臘月二十四，一場(chǎng)大雪灑滿京城，一時(shí)間紅牆綠瓦都鋪上了厚厚的一層白。
相比之下，辦喪的白，也就不那麼顯眼了。
經(jīng)了兩個(gè)多月的病情反覆之後，謹(jǐn)親王幼子終還是沒(méi)能留住。
孩子還太小，喪事不能大辦，謹(jǐn)親王府只將府門口的白籠燈換做了白的，其他各府做了什麼也不太好打聽(tīng)。逸郡王府裡，孟君淮與玉引一起食素了三日，又爲(wèi)那個(gè)纔將人間淺看了兩眼，便要回去再行投胎的小小的孩子抄了三日的經(jīng)。
偏生在幾天之後，蘭婧和阿祺也病了。
大雪突降，小孩子受涼生病本也沒(méi)什麼稀奇，但謹(jǐn)親王幼子的事無(wú)疑爲(wèi)此添上一層別樣的陰雲(yún)。偏偏又是年關(guān)將近，按規(guī)矩，孟君淮謝玉引連帶尤氏、何氏都閒不下來(lái)。
尤其是除夕，他們理當(dāng)都在天不亮?xí)r就起牀，而後進(jìn)宮賀年，等子時(shí)迎來(lái)新年才能回府。
可兩個(gè)孩子的事實(shí)在讓人掛心，臘月二十九的時(shí)候，玉引終於覺(jué)得必須另做安排。
晚上，她坐在榻上看看在案邊沉吟不語(yǔ)的孟君淮，開(kāi)口道：“讓側(cè)妃留在府裡照顧孩子吧，我跟母妃解釋。還有……何氏那邊，也準(zhǔn)她照顧蘭婧吧，蘇良娣一直說(shuō)蘭婧想起生母就哭鬧，這幾天尤其厲害。”
孟君淮點(diǎn)了頭，她又說(shuō)：“殿下在乾清宮放心參宴就是。府裡有事讓王東旭直接到坤寧宮稟我，比進(jìn)乾清宮稟話方便，我肯定安排得好好的！”
他又點(diǎn)點(diǎn)頭，而後道：“你帶著和婧就行了，阿禮跟我參前面的宴。”
玉引想說(shuō)你會(huì)不會(huì)太累了？而後想起去年的宮宴阿禮也是跟著他便沒(méi)說(shuō)，只又道：“那殿下少喝點(diǎn)酒。”
“嗯。”孟君淮一哂，起身走到榻邊坐下，看看她，伸手一攬，“每年過(guò)年頭幾天都忙得暈頭轉(zhuǎn)向，過(guò)完這幾天帶你出去輕鬆輕鬆？”
然後他自己提了個(gè)議：“爬山去？去香山就是請(qǐng)個(gè)旨的事，風(fēng)景不錯(cuò)，還有寺廟可以拜一拜。”
“……太冷了吧。”玉引仰面躺在他腿上，想想又說(shuō)，“還是別出門了，這就已經(jīng)病了兩個(gè)孩子，再把另外兩個(gè)凍著。”
孟君淮皺眉：“誰(shuí)說(shuō)要帶和婧阿禮了？”
“不帶嗎？”玉引明眸望著他，“大過(guò)年的多不合適……要不這樣，上元時(shí)咱在府裡看花燈，我往年在家都是這樣過(guò)的，和婧也說(shuō)喜歡花燈。”
……怎麼總一口一個(gè)和婧喜歡！
孟君淮鬱結(jié)於心，這種時(shí)候總有點(diǎn)後悔把和婧給她。原本兩個(gè)人話說(shuō)開(kāi)了，他喜歡她、她不討厭他，四處走走玩玩多好啊？可她頭一個(gè)想到的總是和婧喜歡什麼。
她都沒(méi)這樣想過(guò)他……
孟君淮怨惱地把她腰間的香囊握過(guò)來(lái)，有一下沒(méi)一下地扯上面的流蘇。
玉引一把奪回去，瞪瞪他：“嫂嫂剛給我做的！”
“哎你還護(hù)食……”孟君淮話一出口就見(jiàn)她瞪得更狠了，趕緊識(shí)趣地不再繼續(xù)。
他清清嗓子叫來(lái)?xiàng)疃鞯摚骸吧显?jié)在府裡看燈，你著人安排。”
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次日，幾人起牀時(shí)都還沒(méi)到寅時(shí)。慢說(shuō)和婧進(jìn)正屋時(shí)是一副困得都要哭了的樣子，就是玉引都在牀上掙扎了半天才起來(lái)。
從盥洗到更衣到梳妝，她腦子裡都是木的，什麼都反應(yīng)不過(guò)來(lái)。珊瑚捧來(lái)早先挑好的兩套首飾問(wèn)她用哪套，她呆滯地看了半天，似乎依舊沒(méi)明白珊瑚方纔說(shuō)的什麼。
孟君淮洗完臉擡頭便看到這一幕，嗤聲一笑，走到她身後就拿起頭面在她頭上比劃。
按本朝的規(guī)矩，命婦碰上這種正規(guī)些的筵席，不一定穿朝服，但梳髻是必須的。以細(xì)網(wǎng)攏住的髮髻上用什麼樣的頭面講究很多，玉引這裡每月添三套新的，花樣琳瑯滿目。
眼下拿出來(lái)的兩套是她早幾天挑好的，只是沒(méi)定最終用哪個(gè)。孟君淮也不替她拿主意，只挑每套裡最重要的寶花和兩邊的捧鬢簪在她髮髻上，問(wèn)她：“好看嗎？”
滿腦子漿糊的玉引擡眼看看鏡子，皺皺眉：“金色太多了。”
“那套更多。”他道。
她心說(shuō)不可能，她挑的這兩套雖然都是金色打底，但鑲嵌玉石珠寶看上去更明顯，並不是這麼金燦燦的效果啊？
玉引便擡手摸了摸，把一枚捧鬢摸下來(lái)一看：“……殿下您放反了。”
底面朝外可不都是金色麼！
“……哦。”孟君淮悻悻地給她把捧鬢翻了個(gè)面，她自己也把取下來(lái)的另一枚簪回去，對(duì)著鏡子看看：“就這個(gè)吧！”
珊瑚和琉璃便一起上前把餘下的滿冠、鈿兒之類的都簪上了，玉引站起身，明顯感覺(jué)頭上重了好多！
去年也是這樣，弄得她連吃早膳都不敢低頭，只湊湊合合吃了四個(gè)小餛飩就跟他進(jìn)宮了。
今年她依舊不好敢頭，結(jié)果他在旁邊還笑她：“哈哈哈哈你感覺(jué)有幾斤重？”
玉引梗著脖子，端端正正地側(cè)頭面向他，磨牙：“反正比殿下的頭重。”
孟君淮盛了碗粥，屏笑送到她嘴邊一勺：“來(lái)，張嘴。”
玉引：“不要……我得吃點(diǎn)實(shí)在的。”
去年早上吃了四個(gè)小餛飩之後，在宮裡一整天也只吃了兩小塊點(diǎn)心，宮宴上又不方便大快朵頤，回府路上差點(diǎn)圓寂！
尤其那會(huì)兒她吃的餛飩還是純素的……
孟君淮一笑表示瞭然，接著就讓人去膳房問(wèn)有沒(méi)有現(xiàn)成的醬牛肉？有的話上一碟來(lái)。
然後玉引就被他實(shí)實(shí)在在地塞了大半碟醬牛肉，又被他餵了兩口豆?jié){後，她毫無(wú)徵兆地一聲：“嗝……”
“……”孟君淮端著碗一怔，玉引捂著臉趕緊開(kāi)溜，又聽(tīng)和婧在身後笑，嗔怒道：“你們快吃，一會(huì)兒進(jìn)宮要晚了！”
孟君淮搭著餘下的醬牛肉風(fēng)捲殘雲(yún)地吃了碗麪，幾人便一道出了府。
她帶著兩個(gè)孩子坐馬車，他則是騎馬走在前面。上馬車前還好，他攏攏她的夾棉披風(fēng)，跟她說(shuō)“別凍著”，可到午門前各自下馬、下車後，他正嚴(yán)肅地跟和婧囑咐“聽(tīng)話些，別讓你母妃累著”之類的話，旁邊橫插過(guò)來(lái)一句：“喲，六哥。”
他們循聲看去，是十二皇子府的幾人也剛到。十二皇子和正妃走在前頭，後面跟著側(cè)妃許氏，到了近前，三人齊施一禮：“六哥、六嫂。”
“十二弟。”孟君淮沒(méi)在意，打了個(gè)招呼就繼續(xù)叮囑和婧，“和堂姐妹玩也別太瘋，不然你母妃要擔(dān)心你。”
話音沒(méi)落就聽(tīng)十二皇子跟祝氏道：“雲(yún)婧在家有奶孃照顧，你不用那麼擔(dān)心，好好過(guò)年。”
和婧應(yīng)了聲“好”，孟君淮又站起身握握玉引的手：“手爐讓珊瑚她們勤換新的，在母妃那兒不用見(jiàn)外。”
十二皇子也執(zhí)過(guò)祝氏的手：“需要什麼就跟母妃說(shuō)，一家人不見(jiàn)外。”
玉引：“……”聽(tīng)到這兒她也覺(jué)出十二皇子是成心的了。
孟君淮更直接一腳踹了過(guò)去，見(jiàn)十二皇子跑得快，便在後面追著罵：“你別跑！敢拿你哥嫂尋開(kāi)心了？看我得空了不去賢嬪娘娘那兒告你的狀去！”
一行人就此兵分兩路，男眷先乾清宮問(wèn)安再去太和殿參宴，女眷則先去坤寧宮磕個(gè)頭再去各自母妃的宮裡。
賢嬪本來(lái)就跟定妃住得近，今年又說(shuō)好了去定妃那兒一起過(guò)年，玉引便一直和祝氏同路，被祝氏笑吟吟的目光打量了好久。
終於打量得她不好意思了：“你別看我了……”玉引一瞥祝氏，“我們殿下就是隨便叮囑兩句，你幹什麼啊？”
“沒(méi)事，替嫂嫂高興唄。”祝氏說(shuō)罷看向和婧，“和婧喜歡你嫡母妃嗎？”
“喜歡啊！”和婧點(diǎn)點(diǎn)頭，小手朝天一伸，“母妃最好了！”
祝氏笑笑：“哎，一會(huì)兒去了你奶奶那兒，你也該怎麼跟你母妃親近就怎麼跟你母妃親近！你奶奶知道你們處得好，肯定高興！”
“什麼啊？”玉引聽(tīng)出不對(duì)，壓了音問(wèn)她，“你是不是有什麼事兒……”
“你們府裡那個(gè)顧氏……她姑母不是在宮裡嗎！”祝氏也把聲音放得低低的，“前陣子她略晉了一級(jí)，打才人晉到美人了，遷去了賢嬪娘娘宮裡。平常倒是肯定見(jiàn)不著定妃娘娘，但今兒兩個(gè)宮湊一塊過(guò)年她肯定在，別讓她給你找麻煩。”
顧氏……
玉引都快忘了這號(hào)人了。顧氏被孟君淮扔在前宅跪了兩天、又被她吩咐搬出北邊三合院時(shí)還沒(méi)到夏天，現(xiàn)在一轉(zhuǎn)眼都年關(guān)了。
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乾清宮。
除夕這天百官都要進(jìn)來(lái)拜年，覲見(jiàn)的人自然很多。皇宮再大也是有限的，泰半官員都只能在殿前廣場(chǎng)上等著，皇子們略強(qiáng)一些，附近開(kāi)了個(gè)小廳讓他們先候著。
衆(zhòng)人陸續(xù)到齊落座後，竟久久都沒(méi)人說(shuō)話。一是皇長(zhǎng)兄剛失一子的事讓他們難以說(shuō)出吉利話，二是這般到齊了一落座，他們都不由自主地想起了去年此時(shí)。
這一年，事情實(shí)在是太多了。
一年前他們誰(shuí)都沒(méi)想過(guò)，自己這個(gè)閒散的宗親有一天要插手到政事裡去，且還是直接叫板東廠西廠。
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好像靜默地坐了足足有一盞茶的工夫，排行第二的平郡王才終於尋了個(gè)能說(shuō)的話題：“八弟明年也該及冠了吧？”
正怔神的皇八子忙應(yīng)話：“是，我和九弟是同年的，都是明年及冠。”
“嘿，我是年底的，理應(yīng)再等一年。八哥您先！”旁邊的皇九子大方地一笑，目光斜斜地劃過(guò)對(duì)面提前封王的十弟，善郡王。
善郡王喝了口茶，沒(méi)說(shuō)話。
皇九子哪由得他裝聾作啞，他封王時(shí)的那一出本就弄得一衆(zhòng)兄弟都不痛快，被他那出打了臉的皇七子良郡王又是皇九子的親哥，皇九子便冷言冷語(yǔ)地又添了句：“反正爵位遲早都會(huì)有，咱一年一個(gè)，誰(shuí)都風(fēng)光一回，我可幹不出爲(wèi)出風(fēng)頭不顧兄弟情面的事兒！”
“啪。”善郡王手裡的茶盞狠狠在案幾上一落，“九哥你……”
“你還橫上了？”皇九子拍桌子就起來(lái)了，“你個(gè)輕重不分好賴不辯的！早看你不順眼！”
二人說(shuō)著就嗆狠了，善郡王也拍案而起後兩邊便都擼了袖子，明擺著要幹一架！旁的兄弟趕緊上前拉人，這邊說(shuō)“九弟九弟你消消氣！”，那邊喊“老十你坐下！你敢跟哥哥動(dòng)手？”，好半天才消停下來(lái)。
事情傳到各家正妃耳朵裡的時(shí)候，後宮各處都正是一派其樂(lè)融融的景象。
祝氏坐的地方離門近便先得了稟話，她明顯臉色一白，揮手讓自己身邊的人和玉引帶進(jìn)來(lái)的宦官都退了出去，自己去玉引耳邊低語(yǔ)了幾句。
剛被定妃叫到跟前的玉引面色也一白，定妃便問(wèn)她：“怎麼了？”
“哦……沒(méi)事。”玉引緩了緩，一時(shí)也想不到怎麼編謊遮這事兒，便垂眸不再多言。
“唉，你們吶……”定妃搖了搖頭，“總有不想、或者不能跟本宮說(shuō)的事，那本宮就不問(wèn)。坐吧。”
玉引在離定妃兩步遠(yuǎn)的繡墩上落了座，定妃又招招手將和婧叫過(guò)來(lái)，直接抱到自己膝頭。
定妃問(wèn)和婧：“聽(tīng)說(shuō)你近來(lái)都跟嫡母妃住啦？”
和婧點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”
定妃遞了塊點(diǎn)心給她，又問(wèn)：“住得慣嗎？若想換個(gè)住處，你可以直接跟奶奶說(shuō)，奶奶幫你安排。”
玉引心裡咯噔一緊，不過(guò)下一瞬，她也明白定妃爲(wèi)什麼這麼做。
她們到底不同於尋常人家婆媳都住在一起。定妃身在宮裡，對(duì)王府的事可以說(shuō)是倆眼一抹黑，她這個(gè)嫡母如果要欺負(fù)孩子定妃很難知道，而若她當(dāng)真那樣做，定妃問(wèn)她，她也不可能說(shuō)實(shí)話。
所以只能問(wèn)和婧。這個(gè)年紀(jì)的小孩子懂什麼？喜惡都是掛在臉上的。
於是玉引便心平氣和地看著定妃問(wèn)，和婧眨眼望望定妃：“住得慣呀，母妃那裡牀很大，睡得舒服！”
定妃明顯一怔：“你……平常都跟你母妃一起睡？”
“也沒(méi)有……”和婧扁扁嘴，“父王非要過(guò)來(lái)，所以我跟父王一人一天。輪到我的時(shí)候，我才能跟母妃一起睡！”
這個(gè)“父王非要過(guò)來(lái)”，對(duì)和婧來(lái)說(shuō)就是字面上的意思，旁人可是都不會(huì)按她的意思理解。
是以周圍頓時(shí)一陣鬨笑，鬨笑之後，大家都意味深長(zhǎng)地看向了謝玉引。
玉引又沒(méi)法解釋，紅著臉招呼和婧過(guò)來(lái)：“來(lái)母妃這兒坐，別累著你奶奶。”
和婧聽(tīng)言二話不說(shuō)就“扔下”奶奶不管了，跑到玉引身邊一歪，還把手裡的點(diǎn)心遞了出去：“母妃吃！”
打這之後，永寧宮裡的氛圍纔算徹底“其樂(lè)融融”。
用晚膳時(shí)定妃和賢嬪各給自家兒媳添了菜，晚膳後定妃又賞了玉引不少東西，另外和顏悅色地透給她一句：“你安心過(guò)你的日子，本宮這邊不老實(shí)的人，本宮自會(huì)收拾。”
玉引便鬆了口氣。今兒個(gè)一開(kāi)始時(shí)，定妃不鹹不淡的態(tài)度也讓她覺(jué)得應(yīng)該是有人在定妃耳邊煽風(fēng)點(diǎn)火了，可能是祝氏提醒她的顧美人，也可能是別的人。
她心裡存了個(gè)疑影兒，眼見(jiàn)外面煙花起來(lái)，只得姑且將疑影兒放下，先陪著和婧去殿前看煙花。
和婧想看，又已經(jīng)犯了困，歪在她懷裡邊揉眼睛邊打哈欠，小模樣又可憐又可愛(ài)。
“王妃。”趙成瑞的聲音穿過(guò)煙花的帶來(lái)喧鬧在玉引耳邊一響。
玉引回過(guò)頭，他道：“前頭來(lái)人傳話，說(shuō)殿下讓您現(xiàn)在就帶著大小姐往外走，他一過(guò)子時(shí)便出來(lái)，儘快回府。”
“這麼早？出什麼事了嗎？”玉引蹙眉。
恰又一陣煙花躥起來(lái)，她沒(méi)聽(tīng)清趙成瑞說(shuō)什麼，就聽(tīng)到一句“齊郡王”。
那是皇四子，當(dāng)今皇后的兒子，除了元后所生的謹(jǐn)親王外唯一嫡出的皇子。
玉引把和婧一抱，轉(zhuǎn)身折回殿裡：“母妃。”她朝定妃一福，“和婧困得厲害了，妾身想早點(diǎn)帶她回去。”
“哦……去吧。”定妃點(diǎn)了頭，轉(zhuǎn)而又道，“喝碗雞湯暖暖身子再走？”
“不了，妾身已經(jīng)著人跟殿下那邊回話了，殿下大概也會(huì)盡快出宮，不好讓他等。”
定妃便不再多言，親自將她送到了永寧宮門口，囑咐她回府也早些歇著。
玉引領(lǐng)著和婧匆匆地往宮外走，然則剛過(guò)了太和殿後的中左門，就見(jiàn)孟君淮疾步迎了過(guò)來(lái)，跟在他後面抱著阿禮的宦官幾乎要跑著才能追上。
“殿下？”她滿臉疑色，“怎麼了？”
孟君淮握住她的手，半步不停地繼續(xù)向外去：“父皇禁了四哥的足，宴上當(dāng)衆(zhòng)說(shuō)的。”
“啊？”玉引一驚，“大過(guò)年的怎麼……”
五彩斑斕的煙花下，孟君淮冷笑得讓她都打了個(gè)寒噤：“東廠拿了四哥的錯(cuò)處，趁著宮宴捅出來(lái)的。”
玉引喉中噎住。
“近來(lái)我們也得多加註意。”孟君淮深緩了口氣，“雖然我不算很起眼的一個(gè)，但不知東廠這把火想怎麼燒。”
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出了宮門，玉引才見(jiàn)還有好幾個(gè)府的都已經(jīng)早早地趕出來(lái)準(zhǔn)備回府了，方纔在太和殿的事有多令人意外和驚懼由此可見(jiàn)一斑。
她便一路都惴惴的，緊張之下，手指也不知捻什麼捻了一路，下車時(shí)才見(jiàn)和婧鬢角的一縷頭髮已被她捻作一股。
還好和婧睡著……
玉引趕緊把它捻開(kāi)，再喊奶孃來(lái)抱和婧阿禮下車，和婧迷迷糊糊地醒過(guò)來(lái)：“母妃……”
“你安心睡，母妃遲些過(guò)來(lái)。”她拍拍和婧後背哄著她又閉上眼，自己便徑直朝孟君淮去了。
孟君淮下了馬，將繮繩交給宦官，擡眼便見(jiàn)她臉色慘白地走過(guò)來(lái)。
“……嚇著你了。”他擁著她一起往府裡走，過(guò)了次進(jìn)門，停下腳步，“你先去睡，我要等等四哥那邊的信兒，看他需不需要我們幫什麼。”
“我……”玉引心裡還慌著，慌得她覺(jué)得自己待著會(huì)不安心。
“我等殿下！”她道，見(jiàn)他挑眉，又道，“我知道東廠的厲害，殿下別……”
她的聲音倏然頓住，一句“殿下別留我一個(gè)人，我害怕！”噎在了喉嚨裡。
這話說(shuō)出來(lái)……讓她覺(jué)得怪怪的！
“唔……”孟君淮看出她的慌亂，沒(méi)追問(wèn)她想說(shuō)什麼。他一哂，“去我書房，先吃些東西。也不用等太久，兩刻沒(méi)人來(lái)稟話就算了。”
她便隨著他去了書房，孟君淮讓她先坐，又拿了個(gè)手爐給她暖身，然後自己去門邊吩咐外頭的宦官：“讓膳房上些熱乎的東西來(lái)，按王妃的口味做。也給正院送幾樣去，大小姐若一會(huì)兒醒了可以吃。”
吩咐完他轉(zhuǎn)過(guò)身折回屋裡，定睛一看，卻見(jiàn)她已伏在了案上。
“……玉引？”他喚了一聲，她沒(méi)反應(yīng)。湊近了屏息聽(tīng)聽(tīng)，呼吸均勻。
這就睡著了？！
孟君淮哭笑不得地抱臂看了她好一會(huì)兒：“小尼姑你不是要等我嗎？就這麼個(gè)等法？”
她依舊沒(méi)反應(yīng)，端然就打算這麼個(gè)等法了！