二個(gè)多時(shí)辰之後，臨近黃昏，楚天凌的身形出現(xiàn)在一個(gè)死氣沉沉的郡集之前，微風(fēng)輕拂，一股淡淡的血腥氣撲鼻而來；他眉頭一皺，鋪天蓋地的神識(shí)之力瞬間籠罩了整個(gè)東柳；郡集之內(nèi)死一般空寂，街道之上，黑褐色的乾涸血跡隨處可見。

地毯式的盤查過後，他身形瞬移，少頃便出現(xiàn)在郡集東面外圍、一個(gè)狀如塔樓的巨石建築之前，石門半掩，他輕輕一推，一股濃重的血腥氣，撲面而來；他稍作停頓，一步跨入，塔內(nèi)所見，禁不住頭皮發(fā)麻；室內(nèi)地面如同血水浸泡，大片大片血痂乾涸堆積，聞之慾嘔，不難想象先前戰(zhàn)事慘烈，死傷不計(jì)其數(shù)。

他沿著室邊臺(tái)階，拾階而上，須臾停於塔頂之上，塔頂空曠，一個(gè)圓形孔洞連結(jié)外面，穿過孔洞，來到一個(gè)長一丈寬三尺、形似涼亭的瞭望臺(tái)，前端懸掛一個(gè)大鐘；他知道這應(yīng)該就是東臨城設(shè)立的警戒臺(tái)，防備怪獸，鳴鐘示警。他緩步來到大鐘之側(cè)，極目遠(yuǎn)眺，眼前豁然開朗，方圓十里一覽無遺。

看著眼前的空曠之地，他心潮澎湃，此地本是一片寧靜祥和的安居之地，卻成了怪獸肆虐的大兇之地。同時(shí)他又心頭疑惑，這片郡集說大不大，說小不小，同時(shí)容納個(gè)幾千戶人家綽綽有餘，如今四處靜寂，人跡罕無，竟似鬼鎮(zhèn)，難道此間倖存之人，全部遷移不成，可按小廝所說：怪獸橫行乃是近十年之事，城主府亦已令人嚴(yán)密把守、日夜提防，那麼百姓在有保障的前提之下，是不會(huì)輕易背井離鄉(xiāng)、流離失所的，可是人到哪裡去了呢。

拋去紛雜的思緒，楚天凌盤膝而坐，閉目靜坐，功力運(yùn)轉(zhuǎn)；神識(shí)之力噴薄而出，默默地籠罩方圓十里之地，體察著四周的風(fēng)吹草動(dòng)。

天色漸暗，蟻蛙蟲獸逐漸出動(dòng)，風(fēng)攝和鳴，一團(tuán)祥和，未發(fā)現(xiàn)絲毫端倪，直到黎明來臨，四周風(fēng)平浪靜，楚天凌長身而起，正欲離開瞭望臺(tái)，忽然神識(shí)一動(dòng)，在郡集西側(cè)一間民房之中，傳來異樣的感覺；他倏然將神識(shí)之力凝聚此處，默默體察。

約摸一盞茶功夫之後，民房後院角落之中，鋪在院中的一塊三尺見方的石頭、又是輕微一動(dòng)，緩緩舉起，輕移至一側(cè)，須臾，一個(gè)百姓打扮、皮膚黝黑的青年人，靜悄悄從下方爬了出來，警惕地打量著四周，少頃，回身輕聲喚道：“大家出來吧！”

一陣陣索索之聲傳來，一個(gè)又一個(gè)身形爬出，少頃，後院之中竟聚集了數(shù)十上百人，有男有女、有老有少；彼此心照不宣、默契地各自散入戶戶民房之內(nèi)，片刻之後，嫋嫋輕煙飄起。相似的場景在郡集之中其他地方上演，老百姓如同雨後春筍，一一浮現(xiàn)，井然有序，收拾的、打掃的、做餐的，相互之間輕聲交談，絕無喧譁。

楚天凌嘖嘖稱奇，默待片刻，飛身而起，離開瞭望臺(tái)，飛速遁至西側(cè)民房上空，倏然飄下落地，停身於後院之內(nèi)；走到石板旁，一個(gè)黑黝黝的地道映入眼簾，原來如此，他心頭默然，遁入地道隱遁，倒不失爲(wèi)躲避怪獸的絕佳之法。

後院門一推，那皮膚黝黑的青年人應(yīng)聲而入，突見楚天凌、大吃一驚，結(jié)結(jié)巴巴問道：“你是何人？怎會(huì)在此？”

楚天凌微微一笑，迎將上前，雙手抱拳，柔聲說道：“小哥，不必驚慌；我叫凌天，途經(jīng)貴地，聽聞怪獸出沒，殘害百姓，特意前來一探究竟。”

青年人面色稍霽，抱拳說道：“我叫冒三，本郡人士；噢，凌天，請(qǐng)隨我來，我們廳內(nèi)敘話！請(qǐng)”

楚天凌應(yīng)諾一聲，隨著冒三來到前廳正堂，房內(nèi)諸人紛紛停下手中活，輕聲詢問，冒三一一解釋，衆(zhòng)人好奇地看著他，各自忙活。

二人賓主入座，冒三小聲問道：“凌天，你到東臨城來做甚？又要去往何處？”

楚天凌隨口說道：“此次我奉命來到東臨城，有事要辦！道聽途說，此地怪獸橫行，滋擾鄉(xiāng)親，殘暴不堪！我等修真之士，路見不平、拔刀相助、行俠仗義乃是本份；如有機(jī)會(huì)，自當(dāng)會(huì)會(huì)此兇獠！”

“當(dāng)真”冒三驚喜交加，滿臉笑容，須臾之間，卻又愁眉苦臉，搖頭說道：“不成的！”

“噢，冒三哥何出此言！”楚天凌驚疑反問道。

“唉！凌天，你還年輕，不要去枉自送了性命！”冒三長嘆一聲，悲聲說道：“今年的怪獸異於往常，鋼筋鐵骨，好不利害；近段時(shí)間，似你般身懷俠義之心，修真勇士，屢有出頭之人，俱都喪生在怪獸利爪之下；城主府安排在此的警戒護(hù)衛(wèi)，重兵圍攻，亦無法傷得怪獸分毫，反倒全部喪生在其利爪之下；我等久受騷擾，家家早在院內(nèi)挖掘地道，怪獸來時(shí)，便遁入地產(chǎn)暫避，待其走後，便出來生活，雖然提心吊膽，然只需小心行事，可保性命無憂。”

“嗯，我雖修爲(wèi)不高，卻有自保之術(shù)，冒三哥不要擔(dān)心！照你所說，那怪獸是不是已有一段時(shí)間沒來了！”楚天凌接口問道。

“亦不是，這些年來，我們亦摸到了一些規(guī)律，那怪獸日常之時(shí)，甚少出沒；只在月圓之夜，大肆出動(dòng)，挖人心臟、吸噬人血，殘暴至極！算算時(shí)間，七日之後便是月圓之夜！不知又要有多少百姓遭殃了！”

“月圓之夜！”楚天凌喃喃自語，隨即問道：“其他時(shí)間那怪獸不來嗎？”

“偶爾，也會(huì)出現(xiàn)，不過次數(shù)屈指可數(shù)！”冒三回想了一下，默默點(diǎn)數(shù)：“這麼多年，除卻月圓之夜，其他時(shí)間那怪獸出現(xiàn)次數(shù)，不到十指之?dāng)?shù)！”

“噢，對(duì)了，冒三哥，我聽說那怪獸來自夜魅邪潭，是否屬實(shí)？”楚天凌接著問道。

冒三蹭一下站起身形、臉色鉅變，額頭之上沁出細(xì)密汗珠，驚恐萬狀，睜著他良久，方一頓就坐，無力點(diǎn)頭。楚天凌睹其神態(tài)，知道那夜魅邪潭絕地，乃是外人禁忌；更不願(yuàn)提及，思忖片刻，正色說道：“冒三哥，勿需多慮！既然離月圓之夜尚有七日之久，我欲前往夜魅邪潭一探究竟！”

“這、這……”冒三瞠目結(jié)舌，牙齒打戰(zhàn)，顫聲說道：“凌天，那…那地方，外人有去無回，且邪異之事常有，不可啊！”