“噸？”
正在同其他流放一起砌牆的謝豫川，忽聞耳邊家神的詢問，愣在牆邊。
一塊石頭混著雜草泥漿被身旁的張達義費力壘上缺口，一轉身發現謝豫川的神情有變，不免問道：“將軍哪裡不適？”
他也是隨口一問，繼續彎腰搬石頭，起身時，一雙手拖住他手裡的份量，幫他壘到牆壁上。
張達義一旁看他，問道：“可是有何煩心事？說來聽聽。”
兩人說話，引起不遠處看管的押差的注意力，一道呵斥聲傳來：“別說話！天黑之前抓緊幹完！”
張達義回頭看了眼，拉著謝豫川轉過身，小聲道：“我們邊幹邊說，免得被押差抓住把柄。”
晌午吃過飯，熊九山思慮再三，雖然田素娥提出這幾天的一切食住都有堡子裡管了，但是他押解的這些人，畢竟是流犯，即便是在堡子裡戴著刑具枷鐐，但也不是萬無一失的，爲恐這些人在這裡住的久了，閒了生事，解差們飯後便給流犯們找了點活，活動活動。
流犯們怨聲載道的，本來還以爲隊伍不走了，能在堡子裡多歇息歇息，這可倒好，一羣良心被狗吃了的差官們，根本不想讓他們好過，就這麼三兩天，也要讓他們起來勞動。
一個個趕路趕的左搖右晃，就剩一口氣吊著，哪還有那個體力起來幹活？！
可惜，解差的命令在流放的路上，就是聖旨，你想不幹？
你再說一句試試？
差官們威脅的口吻一出口，拖延著的人就不多了，心裡不情不願地站起來，跟著差官去分配的地方幹活。
吃住不缺，但是也不讓你閒呆著。
熊九山提出這個要求時，田素娥也愣了，“大人，民女是真心願意拿出錢糧來答謝大人的，何必再勞累……”
熊九山面色不改，“田大小姐，本官押解的皆是流犯，押解途中最忌諱好逸惡勞，不服管教，大小姐只管尋些堡子裡需要做的雜事來，其它的我自有主張。”
官差都如此說了，田素娥自然不會忤逆，便著手下田掌櫃去外面尋人問問，堡子裡如今可有雜事安排給流犯們勞作。
於是中飯吃過，所有流犯，除了老弱，其他青壯並女犯，一同上工，男做重活，女做洗擡一類的輕活。
五里堡已經許久沒有這麼熱鬧的場景了，一下子惹的全堡子裡的人都在屋子裡懶不住了，出來圍觀流犯們幹活的，也有手癢跟著一起做工的。
大小姐和田掌櫃回來，堡子裡的人做工，一向都是有相應的工錢拿的，哪怕沒幾個錢，出來活動活動，看個新鮮熱鬧也好啊，何況流犯的隊伍裡還有那麼多好看的人。
熊九山等幾位主要押解的差官，就在最高的位置盯人，不管是堡子裡的，還會流犯這邊，都沒有鬧事的，還算太平。
活，有大有小，有難有易，風雪寒天，也不是不能選的。
衙差們突然得了這差事，心裡都挺開心，就喜歡這種中間有點小差別能讓他們感受一下手握小權的快樂。
使點小利，能免得更辛苦，有些人私下討好差役，活是免不了，但能挑輕鬆的勞作不是。
解差們人人都知道謝家手裡“富裕”，隊伍裡謝家人又多，領頭的衙役過來派活，那表情就差明著要好處了。 許多流犯也看著謝家人的態度，謝豫川看了眼女眷那邊，倒也沒想做那潔身自好的人，謝家男人無所謂，女人總歸嬌貴一些，他不想家中女眷們過多辛苦。
剛要示意謝文傑拿點東西，遂了官差的意思，反倒被二姐謝禎攔下。
“六弟，祖母說，既然大家一起勞作，旁人做的，我們謝家也做得。”
謝豫川蹙眉：“外面天寒……”
“不妨事，祖母和嬸孃們都這麼覺得。”
於是，謝家拂了差官們的“好意”，被全體分配到了最辛苦的地方勞作。
男人們被拉著給五里堡修禦敵的外牆，女人們被帶去搬沙和泥，挑水漿洗。那些鍘草、拾柴、清掃、晾曬等等輕重不一的活計，就被各自“按需分配”。
堡子裡把差不多能找的活都翻出來，田素娥看著一羣衣衫襤褸的流犯，吃不飽，穿不暖的，還要在這樣的天氣下勞作，實在不忍再看，便藉口爲大隊人馬準備晚飯，向熊九山暫時告退。
熊九山沒留沒解釋，只點了點頭。
有官差們看管，也不必擔心堡子裡的安全，田素娥帶著田掌櫃回到田家老宅院，籌備著其它要緊的事。
“沒想到流犯流放途中，日子過的竟是這般光景。”田素娥也是第一次近距離了解流放之人的境況。
田掌櫃見多識廣，倒不怎麼觸動，“是大小姐心善，流犯途中能在咱這樣的堡子裡多留幾日，已經是難得的福氣了，何況大小姐您日後還要出車馬錢糧出力，不差了。”
“如今這世道，天災多，糧食少，可憐的人多了，咱們也同情不完。我看完押解的熊大人心有成數，此舉應該也是有原因的。”
主僕二人在屋中，從同情流犯們的遭遇，聊到田掌櫃去見過謝家那位說得上話的前西北軍將軍謝豫川，再到這幾日，不知山中悍匪會不會真的下山來搗亂，田素娥在佯裝鎮定的焦急中，等來了萸城中的總鋪送來的一封告急信。
謝豫川同其他四十幾個流犯們，跟著五里堡管事的人，沿著西北一側的石牆下，一邊喝著熱水，一邊幹活。
田家的人，比押解的差官們人道的多，得知解差們讓流犯勞作，就分別燒了幾大鍋熱水，擡到地方，竈坑下柴火燒著勁兒，免得外面涼太快。
只可惜，差官們一個個兇神惡煞的盯著，沒幾個人敢去舀水喝。
也有不在乎的，謝家算一個、柴家父子算一個、範五等人手裡連搶帶奪的東西多，活都輕鬆，本來冬天地上也沒什麼可灑掃的，幹一會歇一會，旁觀著砌牆那邊的一羣傻子。
有柴、謝兩家的人當先，漸漸地，乾的太冷太累的人，也忍不住大著膽子往火堆邊靠靠，有一就有二，幹著幹著，他們發現謝家的人，活幹的最多，速度乾的也快，紛紛納悶。
他們幹什麼呢？