杜鵑便領著花嬤嬤、韓太監等一羣人往樹林中走去。
採蘑菇、掰筍子，聽著很閒趣，實際情形一點不閒趣。一通忙碌下來，個個累得氣喘吁吁、面色發黃；更有摔跤的、磕了碰了的、被荊棘紮了手的，形容十分狼狽。
但他們從未做過這類活動，興致都還好。
連花嬤嬤看見樹下草中肥嘟嘟小傘似的菌子，嚴肅的臉上也不禁露出笑容來，雖然她還時時刻刻惦記要提點杜鵑，這樣不合適、那樣不妥。
上坡的時候，杜鵑忽然停下腳步，轉向花嬤嬤問道：“嬤嬤說說，眼下是我美還是她們美？”
花嬤嬤脫口道：“郡主姿容無雙……”
杜鵑打斷她話，道：“不，我是問儀容。是我現在走路姿態優美，還是她們更得體？”
花嬤嬤看著杜鵑，彷彿樹林中的仙子，閒適又輕盈；再看看宮女們，一個個髮絲散亂，衣裳也被掛毛了；有那停下的，也都彎腰撐膝、張嘴喘氣，哪還有一點優雅形象！
她便實心實意回道：“郡主儀容得體。”
杜鵑點頭，又問道：“那你可曾體會出什麼？”
花嬤嬤怔了一會，答道：“郡主功力非凡。”
杜鵑搖頭，正色對她和李嬤嬤、韓公公道：“我要告訴你們一件事：入鄉隨俗；還有，凡事不可生搬硬套，須得因人而異，因時因地制宜。若我此刻在皇宮中，自然要行止端莊貴氣、一言一行都要彰顯皇家風範和威儀。可在這山野中，一舉一動都自然舒適，才能和這如畫般的山水林木、花草鳥獸相和諧，也才能如它們一樣充滿靈性。若這時還要裝模作樣端著架子，嬤嬤不覺得可笑嗎？”
說完緊緊盯著她。
花嬤嬤看著隨意靠在古樹上的郡主，果然嬌豔如山花、清澈如山泉、靈動如鸝鳥，渾身散發一股飄逸靈秀的仙氣，絕非凡塵女子可比，不禁心神一震。
半響，她微微躬身道：“奴婢受教了。”
杜鵑微微鬆了口氣——
總算還有些見識，若是頑固不通的，她可要打發了。
她又把目光轉向李嬤嬤和韓公公。
兩個一齊躬身道：“奴婢（奴才）一切聽從郡主安排。”
杜鵑略點頭，心道這兩人是善察言觀色的。
誡斥過後，杜鵑又對花嬤嬤道：“嬤嬤放心，我也不是就不聽教導了，我會認真跟嬤嬤學習諸般禮儀規矩。等咱們安頓好，我再一心一意跟嬤嬤請教。”
花嬤嬤頓時欣慰笑了，道：“奴婢明白了。一切聽從郡主安排。請郡主原諒奴婢之前見識淺薄。”
她也跟杜鵑一樣鬆了口氣，看她的目光又不同。
她見識的人多了，經歷也豐富，剛纔想：郡主身上的野性一時半會也難糾正，須得做長遠打算，慢慢調教。誰知杜鵑一番道理出來，剛硬中不失謙遜退讓，竟是個極聰明的，倒顯得她愚頑不化，她便放心不少。
杜鵑笑道：“宮裡有宮裡的規矩，嬤嬤沒做錯。來，我教嬤嬤找菌子；還有，前面有好東西呢，我帶你們去看新鮮。你們別看來這一路辛苦，等住久了就知道，這裡可好了，到時候捨不得走呢。”
花嬤嬤用力點頭，這會子她竟被郡主攙著走。
想起在宮中幾十年伺候的那些人，看著眼前人兒燦爛純真的笑臉，她一顆心莫名安定，放了下來，遂跟著杜鵑在山林中轉悠，聽她講山野趣事，也不覺得太累了。
山裡各式新奇事物，讓大家漸漸活躍起來。
看見蛇，嚇得驚叫連連；看見小松鼠，又是驚叫，不過夾著嬉笑；一時從樹上蕩下一隻小猴子，居然一跳跳到杜鵑肩膀上坐著，遞給她一個桃子，杜鵑就從荷包袋裡摸個炒板栗給它，它接過去就啃了起來，衆人都看呆了眼。
……
等大家或用手帕、或用籃子裝著菌子，或用手捧著筍來到湖邊的時候，一看那清洌洌的湖水和綿延的荷花荷葉，以及在水面上嬉戲的水鳥，更加歡呼。
小太監和小宮女們尤其興奮，不自覺將察言觀色的心機拋開，露出童真的一面。
湖邊並排搭了幾張木筏，可蹲在上面洗東西。
當下花李二位嬤嬤分派，有人剝筍，有人清洗菌子。
被杜鵑背上山的宮女正是流風，忽然指著湖邊的高瓜草喊道：“那是高瓜！有高瓜！郡主，咱們去掰一些？”
杜鵑笑道：“是高瓜。要下水的。我叫他們去掰。”
說完吩咐韓公公帶太監去掰，又囑咐他們小心，別往深水處去，只在岸邊一帶掰扯，就沒事。
韓公公興高采烈地帶著幾個太監過去了。
這裡，杜鵑問流風道：“你見過高瓜？”
流風和幾個宮女蹲在岸邊草地上剝筍，聞言興奮道：“奴婢家是鄉下的，小時候見過。”忽然“哎喲”一聲，細一看，原來把一寸來長的指甲弄斷一根。
杜鵑見了不無歉意地告訴衆宮女：“在這地方想養長指甲可不成。做事不方便。”
說著將自己一雙手亮給她們看：纖細的手指，指甲很短，手指卻十分白皙圓潤。如今她也就照管茶葉，家務活都有於嬸和小姨做呢，所以手比先要細膩多了。
花嬤嬤立即吩咐道：“回頭都絞了。費事傷了手。”
衆女齊聲答應，有些人臉上露出肉疼的神色。
杜鵑看向花嬤嬤，對她這樣快適應和應對很詫異。
流風見杜鵑這神情，忙對她道：“剪了就剪了，剪了纔好呢。郡主，奴婢是不會走的了。皇后娘娘將奴婢賜給郡主，奴婢從此一輩子跟著郡主了。”
她是個爽朗的姑娘，心思本就比人淺，因被眼前的山水勾起鄉情和留戀，再聯想杜鵑親自背自己上山一事，當即認定了主子，且對未來新生活充滿希望和期待。
聽了這話，無論是在岸上剝筍的宮女，還是在木筏上清洗菌子的宮女，都轉頭看過來。
須臾，立即有好幾個人跟著響應。
看她們年紀，都是十三四歲。
杜鵑含笑不經意地掃視其他人。
落花瞅了流風一眼，道：“虧你還記得皇后娘娘。娘娘把咱們賜給郡主，不用想也要一心一意跟著伺候。難道你之前還想過走？”
流風愣了下，辯解道：“不是想走。剛來的時候，我瞧了這山、這路，我心裡頭害怕得要死！我又擔心沒吃的，又怕被老虎和豹子吃了，所以心裡七上八下的，苦巴巴的想哭。這會子不一樣了，我覺得這裡可好了，心裡踏實了……”
杜鵑頓時脆聲笑起來。
這個流風，她喜歡！
落花等人看著她那暢意無拘的笑臉，都靜住。
好一會，落花才道：“郡主，流風性子直，不過說出了我們心裡想的。奴婢之前也傷心呢，現在好多了。郡主往後多教教奴婢們做事，我想這日子肯定比宮裡還要精彩。”
殘雪和絃月對視一眼，跟著一齊點頭。
杜鵑便朝花嬤嬤看過去。
花嬤嬤一邊費力剝筍，一邊微笑著告訴她：“她們四個一直跟著皇后娘娘，最小的也跟了五六年了，都是奴婢一手調教出來的。流風言語爽快，手腳麻利；落花穩重大方，算是個領頭的；殘雪心細謹慎；弦月不言不語，做事最本分。都是可心的姑娘。”
杜鵑聽了會心地笑了。
忽然奇怪地問道：“怎麼你們的名字，有些……”
她說不上來，總覺得皇家不該這樣給下人起名纔對。
流風搶著道：“是皇后娘娘說，天下事難得十全十美，求全則毀，所以給我們取了這樣的名字。”
落花進一步解釋：和風細雨當然好，然人生難免遭遇狂風，這是流風一名的由來；花開無限美，卻總有落的時候，可落花預示著結果；瑞雪兆豐年，殘雪化淨，也就到了春回大地的時候了；月滿則虧，每月只有一二日月圓，月初和月末不是上弦月就是下弦月，這是弦月來由。
杜鵑連連點頭，給宮女起這樣名字，也算苦心了。
正說著，只見湖面上盪悠悠飄來一葉木筏。
木筏上，一個腦後懸著斗笠的半大少年雙手撐篙，腳旁放了幾隻大籃子，笑嘻嘻地迎著她們來了。
那時，夕陽正往西面山峰後沉墜，彩霞映紅了半邊天。這紅色再倒映在湖面，撒在回雁島上，將鬱郁的山巒、青蔥的島嶼和波光粼粼的湖面都染上一層瑰麗的色彩。這背景和水上盪悠悠的木筏、筏上燦笑的少年、水面盤旋起落的各色鳥兒，共同組成了一幅絕美的圖畫，叫人移不開眼球。
衆人都看癡了。
落花喃喃道：“好美！”
她忽覺鼻子一酸，觸動心事——
離開皇城，在這樣的地方生活未嘗不是一件好事。
流風心思簡單，反而最先領悟這點。
殘雪和絃月也靜靜地看著，不語。
杜鵑見怪不怪，也不理會她們，上前接住木筏，牽起繩索拴在岸邊樹上。見明心（黃鸝）提了一個籃子下來，問“鴨蛋？”
明心點頭道：“是鴨蛋。也摘了些辣椒茄子。馬師傅和牛師傅說人多，不夠吃，我都跑了好幾趟了呢。”
衆女圍過來，看見兩大籃子青皮鴨蛋，忙問哪來的。
等聽說從島上撿的，是野鴨子們下的，立時驚歎豔羨，嘰嘰喳喳詢問仿若鶯聲燕語。
流風懇求杜鵑：“郡主，還要不要去摘菜？讓奴婢跟這位小兄弟去跑腿，也去島上瞧瞧。奴婢想去島上瞧瞧呢。”
落花忙拉她，低聲道：“別貪玩，還有事呢。”
花嬤嬤也道：“郡主人和氣，你們別得臉就忘了尊卑。”
流風就耷拉下腦袋，不敢吭聲了。
杜鵑笑道：“先把這鴨蛋洗乾淨，連這些菜一塊送去燒。等吃了晚飯再玩。將來也多的是時候逛，不急在這一時。”
衆人這才歡喜起來，重新忙碌。
等韓公公帶著太監們又拎了兩籃子高瓜來，一齊剝了洗了，才送去身後樹林中的空地上給牛馬兩位御廚燒煮。
樹林中的空地上，任三禾前些日子就領著於叔和秋生搭了幾座簡易木屋，鍋竈也壘了起來，兩位御廚正在土竈跟前忙呢。
他們絲毫不覺委屈，反而全神貫注操勞。
爲何？
只因這裡現採的食材給了他們施展身手的用武之地，做出的每一道菜餚都超出了以往水平，因此驚歎驚喜，充滿熱情。
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