“公主，請問現在準備前往何處？”跨坐在馬背上，唐劍對著身邊的銀鈴公主問道：“我們現在準備逃回河套了。如果你是準備回柔然，那麼你身邊的馬匹上已經準備好了至少五天的糧食所需和相應的箭矢，相信即便沒有你的雪騅你也能順利回去。而如果你是準備回我們河套，我們就順路回去吧，還能有一個伴兒。”

銀鈴沉默了一下，最終還是說道：“我還是回柔然去吧，現在去你們河套，我的身份也太敏感了一些。再說，這次拿東這裡出了這麼大的事情，如果我不回去一趟，我王兄一定會以爲我已經戰死，到時候我們雙方將更不好相處。”

唐劍等人見狀，也明白她說得有道理，當下也就不再挽留，而是說了幾聲珍重，便準備離去。

“如果你們真的準備回河套，那麼你們最好不要從我們柔然的領地經過。我們柔然的實力比之秋明強了不止一籌，而我王兄用兵的能力也不是孟菲斯橫石哈桑等人所能夠比擬的，切記。”說完這句話，銀鈴再不回頭，而是猛地一夾馬肚，然後牽著身邊的另一匹戰馬呼嘯而去。

看著她的身影消失在茫茫雪原之中，唐劍這才說道：“你們說，她這究竟是關心我們還是什麼？”

英季兒張口說道：“應該是關心我們。柔然的欽察汗乃是中大陸和西布加沙齊名的名將，柔然的強大，幾乎是他一手振興起來的。好在我們也沒有準備通過嘉峪關回去。”

“銀鈴公主，但願她以後能夠和奉帥有一個好結果吧。”初月影嘆了口氣說道。銀鈴公主其實在安西路還是很有些好評的，畢竟當年銀鈴公主佔領安西路的時候，除了一開始死於戰亂的一百多萬人，安西路的四百多萬百姓，居然還有超過兩百萬百姓倖存。而與此相對照的便是鐵鷹秋明佔據的河西路，戰前的八百萬百姓，除了部分逃到了河套，等到昊天收復河西路的時候，倖存的百姓也就一百萬多一點。而對於安西路的百姓，銀鈴公主也並未多方壓榨，至少夏侯就深有感悟。

“但願吧。”貫之純一夾馬肚，手中的鞭子一甩，長笑了一聲說道：“弟兄們，準備回家了。”而數千騎兵也是歡聲雷動，雖然在出徵塞外的這一個多月裡面，他們受了很多苦，也損失了很多弟兄，不過他們最終還是熬過來了，而且還取得了不菲的戰績。現在的他們，已經不是剛參軍時的新兵蛋子，按照他們的戰鬥力，怎麼說也是帝國正規軍團的水準了。

踏著半尺厚的積雪，迎著清晨的陽光，數千河套騎兵終於踏上了回家的征程。按照貫之純設計的路線，他們現在是沿著鐵鷹和秋明的分界線一路南下，直接插入烏瑪王朝境內，然後沿著長城防線向東經過玉門關回到河套。自從橫石哈桑重新出山之後，爲了防止河套騎兵從玉門關回去，所以特地在鐵鷹南部佈置了重兵。不過現在奉敬正親自坐鎮玉門關整軍，有鑑於奉敬用兵的詭異，即便是橫石哈桑自己，也不敢將大軍太靠近玉門關，因此，這也就給五小郎君提供了一個很好的機會。

烏瑪在當日奉敬兵出玉門關的時候遭受了重創，而且烏瑪王朝的戰鬥力和遊牧民族根本沒法比。憑藉著騎兵的機動性，貫之純有足夠的把握在一天之內穿過烏瑪境內抵達玉門關下。

不過在馬不停蹄的行軍兩天之後，英季兒卻感覺有些不對勁了。唐劍察覺到了這一點，當下也就詢問英季兒這究竟是怎麼回事。

“這一路上不是很正常嗎，並沒有任何不對勁的地方。”休息的時候，貫之純特意走到英季兒的身邊說道。

英季兒搖了搖頭解釋道：“二哥，我們一路上確實很正常，不過，你們注意到沒有，這幾天大草原南部都沒有下雪。”

“是啊，幸虧老天保佑，不然我們又不知道會耽誤多少時間了。”唐劍笑著說道。大草原上的暴風雪可不是說著玩的，當風雪來臨的時候，即便是河套騎兵，也需要停下來尋找遮風擋雪的地方。好在這兩天並沒有下雪，因此河套騎兵才得以馬不停蹄的殺向烏瑪。

英季兒皺著眉頭說道：“剛纔我注意了一下，就是在我們剛剛經過的地方，有好些積雪的表面已經結了一層薄。正常情況之下，在明年開春天氣回暖之前，大草原上的冰雪是不會融化的，而這兩天的氣溫也讓其根本不具備融化的條件。你們知道嗎，髒雪和純淨的雪是有很大區別的，同樣的溫度之下，髒的雪比純淨的雪更容易融化。”

貫之純的臉色一變：“你的意思是說，這一路上那些結冰的地方，便是由於雪是髒的，所以他們得以融化，不過大草原上氣溫太低，晚上的時候他們又結成了冰？”

“不錯，就是這個意思。”英季兒點了點頭。

貫之純沉思了一下，這才叫道：“月影，月影！你估計一下我們現在的位置。”

“不用估計了。我們現在的位置大約是在烏瑪的露遠城西北一百一十里的秋明土節地區，現在行軍的方向是東南。如果按照我們現在的行軍速度，在今天晚上的時候我們能夠進入烏瑪境內。”初月影毫不遲疑的說道。

貫之純眼睛一瞇：“若不是季兒心細，我們這次恐怕難逃一劫了。我就說，怎麼我們南下的這一路上這麼順暢，連帶著秋明的駐兵也總是被我們甩在了尾巴上。原來是別人早就知道了我們的行動路線，因此已經派兵在前面攔截我們了。”

“什麼意思？”鬥光業不解的說道。

“入冬之後，大雪基本上是將大草原全部覆蓋了。能夠將積雪下面的污泥翻出來的，你們想想，在這大草原上，除了馬蹄還有什麼？而季兒這一路上看見的情況，說明在我們前面不久，大概也就是一兩天的時間，有一支騎兵剛剛經過。”貫之純平靜的說道。

唐劍皺了皺眉頭：“那你認爲這支騎兵是鐵鷹的還是秋明的？”

“不好判斷，不過唯一能夠判斷的，便是他們已經猜到了我們的行軍路線，如果我們按照原計劃從玉門關回去，必定會中了他們的埋伏。”貫之純搖了搖頭說道。

唐劍眉毛一挑：“你們說，會不會是銀鈴公主出賣了我們？”

“應該不是，她應該不是那樣的人，不然以奉帥的眼光，也不會這樣鍾情於她。”英季兒搖了搖頭說道：“我看應該是孟菲斯或者橫石哈桑自己猜出來的，畢竟大草原上的一代名將，不是那麼好對付的。”

“那我們現在應該怎麼辦？”鬥光業擔心的問道。

貫之純躊躇了一下，終於咬著牙說道：“走玉門關是行不通了，我們必須立刻更改路線，向西經過嘉峪關回去。”

“可是柔然那邊也不是那麼好相處的。”初月影道。

唐劍脖子一昂：“有什麼好害怕的，再說，我們現在更改路線，柔然那邊肯定不知道，而且我們並不是準備和柔然開戰，而且準備從長城防線一路溜回嘉峪關，我就不信他欽察汗真的能夠神算到如此程度。”

“那好。”貫之純也下了決心，現在走玉門關十有會走成鬼門關，那還不如向西賭一把：“傳令全軍，休息之後掉轉方向，向西前進。”

也許是靠近了長城防線，秋明南部地區的積雪比起中北部地區來，要薄了一些，也正因爲如此，河套騎兵的行軍速度也快了許多，這樣的情況，一直延續到他們進入了柔然的境內，然後順著庫州長城防線南下。

西北三大遊牧民族之中，實力最爲雄厚的便是柔然，其次是鐵鷹，最後爲秋明。柔然乃是大草原上最古老的民族之一，從君臨天下王朝開始，柔然便已經活躍在大草原上。不過這時候大草原的主宰者乃是強大的匈奴帝國，柔然只是大草原西部一股還勉強說得過去的部落而已。自從匈奴帝國被大漢帝國擊敗之後，大草原上又相繼興起了強大的鮮卑帝國、突厥帝國、室蒙帝國等遊牧霸主，只是在強大的神州帝國的打擊之下，這些強大不可一世的帝國都先後走向了覆滅。在這期間，柔然雖有發展，不過始終是一個二流部落。

柔然的轉機出現在武烈帝駕崩之後，趁著武烈帝的駕崩和隱龍國師的被刺，清風帝國對大草原失去了強有力的控制力，柔然趁機兼併了大草原上的諸多勢力，成爲了西北大草原上有數的強大力量。而自從欽察汗繼任汗位之後，在他的勵精圖治之下，柔然很快就成爲了大草原上的霸主。不過欽察汗對東面的秋明鐵鷹似乎並不感興趣，他的柔然鐵騎大部分的時間是縱橫在南部的西域三十六國甚至是颯珊王朝以及西面的奧布斯堡帝國。雖然奧布斯堡有著名動西大陸的軍帥蘇加涅夫，不過農耕民族和商業民族在對陣遊牧民族的時候，天生便有著巨大的缺陷，而且奧布斯堡也沒有神州帝國這樣能夠抵禦北方遊牧民族侵略的萬里長城，因此在柔然的進攻之下，他們吃虧不小，每次都會被劫掠好些百姓和財物。不過奧布斯堡帝國也並不是那麼好欺負的，至少柔然大部分的精力是被他們給牽制住了。也正因爲如此，柔然在東面和南面的用兵還不是那麼猛烈。

“二哥，還有大約三十里地便是西域三十六國中的樓蘭的地盤了。只要進入了樓蘭境內，我們便算是安全回家了。”初月影拍馬追上貫之純說道。現在他們所處的地方已經是大草原的邊緣，前面已經能夠看見渾黃的沙漠，很顯然已經快要跑出大草原了。也難怪小丫頭興奮，從秋明的土節地區逃到這裡，中途除了必要的休息時間，基本上是馬不停蹄的跑了兩天兩夜。雖然貫之純有心讓下面的將士和馬匹休息一下，不過多在遊牧民族的地盤內呆一分鐘，就多一分危險。而只要能夠進入西域三十六國的境內，已經被河套大軍打掉了膽量的樓蘭等國必定不敢攔截自己，加上有嘉峪關的春劍賞接應，自己的這四千騎兵纔算安全。

想到這裡，貫之純也是一笑：“就是，馬上就要回家了，也不知道我們出去了這麼久，乾孃爲我們擔心成了怎樣？”

“乾孃肯定擔心我們啦。”英季兒也在另一邊笑著說道：“嘻嘻，兩個弟弟現在應該更調皮了吧。”