火影辦公室，御手洗紫霄帶著三名下忍萌新，接取了護(hù)送情報(bào)到湯之國(guó)的C級(jí)任務(wù)，任務(wù)與情報(bào)有關(guān)，但並非機(jī)密，中忍就能完成，紫霄班中有上忍存在，可以說(shuō)是大材小用。

“紫霄班已經(jīng)完成了D級(jí)任務(wù)15次，任務(wù)成績(jī)都是優(yōu)秀，鑑於你們出色的表現(xiàn)，這個(gè)C級(jí)任務(wù)就交給你了。”猿飛日斬抽著旱菸，對(duì)著紫霄點(diǎn)頭道。餘光掃過(guò)杜克三人，在阿斯瑪身上停留了一下，其餘時(shí)間直在留意杜克。

杜克毫不怯場(chǎng)，打量著正值壯年的三代火影，除了開(kāi)學(xué)典禮那天，這是他第二次見(jiàn)到三代火影。和日後蒼老的模樣相比，現(xiàn)在的三代可謂精神奕奕，舉手?jǐn)E足間散發(fā)著凌厲的氣息，非常強(qiáng)勢(shì)。阿斯瑪雙手抱著後腦勺，把頭撇到一邊，一副愛(ài)答不理的模樣。紅則是滿滿崇拜，小心翼翼看著三代火影。

“紫霄班保證完成任務(wù)！”紫霄認(rèn)真道，接過(guò)卷軸，放進(jìn)上忍馬甲的夾層中。

“紫霄，不用這麼嚴(yán)肅，以你的實(shí)力這種C級(jí)任務(wù)還不是手到擒來(lái)。”猿飛日斬笑道，對(duì)著阿斯瑪投去了一個(gè)隱蔽的眼神，可惜阿斯瑪歪過(guò)頭，沒(méi)有注意，不然也許能發(fā)現(xiàn)自家老爹有些歉意的眼神。生在火影的家庭，註定他和同齡人不同，公務(wù)繁忙的父親不能給他太多的父愛(ài)。

“忍者不會(huì)因爲(wèi)任務(wù)的等級(jí)掉以輕心！”紫霄說(shuō)道，於是是說(shuō)給猿飛日斬聽(tīng)，倒不如說(shuō)是在教導(dǎo)杜克三人。

“你這樣我就放心了，照顧好他們?nèi)齻€(gè)，他們都是村子的未來(lái)。”猿飛日斬鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

紫霄領(lǐng)命，答應(yīng)了一聲，帶著三人離開(kāi)火影辦公室，直奔木葉大門，在提交了任務(wù)名單後，帶一行四人走出村子大門。這還是三人第一次走出村子，包括杜克，穿越到這個(gè)世界後，他第一次接觸到外面的世界，興奮的三人嘰嘰喳喳，看什麼都覺(jué)得新鮮。

“這次任務(wù)的目的地是湯之國(guó)的邊境城鎮(zhèn)，位於火之國(guó)東北部，任務(wù)規(guī)定的時(shí)間很寬鬆，所以我們不需要急著趕過(guò)去。”御手洗紫霄走在三人身後，因爲(wèi)職業(yè)病的緣故，他四處打量著隱蔽角落，哪裡可能隱藏?cái)橙耍难e會(huì)有佈置陷阱的可能。

紫霄沒(méi)有藏私，一路上指點(diǎn)三人，將多年的經(jīng)驗(yàn)傾囊傳授，並教導(dǎo)他們，只有謹(jǐn)慎的忍者才能獲得長(zhǎng)久。比起正面剛，大多數(shù)忍者更擅長(zhǎng)偷襲伏擊，有心算無(wú)心，中忍暗殺下毒，幹掉上忍也是常有的事。有關(guān)毒和陷阱也大致說(shuō)明了不少，強(qiáng)調(diào)了解毒劑的重要性，一直到三人腦袋暈乎乎才停下。

“湯之國(guó)位於火之國(guó)和雷之國(guó)中間，因爲(wèi)木葉和雲(yún)隱兩大忍村的存在，湯之國(guó)的湯忍村漸漸式微。競(jìng)爭(zhēng)力不足，導(dǎo)致任務(wù)減少，任務(wù)減少就意味著沒(méi)有充足的資金培養(yǎng)新忍者，湯忍村跳不出這個(gè)死循環(huán)，要不了多久這個(gè)忍村就會(huì)成爲(wèi)歷史。”

“哦，那還真是可悲！”阿斯瑪搖頭道，強(qiáng)大的木葉永遠(yuǎn)不可能面臨這種局面。

“忍者的世界就是這麼殘酷，比起實(shí)力強(qiáng)大的木葉和雲(yún)隱，湯忍村完成任務(wù)的成功率太低，淘汰是必然的。即便在湯之國(guó)，大多數(shù)國(guó)民都會(huì)選擇兩大忍村提交任務(wù)，據(jù)說(shuō)湯之國(guó)的大名因爲(wèi)赤字的原因，正在考慮取消湯忍村的建制。”紫霄感慨道，湯之國(guó)雖然不大，但湯忍村在忍界還是有挺名氣的，不曾想時(shí)過(guò)境遷，俱成往事。

“如果發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)怎麼辦？雷之國(guó)入侵，他們豈不是一點(diǎn)還手的餘地都沒(méi)有？”杜克問(wèn)道。

“大名會(huì)僱傭我們木葉的忍者，或者僱傭流浪忍者，甚至叛忍。”紫霄道。

“叛忍？那不是很危險(xiǎn)嗎？”紅好奇道。

“因爲(wèi)便宜！比起正規(guī)忍村的忍者，浪忍和叛忍的酬勞都很低，他們互相抱團(tuán)，組成僱傭軍，依靠戰(zhàn)爭(zhēng)生存。除非是瘋子，否則就算是叛忍也不會(huì)和僱主發(fā)生糾紛，通常情況下，他們還是蠻受歡迎的。”

“竟然還有這樣的事！”阿斯瑪驚訝道：“我一直以爲(wèi)叛忍都過(guò)著朝不保夕，不停被追殺的日子，沒(méi)想到他們還能接任務(wù)。”

“都是爲(wèi)了生存！”紫霄嘆了口氣，感慨道：“無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)還是其他任務(wù)，所有的忍村相互之間都在壓縮對(duì)方的空間，削弱對(duì)方就是變相的強(qiáng)大自己，不想被別人超越，只能參與進(jìn)去……”

“就不能坐下來(lái)好好談?wù)剢幔俊奔t弱弱說(shuō)道，說(shuō)完她自己也覺(jué)得不可能，搖了搖頭。

紫霄沉默了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)開(kāi)話題道：“嘛！這些和你們下忍太遙遠(yuǎn)了，你們還是想想到了湯之國(guó)怎麼玩耍更現(xiàn)實(shí)，我們要帶回情報(bào)，會(huì)在那裡停留三天。那可是湯之國(guó)，溫泉超級(jí)有名的！”

“太棒了！”

“好厲害，感覺(jué)紫霄老師什麼都知道！”

“以前經(jīng)常接觸這些，所以知道的比較多，等你們成爲(wèi)經(jīng)驗(yàn)豐富的忍者，很快就會(huì)超越我的。”紫霄哈哈大笑，鼓勵(lì)道。

“那好，朝著湯之國(guó)進(jìn)發(fā)……”阿斯瑪聽(tīng)到溫泉，來(lái)了精神：“如果我們加快速度，早日到達(dá)湯之國(guó)，是不是可以停留更多的時(shí)間？”

“理論上是這樣，不過(guò)並不是高級(jí)任務(wù)，穩(wěn)妥起見(jiàn)我不打算加快速度。”

“真掃興！”

……

湯之國(guó)腹地，廣袤的叢林深處，隨處可見(jiàn)巨大的樹(shù)木頂天而立，陽(yáng)光被枝葉遮蔽，終年不見(jiàn)。陰影中兩個(gè)披著黑色斗篷的身影隔著巨樹(shù)，秘密交談著。

“我們安排在大名身邊的密探傳來(lái)可靠消息，大名已經(jīng)無(wú)法忍受每年對(duì)湯忍村投入大量資金，決定放棄湯忍村。”

“無(wú)能的廢物，他只是個(gè)坐享父輩蔭庇的膽小鬼，被雷之國(guó)和火之國(guó)嚇唬一下，就像個(gè)老鼠躲在角落裡瑟瑟發(fā)抖。沒(méi)有我們湯忍捨生忘死的戰(zhàn)鬥，哪來(lái)他奢靡的生活，權(quán)利、地位、金錢，都是我們湯忍拿命換來(lái)的。現(xiàn)在爲(wèi)了討好兩大國(guó)，竟然用我們做犧牲品，這種鼠目寸光的大名遲早會(huì)毀了湯之國(guó)！”

“的確，如果湯忍不復(fù)存在，靠誰(shuí)來(lái)抵擋入侵者，那羣見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵的僱傭兵，還是他圈養(yǎng)的武士？”

“無(wú)須動(dòng)怒，只是一個(gè)廢物罷了，縱使他身邊有厲害的忍者保護(hù)，換掉他無(wú)非多花些功夫。問(wèn)題在於火之國(guó)和雷之國(guó)，如果不打消他們對(duì)湯之國(guó)的覬覦，換多少大名，也無(wú)濟(jì)於事。”

“這些該死的大國(guó)，從未將我們放在眼裡，等我們強(qiáng)大以後，一定要讓他們付出代價(jià)！”

“大名的手札已經(jīng)被兩國(guó)的忍者秘密帶出，雖然他們隱藏的很好，但這裡畢竟是湯之國(guó)，是我們湯忍的地盤，我已經(jīng)得到了他們的情報(bào)，找到他們，搶回手札……不論是木葉還是雲(yún)忍，一個(gè)不留！”

“的確如此，不能讓他們好過(guò)。”

“不過(guò)，第二次忍界大戰(zhàn)，我們損失慘重，需要時(shí)間休養(yǎng)生息。兩大國(guó)乘人之危的確讓人不恥，可我們也不能這麼傻乎乎的衝上去，這隻會(huì)給他們一個(gè)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的藉口。”

“那要怎麼做？”

“讓那羣神教的狂徒和他們狗咬狗好了，他們不是自稱神的使者嗎？湯之國(guó)面臨危險(xiǎn)，該是他們出來(lái)拯救信徒了。”

“無(wú)論結(jié)果如何，對(duì)我們湯忍而言，都是勝利。”

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湯之國(guó)邊境的城鎮(zhèn)，原本只是來(lái)往商人交換貨物的集市，經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，形成了頗具規(guī)模的鎮(zhèn)子。來(lái)往的大量客商，以及遷移到這裡的居民讓這座城鎮(zhèn)喧鬧而繁華，成爲(wèi)了湯之國(guó)重要的稅收重鎮(zhèn)，加上美麗的自然風(fēng)景和久負(fù)盛名的溫泉，讓這裡成了一座不夜城。

湯之國(guó)知名景點(diǎn)，溫泉一條街。

人來(lái)人往，寬闊的街道兩旁是各式各樣的溫泉旅館、酒店、賭場(chǎng)，隨處可見(jiàn)衣著清涼的拉客女在招呼路人，她們身後，是寫著迷之字樣的粉色門店，進(jìn)去的男客人火急火燎，似乎有什麼急事，出來(lái)之後，或是無(wú)精打采，或是神采奕奕，還有心疼看著錢包的。

“那裡是什麼地方，酒店嗎？那些人的表情好奇怪！”阿斯瑪偷偷瞥了眼路邊大姐姐那白花花的深溝，轉(zhuǎn)頭問(wèn)向‘什麼都知道’的御手洗紫霄，眼裡充滿求知。

“……”御手洗紫霄裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，這時(shí)候如果說(shuō)了什麼不該說(shuō)的話，一定會(huì)被火影大人當(dāng)場(chǎng)擊殺在木葉大門口。

“那裡是理髮店，專門洗頭理髮的地方。”杜克偷笑道。

“好厲害，湯之國(guó)的理髮店都不用穿衣服！而且這裡的理髮店好多啊！”阿斯瑪大驚，暗自痛恨自家古板的老爹，外面的世界如此精彩，木葉卻在他的領(lǐng)導(dǎo)下故步自封。

“頭可斷，髮型不能亂，有需求就有市場(chǎng)，理髮店多一些很正常。”杜克一板正經(jīng)，向阿斯瑪灌輸著歪理邪說(shuō)。

“……”紅滿臉黑線，不得不說(shuō)，女孩子永遠(yuǎn)比同齡的男孩要早熟。

“就算這樣，那也太多了。”阿斯瑪總覺(jué)得杜克在隱瞞什麼，粉紅色的店面似乎有種無(wú)窮的誘一惑力，看得他熱乎乎的。

“這些等阿斯瑪你長(zhǎng)大就會(huì)明白，說(shuō)不定以後你也會(huì)經(jīng)常來(lái)理髮店打理髮型。”

“是嗎？可是我覺(jué)得她們的水平一般，那些出來(lái)的客人髮型一點(diǎn)也不好看。”阿斯瑪又偷看了一眼，越發(fā)覺(jué)得怪異，哪有剪頭髮還揉胸的，騙誰(shuí)呢？啊，那隻手伸進(jìn)去了，變形了，變形了！

“髮型好不好看，你進(jìn)去試試就知道了。”杜克慫恿道。

“哎，總感覺(jué)你在坑我。”阿斯瑪本想答應(yīng)，下意識(shí)覺(jué)得不妥，轉(zhuǎn)頭問(wèn)向御手洗紫霄：“紫霄老師髮型這麼帥，一定經(jīng)常打理，理髮店到底是什麼樣子？”

“……”紅聽(tīng)著雞同鴨講，臉上的黑線更多了。

“閉嘴，我?guī)銈儊?lái)是泡溫泉的，不要管什麼理髮店。還有，不要再問(wèn)我有關(guān)理髮店的事情，老師我沒(méi)去過(guò)理髮店，一次都沒(méi)去過(guò)。”御手洗紫霄按住杜克和阿斯瑪，不讓他們?cè)俸f(shuō)八道。