“……那些銀子,都用來(lái)填了府裡歷年的虧空了。”
大楊氏此話(huà)一出,別人如何且不說(shuō),容湛先就氣了個(gè)半死,暗恨自己以前覺(jué)得大楊氏待他宛若親生,他也因此而待其似親生母親一般敬重與愛(ài)戴真是瞎了狗眼!
怒不可遏之下,容湛想也不想便欲開(kāi)口反駁大楊氏的話(huà),未及開(kāi)口,卻再次被君璃點(diǎn)了一下,輕輕搖了下頭,有些話(huà)容湛說(shuō)不得,但她這個(gè)新近才過(guò)門(mén)三月不到的新媳婦卻說(shuō)得,因眨巴著眼睛,佯作吃驚的大聲道:“這麼說(shuō)來(lái),這些年侯府上下幾百口子人,竟都是靠大爺?shù)乃疆a(chǎn)養(yǎng)活了的?大爺可真是有錢(qián),竟能養(yǎng)活這麼多人!”
一邊說(shuō),一邊還拿倨傲有之,不屑有之,鄙夷有之,總之就是含義極其豐富的目光一一掃過(guò)二夫人三夫人等人,意思就是原來(lái)你們這羣人吃的穿的用的花的都是我男人的銀子,那還在我面前擺什麼臭架子?!
當(dāng)即便將本來(lái)只是抱著看熱鬧心態(tài)過(guò)來(lái)的二夫人三夫人等人氣了個(gè)半死,二夫人因先冷笑道:“什麼叫‘這些年侯府上下幾百口子人,都是靠的大爺?shù)乃疆a(chǎn)養(yǎng)活’,大奶奶,你說(shuō)話(huà)可得當(dāng)心點(diǎn),仔細(xì)禍從口出!”
三夫人也怒聲道:“二嫂說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),大奶奶,你說(shuō)話(huà)可得當(dāng)心點(diǎn)!我們寧平侯府這些年的確大不如前了,但祭田與永業(yè)田都還在,出息好的田莊商鋪也不少,還有老爺少爺們的俸祿,再不濟(jì)了,還有我們這些做媳婦的各自的嫁妝呢,幾時(shí)淪落到要靠大爺?shù)乃疆a(chǎn)來(lái)養(yǎng)這個(gè)家,靠他一個(gè)做小輩的施捨一口飯吃了?”
君璃被二人說(shuō)得一張臉白一陣青一陣,一副手足無(wú)措的樣子,紅著臉聲若蚊蚋的嘀咕道:“這話(huà)又不是我說(shuō)的,原是母親說(shuō)大爺田莊這些年來(lái)的收益都用來(lái)填了府裡的虧空,我纔會(huì)有此一說(shuō)的,不然沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的,我一個(gè)才過(guò)門(mén)三月不到的新媳婦子,如何就敢說(shuō)這樣的話(huà)?方纔大家夥兒也都是聽(tīng)見(jiàn)了的,可不是我空穴來(lái)風(fēng)。”
一席話(huà),說(shuō)得二夫人與三夫人立時(shí)滿(mǎn)面怒色的齊齊看向了牀上的大楊氏,方纔大楊氏說(shuō)那話(huà)時(shí),她們也都是聽(tīng)見(jiàn)了的,的確不是君璃空穴來(lái)風(fēng)。
二夫人話(huà)說(shuō)得極其不客氣:“大嫂,你是欺負(fù)我和三弟妹沒(méi)管過(guò)家,還是覺(jué)得這個(gè)家能由你一個(gè)人說(shuō)了算,所以纔敢當(dāng)著這麼多人的面兒信口開(kāi)河?你可別忘了,你就算佔(zhàn)了長(zhǎng)嫂的名分,我和三弟妹進(jìn)門(mén)卻都比你早,我們兩個(gè)奉母親之命管家時(shí),你還不知道在哪裡呢,如今倒想糊弄起我們來(lái)!正如三弟妹方纔所說(shuō)的,我們侯府這些年的確大不如前了,可一年下來(lái),少說(shuō)也還有幾萬(wàn)銀子的進(jìn)項(xiàng),且府裡的採(cǎi)辦們採(cǎi)買(mǎi)東西時(shí),都是事後再攬總結(jié)賬,就算銀子一時(shí)不趁手也沒(méi)什麼大礙,又哪裡來(lái)的這麼大的虧空,要讓你拿湛哥兒的私產(chǎn)去填限,且一填限便是二十年?你當(dāng)我們都是傻子呢?”
三夫人的話(huà)也沒(méi)好聽(tīng)得哪裡去,“據(jù)我所知,湛哥兒名下的田莊一年少說(shuō)也有五千兩銀子的進(jìn)項(xiàng),這麼二十年下來(lái),不說(shuō)十萬(wàn)兩,八萬(wàn)兩是應(yīng)該能累積下來(lái)的,府裡這些年是辦了好幾樁大的喜事,花費(fèi)了不少銀子,可又不是沒(méi)收禮,這一進(jìn)一出之間,也差不多能抹平了,如今大嫂卻上下嘴脣一張,就說(shuō)府裡這些年虧空了這麼大一筆銀子,大嫂以爲(wèi)這府裡就你一個(gè)聰明人,其他人都是傻子不成?還是那些虧空,其實(shí)都虧空到了大嫂自己的腰包裡了?”
二夫人與三夫人是一樣的心思,那就是大楊氏想將自己貪墨容湛的銀子都算到他們兩房的頭上,簡(jiǎn)直就是做她孃的春秋大夢(mèng),她們不但不會(huì)讓她如願(yuàn),還得趁此機(jī)會(huì)讓她身敗名裂,銀錢(qián)掏空,後半輩子休想再有翻身之日!
所以三夫人話(huà)音剛落,二夫人立刻冷笑著接道:“先前我還以爲(wèi)大嫂真?zhèn)€視湛哥兒爲(wèi)親生,真?zhèn)€是後母的典範(fàn)呢,如今看來(lái),也不過(guò)如此嘛,果然這天下的烏鴉,它都是一般黑的!”
三夫人則看向了一旁沉著臉一語(yǔ)不發(fā)的太夫人,“噗通”一聲跪下含淚懇求道:“母親,大嫂方纔那話(huà)實(shí)在太過(guò)分,媳婦兒的孃家也是簪纓世族之家,上下也有好幾百口子人,自然知道這人一多了,花銷(xiāo)也就大了,當(dāng)家主母看著風(fēng)光,其實(shí)也有不少不好訴諸於口的難處。大嫂若直說(shuō)公中的銀子不夠花,兒媳不必誰(shuí)開(kāi)口,定然第一個(gè)站出來(lái)帶頭一切從儉,哪怕是吃糠咽菜,也絕無(wú)怨言,畢竟‘嫁雞隨雞,嫁狗隨狗’,媳婦兒既嫁到了容家,自然願(yuàn)意與容家上下同甘共苦!”
抽泣一聲,繼續(xù)道:“可如今大嫂卻說(shuō)這些年來(lái)咱們吃的穿的用的花的都是湛哥兒一個(gè)小輩的私房銀子,若是傳了出去,媳婦兒這個(gè)做長(zhǎng)輩的還有何顏面去見(jiàn)人?咱們家上下這麼多人,又該以何顏面去見(jiàn)人?這樣大的罪名媳婦兒實(shí)在不能領(lǐng),還求母親做主,給媳婦兒,也給大家夥兒一個(gè)交代!”
三夫人這一跪下,二夫人與二奶奶也會(huì)過(guò)意來(lái),忙跟著跪到了太夫人膝下,哀聲道:“這樣大的罪名,兒媳(孫媳)也實(shí)在不能領(lǐng),求母親(祖母)做主,給我們一個(gè)交代!”
君璃在一旁看戲看至這裡,見(jiàn)二夫人三夫人已按照她的劇本演了下去,決定再加一把火,忙趁衆(zhòng)人都不注意之時(shí),掐了容湛一把,低聲喝命他:“哭,說(shuō)自己一向視母親爲(wèi)親生母親,這世上最親之人,誰(shuí)知道到頭來(lái),在背後捅自己刀子的,恰是自己最親的人!”
容湛只覺(jué)腰間一痛,還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)到底是怎麼一回事,人已本能的順著君璃的話(huà)大哭起來(lái):“我自來(lái)視母親爲(wèi)親生母親,這世上最親的人,誰(shuí)知道到頭來(lái),在背後捅我刀子的,恰是我以爲(wèi)最親的人……”
哭著哭著,漸漸明白過(guò)來(lái)君璃的用意,又自發(fā)加了許多話(huà),“因爲(wèi)視母親爲(wèi)親生母親,這些年我從未過(guò)問(wèn)過(guò)田莊的收益,想著我便是信不過(guò)誰(shuí),也不該信不過(guò)母親纔是,誰(shuí)知道到頭來(lái),竟會(huì)落得這樣一個(gè)結(jié)果?母親若是要使銀子,或是缺什麼東西,只管說(shuō)一聲,便是要傾盡所有,我也定然連眉頭都不會(huì)皺一下,又何必非要用這樣的法子,來(lái)傷害彼此之間這份難得的母子情誼呢?還是果然隔了肚皮的就是隔了肚皮的,無(wú)論我怎麼親近母親,母親依然從未拿我當(dāng)親生兒子看待過(guò),素日裡嘴上說(shuō)的,其實(shí)都是空話(huà)?”
容湛說(shuō)著,也跪到了太夫人跟前兒,道:“孫兒本來(lái)只是想聊表一下自己的孝心,所以纔會(huì)想要獨(dú)自出銀子買(mǎi)那金絲楠木來(lái)孝敬祖母的,誰(shuí)知道卻白讓您老人家空歡喜了一場(chǎng),都是孫兒不孝,沒(méi)法子讓母親視孫兒爲(wèi)親生,還求祖母見(jiàn)諒!”
在場(chǎng)除了太夫人和大楊氏以外的所有主子都跪下了,君璃自然不能鶴立雞羣,忙也跟著跪到了容湛身側(cè),一時(shí)間太夫人面前黑壓壓都是人頭,太夫人的臉色因此十分的不好看。
大楊氏被衆(zhòng)人擠兌得根本沒(méi)有開(kāi)口爲(wèi)自己辯解的機(jī)會(huì),且也不知道該說(shuō)什麼來(lái)爲(wèi)自己辯解,她本來(lái)想著將那些銀子都推到府裡歷年來(lái)的虧空上,雖然可能會(huì)引來(lái)太夫人不滿(mǎn),但那銀子太夫人又不是沒(méi)花用,且這個(gè)家早晚都是他們大房的,再有寧平侯護(hù)著她,太夫人便是再不滿(mǎn),應(yīng)當(dāng)也不會(huì)拿她怎麼樣。
誰(shuí)知道寧平侯還沒(méi)回來(lái),太夫人倒先來(lái)了,不但她來(lái)了,連二夫人三夫人妯娌婆媳幾個(gè)歷來(lái)與她不對(duì)盤(pán)的也來(lái)了,她裝暈又被君璃那個(gè)小賤人給逼得再裝不下去,亦連浪蕩子也跟著對(duì)她發(fā)起難來(lái),這可真是屋漏偏逢連夜雨,牆倒衆(zhòng)人推,讓她根本沒(méi)有招架之力,只得看向太夫人,含淚說(shuō)道:“母親,兒媳說(shuō)的都是真的,並無(wú)半句虛言,兒媳這些年來(lái)待湛?jī)旱男模彩钦娴模€求母親明察……”一邊說(shuō),一邊在心裡祈禱寧平侯能早些回來(lái),不然她今日是休想脫身了。
話(huà)沒(méi)說(shuō)完,已被二夫人怒聲打斷:“都到這個(gè)地步了,大嫂還敢說(shuō)自己說(shuō)的都是真的,難不成非要大家撕破臉,將這些年府裡的流水賬全部盤(pán)查一遍,再把大嫂名下的私產(chǎn)都查一遍,將鐵證都擺到大嫂面前了,大嫂才肯認(rèn)罪是不是?大嫂這個(gè)做賊的都不要臉面了,我們這些抓賊的還有什麼好怕的,這便將闔府所有人都召齊了,當(dāng)著大家夥兒的面兒釘是釘鉚是鉚的算清楚,到時(shí)候看大嫂還要如何抵賴(lài)!”
“什麼叫‘做賊的’,二弟妹把話(huà)說(shuō)清楚了,誰(shuí)是賊?”大楊氏被二夫人咄咄逼人的態(tài)度氣得氣血直往頭頂上衝,眼前一陣陣發(fā)黑,喘息著怒聲道:“就算二弟妹比我先進(jìn)門(mén),我也是做長(zhǎng)嫂的,這是二弟妹對(duì)待長(zhǎng)嫂應(yīng)有的態(tài)度嗎?二弟妹不是一向自詡大家出身嗎,難道這便是二弟妹的大家風(fēng)度?”
一語(yǔ)未了,二夫人已冷笑道:“大嫂別忙著轉(zhuǎn)移話(huà)題,你就算要問(wèn)我不敬長(zhǎng)嫂之罪,也得先把方纔之事說(shuō)清楚了,若是不說(shuō)清楚,不給大家一個(gè)交代,你自己都立身不正了,又有什麼資格來(lái)問(wèn)我不敬長(zhǎng)嫂之罪?”
大楊氏這會(huì)兒只恨不能一掌拍死了二夫人,可急忙之間,又不知道該說(shuō)什麼來(lái)反駁她,只得含淚再看向太夫人,道:“母親,兒媳真的沒(méi)有說(shuō)半句假話(huà),求您一定要相信兒媳,不然兒媳在這個(gè)家裡,可就沒(méi)有立足之地了!”
二夫人聞言,還待再說(shuō),卻被太夫人擡手製止了,看向大楊氏,總算開(kāi)了口,只是聲音裡聽(tīng)不出半點(diǎn)情緒:“你說(shuō)你真的沒(méi)有半句假話(huà),可我聽(tīng)你二弟妹三弟妹的話(huà)也是言之有理,就算她們管家已是十幾年前的事,且管的時(shí)間也不長(zhǎng),可我主持府裡中饋的時(shí)間,卻比你還要長(zhǎng),府裡是個(gè)什麼情形,再?zèng)]人比我更清楚了,你倒是說(shuō)說(shuō),你才接手主持了中饋多少年,怎麼就能有了十萬(wàn)兩銀子的虧空?這還沒(méi)給我買(mǎi)壽材,沒(méi)給我預(yù)備治喪銀子,幾個(gè)小的也都還沒(méi)婚嫁呢,這麼大的虧空,到底是從哪裡來(lái)的?你若不能勝任管家一職,不能勝任寧平侯夫人這個(gè)位子,就該早點(diǎn)告訴我,我也好另?yè)衲悄軇偃沃耍 ?
太夫人的話(huà)一開(kāi)始還聽(tīng)不出任何情緒,但說(shuō)到還沒(méi)給她買(mǎi)壽材,沒(méi)給她預(yù)備治喪銀子時(shí),到底多多少少帶了幾分不滿(mǎn)出來(lái),待說(shuō)到最後那句好另?yè)衲悄軇偃沃藭r(shí),就更是讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都能聽(tīng)出其中的冷意。
正如太夫人所說(shuō),她也是主持過(guò)寧平侯府中饋多年的人,府裡是個(gè)什麼情形,她又豈能有不知道的?原本她還以爲(wèi)大楊氏至多虧空了萬(wàn)兒八千兩的,想著一年虧空個(gè)幾百兩銀子也在情理之中,她睜一隻眼閉一隻眼混過(guò)去也就罷了,誰(shuí)知道她輕飄飄一句‘那些銀子,都用來(lái)填了府裡歷年的虧空了。’,便將湛?jī)禾锴f上這麼多年以來(lái)的收益都給抹去了,將闔府上下都拉下水給她背起黑鍋來(lái),真是膽大包天,要錢(qián)不要命了,真當(dāng)闔府上下都是傻子,只有她一個(gè)聰明人不成!
大楊氏做了太夫人的兒媳多年,一聽(tīng)這話(huà),便知道太夫人已因她沒(méi)有拿出那一萬(wàn)五千兩銀子給她買(mǎi)壽材一事恨上她了,心下後悔不迭,可這會(huì)兒便是她說(shuō)願(yuàn)意出這銀子也已遲了;又見(jiàn)二夫人三夫人與容湛君璃等人都正虎視眈眈的看著她,臉上的神情都是恨不得撕碎了她一般,尤其容湛臉上還帶著一抹嘲諷的笑,顯然已不拿她母親看待,她這麼多年下來(lái)的苦心經(jīng)營(yíng)看來(lái)是前功盡棄了……一時(shí)間只覺(jué)萬(wàn)種念頭齊涌上心頭,“啊”的叫了一聲,再次暈了過(guò)去,這次是真暈了。
平媽媽離得最近,見(jiàn)她面如金紙,牙關(guān)緊咬,一動(dòng)不動(dòng),心知這回怕是真的不好了,忙大叫一聲:“夫人,您怎麼了?您醒醒,別嚇老奴啊!”然後撲了上去,又是掐人中又是掐虎口的忙活起來(lái)。
只可惜衆(zhòng)人都不信大楊氏是真暈了,只當(dāng)她又是裝的,二夫人與三夫人因冷笑道:“大嫂還真是嬌弱呢,動(dòng)不動(dòng)就暈過(guò)去了,看來(lái)的確不能勝任管家一職。”
容湛與君璃則哭道:“祖母,您老人家也看見(jiàn)了,孫兒與孫媳可什麼都沒(méi)說(shuō),什麼也沒(méi)做,回頭若是傳出什麼母親是被我們氣病的,我們不孝之類(lèi)的話(huà)兒,您老人家可要爲(wèi)我們做主啊。”
正亂著,忽聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)小丫鬟的聲音:“侯爺回來(lái)了!”
隨即便見(jiàn)寧平侯一臉陰霾的大步走了進(jìn)來(lái),進(jìn)來(lái)後也顧不得與太夫人行禮,先就踹了地上跪著的容湛一腳,斥道:“你這忘恩負(fù)義的混帳東西,沒(méi)有人性的畜生,你母親這些年待你如何,闔府上下都是看在眼裡的,連你三弟尚且要倒退一席之地,你如今便是這樣報(bào)答她的?將她氣得吐血暈倒,還縱容你媳婦夥同了那些不懷好意之人來(lái)逼她也就罷了,如今她都已暈倒了,你還不肯干休,你當(dāng)真要逼死了她才甘心是不是?”
容湛冷不防捱了窩心腳,整個(gè)人都不受控制的往後仰去,好容易才穩(wěn)住身形,捂著胸口,看著寧平侯費(fèi)力的冷笑道:“我母親早死了,難道父親不知道嗎?”
至此,對(duì)寧平侯已是徹底寒了心,哪怕仍稱(chēng)其爲(wèi)“父親”,也僅僅只是一個(gè)稱(chēng)呼而已,就跟他叫自己屋子哪個(gè)丫鬟的名字時(shí)一樣,已經(jīng)不代表任何情感色彩或是家庭關(guān)係,也引不起半點(diǎn)這個(gè)詞本身應(yīng)該具有的尊重或愛(ài)戴,就是一個(gè)普普通通的稱(chēng)謂,僅此而已。
君璃將寧平侯的暴力行徑看在眼裡,也是氣得不行,當(dāng)即決定,老孃她再不走什麼迂迴路線(xiàn)了,直接釘是釘鉚是鉚的跟大楊氏算賬,將大楊氏的骯髒嘴臉直接暴露於衆(zhòng)目睽睽之下,她倒要看看,到時(shí)候大楊氏還要怎麼狡辯,寧平侯這個(gè)渣得已經(jīng)沒(méi)有了下限的爹又還有什麼話(huà)好說(shuō)!
“好,好,好得很!”寧平侯被容湛短短一句話(huà)氣得暴跳如雷,擡腳又要踹他,只可惜卻被他閃身躲開(kāi)了,不由氣急反笑,冷聲道:“你母親……夫人養(yǎng)了你二十年,便是養(yǎng)條狗,也知道與她搖尾巴,也知道在外人面前護(hù)著她,誰(shuí)知道卻養(yǎng)出你這麼一頭養(yǎng)不熟的白眼兒狼來(lái),你果然連畜生也不如!”
容湛也不跪了,慢慢自地上站了起來(lái),平視著寧平侯府,勾脣冷笑道:“我身上可還流著父親的血呢,父親罵我畜生不如,那父親又是什麼?”
寧平侯氣得揮手又要打他,“你這個(gè)孽子,看我今日不打死你……”
“好了,這父不父子不子的,成何體統(tǒng)!”話(huà)沒(méi)說(shuō)完,已被太夫人怒聲喝斷,看向?qū)幤胶畹溃骸八厝昭e你說(shuō)湛?jī)哼@兒也不好那兒也不好,打他罵他也就罷了,方纔的情形卻是我們大家夥兒都瞧見(jiàn)了的,湛?jī)簛K無(wú)不是,你卻不問(wèn)青紅皁白的便打他,有你這麼做父親的嗎?我也是你母親,豈不是也可以想打你就打你想罵你就罵你了!”
寧平侯冷聲道:“兒子管教兒子,爲(wèi)的也是光宗耀祖,還請(qǐng)母親不要插手!”
氣得太夫人渾身直打顫:“我算是明白她楊氏爲(wèi)何敢那般有恃無(wú)恐,無(wú)所不爲(wèi)了,敢情都是有你這座大靠山在給她撐腰,所以才縱得她無(wú)法無(wú)天的!”
一旁平媽媽見(jiàn)寧平侯連太夫人的賬都不買(mǎi),喜之不迭,暗想有了侯爺撐腰,夫人還有什麼好怕的,什麼二夫人三夫人,說(shuō)到底也要依附侯爺而活,浪蕩子與小賤人就更不必說(shuō)了,更是侯爺想打就打想罵就罵,看他們這下還要怎麼囂張!
因忙給大楊氏捻好被角,從斜裡衝出來(lái),“噗通”一聲跪到了寧平侯面前,哭道:“侯爺,您可回來(lái)了,您再不回來(lái),夫人可就要被逼死了啊!”
說(shuō)著看向容湛,“大爺,不是老奴自己人偏幫自己人,夫人這些年是怎麼對(duì)你的,別人不知道也就罷了,你自己還能不知道不成?那真是要星星給星星,要月亮給月亮,爲(wèi)你操的心,比三爺和二小姐兩個(gè)親生的合起來(lái)都要多,銀子更是可勁兒個(gè)給你花,你要多少給多少,如今倒好,你自己將銀子花光了,便夥同起旁人,一同逼迫起夫人來(lái),夫人到底是上輩子造了什麼孽,這輩子纔會(huì)攤上這樣一個(gè)繼子?正如侯爺所說(shuō),便是養(yǎng)條狗這麼多年下來(lái),也有幾分真感情了,大爺卻這樣回報(bào)夫人,大爺?shù)牧夹亩急荒鞘颤N給吃了去嗎……哎喲……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完,“啪”的一聲脆響,已被人狠狠甩了一巴掌,當(dāng)即痛得大叫起來(lái),忙捂住臉往前看去,就見(jiàn)打她之人不是別個(gè),正是君璃,當(dāng)即氣得眼裡幾欲噴出火來(lái),小賤人竟敢動(dòng)手打她,看她怎麼收拾她!
“侯爺,您也看見(jiàn)了,當(dāng)著您的面兒大奶奶尚且敢對(duì)奴婢動(dòng)手動(dòng)腳,”平媽媽當(dāng)即抱著寧平侯的小腿哭了起來(lái),“您不在的時(shí)候,大爺與大奶奶有多囂張,也就可想而知了。老奴雖只是一介奴才,卻也是跟了夫人這麼多年的,長(zhǎng)輩身邊的阿貓阿狗做小輩的尚且不能輕易傷了它們?nèi)ィ纱鬆斉c大奶奶卻這樣對(duì)待奴婢,侯爺可要給奴婢做主啊!”
寧平侯正爲(wèi)方纔容湛不再任他打罵之舉而生氣,又見(jiàn)君璃竟敢當(dāng)著他的面便對(duì)平媽媽動(dòng)起手來(lái),怒上加怒,也顧不得自己是做公公的,無(wú)論如何也不能對(duì)做兒媳的動(dòng)手了,想也不想便向君璃一掌揮了出去,當(dāng)即便是“啪”的一聲脆響。
滿(mǎn)屋子的人都驚呆了,忙循聲往君璃看去,卻見(jiàn)捱打的並不是君璃,而是容湛,彼時(shí)正拿冷冷的目光瞪視著寧平侯,眼睛一眨也不眨……