“吐蕃！”朝堂上有人出列，揚(yáng)聲道，“今年與我大楚交好的西域諸國唯有吐蕃還不曾派遣使者前來納貢！”

站出來的是禮部尚書，當(dāng)然大楚也不是貪圖吐蕃的進(jìn)貢，禮部納禮單回禮時(shí)甚至往往要遠(yuǎn)比對方帶來的貢品豐厚的多。

這其中關(guān)鍵的是態(tài)度，是大楚與吐蕃交好的態(tài)度。

對此，有人出列道：“邊關(guān)傳來消息，吐蕃如今正在內(nèi)亂，怕是無暇顧及向我大楚納貢了。”

禮部尚書這才道了聲“原來如此”，而後不說話了。

臨近年關(guān)，交到上頭去審閱的單子不能出什麼差錯(cuò)，其他都對上了，唯有吐蕃這一塊缺口遲遲不見蹤影，雖然不是他的錯(cuò)，但總要在朝堂上提出來的，免得將來被人抓了把柄。

外邦的事有外邦自己解決，是以，這句之後，朝堂上便再次安靜了下來。

隊(duì)尾一道短促的吸氣聲便在此時(shí)響起，意識到這是在朝堂之上的甄仕遠(yuǎn)連忙捂住了自己的嘴。

一時(shí)激動(dòng)，險(xiǎn)些引來衆(zhòng)人注意。

不過，雖是及時(shí)收了口，臨近的幾個(gè)官員還是不明所以的往他這裡看了看，甄仕遠(yuǎn)低頭，眼觀眼鼻觀鼻一言不發(fā)。

剩餘的民生大事與他關(guān)係不大，他就是個(gè)查案子大的。

等了也不知多久，那一聲“退朝”的聲音總算響了起來，他忙轉(zhuǎn)身向殿外走去，不過出了大殿之後並沒有如以往那樣直接趕回大理寺，而是在一旁小道上“緩緩”走著。

這樣的“遲緩”行走一看便是在等人，有平日裡關(guān)係不錯(cuò)的同僚經(jīng)過時(shí)同他打了個(gè)招呼，便徑直走了。也不知道甄仕遠(yuǎn)是在等什麼人？

便在此時(shí)，有人在幾個(gè)武將的簇?fù)硐伦缘顑?nèi)走了出來，甄仕遠(yuǎn)這才停下了“遲緩”的腳步，上前一步道了聲：“大督護(hù)！”

周世林愣了一愣，見他在這裡等自己，便對身邊幾個(gè)武將說了幾句，而後走上前道：“甄大人，有事？可是平莊那小子闖禍了？”

甄仕遠(yuǎn)忙搖頭，道：“他還好。”

周世林聞言這才鬆了口氣，而後不忘提醒他：“你要將平莊安排在喬大人身邊多歷練歷練啊！年輕人嘛，就是該磨磨性子的，我這賢侄我清楚的很，身手很是不錯(cuò)的。她有跑腿的任務(wù)要尋人做的便找他……”

眼看再讓他說下去要說個(gè)沒完了，甄仕遠(yuǎn)連忙咳了一聲制止了周世林喋喋不休的唸叨，而後才道：“大督護(hù)，我有事要問你。”

周世林哦了一聲，這才道：“你倒是早說啊！”

甄仕遠(yuǎn)心道：你一上來便如此說了一通，我哪還有功夫說？

不過這時(shí)候可不是同他互相推諉的時(shí)候了，於是甄仕遠(yuǎn)咳了一聲，開口道：“就是方纔朝堂上提的吐蕃的事情，大督護(hù)應(yīng)當(dāng)知曉吧！”

吐蕃的事是從邊境傳來的，方纔在朝堂上出面解釋的也是個(gè)武官，如此的話，周世林這個(gè)大督護(hù)多半也是清楚的。

果然，在他話音落下之後，便聽周世林開口了：“我還當(dāng)是什麼事呢，原來不過是這個(gè)事！”他說著漫不經(jīng)心的瞥了甄仕遠(yuǎn)一眼，

道，“吐蕃近日有些亂。”

甄仕遠(yuǎn)忙道：“什麼亂？”

周世林道：“還能有什麼事？現(xiàn)在的吐蕃王幾個(gè)月前狩獵時(shí)遇意外墜馬，聽說是快不行了。你也知曉如今這個(gè)吐蕃王不過正值壯年，膝下幾個(gè)兒子最大的那個(gè)也才十歲，倒是他那幾個(gè)兄弟個(gè)個(gè)壯年已成氣候，自然亂起來了。”

甄仕遠(yuǎn)聽到這裡眉心頓時(shí)擰成了一團(tuán)，忙問他：“依大都督看來，哪一方優(yōu)勢更大一些？”

“我又不是吐蕃人，也不清楚兩方的本事，這事不好說。”周世林說道，不過對著甄仕遠(yuǎn)還是忍不住多說了幾句，“吐蕃王那邊幾個(gè)兒子就算不死也不過被人扶作傀儡，勝的可能性不大，倒是那幾個(gè)吐蕃王的兄弟，老三和老四年歲相當(dāng)，羽翼已成，估摸著新的吐蕃王就在這二人之中產(chǎn)生了。”

“如此啊……”甄仕遠(yuǎn)若有所思的應(yīng)了一聲。

是啊，就如此，吐蕃的事他們怎會知曉的清楚？周世林心道，不過還是追問了一句：“你還有什麼事要問嗎？”

甄仕遠(yuǎn)搖頭。

周世林這才道：“沒什麼事我便先走了。”

只是才轉(zhuǎn)身走了兩步，身後甄仕遠(yuǎn)的聲音卻再次響了起來：“大督護(hù)，請留步，還有一事。”

……

待到早朝結(jié)束之後趕回大理寺，甄仕遠(yuǎn)便徑自去找了喬苒。

“你猜的不錯(cuò)，吐蕃確實(shí)有事了！”一見到女孩子，他開口便道。

喬苒心下一沉。

甄仕遠(yuǎn)也不廢話，將從周世林那裡聽來的說了一遍，而後道：“我還特意問了問周世林，那個(gè)老四同死去的老二是一個(gè)母親生的。”

“這不是巧合。”喬苒道，“我有預(yù)感，有人興許要在此事上大作文章了。”

甄仕遠(yuǎn)也是一臉沉重之色：“你說的不錯(cuò)，胡元子這時(shí)候突然殺人定然與此事有關(guān)。若只是普通的兇殺案倒不急，怕就怕此事會引來兩國矛盾。”

“那就要查一查五年前吐蕃使節(jié)團(tuán)的遇刺案了，”喬苒說著，指向桌上的卷宗，顯然在甄仕遠(yuǎn)回來之前，她就已經(jīng)開始翻查了，“這件事的卷宗案底就在大理寺，我方纔拿出來看了一看。”

“我此前還不曾看過，畢竟五年前的事了，”甄仕遠(yuǎn)瞥了眼桌上翻開的卷宗，轉(zhuǎn)而問喬苒，“你既看過卷宗了，可覺得這個(gè)吐蕃使節(jié)團(tuán)遇刺案有問題？”

“自然是有的。”喬苒說著對甄仕遠(yuǎn)道，“其實(shí)就算不看卷宗，從陛下當(dāng)年要追查的態(tài)度就能看得出來這件事沒有那麼簡單。”

不過因爲(wèi)吐蕃使節(jié)團(tuán)身份特殊，再加上這件事吐蕃不想追究，陛下也不好追查。

甄仕遠(yuǎn)有些意外：“不是匈奴人做的？”

“吐蕃使節(jié)團(tuán)遇刺離長安並不遠(yuǎn)，又是一隊(duì)匈奴人突然出現(xiàn)，”喬苒說道，“使節(jié)團(tuán)走的還是官道，依當(dāng)年胡元子留下的口供所言，廝殺存續(xù)了將近一個(gè)時(shí)辰，天子腳下的官員佈防什麼時(shí)候弱到附近官道上有一隊(duì)匈奴人截殺使節(jié)團(tuán)，一個(gè)時(shí)辰居然都發(fā)現(xiàn)不了的地步了？”

“還有，根據(jù)胡元子的口供，使節(jié)團(tuán)帶了信號彈，可是想要發(fā)信號彈時(shí)發(fā)現(xiàn)信號彈受了潮，發(fā)不了了。”喬苒說道，“顯然使節(jié)團(tuán)中一定有人裡應(yīng)外合。”

甄仕遠(yuǎn)冷笑道：“當(dāng)時(shí)吐蕃王二子死後得益最大的無疑就是吐蕃王長子了，如果真是如此，裡應(yīng)外合倒還真有可能與吐蕃內(nèi)部的政變有關(guān)。”

整件事從得益的角度出發(fā)，要理清楚吐蕃使節(jié)團(tuán)遇刺的事情並不難。

“還有一個(gè)問題，”喬苒頓了頓，再次開口道，“單從卷宗所述，胡元子口供那些刺客有數(shù)十人之多，個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，他一個(gè)廚子最後捱了對方一拳飛跌出去便暈了過去。可留在現(xiàn)場的匈奴人的屍體只有五具，如此一算，當(dāng)有至少七八個(gè)刺客活著離開。都?xì)⒘诉@麼多人了，爲(wèi)什麼不在一個(gè)暈倒在一旁的廚子身上補(bǔ)上一刀？”喬苒道，“如果我是刺客，定然不能留下活口。”

甄仕遠(yuǎn)凝重的神情變化的愈發(fā)明顯：“你的意思是胡元子很有可能就是當(dāng)時(shí)使節(jié)團(tuán)裡被買通換了信號彈的人？”

喬苒點(diǎn)頭，道：“極有可能。如果是這樣的話，也就不難理解胡元子爲(wèi)什麼不敢回吐蕃了。做了這樣的事，回去之後當(dāng)時(shí)的吐蕃王長子，現(xiàn)在的吐蕃王怎麼可能放過他這個(gè)知情者？留在長安無疑成了最好的選擇。”

甄仕遠(yuǎn)認(rèn)真的想了好一會兒，才道：“你這個(gè)推測是極有可能的，不過胡元子爲(wèi)什麼要?dú)㈥I樓裡那些人？”

喬苒道：“犯下這樣的殺人罪孽，多半是有仇。”

甄仕遠(yuǎn)卻有些不解：“一個(gè)在長安茍延殘喘的吐蕃廚子能同那些人有什麼仇？”

“我一開始也不知曉，”女孩子說到這裡，卻忽地笑了兩聲，就在甄仕遠(yuǎn)心裡有些發(fā)毛時(shí)，再次出聲了，“甚至我先前還在想會不會又是什麼權(quán)貴子弟玩弄了人家心上人的戲碼，可是大人你告訴我吐蕃的事情之後，我突然想到了一個(gè)極有可能的理由。”

甄仕遠(yuǎn)忙問：“什麼理由？”

喬苒道：“那一隊(duì)行刺的匈奴人真的是匈奴人嗎？要知道，按著方纔的推測，胡元子便是內(nèi)應(yīng)，那麼他的口供便不可全信了。所以，即便留下的是匈奴人的屍體，可截殺吐蕃使節(jié)團(tuán)的當(dāng)真是匈奴人嗎？”

甄仕遠(yuǎn)道：“刺客多半與現(xiàn)在病重的吐蕃王有關(guān)，不過這也是吐蕃的內(nèi)事，我們大楚不好插手吧！”

喬苒道：“即便與現(xiàn)在病重的吐蕃王有關(guān)，莫要忘了這裡是長安，即便信號彈受潮，一個(gè)時(shí)辰也足夠讓長安佈防的官兵發(fā)現(xiàn)了，可吐蕃使節(jié)團(tuán)出事這件事上自始至終沒有任何我大楚將士的身影。”

甄仕遠(yuǎn)只覺的腦子有些發(fā)懵，一時(shí)亂的厲害：“你說的有道理，爲(wèi)什麼我大楚將士沒有發(fā)現(xiàn)？”

“這就要問當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)那一段官道附近的佈防將領(lǐng)了，”喬苒說著手指壓在桌案的卷宗上輕輕釦了扣，“那個(gè)人姓朱，叫朱志林，甄大人可覺得這個(gè)名字有些耳熟？”

甄仕遠(yuǎn)翻著眼皮道：“好似哪裡聽到過一般，一時(shí)半刻卻記不起來了。”他不是天賦異稟，沒有過目不忘的本事，一下子聽到了這麼多的事，整個(gè)人腦袋都木了。

喬苒道：“這個(gè)人已經(jīng)死了，兩年前去青樓喝花酒同人起了爭執(zhí)出的事。”

“那還真是可惜了！”甄仕遠(yuǎn)感慨不已，“不過我還真不記得這一茬，卻不知道爲(wèi)什麼依舊覺得這名字有些耳熟。”

“耳熟不是因爲(wèi)他，是因爲(wèi)他有個(gè)親弟弟，”喬苒目光中閃過一絲異色，“叫朱志成，也死在了闕樓。”

甄仕遠(yuǎn)臉色頓變：事情說到這裡，冥冥之中似乎有一條線將所有的事情都串聯(lián)了起來。

“不過還是有哪裡不對勁，”甄仕遠(yuǎn)想了想，道，“如果闕樓裡的人是因爲(wèi)與吐蕃使節(jié)團(tuán)遇刺有關(guān)而被胡元子虐殺的話，他當(dāng)時(shí)可是吐蕃使節(jié)團(tuán)的內(nèi)應(yīng)，可說是站在吐蕃王這邊的，爲(wèi)什麼又突然之間要?dú)⒘水?dāng)年相關(guān)的人？而且用審判的方式殺人又是爲(wèi)了什麼？”

死於亂刀之下的“刀山獄”對應(yīng)胡亂殺人，勉強(qiáng)可以與吐蕃使節(jié)團(tuán)遇刺對比，剩下的對應(yīng)口舌之孽的拔舌、剝皮以及銅柱對應(yīng)的縱火虐殺實(shí)在與吐蕃使節(jié)團(tuán)的死對不上啊！

“從朱志成的角度查吐蕃的事有說不通的地方，而從虞是歡的角度查縱火一事亦有說不通的地方，所以，”女孩子說到這裡，忽地停了下來，認(rèn)真道，“我想會不會是兩件事結(jié)合在了一起。”

結(jié)合在一起？甄仕遠(yuǎn)蹙眉：“如果合在一起自然能解釋通了，可這兩件事委實(shí)風(fēng)馬牛不相及，要如何結(jié)合在一起？”

喬苒道：“那個(gè)被拐賣的女孩子回到父母身邊，對於這天下大半的父母而言，多是希望女兒有個(gè)好歸宿的吧！可這女孩子在虞是歡身邊遭遇了這樣的事，清白不在，相較而言，西域人對此沒有這麼計(jì)較。”

甄仕遠(yuǎn)聽的一陣愕然，本能的脫口而出：“怎麼可能？這世間怎麼可能有這麼巧的事？”

“我也覺得太過巧合了。”喬苒說著看了眼甄仕遠(yuǎn)，頓了頓，又道，“不過胡元子生前住的地方是城西的杏子巷，就在那被拐女孩子住的灞橋巷的隔壁。”

“這……”甄仕遠(yuǎn)怔了一怔，“會不會……僅僅只是個(gè)巧合？”

“是不是巧合，等平莊回來就知道了。”喬苒笑道。

平莊？甄仕遠(yuǎn)奇道：“你讓他做什麼去了？”

喬苒道：“買燒雞和核桃酥去了。 ”

……

手裡提著燒雞和核桃酥的平莊臉色有些微妙，對上一旁熱情笑著的小花神情愈發(fā)尷尬。

小花捏著辮子，紅著臉道：“平大哥，去我家坐坐啊！”

這男女授受不親啊！這熱情真叫人吃不消，平莊往一旁挪了挪，指向門外等著自己的官差道：“不了，我就不去了，我只是出來買個(gè)東西罷了。”

在喬大人點(diǎn)破小花想要和他好上的心思之後，平莊便有些不自在了，硬著頭皮走到南記小鋪來買吃食，可買完還是後悔了。

難道爲(wèi)了查案要犧牲自己的美色嗎？平莊覺得他也是頭一回發(fā)現(xiàn)自己節(jié)操如此之高尚，實(shí)在做不出來啊！

不過他做不出來不代表旁人不起鬨，那幾個(gè)隨行的官差同僚見狀頓時(shí)鬨笑，忙伸手接過他手裡的燒雞和核桃酥，而後朝小花擠眼睛道：“東西我們替你拿回去便罷了，人家姑娘既然如此熱情，平兄弟可萬萬莫要拂了人家的好意啊！”

早聽說南記小鋪的燒雞是一絕，這一頓聽說還是喬大人請的，自然能打發(fā)走一個(gè)是一個(gè)了。再說了，平莊這麼大的人了，人家一個(gè)小姑娘還能吃了他不成？

再說了，這小姑娘條件不是很好嘛！接手燒雞和核桃酥的官差搖了搖頭，有些羨慕：紅紅臉，挺可愛的，平兄弟真是身在福中不知福啊！