西曲陽大營，同時正囤積著十萬大軍，
昏暗的油燈，照耀在此刻的中軍帳內。
撲棱棱……
一根燈油芯在帳內的一處燒盡，爆出最後的一團火花，隨即消逝過去。
此刻的中軍大帳中，也同時埋下了一層陰暗。
“林若，太暗了，去倒一些燈油……”
手扶著布軍圖，張勳面容平靜的看著案幾上的地形，忽而向一旁的中年文士道。
閻象頓時從草案的另一邊取出一個小油壺，來到軍帳左側的油臺，將油倒進去，一邊則是說道。
“陳國一地戰事已經一個多月了，看來橋蕤已經抵擋住了曹軍，導師是沒想到會這般的順利……”
這樣說著，此時的張勳似乎根本沒有注意到這一邊，兀自望著布軍圖，聞言突然皺眉起來，“事情恐怕並沒有這麼簡單啊……但究竟如何也無從定論，就看豫州方面傳來什麼消息吧……”
張勳此刻很是擔心豫州的情況，按理來說，陳國和沛國是此刻袁術在豫州僅有的兩塊地盤，這兩個就像是壽春的牙齒，所謂脣亡齒寒，不能有太大的差池。
不過好在一個月曹信分毫未進，這也讓他心亂不少的同時，也放心了許多。至少橋蕤的能力還是得到張勳肯定的。
忽然一陣風吹來，猛的吹進了帳篷！
這風很冷，冷的不禁讓張勳皺起眉頭來。
“報——楊長史求見??！”
突然間，大帳外隨著這聲稟報，帳內的張勳與閻象頓時面面相窺，一時間奇怪的對視著，盡皆從對方的眼裡看出了不言而喻的震驚。
“楊弘！？”身形同時猛地一震，張勳當即向帳外擺了擺手。
“嗚嗚嗚……大將軍！大將軍救我……”
啪咔一聲……
軍帳內，頓時一個全身赤裸的狼狽中年人跑了進來，當下來到張勳的面前噗通跪在了地上。
卻是看前者，灰頭土臉。全身都是髒兮兮的，而更重要的是，楊弘的身上似乎沒穿衣服，還遭受過一番黥刑的樣子。
黥邢是一種古代比較毒辣的刑罰，所謂黥（qing）刑。就是黥面之刑。意思很簡單……就是古人在罪人的臉上刻字，刻一個大大的字跡，但黥邢最毒辣的不是刻在表面，而是刻在骨頭裡。這樣罪犯死了之後變成白骨，還能有黥面的痕跡。
但此刻楊弘不單單隻有臉上被刻字，就連這身上也滿是乾巴巴的血跡，上面也不知道是寫了什麼……
“楊弘！？汝何故如此？”
張勳此刻同時暴怒著起身，來到對方的面前。望著此刻的前者，卻是楊弘只是在地上癱軟著，似乎已經奄奄一息了一般。
便是此刻閻象也同時抓來先前稟報的小校，連忙陰晴不定的詢問著，“到底發生了何事，爲何楊長史會弄成這樣?。俊?
似乎那小校也對這一切不是很明白，當下也嚇到了一般，當即看著閻象在詢問，須臾猶豫一聲。
“回稟將軍。今辰小人在西曲陽周遭巡視，正好發現一輛馬車行蹤頗爲詭異，小人帶隊攔截，結果發現長史大人就昏死在裡面……故此帶人前來向大將軍請示……”
張勳的面部此刻滿是青筋，突然望了望倒在地上腌臢不堪的楊弘。頓時火冒三丈。
也不顧及什麼顏面，張勳將楊弘猛地拽起來，“陳國呢？？橋蕤呢？？伯言……你你……你快說??！”
卻是此刻，楊弘滿臉的蒼白。整個人都看似受到了極大的驚嚇。
望著張勳赤紅的雙眼，楊弘哽咽了許久。方纔斷斷續續的說道：“陳國……丟了，橋蕤……死了……”
寥寥數字，吞吞吐吐……
但話音剛落的下一刻，便是在平靜的水面中投下一塊巨石……瞬間，驚起一陣猛烈的波紋。
“陳國……丟了？”
只見張勳的身子頓時顫了顫，似乎自己的耳朵出問題了，連忙追問。
“怎麼個……丟法……”
一旁的閻象，同時詫異起來，“這不可能……幾天前纔剛剛來報，橋蕤將軍守城萬無一失，曹信咫尺未進，怎地……區區幾日過去……城就丟了？”
但這麼一問，楊弘的臉就越發難看起來，到最後，甚至似乎因爲過度的驚嚇，而有些神情恍惚。
“中計了，中計了?。￡悋阅纤某墙允А鎳瑴o投降，曹信已兵臨了壽春……兵臨了壽春！！”
嗡——
張勳、閻象的腦海此刻頓時一片空白。
閻象撲通坐在地上，這一個接著一個的消息，讓後者都有些難以接受起來。
命小將取來一個黑袍，裹在那楊弘的身上，此時的張勳，則冷冷的瞇下了雙眼。
“我不是告訴過你們……不要輕易出城嗎？……爲何不停我的話??！”
楊弘兀自哭泣著，“聽了！橋蕤將軍也那般做了……可……可、可哪知那曹信詭計多端，原來五萬大軍猛攻四成，卻是兩軍抄小路進發沛國另有所圖……”說道這裡，楊弘哽咽了一下，沉默下來。
此刻聞言，張勳與閻象同時對看一眼，閻象當先皺眉道：“原來如此……沛國若失，則陳國亦不保……沒想到曹信起初的意圖是奇襲沛國……不對不對……”但話鋒又一轉，閻象奇怪的道：“若是如此，那現在丟的應該是沛國纔是，可聽你這麼一說，沛國並未被偷襲，而是主動降曹的……這又是爲何？”
顯然，正如閻象所說，事態的詭異性，讓人捉摸不透。
然而，張勳卻在此刻，雙眼微瞇，冷冷的笑了起來，“如我所料不差，橋蕤就是這麼被引出城的？”
楊弘沉默良久，突然點了點頭，“不錯，橋蕤將軍得知沛國遭襲……率兩萬大軍援助……卻是到了中途……方纔發現曹軍根本沒有奇襲沛國而去，而是在山道中埋伏！原來曹信的起初的目標就是我們……”
“那……後來又怎樣？”閻象當下又是詢問。
楊弘苦澀道：“之後……便是等到橋蕤將軍回城，我等也丟了城池……將軍他本欲率軍反攻奪城……奈何曹軍一月來並不強攻所致，弄得城牆完好無損堅硬如初……我等無奈反走，卻又遭到曹信此人的埋伏……大軍所剩不足十餘……騎！”
最後那一句話說出，‘十餘騎’這三個字在此刻就宛如泰山壓頂，壓的帳內張勳二人面如土色。
“這曹信深諳兵法之道，深不可測呀……未曾想這計謀如此這般環環相扣，詭詐多變，不愧是曹軍的第二號人物……不輸韓信之才……”
正當閻象兀自感慨之際。
一邊的張勳，卻是臉色越發的凝重起來，倒是比起面前楊弘的精神失措，後者的眼神，明顯產生了變化。
“看來那曹信果然名不虛傳……現在，可謂我等危急存亡之秋了?！?
“大將軍，是否將此事稟明陛下……”閻象頓時來到張勳身旁，猶豫道。
“不可，現在無需讓陛下知道……傳我令，命……樂就、樑鋼、李豐三將固守本城，千萬不可再有紕漏！”
說到這裡，張勳的目光這才瞥見楊弘的身子上……卻是發現那上面正大大的刻著血字，‘除賊扶漢……’
一時間怒火中燒他，直接將楊弘踹翻在了地上。
壽春境外三裡，統帥中軍帳。
曹德一席青衫，從帳外頓時走了進來，方纔看到帳內文武皆坐，與主位上的曹信對視一眼，方纔坐在了文席首位處。
作爲統帥的父親，曹德此次的隨軍出征其實目的很簡單，就是想要幫幫忙，與劉翊一起管理一下輜重糧草，並且也想了解一下曹信的能力。
便是受到那場刺激之後，曹德整個人也變了許多，至少沒有了那翻儒雅的德性，更多了一層保盡滄桑的覺悟，此刻的曹德第一次這般想要去迫切的瞭解，自己兒子的想法。
“信兒，接下來該如何行事……”
曹德的詢問，讓曹信的臉色稍緩，原本神色凝重的他看了看此刻的帳內，頓時大聲道。
“敵軍雖有一敗，但尚有大軍十萬衆，爲今之計，便是兵分七路，從荊州以東、豫州以南分兵而攻，父親這幾日就跟在兒子的身邊，張勳素來帶兵有方，接下來是一場惡戰，我們父子二人，就好好會他一會……”
不經意間散發出來的豪氣，讓此刻的曹德頗爲的動容。
這是他第一次隨隊出征，也同樣是第一次近距離的觀望曹信的帶兵，這一刻，身爲父親的他，才知道曹信在戰場上是個什麼樣子。
漢建安二年，十一月。
曹信率八萬大軍，平亂豫州陳、沛二國，大軍南下乘勝而擊。
麾下大將趙雲，率兩萬大軍轉攻荊北，典韋、許褚分領一萬，攻打揚州九江東西兩翼城池，其餘高順、陳到、周魴、裴元紹、袁渙各部，分兵進發。
曹信自領剩餘一萬鐵騎，直逼苦城而來，八萬人馬，即將與張勳的十萬大軍正面交鋒。
自此也拉開了南下討伐的序幕。
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