午時將近，規模宏大、佈局嚴謹的德州漕運衙門人聲鼎沸，熱鬧非凡。
崇禎十二年元月初三，是範家德州私通建奴和大明降人開斬的時間。
背叛大明，死有餘辜！
德州百姓都知道，可讓衆人議論紛紛的是官府處置之嚴厲，手段之狠辣，語氣之決絕才是他們討論的重點。
時下，大明百姓對鬼神之說普遍認同。
陰陽家說陽氣最盛，並非是正午最盛，而是在午時三刻。所以大明行斬刑是分時辰開斬的，亦即是斬刑有輕重。
一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做。重犯或十惡不赦之犯，必選午時三刻開刀，不讓其做鬼。
故而有午時三刻開斬之說，意即，在午時三刻鐘開刀問斬，此時陽氣最盛，陰氣即將消散，此罪大惡極之犯，應該連鬼都不得做，以示嚴懲。
與此同時，漕運衙門八面牆上寫明範家和大明降人罪行通告：
大明上承周漢，下取唐宋，無論是叫漢人抑或是明人，終歸是炎黃血脈，同祖同宗，傳承數千年而乍然不絕。
然有山陰介休範家，私販糧草鐵器等戰略物資於建奴，繼而發展到勾結韃虜，夥同大明降人替其運糧運兵，間而殘殺大明子民。
其甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。
且必將貽羞萬古，永世不得翻身。
奸人賣國者，斬之！斬之！斬之！
可以說，此令一出，隨著德州運河之利，必將傳遍大明江南江北。範家三代以內，必無翻身可能。
臨時搭建的監斬高臺上，秦浩明拉著有求於己的倪寵和顏繼祖一起觀看行刑。
當然，其中也有他的小算盤。
此次斬殺範家和大明降人，並未通過刑部的審覈批示，而是他自作主張想殺一儆百！
雖然範家通敵證據確鑿，秦浩明不可能有太大的問題，可一條僭越之責卻是實實在在。
如果私下一刀了之，那殺了也就殺了。反正現在是戰時，朝廷也不可能過多苛責。
可秦浩明覺得那樣就沒有警示不臣分子的意義，而要在大庭廣衆之下，該有的手續國家律法必須遵守。
如此一來一回勢必耗時頗多且存在變數，他哪裡有時間有耐心？
故而，顏繼祖和倪寵作爲封疆大吏的作用就顯得非常重要。
“秦將軍，真的不要再等等刑部的批示嗎？”
臺下民衆熱情高漲，臺上顏繼祖如坐鍼氈，悄悄轉頭再次詢問秦浩明。
“顏大人無需憂慮，事急從權而已。但有所責，一律諉之破虜身上！
此事倪督作證，要不立據爲證也可。”
人家是礙於情面，無可推脫，他秦浩明豈是過河拆橋之人？
“顏大人請安心，本將願爲證！”
事情多少和倪寵也有關係，此時他也站出來表態。
有了他們的承諾，顏繼祖的心裡稍微安定。他是老派官員，講究行事有理有據，行事穩健。
行刑是人命關天的大事，對時間的準確性有著嚴格的要求。
用來計算時間的漏刻由四個漏壺組成，安放在階梯式的坐架上，高近三米。
由上而下，最上層的漏壺叫做日壺，第二層的叫做月壺，第三層的叫做星壺，最下層的叫做受水壺。
日、月、星壺的下部都有一個滴水龍頭，水依次沿龍頭下滴。
在受水壺銅蓋中央，插著一把固定的銅尺，自上而下刻有子到亥時，共十二時辰。
另外還有一個木質的浮箭，固定在浮舟上，緊靠銅尺，指向時辰刻度。
午時一刻，劍衛林立。
天雄軍將士押送範家子弟四十三人，大明降將十二人，連囚車都不用，只是用繩索綁成一串，抵達行刑地點。
一路過來，德州百姓用爛菜葉、臭雞蛋、土疙瘩等盡情宣泄著他們心中的怒火，並大加呵斥。
“顏大人，您老對德州百姓講兩句如何？”
午時三刻未至，顏繼祖作爲山東巡撫，封疆大吏，頗爲適合講兩句振奮民心士氣。至於倪寵，便是他想講，秦浩明也會阻止。
“不了，還是秦將軍講吧，百姓太多，本撫老矣，音量不夠。”
事猶未定，能參加此次行刑，是明日要天雄軍幫忙馳援濟南府的原因，顏繼祖哪裡還會繼續深陷？
“也好，如此末將僭越。”
秦浩明順勢應承，他煞費苦心處心積慮來這麼一出，爲的就是要把自己的思想灌輸給大明百姓，如何會浪費機會？
轟然大鼓驟然響起，聲震數裡，激沸的人羣漸漸安靜下來。
“德州的百姓們，本將是天雄軍指揮同知秦浩明秦破虜，藉此機會向支持大明將士的父老鄉親們表示深深的謝意！”
秦浩明全身甲冑，右拳撫著左胸，高大的身軀站在高臺前端，朝底下萬千德州百姓深鞠一躬。
“秦將軍威武！”
“秀才將軍！”
……
德州百姓稍稍愣神，他們活了一輩子，何曾見過如此誠意向他們行禮的大明官員？
很快，現場就響起轟聲如雷的吶喊聲，叫什麼的都有。
高臺上的秦浩明雙手團團作輯，繼而做下按動作，阻止百姓們的高聲呼叫。
“我們爲什麼叫漢人，叫唐人，叫宋人、叫明人？”
秦浩明深吸一口氣，聲乍如雷厲聲喝問。
不等下面百姓有所動作，秦浩明揮舞著雙手用盡力氣大聲咆哮道：
“那是漢武大帝劉徹及衛青、霍去病，七徵匈奴，使得胡馬不敢度陰山、匈奴婦女無顏色，終雪漢初之國恥。
確保大漢四百年基業安定，祭出空前盛勢之華夏，漢人由此成名。
太宗李世民，開疆拓土，戰突厥、卻吐番，開創華夏盛勢景象，方有赫赫唐人之威。
大宋抗金名將嶽武穆，呼應太行山數十萬抗金義軍，數破金軍，而有撼山易、撼岳家軍難。
明太祖、明成祖，滅元廷復漢人江山，方有明人。以大明之盛而有七海之航，大明天威遠播四海，橫掃蒙古草原，何其壯哉！
及近，平倭大將軍戚繼光，出身抗倭世家，承武士門風，外則主動出擊倭寇盤據的海外離島，內則清洗嚴懲勾結倭寇的奸商。
書下封侯非我願，但願海波平，一年三百六十日，都是橫戈馬上行。
德州的百姓們，吾等漢人先祖何其壯烈慷慨，能叫這些數典忘祖的不肖奸商、無恥的武士將領敗壞祖宗基業嗎？”
“不能！
……
“吾等能從賊否？”
“不能！”
……
“我大明人的血液還熱乎？”
“熱！”
……
“午時三刻已到，斬！”
“斬！”
……
德州百姓的熱血被秦浩明刺激得無以復加，隨著他的聲聲喝問，場中的氣氛立馬走向**。
德州府衙彪悍且面帶兇相的專業劊子手，把早已被折磨得奄奄一息的王世選和範家子弟五十五人，讓他們跪著，引頸於木墩之上，高高地舉起寬大的鬼頭刀，向下力劈……
急促的熱血噴涌而出，濺得劊子手滴滴點點，一顆顆人頭帶著血跡滾落在德州漕運府衙前，無頭的屍身猶自微微抽搐。
行刑時，秦浩明作爲監刑官，目無表情的坐在前面搭建的棚子裡，口裡默默的唸叨著，“生若爲男即殺人，不教男軀裹女心。男兒從來不恤身，縱死敵手笑相承。”