“風(fēng)家小姐請(qǐng)起。”皇后步下玉座親自相扶，惹得殿中衆(zhòng)人豔羨不已。
“好美的姑娘。”皇后拉著風(fēng)挽華的手細(xì)細(xì)看著，越看越美，越看越喜。“本宮聽(tīng)聞你琴藝佳絕，不知可否爲(wèi)本宮彈奏一曲？”
“挽華謹(jǐn)遵娘娘懿旨。”風(fēng)挽華襝衽一禮，起身時(shí)微微側(cè)身，避過(guò)玉座之旁的三道目光。
一旁早有內(nèi)侍備上瑤琴，風(fēng)挽華移步琴案前，略一沉吟，指挑琴絃，頓清音繞殿。
起先，琴聲泠泠的似深山澗水飛流而下，輕輕的似晨間清風(fēng)拂過(guò)林梢，頓時(shí)，華殿如浸碧潭，碧水涼風(fēng)裡，人人忽然間都寧心靜神，聽(tīng)那琴音徐徐而來(lái)。驀然，琴聲忽轉(zhuǎn)婉轉(zhuǎn)低迴，極盡纏綿之意，在座有懂音律的已知那是一曲《有所思》，不由都目露驚奇，這風(fēng)家小姐何以彈奏此曲？難道是已有了“相思明月夜，迢遞白雲(yún)天”之人？[注○5]
當(dāng)一曲終了，玉座上，皇帝、皇后微笑相視，連連點(diǎn)頭，皇帝側(cè)首示意一旁的內(nèi)侍，那內(nèi)侍忙轉(zhuǎn)身離去。
“不愧是風(fēng)卿家的女兒，果然是不凡。”皇帝贊言。
“挽華技陋，不敢擔(dān)陛下諡美。”風(fēng)挽華忙自琴凳上起身於玉座前謝禮。
“這等美妙琴曲本宮還是第一次聽(tīng)到，又怎是諡美。”皇后亦讚道，“來(lái)呀，賞風(fēng)家小姐。”
“是。”有內(nèi)侍應(yīng)道，已端出一個(gè)金絲檀木盤(pán)，盤(pán)中紫、朱、碧三支玉如意。
殿中衆(zhòng)人一見(jiàn)此情景，頓時(shí)明白，只是不知這風(fēng)家小姐會(huì)得哪支玉如意。
而風(fēng)鴻騫與風(fēng)夫人聽(tīng)得卻是暗暗心急，目光看向女兒，卻見(jiàn)她一臉平靜坦然，不由心裡更急。養(yǎng)女十八載豈有不知的，她外表越是冷靜，到時(shí)反應(yīng)越是激烈。
皇帝看向金絲檀木盤(pán)，擡手取過(guò)了紫玉如意。
在皇朝，以紫爲(wèi)尊，這紫玉如意便代表了太子，這麼說(shuō)風(fēng)家小姐是要當(dāng)太子妃了！羣臣心頭激動(dòng)。
正當(dāng)皇帝取過(guò)了紫玉如意，可還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，忽然大殿中響起了一陣急促的咳嗽聲，衆(zhòng)人不由得都移目過(guò)去，卻見(jiàn)是三皇子安豫王掩嘴不住的咳著。
“三皇兒，你怎麼啦？”皇后見(jiàn)他咳得一張臉通紅通紅的不由心疼。
“咳咳……回稟母后，兒臣剛纔喝酒喝急了，所以……咳咳……”安豫王邊咳邊答道，可一雙眼睛卻焦灼而急切的盯著皇帝。
接觸到他的眼神，皇帝、皇后心中同時(shí)一跳，目光再看向其餘兩個(gè)皇兒，卻見(jiàn)一向從容的太子亦是面露歡喜，而一向溫厚謙讓的宜誠(chéng)王竟也是滿眼的渴盼。
這……三個(gè)皇兒都看中了風(fēng)家小姐！
目光望向殿中之人，雖是跪著，可那姿態(tài)卻如一株在風(fēng)中微微彎了一下腰的牡丹那般高華，人雖在殿中，可感覺(jué)上她是盈立百花之上，周身都帶著一種雍容到極致的清華豔韻。這樣的美人，誰(shuí)人不喜？怪不得三個(gè)皇兒會(huì)如此。
只是……
皇帝與皇后面面相覷。這……可怎麼選？
三個(gè)兒子都是心頭肉，若厚待了這個(gè)屈了那個(gè)，心裡都是不捨。
半晌後，皇帝開(kāi)口道：“風(fēng)小姐，你的琴藝高超妙絕，皇后大是歡喜，是以想賞賜你一物，這盤(pán)中有三柄玉如意，你儘可挑一柄自己喜歡的。”既然自己難以擇決，那不如就讓風(fēng)家小姐自己選，這樣，無(wú)論風(fēng)家小姐選的是誰(shuí)，另兩人都該無(wú)怨了。
他這話一出，三位皇子以及滿殿的人都將目光移向的風(fēng)挽華，只不過(guò)三位皇子的目光急切而緊張，其餘人等卻帶著好奇以及肯定。皇后與王妃之間，是人都會(huì)選前者。
風(fēng)挽華聞言心中一動(dòng)，擡首，“陛下之意，是挽華可自選恩賞是嗎？”
“嗯。”皇帝頷首。
風(fēng)挽華目光望向內(nèi)侍手中捧著的玉如意，道：“挽華向來(lái)對(duì)檀木情有獨(dú)鍾，懇請(qǐng)陛下將那金絲檀木盤(pán)賞與挽華。”
此言一出，滿殿驚愣，幾疑聽(tīng)錯(cuò)。
許久後，殿中才響起皇帝聲音，“你說(shuō)，想要這金絲檀木盤(pán)？”顯然，他亦有些不確定，這世上真有買(mǎi)櫝還珠之事？
“是。”風(fēng)挽華答。
皇帝聞言不由得望向皇后，難道說(shuō)這姑娘她不明白這三柄玉如意便是代表三位皇子？夫妻兩人不信，這世上會(huì)有姑娘看不中他們的三個(gè)皇兒。
“風(fēng)小姐。”皇后出聲道，“這三柄玉如意乃是貴中之貴，今本宮與陛下欲賜你一柄，何以你卻要那木盤(pán)？”
風(fēng)挽華擡首，一雙妙目望向皇后，清湛如鏡湖，“挽華對(duì)檀木情有獨(dú)鍾。”
與那雙眼眸相對(duì)，皇后心頭一震，聽(tīng)著她的話，思及她先前所彈之曲，驀然間醒悟過(guò)來(lái)……她，許是已訂親，又或是心有所屬。一想明白，頓然失望，可看著殿中那豐姿若神的少女，心頭又生敬意。她竟然能棄玉取木，竟然能無(wú)視皇家富貴，無(wú)視他日母儀天下的尊榮，竟能不畏皇權(quán)，敢於對(duì)著滿殿朝臣對(duì)著當(dāng)朝帝、後說(shuō)她只“對(duì)檀木情有獨(dú)鍾”，這等心性實(shí)屬難得。
與皇帝對(duì)視一眼，皆是心中惋嘆，如此佳人，他們竟是晚了那根“檀木”一步！皇帝心頭更是暗生惱意，風(fēng)鴻騫這老東西，平日在朕面前說(shuō)起話來(lái)肆無(wú)忌憚的，可養(yǎng)了這麼好的一個(gè)女兒怎麼就從不吱聲半句！這明明本該是他家的兒媳的！
不說(shuō)皇帝這邊暗中生惱，那邊皇后已示意內(nèi)侍將金絲檀木盤(pán)賜予風(fēng)挽華。
眼見(jiàn)著風(fēng)挽華領(lǐng)賞退下，三位皇子目送，臉上掩不住的失望與惋惜。而滿殿的人卻是心情各異，有的豔羨，有的妒忌，有的敬佩，有的竊喜……
皇帝與皇后雖然甚爲(wèi)失望，但想起剛纔見(jiàn)過(guò)的那些小姐中亦有才貌出衆(zhòng)者，想來(lái)總不至個(gè)個(gè)都“情鍾檀木”了。夫妻兩人暗中思索著剛纔見(jiàn)過(guò)的那些姑娘們，哪幾個(gè)合適賜下如意。
正在這時(shí)，三皇子安豫王忽然起身，走至玉座前一拜，朗聲道：“父皇、母后。”
“三皇兒，你有何事？”皇帝問(wèn)他。
對(duì)於兒女，父母向來(lái)最爲(wèi)溺寵幺兒，平常百姓家如此，皇帝、皇后亦不能免俗，三個(gè)兒子自然都是十分的疼愛(ài)，只是這幺兒麼，心裡頭又偷偷的添了兩分溺愛(ài)，是以三位皇子中也只這三皇子性子裡帶了三分皇家人的任性與霸道。
安豫王目光瞅著案前的三柄玉如意。剛纔賜下了盛玉如意的檀木盤(pán)，是以這如意就暫先置於帝、後座前的御案上。
“兒臣喜歡這柄碧玉如意。”安豫王道。
呃？皇帝、皇后一愣，三皇兒想幹麼？
安豫王擡眸看著父母，道：“父皇、母后，你們就將這玉如意賞了兒臣吧。”說(shuō)完，他也不待皇帝、皇后回答，自顧便將案前置著的碧玉如意取了。
這一下，不只是滿殿的人瞠目結(jié)舌，便是從容鎮(zhèn)定的皇帝皇后也瞠目結(jié)舌了。
“三皇兒，你……”皇后想出聲制止他。
安豫王卻是起身對(duì)著父母一笑，“孩兒謝父皇、母后賞賜。”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身走回座位。
風(fēng)挽華剛定下一顆心，回到母親身邊還不及坐下，便聽(tīng)得這番話，暗想這三皇子的膽子可真大，不由得擡眸透過(guò)珠簾往那邊望了一眼，便看得一個(gè)與自己年紀(jì)相當(dāng)?shù)纳倌辏弦掠駧чL(zhǎng)身俊容，眉宇間盡是意氣飛揚(yáng)。
皇帝、皇后看著案上餘下的兩柄玉如意，思量著反正三皇兒才十七歲，不著急，明年再給他選妃就是，還是先給大皇兒、二皇兒選定了。正這樣想著，卻見(jiàn)二皇兒宜誠(chéng)王亦起身了，他斯斯文文的走至玉座前，行禮，道：“今日母后壽辰，兒臣爲(wèi)母后作詩(shī)一首。”說(shuō)著他便念道：
“南極星初現(xiàn)，西池宴復(fù)開(kāi)。
雙星天上耀，綵鳳日邊來(lái)。
花繞笑蓉帳，香飛鸚鵡杯。
百年方燕爾，笠鶴下蓬萊。”[注○6]
吟完了，殿中諸人還來(lái)不及贊他才思敏捷，他卻開(kāi)口道：“兒臣也向父皇、母后討個(gè)賞。”
皇帝、皇后一聽(tīng)他這話，明白了，這二皇兒估計(jì)是仿效三皇兒，也要將選妃的玉如意要走。
果然，宜誠(chéng)王又道：“兒臣喜歡這柄丹朱玉如意，就請(qǐng)父皇、母后賞了兒臣。”說(shuō)完了，他倒不自顧便取，卻是眼巴巴的看著皇帝、皇后。
雖則說(shuō)滿殿的人都心裡知道這玉如意是用來(lái)選妃的，可畢竟不曾明說(shuō)過(guò)，而前頭三皇兒已“領(lǐng)了賞”，那此刻二皇兒的要求他們又如何拒絕得了。想著二皇兒也才十八歲，不急，點(diǎn)了點(diǎn)頭，宜誠(chéng)王便滿心歡喜的抱著丹朱玉如意回了座位。
眼見(jiàn)著案前只剩一柄玉如意，不說(shuō)滿殿朝臣眼巴巴的看著，皇帝、皇后亦心裡打著鼓，不知大皇兒……眼睛不由往太子處一望，果然宜誠(chéng)王剛坐下，太子也起身了。他從從容容的走至玉座前向皇帝、皇后行禮，道：“二弟、三弟都得了賞，想來(lái)父皇、母后不會(huì)厚此薄彼。兒臣亦喜歡這紫玉如意，還請(qǐng)父皇、母后賞了兒臣。”
皇帝聞言沒(méi)答話，先是狠狠一眼瞪向了風(fēng)鴻騫。
雖然隔著數(shù)丈之遠(yuǎn)，可風(fēng)鴻騫依覺(jué)得頸後生涼，暗想回家後是要再寫(xiě)份辭本呈上去，還是呆會(huì)兒出宮後連夜便攜妻女逃回風(fēng)州去？
“好，皇兒喜歡便領(lǐng)了去。”皇后卻是一口答應(yīng)了。其實(shí)她心裡也甚是無(wú)奈，可眼下見(jiàn)過(guò)了風(fēng)家姑娘，三個(gè)皇兒又怎肯屈就，反正大皇兒也只十九歲，明年再選妃也不算晚。雖是這般想著，可心裡卻怨著皇帝，說(shuō)什麼親眼見(jiàn)過(guò)了才能選得最好的兒媳，早知道一旨詔書(shū)下到風(fēng)家納他們家女兒爲(wèi)太子妃不就好了！如今……可怎麼是好，這風(fēng)挽華只有一個(gè)，三兄弟可不要因她而生了嫌隙纔是。轉(zhuǎn)而又一想，三個(gè)兒子都是她生的，一貫兄弟情深，總不至爲(wèi)一個(gè)女子而生分了……
太子領(lǐng)著他的紫玉如意回座了。
“臣敬陛下與娘娘一杯，願(yuàn)陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，娘娘千歲千歲千千歲！”風(fēng)鴻騫舉杯起身。
在他的引導(dǎo)下，諸大臣亦紛紛起身向皇帝、皇后恭賀，於是便又是一番觥籌交錯(cuò)，又一番絲竹歌舞，壽宴依舊熱熱鬧鬧的歡歡喜喜的進(jìn)行。
只是，那一日裡，失望的人多，歡喜的人少。