天下(夢溪石)

尼德蘭提督賴臣剛過四十，正是年富力強(qiáng)的時候。

兩年前，尼德蘭聯(lián)省共和國剛剛成立不久，他就被議會推舉出來，派駐到遙遠(yuǎn)的東方。

在此之前，尼德蘭爆發(fā)了多次資產(chǎn)階級**，西班牙在尼德蘭的控制區(qū)域越來越小，加上天時地利人和，尼德蘭的手工業(yè)和商業(yè)發(fā)展異常迅速，日積月累，整個地區(qū)的繁榮甚至超過了依靠海上霸權(quán)而富裕起來的西班牙和葡萄牙。

賴臣出身於新興資產(chǎn)階級，對於如今佔(zhàn)據(jù)著濠境的葡萄牙人，也十分蔑視的。在他看來，這兩個國家非但沒有把聚斂來的財富反饋於民，反而收攏在一起供貴族老爺們揮霍，這對於國家的發(fā)展並沒有好處，目前大不列顛勢力的擴(kuò)大，總有一天會與西班牙爆發(fā)一戰(zhàn)，這幾乎已經(jīng)是許多尼德蘭人的共識了，所以面對一個跟西班牙同樣漸漸腐朽的葡萄牙，他又怎麼可能生起敬意呢？

尊敬應(yīng)當(dāng)是賦予強(qiáng)者的。

“嗨，我說親愛的賴臣，你就不出去喝一杯嗎？”有人推開門走了進(jìn)來，手裡拿著兩杯紅酒，笑容滿面。

“範(fàn)德里安，我在想，接下來我們就不去攻打濠境了?！?

叫範(fàn)德里安的人大吃一驚：“你開什麼玩笑？這是我們早就定下的計劃，把葡萄牙人趕跑，濠境就是我們的了！”

“不不，”賴臣搖頭，“我想我發(fā)現(xiàn)了一個更好的去處，剛纔和那幫東瀛人說話的時候得到的信息?！?

範(fàn)德里安不以爲(wèi)然：“我的朋友，你覺得那些矮子會給我們什麼更好的建議？他們無非是希望我們佔(zhàn)領(lǐng)的地方離他們的日本更近一點(diǎn)，將來他們打到明國的時候，可以給他們更多的支援?！痹捳Z裡不掩輕蔑。

賴臣哈哈一笑：“你錯了，恰恰是因爲(wèi)那個地方，他們並不希望我們?nèi)?，所以我纔會發(fā)現(xiàn)的。”

“什麼地方？”

“琉球，和它附近的澎湖列島。”賴臣用手指著一處，“你看，這個島嶼實(shí)在太大了，濠境可能還不到它的十分之一，我們可以在這裡建一個軍事港口，和一個貿(mào)易船隊。原先我以爲(wèi)這個地方是明國的領(lǐng)土，必然守衛(wèi)森嚴(yán)，但是從現(xiàn)在我們佔(zhàn)據(jù)海壇島的情形來看，明**力也不過如此而已，這個島嶼孤懸海外，明國的兵力防守肯定更弱，如果可以趁機(jī)佔(zhàn)領(lǐng)，那是再好不過了，葡萄牙人的艦隊和火炮畢竟不是擺設(shè)，我們沒必要去那裡和他們苦戰(zhàn)?！?

範(fàn)德里安瞠目結(jié)舌了半天，又不得不承認(rèn)他的話有道理：“我的天，這真是一個瘋狂的計劃！但是我的夥伴，你要知道，如果明國日後要收復(fù)這個島嶼呢，難道我們要與明國作戰(zhàn)嗎？那可是一個龐大的帝國，聽說他們也有了自己的海軍！”

賴臣露出狡猾的笑容：“我什麼時候說過要佔(zhàn)領(lǐng)了，那可不是紳士的作風(fēng)！這是‘租借’，知道嗎，就和那幫葡萄牙人一樣，先把濠境拿下了，然後再向明國提出租借，既成事實(shí)，明國不也無可奈何嗎？”

“好吧，我的朋友，你真是太瘋狂了！”範(fàn)德里安扶額驚歎，“但是我得承認(rèn)，這確實(shí)是個不錯的想法，不過那個島上的兵力你派人探查過沒有？”

“已經(jīng)讓霍德華帶幾艘小艦過去探查了，很快就會有消息的。來，爲(wèi)尼德蘭的輝煌乾杯！”他端起桌子上的紅酒，朝夥伴示意。

“爲(wèi)了尼德蘭的輝煌！”範(fàn)德里安仰頭一口將酒嚥下。

“聽說之前的兩百年，因爲(wèi)海盜橫行，明國索性關(guān)閉了國門，那麼大的一個帝國，連一支海軍也沒有，就算現(xiàn)在他們的水師開來與我們作戰(zhàn)，你能指望他們現(xiàn)在那支新興的水師能有多大的作用？”

範(fàn)德里安張大嘴巴：“他們怎麼會有如此可笑的想法？因爲(wèi)海盜多，所以乾脆不讓國民出海？我的上帝，這簡直太可笑了！”

賴臣聳聳肩：“所以說東方人的思維你永遠(yuǎn)也不可能理解，就像那幫東瀛蠢貨，居然想讓我們打進(jìn)明國內(nèi)陸去，與他們在朝鮮的戰(zhàn)爭遙相呼應(yīng)，最後會師？上帝！開玩笑麼，我們是海軍，不是陸軍！再說了，你覺得我們離開了船，能比明國士兵本土作戰(zhàn)更厲害？”

範(fàn)德里安笑得喘不過氣：“噢，真同情你，我的朋友！”

兩人正在說笑，外頭想起敲門聲。

“進(jìn)來?！?

一名提搶的士兵推開艙門，“閣下，霍德華上士回來了，他還帶回了幾個明國人。”

賴臣和範(fàn)德里安面面相覷。

“是奸細(xì)嗎？”

“不知道，上士正在審問，您要去看看嗎？”

“嗯，我這就去，把涼川正也喊上?！?

涼川正是日本那邊派來的使者，在此番合作中，負(fù)責(zé)尼德蘭與日本的溝通事宜，此人是個大阪商人，口才流利，能把死的說成活的，更難得的是，他還通曉西班牙語和中國話，又兼任起翻譯的職責(zé)。

甲板上，幾個漁民縮在一起瑟瑟發(fā)抖，霍德華問的話他們一個字也聽不懂，這讓霍德華倍感挫折，幸好之後涼川正就趕來了，等到賴臣他們過來的時候，就看見涼川正對著幾個漁民說話，一會兒疾言厲色，一會兒又輕聲慢語，又對著他們拍拍打打，上下打量，似乎在確認(rèn)他們的身份。

賴臣到：“涼川，這幾個人是奸細(xì)嗎？”

涼川道：“不，提督閣下，我盤問過了，他們確實(shí)是這附近的漁民，我老家就是打魚的，所以我很清楚他們說的是否是真話，比如說怎麼從海水來看魚兒的走向……”

賴臣有些不耐煩：“但這些對我們有什麼幫助嗎，這幾個人是不能放回去了，如果他們不能提供什麼有利情報，還是不能留他們。”

涼川把賴臣的話翻譯了一遍，那幾個漁民嚇得面無血色，拼命叩頭，其中一個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的對涼川說了幾句，涼川回過頭，很高興的道：“閣下，他們說他們很熟悉這一帶的地形，可以給我們帶路，讓我們順利上內(nèi)陸去?！?

賴臣挑眉：“那你問問他們，熟悉去流求的海路不？”

涼川很詫異，啊了一聲：“閣下，我們不是要往內(nèi)陸去麼，關(guān)白大人吩咐了……”

範(fàn)德里安打斷他：“我們是尼德蘭海軍，不是你們的海軍！”

“是是！”涼川不敢再問，大阪人是日本人裡少有的異數(shù)，他們有著更濃厚的商人色彩，趨利避害，見風(fēng)使舵，而不會像一般日本人那樣頑固不化。

他忙又與那幾個漁民說了幾句，然後對賴臣道：“閣下，他們說他們認(rèn)識路，也去過幾次。”

賴臣揮揮手：“那把他們帶到小艦上去關(guān)起來，到時候讓他們帶路。”

“是！”幾名士兵隨即把那些漁民帶走，漁民聽不懂他們的話，以爲(wèi)自己是要被拖去殺死了，嚇得哇哇亂叫。

範(fàn)德里安不放心：“他們要是對方派來的奸細(xì)，故意帶錯路呢？”

賴臣搖搖頭：“範(fàn)德里安，你忘了，明國人，連同那些矮人，個個以爲(wèi)我們會往明國內(nèi)陸去，現(xiàn)在我們偏偏要去流求，他們怎麼可能猜到，而且在我們的控制下，那些漁民還能對外聯(lián)繫嗎？”他頓了頓，露出一口白牙。“如果明國水師來了更好，我正愁沒地方打一仗呢，讓他們看看我們海軍的厲害！”

陰暗潮溼的底艙裡，蘇二吐了口唾沫：“快。給我鬆綁，老子剛纔被那倭寇捏了好幾下，可惡心死我了！”

“你小聲點(diǎn)，想把他們都引來嗎！”

“放心吧，門關(guān)得很嚴(yán)實(shí)，還上了鎖，他們還怕咱是奸細(xì)呢，要不是候大人英明，事先找了我們這種從小在海邊打漁的兵，剛纔非露餡不可！”

“那種破鎖也能難道小爺？幾下就開了！”

“廢話那麼多作甚！快幫我也解綁，趕緊！”

“就好了就好了！”

星夜下，一對船艦揚(yáng)帆起航，離開海壇島，往東邊的島嶼駛?cè)ァ?

寧靜的大海上倒映著璀璨星光，粼粼微瀾，開闊明亮，放眼望去，彷彿置身於天與地的相接之處，美妙不可言喻。

其中一艘輕帆船上，幾條鬼鬼祟祟的人影，正從底艙下面留了上來，分頭潛向不同的方向。

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