位於古德里斯城西南方向二百里以外的班特姆鎮，每到一年中的這段時間都格外熱鬧。

新生競賽——一項旨在鼓勵剛入學的新生努力訓練，彼此之間形成良性競爭，培養實戰經驗和團隊意識的綜合性比賽已經拉開了帷幕，這項比賽通常由各學校分別舉辦（也有不少學院選擇聯合舉辦），時間從每年的三月份一直持續到年底，而地點就在班特姆鎮旁邊的地下城。

西亞默斯綜合學府雖然名聲不響，但資金狀況卻一直在所有魔法學院中名列前茅，這也是不少人感到困惑的一件事情，和絕大多數新興學院一樣，西亞默斯這些年一直走的都是平民路線，然而對於維持這樣一所龐大學校運轉資所需的資金，收取的那點廉價學費顯然是遠遠不夠的，頂多也就能維持最低限度的日常運轉，因此想要實現收支平衡還需要有新的資金來源。

古德里斯城中一直有傳言說西亞默斯綜合學府最初的創立者在晨曦大陸最富有的組織之一——海法商會握有股份，每年都可以享受到一大筆分紅，而他又沒有任何子嗣，所以死後便將這筆分紅留給了學校，不過這種說法並沒有得到海法商會的承認，西亞默斯在這個問題上也一直保持沉默。

不過有一點是可以肯定的，學校的歷任校長幾乎沒有爲錢發過愁的，爲了這次新生競賽，西亞默斯也下了不少本錢，一口氣包下第三層那座能容納五百人的小型競賽場，而且和其他學院爲期十天的新生競賽不同，西亞默斯所策劃的這次新生競賽預計所持續的時間更是長達一個月，也讓不少選擇湊錢聯合舉辦的小學院眼紅不已。

當羅布他們抵達班特姆鎮的時候，剛好趕上銀色之塔結束他們的新生競賽，作爲西亞默斯的老牌名校，銀色之塔魔法學院這一屆新生也是人才濟濟，入學的三階魔法師就有四個，a類資質更是達到驚人的七人，顯然他們去年的招生工作進行的很順利。

相比之下西亞默斯這邊就要遜色的多了，a類資質只有凱撒一人，b類資質同樣少的可憐，剩下一大票基本都是c類和d類資質，在將來註定難以取得什麼太大的成就，人數上看起來倒是不少，尤其還有其他幾個系混在一起倒也聲勢浩大，不過怎麼看都給人一種雜牌軍的感覺。

銀色之塔的學生大多都有些瞧不起西亞默斯的學生，有西亞默斯的學生湊過去想找他們蒐集點競賽場內的情報，可除非是比較可愛的女生，否則他們大都愛理不理，平時在街道上遇到，也基本上一個個都是鼻孔朝天，就差在臉上寫上“我不認識你們了”。

羅布對這所魔法學院倒是有點印象，銀色之塔因爲十年前的某件事情和蒂斯特皇家魔法學院結怨，於是後來羅布在北方聲名鵲起的時候這所魔法學院最先跳出來質疑，懷疑斯坦因斯誇大了他的天賦，還曾派出人千里迢迢跑來挑戰他，結果自然不出意外，他們那個剛晉入五階的王牌被還在三階的羅布打的滿地找牙，從頭到尾毫無還手之力。

事後蒂斯特皇家魔法學院雖然很厚道的沒有宣揚這件事，但卻有記錄那一戰的魔法水晶不知從什麼渠道流出，挑戰者的慘狀也被人津津樂道的很久，之後銀色之塔就徹底老實了下來，因爲這件事情他們後來連續三四年都招不到優秀的新人，在南方的排名一度跌出前十，直到這兩年才又緩過勁而來，沒想到又在這裡碰到他們。

四人小隊沒有去湊這個熱鬧，羅布現在並不缺錢，情報什麼的他基本上也已經從洛伊斯那裡蒐集的七七八八了，該合練的也合練過，之後要做的就是等著競賽開始。

由於競賽場剛剛被銀色之塔使用過，需要花費兩天時間進行場地維護才能再次開放，所以除了正在抓緊時間進行準備工作的學生會外，普通學生這兩天都沒什麼事情做，於是在某人的提議下大家決定在班特姆鎮上逛一逛。

和瑞恩的發展軌跡很相似，在附近地下城出現前班特姆鎮也沒有什麼拿得出手的特產，只是一個人口不到兩千的普通小鎮，不過隨著冒險者和商人的不斷涌入，如今的班特姆鎮已經有了將近一萬七的常住人口，最多的時候這個數字還曾突破過兩萬，隨著前幾層被陸續打通，基數最大的低階冒險者有所減少，人口也有了一定回落。

現在班特姆鎮的這座地下城只剩下最後一層就能被完全攻略，到了這種時候已經沒有一般的冒險者什麼事兒了，但好在前期建設的基礎設施都還在，也有充足的人口儲備，無論如何都不可能再衰敗回以前的樣子，但想繼續保持繁榮也不是一件容易的事情，所以最近幾年班特姆鎮都在爲轉型成旅遊和功能型城鎮而努力。

在這一方面小鎮是有著得天獨厚的優勢的，除了那座地下城外，班特姆附近的風景也很不錯，背靠一座小型山脈，山中幾乎沒有猛獸，反倒有不少珍惜的野生動植物，另外還有幾處溫泉，是個度假的好地方，實際上每年的夏天都會有不少附近的貴族過來踏青避暑，如果時間允許羅布倒是不介意在這裡多待幾天。

可惜兩天的時間很快就過去了，一轉眼就到了比賽日。

西亞默斯這次報名參賽的總共有一百二十六隻小隊，每隻小隊人數上限爲五人，當然如果你對自己的實力足夠自信的話也可以選擇一人一隊，能殺進前十的話就能獨享最後的所有獎勵。

除此之外還會有超過七十名老師以及學生會高手組成的裁判委員會，已經提前半天進入競賽場，他們的任務主要是爲了保證比賽的公平性，防止有人利用不道德的手段在比賽中作弊，同時也是爲了保護參賽者的人身安全。當然相對於廣袤的地下城而言這點人手的裁判組無疑並不足以應付所有情況，所以每隻小隊的隊長身上還攜帶有一件魔導器，如果遇到危險或者補給耗盡都可以向附近發出緊急求助訊號，當然一旦這麼做也就意味著你的小隊放棄了比賽。