一晃眼，寒假以至。
英國(guó)倫敦這邊，柳生比呂士第一次來(lái)到了藍(lán)斯城堡，拜見(jiàn)了自己的祖父。在城堡裡呆了接近一個(gè)月，對(duì)藍(lán)斯家族整體的印象有了大致的瞭解，和自己這個(gè)世界上唯二的兩個(gè)親人熟悉後，眼見(jiàn)著皇家書(shū)院寒假期間的課程快要開(kāi)始了。接到好友的通知後，他隨即把這件事情告訴了城堡目前的兩個(gè)主人。
“日本的皇家書(shū)院？”已經(jīng)年老的男子威嚴(yán)的坐在書(shū)房裡，“查爾斯你說(shuō)的可是皇室的御用太傅佐藤家創(chuàng)辦的那個(gè)國(guó)子監(jiān)？”
“是的，祖父大人。”
“那個(gè)可以去，比一般的平民所謂的精英教育好多了。”年老的男子點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起桌子上的茶杯，摩挲著杯蓋，眼神變得深邃起來(lái)，“佐藤家麼——”
“Father，佐藤家就是——”
“佐藤家的事情，我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少。目前，整個(gè)日本島，也就是那個(gè)家族比較靠譜點(diǎn)。”老人輕哼了一聲，似乎帶著不屑和心不甘情不願(yuàn)的服氣，“那個(gè)書(shū)院，的確不錯(cuò)。查爾斯，你進(jìn)了？”
“是的，不過(guò)去年才考進(jìn)，目前在初級(jí)班。”柳生比呂士恭恭敬敬的回答。
“查爾斯，幹得不錯(cuò)。”中年男子點(diǎn)著頭看著自己的兒子，一向冷峻的臉上帶著幾縷讚賞。
“只是初級(jí)班麼？”老人頓了頓，“我想，以藍(lán)斯家的繼承人的能力，查爾斯你這個(gè)年齡，也應(yīng)該入學(xué)高級(jí)班了吧？”
“…”無(wú)言以對(duì)，當(dāng)初本來(lái)就是因爲(wèi)受到家族身份牽絆入學(xué)年齡受到了限制，到了15歲纔有了機(jī)會(huì)報(bào)考，突破重重阻礙和困難最終獲得入學(xué)資格，從初級(jí)班開(kāi)始學(xué)起——怎麼可能直接去高級(jí)班？
而且，目前的高級(jí)班，按照年紀(jì)也就佐藤家的子女和皇家的孩子才能達(dá)到那個(gè)水平吧？畢竟，從小就開(kāi)始…
“Father，我們可以給日本方面掛個(gè)電話，把查爾斯直接調(diào)到高級(jí)班。”中年男子扶了扶眼鏡。
“這倒不失個(gè)很好的主意，只是——”老人靜靜的思索著，“身份一旦泄露，查爾斯一天呆在外面，就一天有著危險(xiǎn)；只有真正回到藍(lán)斯城堡，迴歸藍(lán)斯家族，他真正的身份才能正大光明的公佈——”
“父親，祖父大人，我願(yuàn)意從初級(jí)班開(kāi)始就讀。”柳生比呂士站起來(lái)深深地鞠了一躬，“請(qǐng)?jiān)徫业娜涡裕吘惯@是我自己憑能力考進(jìn)去的。況且，若是貿(mào)貿(mào)然跳到高級(jí)班，哪怕跳到中級(jí)班，恐怕非議過(guò)多，將來(lái)——”
對(duì)將來(lái)，肯定是有影響的。
“Father，既然查爾斯堅(jiān)持，那就算了。”中年男子點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向坐在正位的老人，“只是個(gè)日本的國(guó)子監(jiān)而已，等到查爾斯後年迴歸家族，自然有隻強(qiáng)不弱的課程等著他。”說(shuō)著瞥了自己的兒子一眼，看到後者仍是鎮(zhèn)定自若的樣子，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
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真田家的馬場(chǎng)。
這天是皇家書(shū)院寒假期間的戶外課，此次三個(gè)班級(jí)都在真田家的馬場(chǎng)休息馬術(shù)課。說(shuō)是三個(gè)班，其實(shí)也沒(méi)多少人——高級(jí)班也就是佐藤玉芷一個(gè)，中級(jí)班四五個(gè)人，初級(jí)班人倒是多了點(diǎn)，零零碎碎加起來(lái)接近二十個(gè)。
“五小姐，您——”高級(jí)班的馬術(shù)課基本上就是讓學(xué)生自由活動(dòng)，故而已經(jīng)不需要專業(yè)老師了，也就派一兩個(gè)馬場(chǎng)的工作人員跟著，防止出意外——而此時(shí)，真田家的僕人和佐藤家的僕人爲(wèi)難的看著往日裡神采飛揚(yáng)瀟灑優(yōu)雅如今卻沉默不語(yǔ)陰晦不明拽著銀灰色馬匹繩子的穿著淡黃色騎裝的女孩，“五小姐，還是讓我們跟著您吧，您這樣…”
“我說(shuō)過(guò)，想一個(gè)人靜一靜，你們都等在這兒。”腳踩馬鐙人一晃眼就坐在了馬鞍上，女生居高臨下的掃了一眼，帶著貴族的傲慢，“我說(shuō)過(guò)，不許跟著。”說(shuō)完一轉(zhuǎn)身，乾脆利落的一甩馬鞭，很快就衝了出去。
“管家來(lái)了！”躁動(dòng)的人羣中不知道有誰(shuí)說(shuō)了一句，緊接著年邁的佐藤管家被團(tuán)團(tuán)圍住。
“管家先生，現(xiàn)在怎麼辦啊？”
“五小姐自己一個(gè)人跑馬去了，還不許別人跟著——”
“萬(wàn)一出了什麼岔子，我們可擔(dān)當(dāng)不起啊…”
“就是就是，管家先生，您拿個(gè)主意——”
“五小姐這是怎麼了？平時(shí)一向都笑嘻嘻的，今天這事兒…”
“管家…”
“…”
“各位，安靜！”老管家中氣十足的鎮(zhèn)定住整個(gè)場(chǎng)子，看著遠(yuǎn)去的快要消失不見(jiàn)得影子，嘆了口氣，輕輕的揮了揮手，“大家散了吧。”
“可是五小姐她…”
“五小姐心情不好，隨她去——”想到這些天佐藤玉芷一個(gè)人悶在芷蘭院什麼地方都不去，雖然飲食起居一如往常可是在她身邊呆了那麼多年的人都可以看出她悶悶的心情，再想到那天無(wú)意中聽(tīng)到大少爺和二小姐的電話，嘆了口氣：
五小姐這樣一個(gè)水晶一樣的人兒，未來(lái)居然就這麼被…
下半生的犧牲麼？還是要爲(wèi)了國(guó)家…
這個(gè)責(zé)任…
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騎著最近一直比較喜歡的“銀風(fēng)”，佐藤玉芷一口氣跑了很遠(yuǎn)。
真田家的馬場(chǎng)依山而建，基本上是環(huán)著整個(gè)山，因此馬場(chǎng)也很大，佐藤玉芷就這麼騎著馬跑了半刻鐘，也離了出發(fā)點(diǎn)不少路程了。
許是感覺(jué)到佐藤玉芷內(nèi)心，“銀風(fēng)”本來(lái)風(fēng)馳電掣的步伐漸漸地減緩放慢，踱了不少步後在草地上慢慢的停了下來(lái)。佐藤玉芷利落的跳下馬，撫了撫銀風(fēng)的頭，隨即左右望望，將它系在了附近的一棵大樹(shù)旁。
擡起頭，剛剛過(guò)完冬天最冷的時(shí)候，天空不如夏天那種純藍(lán)，可也是碧空如洗——沒(méi)有多少陽(yáng)光照下來(lái)，空氣中還帶著稍顯凜冽的寒風(fēng)。
這幾個(gè)月的鬱悶隨著剛剛一陣跑馬而消散了不少，第一次，佐藤玉芷在外面沒(méi)什麼形象的倚著樹(shù)，看著面前近如咫尺的大山。
幾個(gè)月前，父母隱晦的提到了那個(gè)消息——她道是爲(wèi)什麼他們急著安排自己跟圈子裡各個(gè)看得過(guò)眼的家族的繼承人見(jiàn)面，原來(lái)自己早就被別人惦念上了——而且，還是一顆非常重要的棋子。
日本的皇室和英國(guó)的皇室交好，雙方爲(wèi)了表示誠(chéng)意故而決定以聯(lián)姻的方式締結(jié)盟約。由於目前兩國(guó)皇室中都沒(méi)有適齡子女，也爲(wèi)了兩國(guó)結(jié)盟這件事情不怎麼引人注意，因此雙方各退一步，仍然選擇聯(lián)姻的方式，只是聯(lián)姻的對(duì)象換成了雙方國(guó)內(nèi)最顯赫的家族的成員——而自己，就是日本皇室挑出了的，聯(lián)姻對(duì)象的首選。
佐藤家是日本繼皇室之後最顯赫的家族，雖然比較低調(diào)，可是不得否認(rèn)，影響力和根基都非常的深厚——幾個(gè)哥哥姐姐不是已經(jīng)結(jié)婚就是不能離開(kāi)日本，也就是自己——各方面最符合要求，加之從小受到皇室，受到天皇的寵愛(ài)，名聲在外，到了這件事發(fā)生之後，自然首當(dāng)其衝。
她不是沒(méi)想過(guò)自己將來(lái)會(huì)怎麼樣，畢竟身在佐藤家族裡，享受了最好的待遇，關(guān)鍵時(shí)刻就必須承擔(dān)自己所負(fù)的責(zé)任——又有多少人能像自己上頭的一個(gè)哥哥兩個(gè)姐姐一樣，既能完美的擔(dān)負(fù)下自己的擔(dān)子又能得償所願(yuàn)幸福美滿？
至少，自己和四哥，可沒(méi)有一個(gè)家世相當(dāng)又感情非常好的青梅竹馬…
就這麼貿(mào)貿(mào)然像和親一樣，自己的後半生就離開(kāi)了自己的故鄉(xiāng)，爲(wèi)了所謂的偉大的國(guó)家利益？至少，她佐藤玉芷現(xiàn)在老實(shí)的說(shuō)，是絕絕對(duì)對(duì)不甘心，完完全全不願(yuàn)意的。
可是，這就是自己的命運(yùn)啊，能違抗嗎？
若是…自己的家族怎麼辦？
皇室會(huì)不待見(jiàn)佐藤家，進(jìn)而整個(gè)日本島，整個(gè)國(guó)家…
自己作爲(wèi)佐藤家的一員，從小的教育告訴她，家族使命感和榮譽(yù)感永遠(yuǎn)都是第一位。若是佐藤家因爲(wèi)自己遭受皇室的震怒，然後報(bào)復(fù)進(jìn)而重創(chuàng)，甚至是…佐藤玉芷不敢再想下去了。
想到那天最後，母親說(shuō)的話，“小五，你不必?fù)?dān)心。此事還沒(méi)有聲張，必然還有轉(zhuǎn)圜餘地。我們不可能讓你這麼委委屈屈的爲(wèi)了什麼利益就賠上了整個(gè)後半生的——至少，我們可以先下手爲(wèi)強(qiáng)，將你在候選人中的名字踢出去…”
“聽(tīng)說(shuō)英國(guó)那邊是溫莎家族後第一大家族世襲公爵藍(lán)斯家族，差不多的地位…只是，那個(gè)繼承人十幾年來(lái)都沒(méi)有露面，我們不可能讓你就這麼跟一個(gè)都沒(méi)出現(xiàn)的人結(jié)婚的…”
“哪怕是賭上佐藤家，也不會(huì)…”
…
賭上佐藤家…
不可以！絕對(duì)不可以！
佐藤玉芷的眼睛一下子睜大，握緊了拳頭。
絕對(duì)不能賭上自己的家族！絕對(duì)不能賭上佐藤家！絕對(duì)不能！
絕對(duì)不會(huì)讓這種事情發(fā)生！
一陣劇烈的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近的響起——還沒(méi)等佐藤玉芷回過(guò)神來(lái)，一個(gè)歪歪扭扭騎得很生疏明顯是新手的身影掠過(guò)。緊接著不到半分鐘，真田弦一郎和跡部景吾騎著馬飛快的從遠(yuǎn)處趕來(lái)，兩個(gè)人臉色都不好。跡部景吾看到站在樹(shù)下的佐藤玉芷後，坐在馬上朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，而真田弦一郎一向面無(wú)表情的臉竟然帶上急切，“玉芷，你有沒(méi)有看到比呂士？”
“比呂士？柳生…比呂士？”佐藤玉芷有點(diǎn)疑惑。
“啊恩佐藤學(xué)妹有沒(méi)有看到剛剛有個(gè)人騎馬從這邊經(jīng)過(guò)？”跡部景吾瞪了真田弦一郎一眼，眼神裡帶著“你太不華麗了”的紅果果的鄙視。
“你說(shuō)剛剛那個(gè)騎得歪歪扭扭的是…”柳生比呂士？佐藤玉芷大吃一驚，“到底怎麼回事兒！”
“沒(méi)時(shí)間跟你細(xì)講，總之現(xiàn)在比呂士有危險(xiǎn)！”勉強(qiáng)的拉住繮繩，真田弦一郎臉上帶著難得的焦急和驚慌，“可惡，那羣人，竟然在馬上動(dòng)手腳…”
“本大爺騎術(shù)可比你好多了，讓你不要跟著拖本大爺?shù)尼嵬龋蝗槐敬鬆斣缇桶涯瞧ゲ蝗A麗的馬給攔下來(lái)了。”跡部景吾傲慢的擡高下巴，輕點(diǎn)著眼角的淚痣。
“行了，兩位不要吵了。”解下銀風(fēng)系在樹(shù)上的繮繩，佐藤玉芷翻身上馬，動(dòng)作一如既往的乾脆利落，怔住了兩個(gè)少年。
“弦一郎你騎術(shù)不算好，先回去吧，我跟跡部前輩走一趟。”朝跡部景吾示意的點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)起馬鞭甩了一下，銀風(fēng)飛快的衝了出去。朝剛剛柳生比呂士經(jīng)過(guò)的方向跑去。
“真田君，你先回去打電話，本大爺和佐藤學(xué)妹會(huì)把那個(gè)連馬術(shù)都不會(huì)的不華麗的柳生比呂士安全帶回來(lái)。”跡部景吾拉了拉繮繩，“至於那羣人…嗯哼！”不再說(shuō)話，跡部景吾同樣一甩馬鞭，飛快的跑了出去。
膽大包天了，網(wǎng)球比賽打不過(guò)，居然在書(shū)院開(kāi)課的時(shí)候跑去在馬上動(dòng)手腳，還是在別人家的地盤(pán)…真是太不華麗了！