到了平國(guó)公府，平國(guó)公府側(cè)門大開(kāi)著，幾個(gè)婆子焦急的在府門口翹首以待。
待看到方菡娘車隊(duì)的燈火從街角緩緩?fù)T這邊行來(lái)時(shí)，幾個(gè)婆子臉上俱是一喜。
要知道，在外頭挨凍等人還是小事，主要是主子們那邊一趟一趟的催，實(shí)在讓她們壓力極大啊。
馬車還未完全停下，幾個(gè)婆子已經(jīng)迫不及待的迎了上去。
這個(gè)在這大聲說(shuō)“表姑娘，老夫人等您好久了，一直掛念著兩位姑娘呢”，那個(gè)在那急忙道“表姑娘，國(guó)公爺催問(wèn)了好幾趟了，實(shí)在是擔(dān)心您同芝姑娘呢”。
還有個(gè)婆子是安平翁主派來(lái)的，這婆子是安平翁主的心腹，爲(wèi)人很機(jī)靈，一見(jiàn)府裡頭兩位大佬都在那爭(zhēng)搶方菡娘，她索性也不上前湊那熱鬧了，直接笑吟吟道：“表姑娘回了府就行。那世子夫人就放心了，奴婢這就回了世子夫人去。”
方菡娘掀了車簾，立即有婆子殷勤的上前扶著方菡孃的手，把她給攙扶下來(lái)，打起了傘。
方纔她還未下車，就已經(jīng)聽(tīng)到了那幾個(gè)婆子的話。
這幾個(gè)婆子她都是認(rèn)識(shí)的。
她笑道：“勞煩幾位嬤嬤相候了。”
幾個(gè)婆子都忙道“不敢不敢”。
方菡娘看向平國(guó)公派來(lái)的那個(gè)嬤嬤，微微頷首：“周嬤嬤，麻煩您回去同大舅舅說(shuō)一聲，我先去外祖母那邊看看，一會(huì)兒就去大舅舅書(shū)房尋他。”
周嬤嬤喜形於色，總算是能給主子個(gè)交代了。
她喜氣洋洋的應(yīng)了句“是”，行禮退下了。
方菡娘又看向安平翁主派來(lái)的薛婆子，笑道：“勞煩薛嬤嬤跑這一趟，今兒時(shí)候也不早了，煩請(qǐng)薛嬤嬤回去同大嫂說(shuō)一聲，我明日過(guò)去拜訪大嫂。”
薛婆子也得了能交差的回覆，笑吟吟的給方菡娘行了個(gè)屈膝禮，也回去了。
方菡娘這纔回身將馬車上的方芝娘扶下來(lái)。
她笑盈盈的看向老夫人派來(lái)的那位王嬤嬤，有些歉意笑道：“實(shí)在勞煩嬤嬤等這麼久，咱們回去吧。”
王嬤嬤是芙蕖堂外頭院子裡的管事嬤嬤，因著方菡娘方芝娘都是住在芙蕖堂的，這句“咱們回去吧”聽(tīng)得她心裡頭暖洋洋的，自覺(jué)兩位表姑娘實(shí)在是給了她極大的臉面。
王嬤嬤笑著應(yīng)了聲“哎”，轉(zhuǎn)身做了相請(qǐng)的動(dòng)作，爲(wèi)兩位表姑娘引路。
幾個(gè)候在一旁的小丫頭連忙上前爲(wèi)她們打起了燈籠。
一行人冒雪往芙蕖堂趕。
早在方菡娘下車時(shí)，就有丫鬟往芙蕖堂報(bào)信了。
等方菡娘趕到芙蕖堂時(shí)，平國(guó)公老夫人已經(jīng)跟方明淮在正廳裡等了許久了，廚房那邊也趕緊去吩咐人把一直熱著的飯菜看看還有什麼缺的，準(zhǔn)備隨時(shí)端上來(lái)。
待外頭傳來(lái)了腳步聲，平國(guó)公老夫人更是坐不住了，直接扶了綠鶯的手，往廳門口過(guò)去。
好在方菡娘她們腳步快，趕在平國(guó)公老夫人出門前，進(jìn)了屋。
“你這孩子！……”在看到方菡娘跟方芝娘姐妹兩人除了臉上有些疲憊之色外，都好端端的之後，平國(guó)公老夫人眼裡噙著淚，微微顫著脣，嗔道。
方菡娘跟方芝娘老老實(shí)實(shí)的認(rèn)錯(cuò)：“外祖母，讓你擔(dān)心了。”
“芝兒還那麼小，你這個(gè)當(dāng)大姐的領(lǐng)著她在外頭，這麼晚了，真是讓我擔(dān)心死你們倆了……”平國(guó)公老夫人紅著眼，板著個(gè)臉，擡起手臂作勢(shì)要打方菡娘，但落在方菡娘胳膊上時(shí)，卻是極輕極輕的。
“餓了沒(méi)啊？”平國(guó)公老夫人沒(méi)念叨幾句，又忍不住開(kāi)始關(guān)切姐妹兩個(gè)。
方明淮也是一直擔(dān)心著方菡娘跟方芝娘，見(jiàn)兩個(gè)姐姐無(wú)事，心裡頭鬆了一口氣的同時(shí)，自然也是要幫兩個(gè)姐姐在外祖母面前說(shuō)些好話。眼見(jiàn)外祖母軟化下來(lái)，方明淮連忙道：“還是外祖母想的周到，早在廚房給大姐二姐備好了晚飯……我看大姐跟二姐肯定沒(méi)吃飯……”
一邊說(shuō)著，一邊連忙給方菡娘方芝娘使了個(gè)眼色。
方菡娘跟方芝娘收到弟弟的眼神，心領(lǐng)神會(huì)，加上她們本就沒(méi)吃飯，兩人忙喊餓。
平國(guó)公老夫人一聽(tīng)，哪裡還記得責(zé)備兩姐妹的晚歸，立刻心疼的忙喊綠鶯讓廚房那邊的人把一直熱著的飯菜端上來(lái)。
方菡娘跟方芝娘一邊一個(gè)，上前笑盈盈的哄著平國(guó)公老夫人，直把老夫人哄得眉開(kāi)眼笑了。
飯菜上來(lái)了，琳瑯滿目的，擺滿了整整一桌子的佳餚。
平國(guó)公老夫人從來(lái)不肯在這些生活用度上委屈了自己的心肝肉。
方芝娘看著滿桌子的佳餚，想起之前在那個(gè)小村子裡遇到的那對(duì)母女。
那個(gè)小女孩年齡比她當(dāng)年被奶奶趕出家門時(shí)還要小一些，她們後來(lái)被方六叔救了好歹還有熱飯吃，然而那個(gè)小女孩卻只能小口小口吃著窩窩頭。
是因爲(wèi)她們不同命嗎？
平國(guó)公老夫人一直注意著姐妹倆，見(jiàn)方芝娘用的緩慢，就有些擔(dān)心道：“怎麼了，芝兒，是這些菜都不合你胃口嗎？”
說(shuō)著，她便要喊綠鶯再加些菜。
方芝娘連忙阻止道：“不是的，外祖母，這些菜都很好。只是……”
她神色有些黯然。
方菡娘輕輕放下了筷子。
她大概知道妹妹的心結(jié)在哪裡。
今天看到了那麼多窮困百姓的掙扎，她這般善良的小姑娘會(huì)產(chǎn)生對(duì)命運(yùn)的懷疑也是很正常的事。
方菡娘看向依舊是滿臉擔(dān)憂的平國(guó)公老夫人，嘆了口氣，道：“外祖母，這些菜不是不合胃口。只是我們今天去施衣施粥，見(jiàn)了太多衣不蔽體食不果腹的百姓。這幾年乾旱頻頻，收成一直不好，今年這般大寒，風(fēng)雪肆虐這麼些日子，真的是苦了百姓……芝娘大概是覺(jué)得他們?cè)陴I著肚子，我們卻吃這麼多，吃不完，實(shí)在有些浪費(fèi)了。”
方芝娘用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
平國(guó)公老夫人心裡頭很是爲(wèi)兩個(gè)外孫女的善良感到自豪，她覺(jué)得兩個(gè)孩子有這樣的想法，是一件很好的事。
可是她還是不太願(yuàn)意委屈了兩個(gè)外孫女，她們正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，萬(wàn)一吃不夠影響了，影響了身體怎麼辦？
平國(guó)公老夫人的猶豫就寫(xiě)到了臉上：“其實(shí)你們吃不了的那些，大多也都賞給了下人，並不怎麼浪費(fèi)……”
方菡娘想了想，道：“外祖母，不然這樣吧。今晚就先這樣，從明天起，我們姐弟三人的份例都少一些吧。”
方芝娘方明淮都點(diǎn)頭表態(tài)自己同意大姐的意見(jiàn)。
平國(guó)公老夫人本能的就想拒絕。
減少份例，這怎麼能行？
萬(wàn)一再影響了孩子們身體的發(fā)育可怎麼辦？
還有，這突然減少份例，讓府裡頭那些捧高踩低的人，再覺(jué)得是他們失了寵，對(duì)他們伺候不上心可怎麼辦？
平國(guó)公老夫人顧慮重重，堅(jiān)決反對(duì)。
方菡娘見(jiàn)狀，也實(shí)在不好因著這事跟平國(guó)公老夫人起爭(zhēng)執(zhí)。
她便小聲同方芝娘咬起了耳朵：“我們從盤子邊上夾菜，這樣剩下的大半個(gè)菜都是乾淨(jìng)的，可以都賞給下人。”
方芝娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲應(yīng)道：“好。”眼下也只能這樣了。
平國(guó)公老夫人有些好笑：“我這不同意你們建份例，你們還揹著外祖母說(shuō)上悄悄話啦？怎麼，在說(shuō)我這個(gè)老婆子冥頑不靈嗎？……就算這樣，減份例這事，你們想都不要想啦！”
方菡娘朝著老夫人甜甜一笑：“沒(méi)有啦外祖母，既然您不允許，那就算了。”
平國(guó)公老夫人特別喜歡看方菡娘笑，她覺(jué)得她的寶貝心肝這麼一笑，簡(jiǎn)直像是春天裡的百花盛開(kāi)。
平國(guó)公老夫人心情好了不少。
方明淮看著大姐二姐嘀嘀咕咕的，心裡頭也犯嘀咕，想著一會(huì)兒要抓著大姐二姐把事情問(wèn)清楚。
結(jié)果剛用完飯，方菡娘就同平國(guó)公老夫人說(shuō)要去大舅舅那有些事。
平國(guó)公老夫人很是詫異：“這都幾點(diǎn)了？……不行，不許去。你得去休息了，現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，有什麼事明天說(shuō)。”
方菡娘即便再怎麼輕描淡寫(xiě)的遮掩，她同方芝娘眼底的疲倦?yún)s是藏不住的。
平國(guó)公老夫人在一旁看著都要心痛死了。
方菡娘苦笑道：“外祖母，大舅舅也等我好久了，我答應(yīng)了他用過(guò)飯後就去他那兒。外祖母放心，就幾句話的事。”
平國(guó)公老夫人見(jiàn)方菡娘非要過(guò)去，不捨得對(duì)方菡娘生氣，便把氣撒到了沒(méi)在場(chǎng)的兒子身上：“……還當(dāng)人舅舅呢！一點(diǎn)都不懂體諒孩子！兩個(gè)孩子辛辛苦苦在外頭一天做好事，他這當(dāng)舅舅的不想著怎麼讓兩個(gè)孩子休息的更舒服些，都不讓孩子好好休息……這都什麼時(shí)辰了……”
方菡娘苦笑，又不好替大舅舅出頭說(shuō)話，心裡頭默唸，大舅舅，先委屈你一下吧。
平國(guó)公老夫人罵了半天平國(guó)公，總算是心氣順了些，見(jiàn)方菡娘還是一臉堅(jiān)定的要過(guò)去，無(wú)奈的嘆了口氣：“囡囡，那你早點(diǎn)回來(lái)休息……”
方菡娘忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
平國(guó)公老夫人年紀(jì)大了，擱平時(shí)這個(gè)時(shí)辰早就歇下了。因著等方菡娘方芝娘歸家，這才熬到現(xiàn)在還沒(méi)睡，等兩個(gè)孩子回來(lái)用完飯。
眼下算是告一段路，自然有些體力不支，打起了瞌睡。
方菡娘姐弟三人忙扶著平國(guó)公老夫人，將她送回了寢室。