這將近一年來，君伯恭的日子很不好過。舒睍蓴璩
對(duì)外因以前的死對(duì)頭成了上峰，對(duì)他百般排擠打壓，以致他在禮部現(xiàn)如今可以說是寸步難行，堂堂左侍郎很多時(shí)候說話還不如幾個(gè)郎中或是員外郎好使，連在自己經(jīng)營了這麼多年的大本營都是這樣，在其他領(lǐng)域就更不必說了；
對(duì)內(nèi)則因妻妾爭(zhēng)寵，鬧得家裡很不安生，偏兒子們又還未長成，還不到能爲(wèi)他分憂的時(shí)候，出嫁了的兩個(gè)女兒君璃與君琳又都恨他入骨，不但沒有與他添半分助力，反而可著勁兒的拖他的後腿……可以說是真正的內(nèi)憂外患，弄得他成日都陰沉著臉，很是不痛快，一天裡也就在暖香屋裡見到心愛的小兒子時(shí)，心情能好上那麼一點(diǎn)點(diǎn)了。
這日早朝過後，君伯恭先去禮部衙門轉(zhuǎn)了一圈兒，見人人看起來都一副忙得不得了的樣子，就自己無事可做，——當(dāng)然，他身爲(wèi)禮部僅次於一部之長尚書大人的侍郎大人，本來也不必事事躬親，但他就是本能的討厭那種被排斥的感覺，索性破罐子破摔，直接打道回府了，在路上還不屑的想著姓嚴(yán)的也就只會(huì)這些不入流的招數(shù)了，且再容他得意一陣，等他找到路子離開禮部，去了別的地方後，再慢慢的與姓嚴(yán)的算總賬，三十年河?xùn)|三十年河西，姓嚴(yán)的真當(dāng)他能一直得意下去？
君伯恭回到君府後，便徑自去了暖香的院子，前陣子因著君琳小產(chǎn)之事，楊氏又與他大吵了一架，甚至還在他忍無可忍對(duì)她動(dòng)了手之後，膽大包天的還了手，弄得闔府上下都知道了此事，他之前說是說隨時(shí)都可以休了楊氏，但只有他自己知道，他不能一點(diǎn)都不顧及楊氏生的那幾個(gè)兒女，尤其是在原配生的一雙兒女都視他若仇人之後，暖香生的小兒子他再寵愛，終究也只是一個(gè)庶子而已。
所以君伯恭並未對(duì)楊氏做出什麼實(shí)質(zhì)性的懲罰，他只是自那以後，便大多歇在了暖香或是其他幾個(gè)妾室屋裡，再不然就歇在了外院，再不曾踏進(jìn)過楊氏的房門半步。
楊氏也不在乎，君琳自上次小產(chǎn)以後，身子一直都沒養(yǎng)好，偏寇太太已與她撕破了臉，不待她養(yǎng)好身子便叫她過去立規(guī)矩，還揚(yáng)言若是她不去，隨便將“七出”裡哪一條撿出來，都足夠休君琳好幾回了。
對(duì)寇家這門親事，楊氏是早不想維持下去了，但她要的可不是君璃被休，而是和離，不但要帶走君琳的全部嫁妝，寇家還得賠上一筆銀子方肯罷休，所以這段時(shí)間她都在忙著與寇太太爭(zhēng)吵交涉，早顧不得去管君伯恭晚上來不來她屋裡，又歇在哪個(gè)通房妾室屋裡了，她已對(duì)這個(gè)男人不抱任何希望，只要能保住自己正室夫人的名頭，保住自己兒女們嫡出的身份，君伯恭便是即刻死在她面前，她都不會(huì)爲(wèi)之掉哪怕一滴眼淚！
暖香瞧得君伯恭大白日的便進(jìn)內(nèi)院，又驚又喜，忙迎上前屈膝見禮，柔聲問道：“老爺今兒個(gè)怎麼早回來了？”一邊服侍著君伯恭換家常衣裳，一邊吩咐丫頭去瞧一早吩咐下去燉著的珍珠白羽雞湯可已得了，若是得了，即刻端來讓老爺趁熱吃一碗。
君伯恭受用著暖香的服侍，心裡好受了幾分，正要問小兒子今日怎麼樣了，就聽得丫鬟在外面道：“回老爺，吳管家有急事求見。”
“什麼事這般著急，偏巧老爺我一回來便遇上，我今兒個(gè)若不回來，他就不處理這事兒了？讓他自己處理去。”君伯恭滿心的不悅，“這吳孝全的差事是越發(fā)當(dāng)?shù)煤昧耍 ?
“是，老爺。”丫鬟聽得出君伯恭正不高興，忙小心翼翼的應(yīng)聲而去，不想片刻之後又折了回來，急聲道：“老爺，吳管家說是真有急事求見。外面來了好多差役，說是今兒個(gè)一早有十二戶人家聯(lián)名去順天府擊鼓鳴冤，狀告老爺與夫人並寧平侯府的姨夫人買通兇手於端午之夜縱火行兇，造成五人死亡，十?dāng)?shù)人受傷，如今便是那些死傷者的家屬聯(lián)合起來去順天府遞了狀子，還說有證人程三兒，正是當(dāng)晚行兇之人……吳管家說那些差役兇得很，立等著老爺和夫人去順天府，還說他們指不定什麼時(shí)候便會(huì)硬闖內(nèi)院了，還求老爺儘快想對(duì)策。”
君伯恭當(dāng)即呆住了，只當(dāng)是自己的耳朵出了問題，好半晌方在暖香一聲聲“老爺，您沒事兒罷？”的焦急呼喚中，回過神來，當(dāng)即氣得一腳踹翻了就近的圓凳，咬牙切齒道：“我早知道楊氏姐妹成事不足敗事有餘，卻沒想到竟會(huì)蠢到這個(gè)地步，不管成沒成事，當(dāng)日都該將那程三兒了結(jié)了，永絕後患纔是，也就不會(huì)有今日的禍?zhǔn)铝耍 ?
說著，想起端午節(jié)前楊氏自寧平侯府回來那副十拿九穩(wěn)的樣子，越發(fā)氣不打一處來，早知如此，他當(dāng)初就不該把這般重要的事交由大楊氏去辦，大楊氏看著聰明，其實(shí)也不過是個(gè)外強(qiáng)中乾的空架子而已，不然怎麼會(huì)在侯府經(jīng)營了二十年，竟然鬥不過他那個(gè)才嫁去侯府不到一年的孽女，一步步的被她逼到了今日的絕境？
——與太夫人一樣，君伯恭幾乎也是立刻便想到了今日之事絕對(duì)與君璃脫不了干係，那些死傷者之所以會(huì)傷亡，必定是沒有足夠的人手保護(hù)他們，顯然並不是什麼富貴顯赫人家，且事後他也曾使人側(cè)面打聽過，知道死傷的都是些無權(quán)無勢(shì)的平民。事發(fā)當(dāng)夜混亂成那樣，人人都慌得不得了，誰能顧得上去想這其實(shí)是人禍而非天災(zāi)？不然也不會(huì)一直到距離事發(fā)已經(jīng)五個(gè)多月的今日纔會(huì)去順天府遞狀子了，且程三兒自事發(fā)以後，便離開了京城，再不知去向，那些人又是怎麼知道他，怎麼找到他，怎麼說服他當(dāng)證人反過來指證大楊氏和他們夫婦的？
若說這背後沒有人在操控著，真是打死他也不信，倒是沒看出那個(gè)孽女竟這般沉得住氣，這般心計(jì)深沉，硬是不動(dòng)聲色的忍了五個(gè)多月，一直忍到今日才發(fā)難，還不是她自己出面，也不必?fù)?dān)心背上“不孝”的名聲。
不過他若這般輕易便如了她的願(yuàn)，那他也就白在官場(chǎng)混了這麼多年了，橫豎程三兒是寧平侯府的人，與他素未謀面，他只要一口咬定不知道此事，再不濟(jì)了，將事情都推到楊氏姐妹身上，斷尾求生，要保全自己還是不難的。至於那個(gè)孽女，竟敢這般算計(jì)他，等此番之事了了，看他怎麼收拾她！
君伯恭心裡有了主意，忙叫暖香取了自己才換下的官服又服侍自己穿好，才徑自去了外院。
餘下暖香看著他的背影，雖早已約莫猜到君璃前段時(shí)間讓自己打探府中的異樣不會(huì)是無的放矢，依然被方纔之事唬得不輕，一顆心砰砰直跳，想著若是君伯恭此番出了什麼事，自己母子勢(shì)必免不了被牽連，還是得早做打算，好歹爲(wèi)兒子留一條後路纔好。
不提暖香的這點(diǎn)小心思，且說君伯恭被吳管家等人簇?fù)碇サ酵庠海娨延惺畞韨€(gè)衙役侯在那裡，領(lǐng)頭的那個(gè)正坐在右下首第一張?zhí)珟熞紊铣圆瑁浑p三角眼對(duì)著屋裡的擺設(shè)轉(zhuǎn)個(gè)不停，透著豔羨而貪婪的光芒。
瞧得君伯恭進(jìn)來，還穿著從二品大員的官服，那領(lǐng)頭的衙役也不敢託大，忙站了起來，抱拳道：“想必小人一行的來意君大人已經(jīng)聽說了，還請(qǐng)君大人請(qǐng)了尊夫人一道，這便隨小人一行走一趟順天府衙罷！”
若是平日，君伯恭根本不會(huì)與這樣的小人物說一句話，但今日出了這樣的事，少不得只能紆尊降貴了，因點(diǎn)頭笑道：“本官已聽家下管家大略說過了，只本官不明白的是，本官不論是與那些苦主的家屬，還有那證人叫什麼程三兒的，都無冤無仇，更是素未謀面，怎麼他們竟會(huì)忽然狀告起本官來，這其中莫不是有什麼誤會(huì)？”
領(lǐng)頭的衙役聞言，皮笑肉不笑道：“審案是我們大人的事，小人等身份低微，見識(shí)淺薄，也就只能做做跑腿兒之類的粗活的。君大人若是無事，還請(qǐng)即刻請(qǐng)了尊夫人出來，與小人一行走一趟罷，我們大人還等著呢！”
順天府尹只是三品，論起品級(jí)來，比君伯恭尚要矮半級(jí)，但順天府管著整個(gè)京城的政務(wù)與治安，有著跟御史臺(tái)、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門、九門提督府等衙門幾乎相等的權(quán)限，還具有承接全國各地訴狀的資格，相當(dāng)於一個(gè)小刑部，一般能做順天府尹，都是後臺(tái)夠硬本身能力也夠強(qiáng)，將來鐵定前途無量的。
所以君伯恭雖滿心惱怒領(lǐng)頭衙役對(duì)自己的輕慢，到底不好直接發(fā)作，便只是道：“拙荊一介女流，且好歹也是朝廷御封的四品恭人，怕是不好拋頭露面，只本官與你走一趟即可。”真讓楊氏去了順天府的大堂，傳了出去，他還要不要見人了？
不想那領(lǐng)頭衙役卻一臉的不容商量：“君大人，您別嫌小人說話難聽，別說尊夫人只是四品恭人，王子犯法尚且與庶民同罪，如今不過只是讓她過堂循例問一下話罷了，什麼大不了之事？尊夫人的姐姐，寧平侯夫人那還是一品誥命呢，我們大人不也一樣使了人即刻去拿人？”連“請(qǐng)”字都懶得說了，直接說“拿”。
氣得君伯恭攥緊了拳頭，在心裡恨恨說了一句“虎落平陽被犬欺”，只得對(duì)吳管家使了個(gè)眼色，令其即刻請(qǐng)楊氏去。
幸好楊氏彼時(shí)還沒去寇府，整好在家，聞得吳管家說明來意，雖唬得四肢發(fā)軟，如墜冰窟，卻也幾乎是立時(shí)便生出了與君伯恭一樣的想法，到時(shí)候?qū)嵲诓恍辛耍惆岩磺卸纪频酱髼钍仙砩先ィ凑倘齼菏菍幤胶罡娜耍c她與君府什麼相干？渾然忘記了當(dāng)初大楊氏之所以答應(yīng)君伯恭的條件，有大半原因都是爲(wèi)了她這個(gè)妹妹。
——不得不說，君伯恭與楊氏不愧爲(wèi)是夫妻，在趨吉避兇，自私?jīng)霰∫稽c(diǎn)上，二人還真是絕配，果然應(yīng)了那句俗話“破鍋配破蓋”，不是一
家人，不進(jìn)一家門！
君伯恭與楊氏到得順天府衙大堂時(shí)，大楊氏還沒到，據(jù)說是因大楊氏如今住在寧平侯府位於城外的家廟，自然要多等一些時(shí)間方能將人帶到。
因君伯恭穿著官府，且他是兩榜進(jìn)士出身，本就是有功名在身的人，順天府尹便讓人擡了太師椅來給他們夫婦坐下後，才一拍驚堂木，問起底下跪著的程三兒來：“程三兒，你說端午夜你縱火殺人乃是有人指使，那如今指使你的人何在？若那指使你之人在你面前，你能認(rèn)出來嗎？”
程三兒見問，忙擡起頭來，大聲應(yīng)道：“回大人，小人能認(rèn)出來。”
說著一指君伯恭和楊氏，“就是在座的君大人與其夫人，並小人的舊主家寧平侯夫人指使的小人。那是今年四月的事，當(dāng)時(shí)小人一家才被從府中全家放了出去，生計(jì)頗有些艱難，心裡難免有些怨恨做主將我們一家趕出去的大奶奶，恰在這時(shí)，夫人的陪房悄悄兒找到了我爹，問我爹想不想報(bào)仇，還說事成之後，另有重賞，管保小人一家後半輩子衣食無憂。我爹是個(gè)膽兒小的，心裡雖怨恨大奶奶，卻也不敢做那不法之事，便一口回絕了夫人的陪房。小人卻想著，既能報(bào)仇，又能保一家子後半輩子衣食無憂，這樣雙贏的事傻子纔不做呢，於是揹著我爹和家人，悄悄兒找到了夫人的陪房，說小人願(yuàn)意爲(wèi)夫人辦事。”
“夫人便與小人說，大奶奶的嫁妝有多豐厚是小人知道的，如今惦記大奶奶嫁妝的人裡就有大奶奶孃家的父母，只大奶奶因著一些舊事，早已與孃家父母形同水火，別說主動(dòng)將嫁妝奉上了，連君大人君夫人提出要借銀都不肯，弄得君大人錯(cuò)失了升官的大好機(jī)會(huì)，爲(wèi)此心裡很是怨恨大奶奶，索性決定趁著大奶奶如今還沒有子嗣，結(jié)果了大奶奶，到時(shí)候大奶奶的嫁妝自然也就只能悉數(shù)退回孃家了。夫人又說，大奶奶的同胞弟弟雖已過繼出去，再算不得君大人的兒子，但其名下也有不遜於大奶奶嫁妝的豐厚財(cái)產(chǎn)，若是能將君少爺一併除去，不但他們能再得一大注橫財(cái)，還能爲(wèi)姨夫人，也就是君夫人出去心腹大患。”
“於是命小人趁端午夜放煙花逛廟會(huì)人多口雜之際，人爲(wèi)的製造混亂，再趁混亂悄悄推大奶奶和君少爺一把，令他們被急著逃命的人們踩踏而死，到時(shí)候便既可以除去心腹大患，又得到大奶奶和君少爺姐弟兩人的大筆財(cái)產(chǎn)，三人平分了，端的是人不知神不覺，憑誰也找不出半點(diǎn)破綻來。事實(shí)上，大奶奶與君少爺也的確至今都不知道事情的真相，只當(dāng)是天災(zāi)而非人禍，還是小人事後得知死傷了那麼多人，尤其死的全是婦孺小兒，覺得良心上過不去，可又沒那個(gè)膽子來衙門自首，便只能悄悄兒去那些死者的墳前祭拜，想著多少盡一點(diǎn)自己的心，誰知道又整好被他們的家屬發(fā)現(xiàn)了，逼問之下，小人實(shí)在卻不過招了，那家的家屬這才聯(lián)合起了其他死傷者的家屬，請(qǐng)人寫了狀子，遞到了大人面前。”
程三兒說到這裡，大哭起來：“小人知道自己罪孽深重，不敢奢求能得到大人的寬宥，只盼大人能賜小人速死之餘，千萬不要放過了幕後主使，爲(wèi)枉死的那些民衆(zhòng)伸冤報(bào)仇，還求大人明鑑……”說完重重磕下了頭去。
順天府尹聽完程三兒的話，因看向君伯恭與楊氏，沉聲問道：“不知道君大人與夫人對(duì)程三兒的供詞有何話說？又認(rèn)是不認(rèn)程三兒的指控？”
君伯恭氣得幾欲吐血，他是與大楊氏有過口頭協(xié)議，要君璃死，以便名正言順討回君璃的嫁妝據(jù)爲(wèi)己有，可他事先卻不知道大楊氏到底會(huì)怎麼做，也絕不相信大楊氏會(huì)愚蠢到跟一個(gè)下人將自己的計(jì)劃乃至心裡怎麼想的都和盤托出，甚至連他與楊氏都一道拉下水，大楊氏就算再蠢，也絕不會(huì)蠢到這個(gè)地步，更何況大楊氏從來都不蠢？
所以這程三兒絕對(duì)是被那個(gè)孽女給收買了，纔會(huì)反咬起大楊氏和他們來，還囉囉嗦嗦說了這麼一大通，那個(gè)孽女分明是借這程三兒的口，把她一直想說卻不好說出口的話，趁機(jī)一股腦兒全說了出來，讓他就算有法子解了今日之圍，一個(gè)算計(jì)兒女私產(chǎn)，爲(wèi)此甚至不惜要了兒女性命的“不慈”名聲卻是無論如何都跑不了了，實(shí)在是可惡！
偏他還不能中途出言打斷程三兒的話，以免有做賊心虛之嫌，且也太自降身份，說不得只能忍著聽程三兒說完了，纔看向上面順天府尹淡笑道：“魏大人也是辦案辦老的人了，難道就憑這個(gè)忘恩背主的奴才幾句片面之語，便信了他的話，真認(rèn)爲(wèi)事情是本官夫婦與寧平侯夫人指使的他？本官雖不若魏大人出生刑名之家，卻也知道與人定罪需要人證物證，還請(qǐng)魏大人千萬三思纔好！”
又看向程三兒，沉下臉來，冷聲道：“程三兒是嗎，你最好從實(shí)招來，到底是誰指使的你污衊本官？你可知道，污衊朝廷命官是要罪加一等的？在今日之前，
本官別說不認(rèn)識(shí)你，甚至連世上有一個(gè)你存在都不知道，又何談指使你製造混亂，趁機(jī)殺人？你最好想清楚了污衊本官的後果是不是區(qū)區(qū)一個(gè)你所能承受得起的，再來決定什麼是你能說，什麼又是不能說的！”
程三兒聞言，當(dāng)即大聲喊起冤來：“冤枉啊，大人，小人冤枉啊。正如君大人所說，污衊朝廷命官是要罪加一等的，便是再借小人一百二十個(gè)膽子，小人也不敢這麼做啊。況這樣的事情，若不是實(shí)實(shí)在在真發(fā)生過，小人又怎麼會(huì)平白污衊君大人與君夫人，小人與君大人君夫人無冤無仇的，小人何至於這樣？實(shí)在是小人受不了每天都做噩夢(mèng)，一閉上眼便看見那些枉死的人的鬼魂在小人面前晃來晃去，折磨得小人生不如死……還求大人一定要重懲小人，更要重懲那指使小人的人，小人不想死後下地獄，被放到油鍋裡間煎，嗚嗚嗚……”
程三兒話音剛落，跪在一旁的死者家屬們都紛紛哭了起來，道：“兇手都已招了，還求青天大老爺千萬要爲(wèi)我等做主，萬萬不能輕饒了那幕後主使……爲(wèi)我等冤死的家人伸冤報(bào)仇……不然我等便是告上金鑾殿，也一定要爲(wèi)枉死的家人討一個(gè)公道……”
順天府尹辦案多年的人了，此案的箇中機(jī)鋒至此雖不能明白十分，七八分卻是有底的，不由暗自犯起難來，就此給君伯恭夫婦並寧平侯夫人定罪罷，到底稍嫌證據(jù)不足，且三人都非尋常百姓，也不可能像尋常百姓那般任他搓圓捏扁；可若不給三人定罪罷，此案又有這麼多苦主，且顯然有人在背後支持著他們，若自己不給君伯恭等三人定罪，他們勢(shì)必不會(huì)善罷甘休，指不定真會(huì)去金鑾殿告御狀亦未可知，到時(shí)候驚動(dòng)了皇上，他的烏紗帽誰知道還保得住保不住？
左右爲(wèi)難之際，順天府尹忽地想到了另一個(gè)被告寧平侯夫人還未到，因一拍驚堂木，厲聲問道：“寧平侯夫人怎麼還未到？”
話音剛落，就見之前他打發(fā)去拿大楊氏的領(lǐng)頭衙役疾步走了進(jìn)來，抱拳行禮後道：“回大人，寧平侯夫人已於寧平侯府的家廟畏罪自盡了！”
“哦，竟有此事？”順天府尹不由滿臉的驚訝，心裡卻是鬆了一口氣，事情總算可以有個(gè)相對(duì)兩全的解決法子了。
底下君伯恭與楊氏聞言，也是雙雙在心裡鬆了一口氣，大姨姐（姐姐）死了，死無對(duì)證，他們大可將一切都推到她的身上，保自己全身而退了……