北門關(guān)下，秋風(fēng)蕭瑟。
不知多少壯士曾經(jīng)倒在這裡，唱響慷慨悲歌。
如今，它已經(jīng)成爲(wèi)天風(fēng)軍的眼中釘，喉中刺。
北門關(guān)北邊是高可戳天的斷龍山脈，南邊則是虎頭嶺。
斷龍山脈山勢(shì)崎嶇，叢林密佈，道路難行。
虎頭嶺天生險(xiǎn)地，地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻。
天風(fēng)軍中常有這樣一個(gè)說(shuō)法:“欲破三重天，先破北門關(guān)。欲破北門關(guān)，先破虎頭嶺。”由此可見虎頭嶺在這一帶的重要性。止水人在嶺上另布了四千人馬進(jìn)行協(xié)助防守，加上三重天的六萬(wàn)六千名關(guān)內(nèi)守軍，總計(jì)七萬(wàn)人鎮(zhèn)守盤山－－斷龍山一線。
今天,一支騎隊(duì)從孤星城旋風(fēng)般衝出，昂揚(yáng)出如風(fēng)鐵蹄，擊碎晨藹，以踏破乾坤之勢(shì)奔向虎頭嶺腳下。
他們揮舞戰(zhàn)旗，從北門關(guān)下呼嘯而過(guò)，呼喝連連，意氣風(fēng)發(fā)。視邊關(guān)守軍如無(wú)物。一馬當(dāng)先的,正是戚天佑,淺水清,方家兄弟等人。
“咱們有必要每次出來(lái)，都這麼囂張嗎？”雷火忍不住道。
方虎哈哈大笑：“沒(méi)辦法啊。咱們打不進(jìn)去，他們也攻不出來(lái)。不在他們眼皮子底下張牙舞爪一番，實(shí)在咽不下這口氣。”
淺水清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我算是明白止水軍爲(wèi)何如此軟弱無(wú)能了。依仗地勢(shì)天險(xiǎn)，茍得一安，氣勢(shì)上就先弱給咱們了。就象草原上熊族戰(zhàn)士的奔放無(wú)忌依賴於大草原天地雄渾的力量一般，止水戰(zhàn)士長(zhǎng)期守城，卻只能忍氣吞聲看著咱們耀武揚(yáng)威，這等於是在每天向他們灌輸他們打不過(guò)我們的思想。缺乏鬥志的士兵，永遠(yuǎn)無(wú)法成爲(wèi)優(yōu)秀的士兵。”
“說(shuō)得好！”戚天佑大喝：“所以咱們天風(fēng)健兒寧可不要堅(jiān)城，也不可以輸了這股軍人的氣勢(shì)。仗，是由人打出來(lái)的，不是由城打出來(lái)的。再堅(jiān)的城，也終究會(huì)有被打下來(lái)的一天。惟有軍人的意志，永不磨滅！”
“沒(méi)錯(cuò)，天風(fēng)－－浩氣長(zhǎng)存！”方豹揮臂大呼。
“浩氣長(zhǎng)存！”五百將士同聲發(fā)出震雷般的吶喊，漫卷蒼茫，震得北門關(guān)上，無(wú)數(shù)軍士臉色發(fā)白
虎頭嶺，山如其名，整體便如一個(gè)碩大的虎頭盤踞其上。
戰(zhàn)爭(zhēng)的早期，虎頭嶺作爲(wèi)止水人重要的防禦段，曾經(jīng)將小型山堡與階梯狀防禦工事修建至漫山遍野。原本茂密的樹林被砍伐迨盡，滿眼望去，虎頭嶺就象是一個(gè)滿臉長(zhǎng)滿了疙瘩的醜陋禿臉，看上去猙獰恐怖之極。
天風(fēng)軍多年來(lái)歷次攻打虎頭嶺，對(duì)這一帶的防禦工事造成了極大的破壞。如今，虎頭嶺的上半部分，屬於止水的地盤，下半部分，卻大部成了天風(fēng)人的管轄範(fàn)圍，只有少數(shù)的村落，依然在止水軍的控制之中。
在這樣的一個(gè)大格局中，也有少數(shù)未曾受到破壞的角落存在，例如：方家村。
村後竟然難得的還有一片小樹林的存在。
淺水清帶著他的那一哨人馬來(lái)到這裡時(shí)，村口坐著幾個(gè)白髮蒼蒼的老人，毫無(wú)生氣的臉只是擡頭看了一眼那些官兵，表情麻木而呆滯。他們似乎已經(jīng)喪失了恐懼的機(jī)能，莫說(shuō)只是來(lái)了一幫兇神惡煞般的官兵，就算是刀劍加身，也未必會(huì)有所感覺(jué)。
淺水清的眉頭微微一皺：“狗子。”
“屬下在！”一個(gè)年輕的戰(zhàn)士挺身而出。
“知道村子裡現(xiàn)在還有多少住戶嗎？”
“上次來(lái)的時(shí)候，還有一百八十七人，大都是孤寡老人和女人孩子。壯年人不是逃了，就是被止水人拉去當(dāng)壯丁，充戰(zhàn)士了。”
“怎麼止水國(guó)經(jīng)常拉壯丁嗎？”
“他們有相當(dāng)一部分軍力就是用這種方式補(bǔ)充的。這一點(diǎn)，他們和我們不一樣。”狗子回答。
或許，這正是爲(wèi)什麼止水戰(zhàn)力不佳的又一個(gè)原因吧。
淺水清看了下這破敗的村落，到處都是殘?jiān)珨⊥摺Ｓ袔滋幟┎菖镒右呀?jīng)放倒，有不少村民竟然是露天而睡。
“估計(jì)現(xiàn)在連一百八十七個(gè)人都不會(huì)有了。”淺水清自語(yǔ)了一句。
來(lái)到虎頭嶺後，戚天佑還有方虎等人就和淺水清分開了。淺水清的任務(wù)，就是把方家村一帶的地形摸清楚，查看有無(wú)敵人行動(dòng)的蹤跡。
“狗子，你帶兩個(gè)人去村後看看……安海，佈置偵察哨，派出斥候小心敵人突襲……第二曲全隊(duì)進(jìn)入村後的小樹林中，注意有無(wú)馬蹄印記。德山，你帶其他人進(jìn)村子問(wèn)一下當(dāng)?shù)匕傩眨纯醋罱袥](méi)有發(fā)現(xiàn)大量的部隊(duì)經(jīng)過(guò)。注意不要太過(guò)分散，小心安全。這裡的百姓，沒(méi)人能說(shuō)得清他們是敵人，還是朋友。”
有個(gè)士兵高叫道：“淺少，你太過(guò)小心了吧？那都是些沒(méi)用的老傢伙和女人孩子而已！”
淺水清冷然哼道：“盤山一線，做爲(wèi)戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)有了數(shù)十年的歷史。誰(shuí)也不知道這些老傢伙們以前是不是當(dāng)過(guò)兵，摸過(guò)刀。倘若他們給你偷偷的來(lái)上一下，你未必就躲得過(guò)去。萬(wàn)事小心在意。”
“是！”衆(zhòng)人一起應(yīng)諾，分頭行動(dòng)。
此時(shí)此刻，淺水清的心中突然有了一種怪異的感覺(jué)－－半個(gè)月前，他在駐馬店，還只是一個(gè)任人呵斥，呼來(lái)喊去的小卒子。可今天，他已經(jīng)可以統(tǒng)率百名精兵，擁有了威懾一村的力量。
來(lái)日自己努力作戰(zhàn)，倘若老天有眼，不知到底會(huì)讓自己統(tǒng)率多少士兵呢？……
方家村的村民被迅速地集中到村子的中央,團(tuán)團(tuán)圍坐。
他們大多都是老人，也有少數(shù)的婦女和孩子。一雙雙渾濁的眼珠裡，閃爍著恐懼。
叫德山的士兵舉著馬鞭大聲吆喝，厲聲喝問(wèn)有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)過(guò)止水軍活動(dòng)的跡象，換來(lái)的卻只是死一般的沉默。
“一幫頑固不化的混帳東西，再有不說(shuō)者，殺無(wú)赦！”士兵狂怒的大吼。身後是數(shù)十名騎兵手持長(zhǎng)矛利刃，默不作言，發(fā)出了冰冷的死亡威脅。
一位蒼老的老人，用無(wú)言的搖頭，代表了所有的含義。
士兵憤怒了，舉起馬鞭，開始狠狠的抽打。老人發(fā)出痛苦的呻吟，看著自己身上的血肉剝離，隨著鞭起鞭落，濺揚(yáng)在血腥漫舞的塵空之中。
淺水清的眉頭微皺，不過(guò)終究還是沒(méi)有阻止士兵的粗暴行爲(wèi)。
盤山一線，戰(zhàn)禍連連，受創(chuàng)最重的是百姓。無(wú)論是天風(fēng)人還是止水人，百姓對(duì)其都已不再信任。溫言軟語(yǔ)式的哄騙做法，不會(huì)爲(wèi)自己帶來(lái)任何有價(jià)值的情報(bào)，反而是暴力成爲(wèi)最有效的工具－－他們是軍人，最擅長(zhǎng)暴力，也只會(huì)暴力。
從某種意義上說(shuō)，百姓們……也只接受暴力。
挨不住鞭打痛苦的老人終於叫了出來(lái)：“三天前，有一支止水軍從這裡經(jīng)過(guò)。他們?nèi)撕芏啵孟笫侨ノ鬟叺臉幼印Ｋ麄儾皇菑谋敬遄叩模抑皇沁h(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼。其他的就實(shí)在不知道了啊。”
德山呸的吐了一口唾沫：“死不開竅的老東西，不打就不知道說(shuō)。”
“有多少人？”淺水清沉聲問(wèn)。
“不知道啊，數(shù)不過(guò)來(lái)。不過(guò)隊(duì)伍看上去好長(zhǎng)，從那頭到那頭。”老人無(wú)力地用手指比劃了一下。
淺水清心中暗暗盤算：“差不多是三百人。”
西邊?淺水清蹙緊眉頭思考。去西邊做什麼？
“淺少，很可能是派去沙河屯的。”一個(gè)士兵小聲說(shuō)。
淺水清忙問(wèn)：“全部都是騎兵？”
老頭連連點(diǎn)頭。
得到了消息，士兵終於停止了鞭打。
看著躺在地上奄奄一息的老人，淺水清發(fā)出了悠悠的嘆息。他最終還是提醒自己：
軍人，是殺人的機(jī)器。同情與憐憫，對(duì)一個(gè)軍人來(lái)說(shuō)，從來(lái)都不是一種優(yōu)秀的品質(zhì)。
想要在這亂世中活下去，活得更好，爬得更高，就必須拋棄這些可能會(huì)防礙自己一生的情感。
那個(gè)時(shí)候，淺水清自己也沒(méi)有意識(shí)到一件事。
人類決定戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)，卻抹殺人性……
天邊的那一道亮光閃過(guò)，血花飛舞盪漾出死亡的微波。
“啊！”
德山捧著胸口發(fā)出厲聲的慘呼，叫聲如破天之箭，傳徹小村。
一箭驚魂。
“有埋伏！”士兵高聲狂嘶。
下一刻，叫聲如動(dòng)員令，所有士兵同時(shí)刀出鞘，箭上弦，小村之中轉(zhuǎn)瞬間升騰起一片肅殺之氣。
身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵們並不急於尋找隱藏在暗處的敵人，而是立刻聚攏在一起，高舉盾牌，將自己的身體牢牢遮擋在盾牌之後。淺水清大吼道：“不要慌亂，全部就地防禦。狗子，帶你的人出村，觀察後路，小心敵人從後面突襲！”
幾名騎兵飛身上馬，沿著弧行路線向村外奔去。
又是一箭飛來(lái)，如雷神擊鼓，電神勁射，挾著破天驚虹，穿越層層阻礙，破開盾牌刺破皮甲，再次紮在了一名戰(zhàn)士的胸口上。
“箭是從林中射出來(lái)的！”有戰(zhàn)士高叫。
所有士兵同時(shí)動(dòng)作，將戰(zhàn)馬推前，皮盾遮身，將身型完全隱藏起來(lái)。
“淺少，對(duì)方人好象不是很多！”又有士兵高叫。
淺水清一言不發(fā)，迅速跑到受傷士兵的身邊。
那彷彿天邊飛來(lái)的一箭，又狠又準(zhǔn)，正插在那戰(zhàn)士的胸膛上，鵰翎羽箭的箭尾兀自在做著激烈的顫動(dòng)。
探了一下戰(zhàn)士的呼吸，他大喊道：“他還有救！來(lái)幾個(gè)人，把他們擡起來(lái)，立刻送回孤星城。”
“淺少，敵人就在那邊林中，尚不知有多少。我們?nèi)藬?shù)不多，此時(shí)不宜派人離開！”一個(gè)什長(zhǎng)叫道。
“閉嘴！救人要緊，有什麼事我擔(dān)著！”淺水清怒吼。
幾名士兵立刻上來(lái)，將兩個(gè)負(fù)傷的戰(zhàn)士擡了下去，小心地安放馬上，快馬加鞭朝孤星城趕去。
淺水清的眼望小林，眼神一陣劇烈的收縮。
是什麼人，竟能發(fā)出如此威猛的一箭，可破盾穿甲，視百人如無(wú)物？
止水軍中，何時(shí)竟有了這樣的箭術(shù)高手？
“淺少，敵人只放了兩箭就沒(méi)再有動(dòng)靜了，會(huì)不會(huì)人數(shù)並不多呢？”叫安海的士兵問(wèn)道。
“有這個(gè)可能。不過(guò)敵暗我明，凡事小心在意。讓第二曲的人後撤，暫時(shí)不要搜林了，免得中了敵人的埋伏。”淺水清沉聲道。
“如果這樣的話，萬(wàn)一對(duì)方人很少，被他們跑掉怎麼辦？”
淺水清神情中現(xiàn)出一絲冷然：“他們跑不掉的。通知兄弟們，準(zhǔn)備放火燒林！”
幾名士兵大吃一驚。其中一人忙道:“淺少，一旦焚林，只怕會(huì)秧及方家村的村民，傷及無(wú)辜！”
淺水清微微一笑：“謝謝你的提醒，既然這樣……那就由你來(lái)準(zhǔn)備點(diǎn)火吧。”