饅頭身材高大魁梧，濃眉大眼，寬闊的額頭，厚實的嘴脣，臉上的皮膚因長年在外奔波，顯示出健康的古銅色，也可以說是有些黝黑的意思，但正因此，雖然饅頭年齡還不到二十，任誰看到也要說這是一個成熟穩重的男人了。

饅頭現如今每天被金花打理地整整齊齊，從衣物鞋襪到髮簪掛件，都無一不大氣得體。就象現在，一身雨過天青色的紗鍛長衫，腰間掛著一塊翠綠的如意佩，一個天青色繡文竹的香囊，頭髮也被天青色的錦緞高高束起，通身顯得沉斂大度。

饅頭粗大的手小心翼翼地攙扶著金花纖細的胳膊，把內心的呵護疼愛表現的一覽無遺，絲毫沒感覺到他娘、他岳母、他妹妹、他衆多小姨子正在旁邊看著。

不過，衆人對饅頭這個樣子也已經見怪不怪了，見多了，也都習慣了。

雪花望著饅頭高大的背影小心地護著金花消失在門外，內心爲金花感到一陣高興。

她曾經一度覺得沒有人能配得上她美貌的大姐，包括她的現任大姐夫——饅頭，但是現在看到金花豐潤紅暈的臉頰，眉梢眼角流露出的滿足和幸福，雪花不禁深嘆，或許只有大姐活得纔是最明白的。

想到這兒，雪花目露羨慕，這個時代的女子，能象金花現在這樣的又有幾人？不受翁姑的苛刻對待，沒有小姑子在旁挑弄是非，夫婿更是一心一意。和孃家一牆之隔，出了門就能回孃家。

這一切，真象金花曾經說過的一樣，成親，不過是換了間屋子住罷了。

不過，有一點金花沒說到，那就是屋子裡多了一個男人，多了一個每天晚上都要摟著她纔會睡覺的男人。

當然，這一點金花是打死也不會說的。

李達是傍晚時分回來的。

趕車的小廝剛把車停穩，沒等李達跳下車，幾個女兒就嘰嘰喳喳地迎了上去。

自從饅頭被設計遭搶劫那次以後，張、李兩家人就變得小心了，無論是李達還是饅頭，出門查賬都不再是一個人去，都帶著隨行的小廝，所以現在兩家都買了幾個小廝，既能看家護院，又能出門護著安全。

“爹，您累了吧？快進屋歇歇。”梨花拉著李達的左手，邊說邊往屋裡拽人。

“爹，我好想您。”荷花拉著李達的右手，甜糯糯地撒嬌。

銀花和雪花先是很有大家閨範對李達斂衽一福，然後就恢復常態，笑呵呵的幫著兩個妹妹把李達往屋裡拉。

李達看看兩個可愛的小女兒，再看看象兩朵花似的亭亭玉立的二女兒和三女兒，想到以後幾個女兒要天天在家呆著了，心裡不由地就感到高興。女兒們都回來了，孩子她娘總該會開心些吧。

夏氏站在屋門口，看著高興地走過來的父女幾人，眉間的憂愁散了些。

一家人興高采烈地進屋，又吃了一頓豐盛的晚飯，換上零食茶盞，開始閒話家常。

很自然的，首先談的，就是換弟的事。

李達聽了換弟的境遇，心裡很不是滋味，又疼又惱。

李達不同於夏氏和雪花姐妹，換弟和他畢竟是有血緣關係的，現在聽到換弟的境遇如此不堪，心裡哪能不心疼。

雪花一看李達神色，就知道他爹動搖了，連忙面色嚴肅地道：“爹、娘，雖然大表姐看似處境堪憐，但路是她自己選的，當初她若不是執意要嫁入錢家，也未必就嫁不出去，所以，她現在這個樣子，咱雖然可憐她，但也要有個限度，免得一不小心，錢家又粘上來。”

雪花話一說完，銀花就附和道：“是呀，爹，大表姐不是個簡單的人，她這幾年都知道經常跑到秋水別院去借勢，寧可坐在門房，也不吭一聲，能屈能伸的，最是能迷惑人。還有當年娘娘廟裡發生的事，到現在也沒人知道到底是不是她故意，想想就令人心驚。咱動心眼鬥不過她，還是離她遠點的好。”

銀花對當年娘娘廟裡發生的事記憶猶新，一是換弟的落水，一是錢金寶一事，這兩件事到現在她們也猜不出真相。

李達聽到兩個女兒的話猶豫了，他現在在鎮上也是能說上點話的人了，他本想著是不是給換弟撐撐腰呢？

這女人在婆家的地位，有時也和孃家的背影有很大關係的。況且錢家又是那麼忌諱侯府和縣令大人，那麼他若是出面，錢金寶肯定會收斂許多的。可是，現在明擺著兩個女兒不贊同，而且，他一出面，錢家還真有可能又巴上來。

李達嘆了一口氣，“這個，再說吧，她若是來了，就留她坐一坐罷了。”

雪花也嘆了一口氣，她覺得她若是說不讓換弟進門，她爹肯定會傷心的，她娘也會覺得她心太硬了，就是她自己，看到換弟胳膊上的那些傷，也說不出不讓換弟進門的話。畢竟，人家只是說進門請個安。

況且，換弟和她們家又沒有過什麼糾紛，要不是因著錢家，出嫁的外甥女來了怎麼著也要表現的很是歡迎吧？

唉！不管怎麼說，人家陪著小心來，你也不能把人打出去？她畢竟不是錢金寶。

一家人唏噓一番，雪花就把話題轉到了她的那些棗樹上。

“爹，今年各處的棗樹都結棗很多。”雪花一提起棗樹，眼睛立刻就亮了起來。

“嗯。”李達點了點頭，也露出了笑容，“不但是咱家的，就是其它各個鄉鎮已經結棗的樹，都結得一串串的。”

李達現在去哪個鄉鎮都很受人們尊敬，凡是栽種了他們家樹苗的人家，遠遠地看見李達就打招呼，一個個都面露感激，李達覺得人活到這一步上，真是沒什麼遺憾了。除了——

李達瞅了瞅夏氏，夏氏的眉心微微籠著，唉！他爹怎麼就不死心呢？

雪花順著李達的目光也看了看夏氏，其實她早就敏銳地發現了她娘有心事，不過，她孃的心事不過是那一個罷了，她當年給的那個熱罐子讓她娘硬生生抱了好幾年，現在可能涼了。

話說她娘這個年紀若是生孩子還可以，不算太老，那麼她今年進京，是不是再順便訪一下名醫呢？起碼讓她娘再抱幾年熱罐子。等將來她們姐妹都成了親，不拘哪一個生的孩子多了，放她娘這兒一個兩個的也就是了。

雪花沒生過孩子，想的簡單，等她自己生了孩子，第一個捨不得孩子的就是她。

孩子的事急不得，做棗的事可是不等人的。

雪花於是想了想對李達道：“爹，這樣說來，廠房那邊可能不行，烤房還要再蓋幾間，竈也要再盤幾個，否則，大量的棗收上來，可能趕不及做出來。”

“也對，爹也怕到時地方小趕不及呢，我明天就找人抓緊蓋起來。”李達聽了雪花的話，立刻注意力就轉到了做棗上，畢竟這是大事。

“今天村裡有好幾戶人家來問，想做棗的時候來幫工。”夏氏聽了李達和雪花的話，暫時忘了她的心病，輕聲說道。

“娘，再有人來問，只要是人品好的，不愛偷殲耍滑的，您先應下就行，今年可能要用許多人。”雪花聽了夏氏的話，說道。

“雪花，這麼多棗，真的都能賣出去嗎？而且，明年還會更多。”銀花有些擔心地說道。

銀花話一說完，夏氏也露出了擔心的樣子。

“沒問題的！”雪花鏗鏘保證，隨即又說道：“所以，我今年一定要進京賣棗。”

李達聽了雪花的話，點了點頭，“是該進京賣棗了，到時候我去。”

李達也明白，這麼多棗，將來光靠附近幾個縣可賣不完，必須要往遠處賣。

“爹，您可不能去，家裡這麼多事，可都靠您呢，到時我去就行了，再叫上姐夫……”雪花說到這兒，猶豫了，金花再過幾個月就要臨盆了，饅頭哪離得開？

雪花的顧慮，李達和夏氏當然也想到了，一時都猶豫了。

“要不，叫姨夫跟著？”銀花說道。

雪花點了點頭，也只能如此了，張家的乾貨行也要向外發展，兩家當然要一起去。而且，雪花進京也不是光賣棗，她還要把包子鋪子和醃菜鋪子開起來，這幾個鋪子一向都是一起開的，利潤都是相當豐厚的。

聽了銀花的話，李達和夏氏也點了點頭，目前來說要是饅頭不去，也只能叫張連生跟著去，畢竟乾貨鋪子是張家的。

商定了上京的事，李達看向雪花，問道：“你說的那個什麼劃棗的東西、篩棗的東西，不知有沒有眉目了？”

原來，往年因爲做的棗並不太多，所以都是人用繡花針在棗上劃些印痕出來，煮棗的時候，好讓糖分吃進去，而且做的也都是帶著棗核的棗，棗的大小也是人一個個分開的。

今年不同了，雪花想起了當年在鄉下做蜜棗時，人們用的那種老式的手動的劃棗機和篩棗機，於是就按著記憶的樣子找了鎮上的鐵匠，但是，打了一輩子鐵的鐵頭張鼓搗了多少日子，也沒做出來。

沒辦法，雪花只好找了席莫寒，其實也不怨鐵頭張做不出來，主要是雪花也不甚明白，只知道大概的原理。

席莫寒聽了雪花的話，又叫雪花畫了個大略的草圖，就說叫雪花放心，他找人去做。不過，這已經是很長時間以前的事了，雪花已經好久沒去縣城了。

“爹，我明天就去縣城問問席大哥。”雪花脆聲說道。

她忽然發覺，她想她的男神大叔了。

*

再說換弟登上馬車，先是去了李富家。

連氏一見外孫女來了，容長的臉上立刻都是笑，刻薄的薄嘴脣向兩邊高高咧起，再一看換弟叫春梅搬下來的禮物，那嘴角咧得就更高了。

不過，當連氏聽說換弟是從李達家過來的後，臉立刻就撂了下來。

“你現在是錢府的大奶奶，他又不是你正經親舅舅，你用得著去給他請安嗎？沒的降了身份。”連氏聲音依然尖銳。

“姥，大舅舅家的鋪子現在遍佈整個縣，聽說連附近幾個縣也陸續開起了鋪子，保不齊過幾年攢下的錢財就比錢家還多了。”換弟耐心地對連氏解釋。

“是呀，娘，您沒見到現在村裡的人提起大哥一家都是挑大拇指？即便是咱們家的鹽鹼地，不也種上了大哥家的棗樹？”李貴也在旁邊幫腔。

“哼！那又怎麼樣？他再攢能有多大家底？錢家那可是攢了多少年的底子了。”連氏不屑地冷哼道。

“娘，大哥攢的家底越多不是越好嗎？”李貴說著，對連氏連使眼色。

連氏其實很明白李貴的意思，對於李達家的爆富，她是既眼紅又高興，李達沒兒子，這些家產她早就看成了是她孫子的了，所以金花成親的時候李達給了那麼多陪嫁，氣得連氏跑去大鬧了一通，於是，剛和李達一家搭上的線又斷了。

李貴惱得就別提了，但連氏是他親孃，他也不能說什麼，只是從此防著連氏再去鬧，別把關係弄得徹底無法挽回。

因此這一年多，夏氏還真是過得很安穩。

李達見連氏住了口，看了換弟一眼，對坐在炕上抽旱菸袋的李富說道：“爹，耀祖也不小了，再過兩年就該娶親了，還是把耀祖早些過繼給大哥爲妥，這樣大哥和大嫂也可以和耀祖多在一起處處，將來耀祖成了親，新媳婦也才能把大哥、大嫂當成正經的公婆敬著，您說對不對？”

李富聽了李貴的話，看了他一眼，沒應聲。

這事李貴提了不是一次、兩次了，李富一直沒說行也沒說不行。

換弟聽了李貴的話，心中不由一動，耀祖是她的親表弟，若是真的過繼給大舅舅，將來沒有不給她撐腰的道理，只要表弟給她撐腰，那麼表妹們造化越大，她能借的勢也就越大，錢家，早晚還不是她的？

想到這兒，換弟微笑著對李富道：“姥爺，二舅舅說的正是正理呢，大舅舅家現在這麼大的家業，沒個頂門立戶的兒子怎麼行？表妹們雖說能幹，可畢竟是女兒，不過幾年的功夫就都嫁出去了，到時只剩下大舅舅和大舅媽，免不得會感到孤單傷心。”

“就是，爹，這事可不能再拖下去了。”李貴一聽換弟果然幫腔，立刻趁熱打鐵。

連氏氣呼呼地瞅著李富，“你倒是說句話呀！你是老大的親爹，你一句話，他能不應？”

李富撇了連氏一眼，“這事我自有主張，你們誰都別摻和。”

連氏聽了李富的話，恨得直咬牙。

李貴一聽有些著急，也顧不得他爹的忌諱了，急聲說道：“爹，我可聽人說，銀花之所以遲遲不定親，就是大哥、大嫂想給她招個上門女婿，好像就是大嫂孃家的侄子。”這事李貴還真聽有人議論，這也是他著急過繼李耀祖的原因之一。

李富聽了李貴的話，果然停止了吸旱菸袋，沉聲問道：“你聽誰說的？”

“還用聽誰說嗎？就夏家那個二小子，三天兩頭的往老大家跑，這事誰不知道？”連氏尖聲道。

李富聽了連氏的話，又開始吸旱菸袋。

李貴一見李富又恢復了原樣，心中不禁有些打鼓，不由的就想到了他的大妹夫，也就是換弟的爹——高小六。

就高家那家境，高小六都娶了妾，生了兒子出來，要是大哥放出娶妾生兒子的風來，那得有多少人家上趕著把閨女往大哥家送呀？

李貴再急，可這事李富不去說，他去說也是白搭。

李貴不由地就看了換弟一眼，換弟立刻就明白了李貴的意思，一想到她家那個被她爺、她奶、她爹捧在手心裡的弟弟，連忙道：“姥爺，這事真的不能再拖了，萬一大舅舅真的給二表妹定了上門女婿，那可就都晚了。雖說咱不在乎錢財，可也不能眼看著大舅舅拼死拼活地掙下那麼大的家業，最後卻白白便宜了外人，沒的被人既得了便宜，又嘲笑李家沒人。”

換弟並不知道李富曾做過上門女婿的事，她以爲李達的娘是李富娶回來的。

李富聽了換弟的那句“白白地便宜了外人”，只覺得老臉火辣辣的。

李富的臉雖是火辣辣的，但換弟的話卻正戳中了他的心思，他是無論如何也不會讓李達給孩子招上門女婿的，哪怕豁出這條老命去，否則，將來真的發生那種“白白地便宜了外人”的事，那就真是他造的孽，報應到了兒子身上。

連氏和李貴知道這一出，現在一見李富的樣子，兩人都知道“上門女婿”的事揭過去了，李富是絕對不會同意的，否則就是打李富的臉。

“上門女婿”的事李貴放心了，娶妾的事李貴還提著心呢。

李貴看了一眼換弟，眼珠急轉，想當初錢家來求娶金花，他爹可是爲了兩個女兒，硬是逼著大哥把金花嫁進錢家的，看來過繼這事也得從他妹妹們身上下手，嗯，現在還可以再加上他這個外甥女。

李貴打著算盤送走了換弟，囑咐換弟回去告訴李秀蘭，讓李秀蘭過幾天來一趟，他有事商量。

換弟看著李貴的樣子，腦筋轉了幾轉，就大致明白了李貴的意思。

當初李富和李達就是因爲金花的親事生分了，這事換弟知道，也知道原因，所以現在李貴一說，換弟立刻就說讓李貴放心，她知道怎樣回去和她娘說。

李貴對這個外甥女真是滿意極了，當初換弟嫁進錢家之事，雖說他幫了忙，但許多關鍵的地方可是換弟自己隱晦的提出來的。

他這個外甥女，不簡單呀。

換弟回到高家莊後，被一家人恭恭敬敬地迎了進去。

李秀蘭一見大女兒穿的金光閃閃地回來了，立刻得意地斜睨了抱著兒子炫耀地張寡婦，也就是張水妹一眼，然後滿臉堆笑地道：“姑爺沒一起回來？”

換弟搪塞道：“他忙，去外面收賬了。”

張水妹聽了換弟的話偷偷撇了撇嘴。

每次都說去收賬了，可自從這位大姑奶奶嫁進錢家後，錢家那位大爺一次也沒來過高家。

不過，她可不會表現出來，畢竟換弟每次回來帶回的東西都很豐厚，夠一大家子大半年的嚼用了。

這也難怪，換弟每次都是打著給大舅舅請安的招牌回來的，錢家庫房裡的東西都是隨便拿，所以，換弟每次回孃家都要去小河村繞一圈。

好在，丫頭春梅和趕車的小廝都是她的心腹，主僕三人到底去哪兒了也沒人知道。

李秀蘭聽了換弟的話後，卻是點了點頭，“姑爺家那麼大的家業，當然會很忙。咱們女人幫不上什麼忙，別打攪男人做正經事就行了。”

李秀蘭說完，掃了張水妹一眼，這個踐人每天就知道纏著男人下不了牀。

一想到高小六和張水妹天天當著她就膩膩歪歪的樣子，李秀蘭就牙根疼。

-本章完結-