10月24日。
平陽縣城。
這裡位於驚虹以東，臨近接天山脈，處於鬆州和寒風關中間一帶。
由於姜卓婁天德等人指揮有度，二十萬大軍梯次追趕，四面包抄，鐵風旗再不可能如前幾次般跳出包圍圈。
最糟糕的是，在幾番奔逃之後，他們已不在計劃中回程的路線上了，也就是說，淺水清不可能知道他們在這裡，也沒法來救他們。好在方虎等人嚴守口風，絕不讓士兵們知道此事，否則只怕會軍心渙散。
眼看著驚虹人不斷收縮包圍圈，方虎與旗下衆將再拿不出任何辦法，迫於無奈，只能於當日午時進入平陽縣城，試圖借縣城城牆抵擋住驚虹人的進攻，拖延時日，直到天風大軍全面開進。敵人的二十萬大軍正一波一波地蜂擁而來，這平陽縣城就象是一塊海浪裡的礁石，只有被海水吞沒的份，卻沒有築堤防洪的資格，可以想象，驚虹人一口吃掉鐵風旗只是時間上的問題。
平陽縣的城牆並不高，其高度大約只有7米左右，甚至不到寒風關的一半，用普通的磚石砌成，只能防一般的山賊盜匪，對付正規軍卻是毫無作用。此外這裡更缺乏守城器械，儘管方虎在進入之後立刻清洗平陽府庫，但幾乎找不到任何強力殺傷武器。如牀弩，連射機這等遠程超距離殺傷器械更是一架都不具備。
當地的守軍只有二百人，已經全部被鐵風旗關入牢中，然後在縣城各處通告，要他們守在家中不許上街，凡有離家者，一律視爲意圖攻擊，可當場格殺。
方虎之所以選在這樣一個無險可守的地方固守待援，主要是因爲這座縣城北邊有一泥窪地，不利與士兵攻擊，南邊有一片樹林，同樣大大妨礙了驚虹人的進攻。因此驚虹人雖然可以圍困四門，但是真正能發揮出有效攻擊的卻只有東西兩門。如此一來，鐵風旗的防禦兵力便可集中在這兩點上。
此外南面的小樹林也是方虎最後逃逸的希望所在，一旦驚虹軍殺入平陽縣城，那麼利用小樹林分割敵人的陣形，或許有希望乘勢衝出，儘管這希望是如此的渺茫。
不需要方虎再下達任何命令，鐵風旗戰士一進入平陽縣城立刻自發行動起來。他們登上城牆，收集稻草，乾柴，滾油，擂木，石塊等簡易守城器械，在城牆下襬放武器，弓箭，在南門處安置戰馬，在城門處修築臨時防衝撞矮牆，打下尖木樁，灑上鐵蒺藜……
雖然只是一處無險可守的小縣城，但是經驗豐富的天風軍運用手中所有能找到的材料，還是在短時間內將平陽縣的防禦體系建立了起來，其效率之高，充分體現了這支部隊精英一詞的含義。
“這裡的城牆有破損，找幾個人把這裡修補一下，沒有磚石就把縣太爺的廟給我拆了。”
“那邊的塔樓下方安排幾個兄弟防禦，實在不行就放幾個草人。”
“城門旁做個夾道，爲騎兵衝擊做掩護，時間來不及就用牛車，上面裝點貨物就行。”
“每個城門樓子上都放上擋箭板，沒有？去，把附近居民的門板給我拆下來。”
“去搜集些沙子，再找些鼓風機來。沒有沙子就用麪粉，石灰,泥土，對了再他媽的找些水來！”
“鐵蒺藜不夠就用石頭渣，油不夠就用菜油！”
城牆上充滿了類似這樣稀奇古怪的命令。
戰爭無所不用其極，爲了擁有足夠的防禦手段，就是再離譜的命令也會毫不猶豫地下達。對士兵來說，每多加一點防禦力度，就多一分守住的把握。就這樣，大批的曬衣竿被削成尖頭竹，用繩索捆綁在一起成爲傷害力極大的尖刺竹排，代替拒馬使用，居民家中的鍋蓋也都被蒐集過來用來遮擋覆蓋式箭雨攻擊，部分鐵鍋用來燒油加熱。凡是戰爭中可以派上用處的，士兵們一個也不放過。士兵們的行爲雖然囂張，但是還算牢守長官的命令，除守城必須用品外，其他東西一概不拿，儘量不再觸及兵民合作底線。眼前的這場戰爭，鐵風旗什麼都需要，就是不需要的激發當地百姓的反抗意志。
方虎和旗下沐血等人來回巡視戰士們的工作，不時地發出各種指令，在敵軍到來之前，他們要先做好各種準備。
將軍們則聚在一起，熱火朝天地討論著接下來該怎樣打好這場戰鬥。
所有人都明白一件事，那就是從現在，鐵風旗也沒有談論勝利的資格，他們唯一的希望就是堅持。
無雙匆匆從城外回來，大聲彙報道：“離我們最近的追兵離此還不到十里地，全部是輕裝步兵，兩個時辰內必然趕到。”
方虎沉聲道：“目前離我們最近的是東面的敵人，大約五萬人左右，分佈情況不知。敵人的大部分追兵都在西面，畢竟是我們由西向東，然後由北向南的行進方向。因此，西門應當是也只能是敵人的主攻方向，其他三門則主要是負責牽制。由於地形限制，南北兩門不會有太多敵人，但我估計一定會有騎兵。我在想，我們有沒有必要在西面敵人來到之前，先衝出去殺一輪，滅敵士氣，然後再回城固守。”
“我反對。”沐血立刻道：“戰鬥打到這一步，已經不是殺多少人的問題了。東面來敵雖衆，但僅憑他們想要拿下平陽是不可能的事，我估計他們就算來了也不會立刻發動進攻，而是等待後繼部隊，然後一面牽制一面強攻。他們的任務是堵截而不是進攻我們。我們應該藉此機會繼續蒐集一切可以蒐集到的材料加強防禦。”
無雙點頭道：“我同意沐營主的建議，如今敵有約二十萬大軍正朝著這裡趕來。他們人數雖多，但由於是一路尾追，並沒有想到要攻城，所以也不可能攜帶太多攻城器械，再者平陽縣也不大，他們就算再多的人，也不可能一下子全擁到我們的面前來。這裡的防禦雖然比大梁城差得很遠，但是至少有一個好處，就是由於縣城不大，我們不用擔心士兵守不過來的問題。所以對我們來說，現在唯一要做的就是儘可能加強防禦強度，延長防守時間。”
雷火道：“有個問題，就是鐵獅營現在已經身無重甲。他們本可以在這個時候發揮作用，但是爲了速度，我們被迫放棄那些裝備，現在必須想辦法重新把他們武裝起來。”
方虎沉聲道：“平陽府庫裡幾乎沒有重甲，盾牌就用鐵鍋吧，命這裡的鐵匠鋪立刻開工，給每個鐵鍋加個把手。至於鐵甲嘛……讓他們衣服穿厚點，然後套菜板。先將就著用吧，目前這種情況誰也沒有辦法。”
說著，方虎憤怒罵道：“媽的，這仗打成農民起義了。”
拓拔開山沉聲道：“還得找些重物來堵塞城門，用什麼代替？”
衆人互相看了看，同聲叫了起來：“只能用石磨了。”
一陣大笑聲。大戰臨頭，危急時刻，衆將卻坦然大笑，凜然無懼。鐵風旗士兵用信任和崇拜的眼光看著他們的將軍們，在這種情況下，笑容其實才是最具殺傷力的武器。它給每一名戰士信心，讓他們堅持到底。
作爲鐵獅營營主的雷火最是無奈。
部隊千里行軍時，鐵獅營是最慢的；到了守城時，鐵獅營又成了最弱的；曾幾何時，這個營曾經爲鐵風旗立下過無數汗馬功勞，爲戰士們遮風擋雨，成爲他們最可依賴與信任的中堅力量。
“如今中堅成了雞肋了。”雷火長長地嘆息，腳步有些沉重地走下城頭，他沒有再繼續參加戰前會議。
樸實的漢子不代表就沒有思想，自從一步步坐到鐵獅營營主的位置以來，他最明白的一件事就是：他的功勞不是自己創出來的，而是跟著淺水清混出來的，他之所以能坐在現在這個位置，是因爲他是淺水清最忠實的夥伴。儘管他在戰場上也奮勇殺敵，忠實地執行著上級軍官的每一個命令，但環顧四周，無論沐血，無雙，還是拓拔開山都似乎要比他有威望得多。
以前東光照負責鐵獅營的時候，就算是淺水清當家，也沒人敢小看鐵獅營。可是現在，鐵風旗四營裡，最弱的就屬自己，還有自己領導的這個營。
士兵們尚未發出怨言，他心中的感覺卻頗不好受。
同是從新兵營出來的，士兵們對淺水清崇拜得五體投地，雷火卻幾乎是可以被忽略的。
他若不難受，那才叫有鬼了……
一路走來，心情沉重，雷火無意識地街頭彷徨著。
不遠處，有幾名士兵正在圍著一個模樣清秀的姑娘吵吵嚷嚷，好象在說些什麼。姑娘面紅耳赤，士兵們卻不依不饒，正是鐵獅營的人。
雷火大步走過去：“你們在幹什麼？”
士兵們一見是雷火，立刻不再吵鬧，大聲回答道：“回雷營，這姑娘不讓我們拆她家的門，那是準備用來擋箭的。”
雷火看看那姑娘，姑娘委屈得想哭：“沒有門，來了賊怎麼辦？”
士兵們冷哼：“小姑娘，別怪我們沒提醒你，你們連國門都快保不住了，還家門？省省吧。我們這次真得是好說話了，不燒不搶，只是向你要個門板而已，要是擱了在止水……哼哼。”
“夠了。”雷火喝道：“這種事值得跨耀嗎？戰爭不是和女人在打，何必爲難一個女孩子。去別處找找吧，這一家就算放過。”
“遵命！”士兵們同聲大喝，匆匆離去。
風送來隱隱約約的聲音：“今天雷營脾氣怎麼這麼大？”
“誰知道，可能是兵臨城下的原因吧。”
“切，咱們鐵風旗有幾個是怕死的？再說不是還會有援兵嗎?我看啊，八成還是雷營看上那小妮子了。”
“有可能哦，長得還蠻水靈的……”
聲音漸漸小去，雷火尷尬地對姑娘說：“士兵們不懂事，你多包涵。”
姑娘羞紅著臉點點頭，轉身回屋了，顯然也是聽見了那番話。
望著姑娘的背影，雷火的心中突然莫名地升起一股燥熱。
媽的，也許是該找個女人了，他想。
再不找，也許以後都沒機會了。
兩個時辰後，第一批追兵三萬人趕到平陽。正如沐血所說，他們並沒有立刻展開進攻，而是靜靜等待援軍。在攻城等待的這段時間裡，驚虹人同樣也不是什麼都沒有做。
平陽縣外的那片小樹林，不僅是守城方取材之地，同時也是攻城方的用料之所。他們砍倒樹木，製做簡易攻城工具，雲梯，叉桿，和投石車需要使用的木彈，一些士兵開始往少量轒轀車上蒙生牛皮，攻城準備工作同樣進行得如火如荼。
又一個時辰後，又是兩萬追兵也從東而來，他們對平陽城鋪設成一個巨大的扇面，以包攏之狀展開進攻態勢。
當天夜裡，來自西，北，南的第一批追兵也紛紛來到，合計兩萬步兵，一萬騎兵。
平陽縣城四面包圍之勢已成，大戰一觸即發。