入夜。
陳棠躺在爐竈旁，裹著棉衣厚被，酣睡過去。
也不知過了多久，他做了個(gè)噩夢。
“怎麼，你想救她？”
一位披髮左衽的白衣男子微微側(cè)身，斜眼望來，嘲弄的看著陳棠，笑著問道。
陳棠道：“還望閣下高擡貴手。”
“你們認(rèn)識(shí)？她是你相好？”
“不認(rèn)得。”
“那就是多管閒事嘍。”
“如果光天化日，強(qiáng)搶民女也算是閒事，我陳棠管的就是閒事！”
“就憑你？”
白衣男子嗤笑一聲，道：“想救她也行，接得住我十刀，我便放人。”
“好！”
……
“十刀了，已經(jīng)十刀了！”女孩哭喊的聲音，彷彿就在陳棠耳畔縈繞。
“十九刀，你快停手！”
“二十五刀，你說話還算不算數(shù)！”
“三十二刀！”
陳棠倒在血泊中。
“來人啊，你們幫幫忙，救救他，我求求你們……”
那個(gè)女孩還在哭泣，聽起來有些吵。
陳棠勉強(qiáng)睜開雙眼，模糊的視線中，隱約看到一張哭得梨花帶雨，髒兮兮的小臉。
“他們……放你……走啦？”
陳棠的聲音斷斷續(xù)續(xù)，每說一個(gè)字，嘴裡都有鮮血流出來。
“嗯嗯。”
女孩抽泣著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那就好啊。”
陳棠氣若游絲，眼皮越發(fā)沉重。
“你，你別死啊。”
“死不了的。”
“大哥哥，你叫什麼？”
“我叫陳棠，是個(gè)刀客。”
天還未亮，堂屋的爐火漸息，只剩下一些燒得通紅的木炭，閃爍著火光。
陳棠陡然從噩夢中驚醒，坐起身來。
不覺間，已經(jīng)出了一身冷汗。
剛纔的場景，周圍的人羣，就連白衣男子那張臉龐，戲謔的笑聲，都恍如昨日，剛發(fā)生過一般。
準(zhǔn)確來說，這不是夢。
前身正是因此身亡。
如今，這段記憶斷斷續(xù)續(xù)重新涌現(xiàn)出來，那個(gè)白衣男子也始終陰魂不散。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)，實(shí)在睡不著，陳棠索性起身，來到院落中，打起伏虎拳。
“咦？”
臥房內(nèi)，不知何時(shí)，胖老頭來到窗前，透過縫隙看著院落中，正在練拳的陳棠，面露驚疑。
“怎麼了，師父？”
青沐小聲問道。
胖老頭低聲道：“僅僅一個(gè)月不見，這小子竟然修煉出銅皮，看其出拳的力道，恐怕已經(jīng)有九品上！”
“修煉的這麼快？”
青沐心中驚訝。
一個(gè)月前，陳棠離開這的時(shí)候，還沒入品。
而且她深知，想要修煉出銅皮，該有多困難。
當(dāng)初，師父在天山上採集無數(shù)靈草仙藥，她又整整苦修一年，才修煉出銅皮，吃盡苦頭。
“這還不是最讓我意外的。”
胖老頭沉聲道：“此子一個(gè)月前，伏虎拳已經(jīng)修煉到‘通其變’的層次。如今，竟再進(jìn)一步，達(dá)到‘得其神’的境界！”
青沐微微張口，心神一震。
師父曾跟她提過，天下武學(xué)，共有形、變、神、意四境。
知其形，通其變，得其神，會(huì)其意。
大多數(shù)的武學(xué)，只是下乘，不論如何修煉，最高也只能達(dá)到通其變的境界。
唯有上乘武學(xué)，才能觸及到得其神和會(huì)其意。
“師父，你不是說，想要修煉到‘得其神’的境界，沒有十?dāng)?shù)年，乃至數(shù)十年，都很難達(dá)到嗎？”
“正常來說，確實(shí)如此。”
胖老頭道：“古往今來，尋常武者大多都停留在‘知其形’的境界上，能準(zhǔn)確完整的打出一招一式，也懂得見招拆招。”
“有一部分佼佼者，能達(dá)到‘通其變’，將招式修煉的爐火純青，融會(huì)貫通。與人廝殺，可以隨機(jī)應(yīng)變，招式信手拈來。”
“再進(jìn)一步，便是‘得其神’。能修煉到這個(gè)境界的人，便極少了。”
青沐最擅長的劍法，也只是剛剛達(dá)到‘通其變’的境界。
對於‘得其神’，完全不瞭解。
青沐問道：“得其神有什麼特徵？”
胖老頭道：“簡單來說，就是領(lǐng)悟精髓，得其神韻，一招一式，像是活過來一般，生動(dòng)傳神。與人對敵，常有天馬行空的妙手。”
“而且，一旦修煉到這個(gè)境界，就有希望達(dá)到形神兼?zhèn)洌酥列紊裣嗳冢憧稍杏鲎约旱摹畡荨 ?
青沐似懂非懂。
畢竟這個(gè)境界，已經(jīng)超出她的認(rèn)知。
胖老頭將她拉到窗前，低聲道：“現(xiàn)在你閉上雙眼，靜下心來，去感受一下外面的情況，就理解何爲(wèi)‘得其神’了。”
青沐依言，閉上雙眼，豎耳傾聽。
院落中，有人在練拳，虎虎生風(fēng)。
一拳一腳，力量十足，氣勢非凡。
沒過多久，青沐神色漸變！
在她的腦海中，院子裡的那道人影漸漸消失，取而代之的是一頭威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰的猛虎！
“這……”
青沐睜開雙眼，面露震驚。
面對這樣一頭下山猛虎，一旦心神爲(wèi)其所奪，氣勢一弱，哪裡還是他的對手。”
“此人泥丸宮開，入神坐照，想必能更容易修煉到武學(xué)神境。可即便如此，短短一個(gè)月，便修煉到這種地步，也是難以想象。”
“此子的背後，恐怕有高人吶。”
胖老頭暗自琢磨，心中升起一絲好奇。
……
陳棠一直練拳，不知疲倦，直到天色大亮，才收勢歇息。
他出門隨便吃了點(diǎn)東西，才朝梅花武館行去。
前朝人人習(xí)武，甚至一些內(nèi)功心法，也都流傳於市井之間。
在本朝，內(nèi)功一類的武學(xué)，除了朝廷，只有世家大族，宗室權(quán)貴纔有機(jī)會(huì)修煉，禁止外傳。
據(jù)說是擔(dān)心落入惡人手中，遺禍無窮。
各地雖有武館，所傳授的也都是一些外功技法，上限不高。
梅花武館也是如此。
梅花武館的館主梅念之，曾以一手梅花拳劍和錘鍊體魄的梅花樁功，小有名氣。
十多年來，梅花武館也曾培養(yǎng)出數(shù)位九品武者。
常澤縣的大戶人家，若是自家孩子選擇習(xí)武這條路，都會(huì)將其送到梅花武館。
“在下陳棠，求見梅映雪梅姑娘，勞煩通報(bào)一下。”
來到梅花武館，陳棠跟門前的護(hù)衛(wèi)打聲招呼。
那護(hù)衛(wèi)上下打量一下陳棠，皺眉道：“你以爲(wèi)梅家小姐是誰，你想見就能見的？”
“我是來還錢的，你去通報(bào)便是。”
陳棠不願(yuàn)與這種人計(jì)較，只是淡淡回一句。
在雪山上練武兩個(gè)多月，陳棠脫胎換骨，氣質(zhì)與原來已大不相同。
雖然仍是一套粗布棉衣，但氣度不凡，目光如炬，那護(hù)衛(wèi)與之對視，都不自覺的避開。
“你在此稍候。”
那護(hù)衛(wèi)摸不清陳棠底細(xì)，說了一句，一路跑進(jìn)武館。