，黃河比往年提前冰封，三十六營撕掉招安的面具，突然從澠池黃河段過河，羣寇死裡逃生，靠著招安和行賄的把戲再次騙過了官軍，明軍苦心經(jīng)營的大包圍圈徹底崩潰，一年的辛苦都白費(fèi)了。

張可望得意的道：“狗官軍都是些傻子，被咱們戲耍於股掌之上。”

劉文秀冷冷笑道：“你以爲(wèi)他們是傻子？那你才真是傻子，滅了三十六營，他們?nèi)ツ难e發(fā)財(cái)去。這些將官一個(gè)比一個(gè)聰明，只不過不用在打仗上面罷了。”

張獻(xiàn)忠打個(gè)哈哈，“咱老子管他個(gè)球的聰明不聰明，今次又逃出來了，這下天高地遠(yuǎn)，夠咱老子搶的。兒郎們，跟咱老子搶河南了！”

張獻(xiàn)忠大呼一聲，馬兵跟在他身後呼嘯而去，漫天風(fēng)雪中，成千上萬的流寇翻上堤岸越過黃河，他們的前方是澠池的莽莽羣山，這些峰巒之後，便是遼闊的中原大地。

。。。。。。

“維持現(xiàn)在的速度，天黑前到張各莊下營。”

鍾老四對(duì)著傳令兵吩咐，轉(zhuǎn)身在身上拍了幾下，大片的雪花紛紛而落。

“你孃的鬼天氣，下雪下這麼大。”鍾老四嘀嘀咕咕罵了幾句，他身邊是行軍的龍騎兵千總部，目前一千一百人，輔兵五百人，全部配了幾次作戰(zhàn)繳獲的馬匹。

他們的前面是一千人的騎兵千總部，第五營現(xiàn)在有四個(gè)千總部，是登州鎮(zhèn)所有營當(dāng)中最大的，林縣屯堡還有一個(gè)預(yù)備千總部，每月的給養(yǎng)大多靠商社分洹水和衛(wèi)水兩路供應(yīng)，由軍需司與商社結(jié)算，也是支出最大的一個(gè)營。

從陳新離開之後，第五營就沒有打過大的仗，一直在輝縣與林縣之間部署，只有騎兵經(jīng)常出動(dòng)，在衛(wèi)輝和懷慶兩府以戰(zhàn)練兵。

這兩千多匹馬每日除了吃草外，還需要士兵口糧兩倍的精飼料，相當(dāng)於多出了五千名士兵。

臨清採購這些豆類雖然容易，但運(yùn)輸?shù)搅挚h和輝縣卻頗爲(wèi)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，王二丫開始還是調(diào)商社自己的力量運(yùn)輸，後來已不堪重負(fù)，以捲菸爲(wèi)條件，靠大名府當(dāng)?shù)厣倘颂峁瑢幙勺屗麄冑嵰恍┿y子。效果比自己提供好得多，劉民有也認(rèn)可這種方式。

平時(shí)不動(dòng)還好，現(xiàn)在一開始急行軍追趕，輜重隊(duì)的能力就無法滿足騎兵的要求，鍾老四估摸著，靠自帶的給養(yǎng)，兩支騎兵追到澠池也就差不多了。

正想著這事，後面就追來一隊(duì)人馬，他一看是參謀長王碼夫，嘴巴咧了一下迎了過去，這個(gè)王碼夫是陳新的副官出身，對(duì)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)和條例都十分精通，但是實(shí)戰(zhàn)方面麼有什麼成績，自然不能得到鍾老四這樣軍官的輕易認(rèn)可。

劉破軍在鍾老四面前勒馬停住，“傳祝營官命令，龍騎兵停止前進(jìn)。”

鍾老四愣了一下道：“爲(wèi)啥？”

“懷慶府百里無人煙，流寇過黃河後兵分?jǐn)?shù)路，澠池縣沿途被搶掠一空，咱們無法就地徵糧，輜重隊(duì)也無法提供足夠的糧草，最多提供騎戰(zhàn)兵到洛陽的行糧，所以只能停止龍騎兵行動(dòng)，由騎兵步兵追趕，輜重隊(duì)就只能做到這步。”

鍾老四斜眼看著王碼夫，“意思是騎兵最多追到洛陽，然後就靠步兵追那些馬兵？參謀長大人，你覺得追的上不，這兩個(gè)月我一直建議全軍進(jìn)入懷慶府，流寇無處騰挪，不過一戰(zhàn)而定的事情，三十六營絕對(duì)插翅難逃，你們每次軍議都這樣那樣理由，甚至連考慮京營的臉面都說出來了，咱登州鎮(zhèn)幾時(shí)給過其他營伍臉面？現(xiàn)在明知追不上，倒還要追了，你步兵過去逮一堆的流民幹啥。劉大人在軍議上說的是騎兵全力追擊，輜重優(yōu)先保障騎兵和龍騎兵，這剛出門就改了？在懷慶丟掉龍騎兵，在洛陽丟掉騎兵，你們?nèi)绾巫妨骺埽€不如大家都回林縣。”

“執(zhí)行命令。”王碼夫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭掏出一面令牌扔給鍾老四，冷冷對(duì)鍾老四道，“鍾副營官，本官提醒你，劉大人只是民事部主官，這裡是第五營，這是祝大人的軍令，經(jīng)參謀長正式傳達(dá)，沒有你討價(jià)還價(jià)的餘地，讓開道路讓步兵通過！”

“我要求開軍官會(huì)！”

“不用開了，我作爲(wèi)參謀長支持祝大人的決定，不可能所有軍官反對(duì)，立即執(zhí)行。”

鍾老四滿臉不情願(yuàn)的向王碼夫敬禮，他認(rèn)爲(wèi)明明追不上，但不知道爲(wèi)何還要派步兵去追，這滿天風(fēng)雪的，還不如在林縣呆著過冬。

“塘馬傳令，龍騎兵停止前進(jìn)，讓開大路。”鍾老四傳令之後，號(hào)手吹起銅號(hào)，龍騎兵全部停下，然後讓到了路邊，等待步兵通過。

鍾老四下令就地休整後，隊(duì)列中的士兵紛紛在原地跺腳取暖，鍾老四也不敢停在原地不動(dòng)，他無聊的在隊(duì)列旁邊走動(dòng)，到了關(guān)大弟所在第一連停下，找到關(guān)大弟的位置對(duì)他道：“你妹你給說合的女子答應(yīng)沒？”

關(guān)大弟呵呵的摸著後腦勺，“見過了，就是，就是老問俺勳章獎(jiǎng)勵(lì)了多少銀子。”

“你咋說的？”

“二十兩，不過都給俺娘了，讓他給俺小弟修大房子。。。哎！”

鍾老四一巴掌打在他腦袋上，“你孃的，你個(gè)大哥都沒成親，給你弟修啥大房子。那女娃肯定不幹了，你這個(gè)傻腦袋找得到媳婦纔怪，你就跟她說二十兩又有何不可，非去補(bǔ)那麼一句。”

關(guān)大弟傻笑道：“你又不早說。”

鍾老四咳嗽一聲道：“要不，你讓你妹給俺也說和一個(gè)，俺看那裡面的小姑娘有幾個(gè)也滿水靈。”

旁邊聽到的士兵紛紛起鬨，鍾老四對(duì)他們揮手罵道：“老子不興找媳婦咋地，你們連長的媳婦還是俺去說的。”

周少兒冒出來道：“這事不假，不過俺存的銀子比你多，副營官你銀子存夠沒？登萊的行情，現(xiàn)在聘禮少了十兩可不成。”

鍾老四認(rèn)真的想了一想，他的月餉一貫是發(fā)了就用，去年又被扣了足足半年，也就是到河南這幾個(gè)月的存下了，算算也夠聘禮，不過以前買的屋子太小，還得弄個(gè)大房子。

他不由得有點(diǎn)氣悶，平日用度還是大了一些。還好有擊斃紫金樑那一仗的作戰(zhàn)獎(jiǎng)勵(lì)，河南這幾個(gè)月也有作戰(zhàn)補(bǔ)貼，比平時(shí)收入高一些，省著些很快就能湊齊。

一刻鐘之後，後面的步兵跟上來，他們士氣高昂的轟轟而過，不過速度走得並不快。有些士兵還對(duì)著路邊的龍騎兵嘲諷幾句。

“得意什麼。”鍾老四朝著步兵隊(duì)列罵道，“跟黃元說一聲，你們那兩條小短腿追得上流寇馬兵的話，老子給他倒尿壺，追不上他來給老子倒。”

副營官開罵，步兵那邊頓時(shí)沒了聲音，鍾老四洋洋得意，還要繼續(xù)罵的時(shí)候，突然間腦袋後面被人敲了一下，他趕緊轉(zhuǎn)過來要罵人，一看眼前的人立即偃旗息鼓。

祝代春看著眼前這個(gè)刺頭，“鍾副營官，留點(diǎn)力氣幹正事，龍騎兵不走不是說沒事，兵務(wù)司的副司長過來考覈訓(xùn)練，你既然留下，就當(dāng)做第五營的代表了。還有，黃元調(diào)回登州動(dòng)員司，現(xiàn)在不是第五營千總了。”

“黃元調(diào)走了？這小子打仗還是不錯(cuò)的，眼看打仗換將不太妥當(dāng)。”鍾老四摸摸鼻子，“可爲(wèi)啥這麼早就要考覈，這股龍騎兵才訓(xùn)練了幾個(gè)月，武學(xué)又沒有補(bǔ)人過來。。。”

祝代春打斷道：“兵務(wù)司的命令讓他回去，你管妥當(dāng)不妥當(dāng)，軍人不服從命令纔是不妥當(dāng)。讓你準(zhǔn)備你就準(zhǔn)備，暫時(shí)先回輝縣營地，等行糧充足再跟上大隊(duì)。”

祝代春說完便離開了，鍾老四低聲罵了兩句，等著步兵隊(duì)列過完，第一總過完之後竟然是剛說到的宣傳隊(duì)，有些女子邊走邊打著竹板，沿途惹起一陣陣的喝彩。

周少兒等人全都轉(zhuǎn)頭對(duì)鍾老四擠眉弄眼，鍾老四扁扁嘴巴，低聲罵道：“還你孃的帶著這幫戲子，追的上流寇馬兵老子跟你姓祝。祝代春、王碼夫就跟劉破軍一個(gè)貨色，跟著陳大人狐假虎威厲害，獨(dú)當(dāng)一面就是熊包。”(未完待續(xù)。)