2月25日那一天上午，天邊一直都籠罩在霧裡；這種情形在巨大的風(fēng)暴之後是時常見到的。可是風(fēng)勢再起時已經(jīng)減弱了，從種種方面看來，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)晴。

盜黨決定在那一天開出去，康加已經(jīng)作好一切準(zhǔn)備，預(yù)備在下午起錨。到了那時候，太陽大約已經(jīng)把它升起時凝聚的朝霧驅(qū)散了。潮水要在傍晚六點鐘的時候退落，這時候正好開出愛爾高灣。二桅船約在七點鐘的時分經(jīng)過桑裘安角，由於這一帶的黃昏很長，足可以在天黑以前繞過去。

如果不是因爲(wèi)有霧的話，它很可以乘著早潮就離開。事實上，船上什麼雜物都清除了，貨物全已上船，食糧充足，都是從世紀(jì)號上和燈塔儲倉里弄來的。燈塔下面的房屋裡，只剩下些傢俱和器皿：由於船艙已經(jīng)裝得滿滿的，所以康加不打算再把這些東西帶上船。有一部分壓船鐵雖然已經(jīng)取了出來，二桅船還是比平時吃水線深了好幾英寸，所以再加上重量是不妥的。

中午過了不久，康加和卡剛特正在院子內(nèi)一同散步，卡剛特對康加說：

“霧就要散了，不久海上就要晴朗起來。碰到這樣的霧，風(fēng)總會小下去，潮水就會退得更快。”

“我想我們這一次的確應(yīng)該走了。”康加回答，“而且一路上任何阻攔都沒有，一直到海峽裡面。”

“便是過了海峽也沒有，我想，”卡剛特說，“不過夜晚很黑，康加。現(xiàn)在纔不過是上弦月，差不多太陽一下去，月亮就跟著下去了。”

“這沒有多大關(guān)係，卡剛特；在這沿島一帶，我用不著什麼月亮或者星兒引路。整個北岸我都很熟悉，我想總可以在繞過新歲島和考爾奈特角時和岸上隔開遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，避免撞上那些石礁。”

“這樣的東北風(fēng)，而且又是在後面吹，明天我們該已經(jīng)開出老遠(yuǎn)了，康加。”

“明天我們連聖巴蘇羅摩角都會看不見了，我希望到了傍晚時候，司達(dá)登島和我們之間已經(jīng)隔開二十海里了。”

“而且這樣並不算快，康加，試想我們在島上已經(jīng)待得太久了”

“你覺得不開心嗎，卡剛特？”

“現(xiàn)在事情過去了，倒也元所謂，何況我們總算在這裡發(fā)了一筆大財，而且還弄到一隻船把我們和我們的財富裝走。不過，他媽的，那一次摩爾號——不，我是說卡剛特號——有了一條裂縫開進(jìn)灣裡來，我真以爲(wèi)什麼都完蛋了。如果不是我們有辦法把裂縫修補(bǔ)好，那就說不定弄得要在這島上一直待下去，誰說得準(zhǔn)？等到信報艦回來的時候，我們就只得再回到聖巴蘇羅摩角去；拿我說，聖巴蘇羅摩角的滋味我可嘗夠了！”

“是啊，”康加說，那張兇惡的臉變得迷惑起來，“而且那樣的話，情形就會變得更加不利了。聖費號的船長髮現(xiàn)燈塔裡一個看守的人都沒有時，就會認(rèn)認(rèn)真真搜索起來。他會把島上整個清查一下，那就說不定找到我們的巢穴，誰知道？而且，那時候，說不定還會碰到那個逃掉的燈塔人員呢。”

“這不用擔(dān)心，康加。這人我們從來沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，他無衣無食，怎麼能熬得過將近兩個月的時間？自從卡剛特號——哈，這一次我可記得它的新名字了——自從卡剛特號在愛爾高灣下碇之後，已經(jīng)快兩個月，除非這個逃走的燈塔人員一直能夠靠生魚草根過活……”

“反正我們在情報艦回來之前就要離開了，”康加說，“這是最保險的辦法啊！”

“如果燈塔日誌上的記載可靠的話，”卡剛特說，“它至少還要一個星期纔到得了這兒。”

“一個星期內(nèi)，”康加接下去說，“我們早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開合恩角，安然向所羅門羣島或者新赫布里底羣島進(jìn)發(fā)了。”

“是啊，康加。哦，我要上燈塔去一趟，最後把海上瞭望一下。如果望見有什麼船的話……”

“如果有什麼船，也不關(guān)我們的事情，”康加說，聳聳肩膀，“大西洋和太平洋是任憑人來往的。卡剛特號的文件全都準(zhǔn)備好了。這方面一切必要的措施都做好了，你只管放心。倘若聖費號在拉美爾海峽口碰見它，它就要還禮，這就叫禮尚往來！”

康加對於自己的這些打算可以說是很得意。而且看上去一切情形的確是順利之至。

這時天氣已經(jīng)完全晴朗起來，天邊那條地平線雖然在十一二海里外，卻已經(jīng)能清清楚楚望見。海上仍舊是波濤洶涌，可是已經(jīng)看不見白花，波浪雖大，但是決計阻止不了二桅船。還有，只要二桅船一進(jìn)入海峽，風(fēng)浪就會平息下來，那時候它一面有陸地掩護(hù)，又趁著順風(fēng)，就跟在一條江上行駛一樣。

海上只有一條三桅船，兩點鐘時在東面出現(xiàn)了一下，非常之遠(yuǎn)，如果沒有一具望遠(yuǎn)鏡的話，卡剛特就會連它的桅索都辨別不出來。那船正向北面開。它的目的地總不會是太平洋這邊，而且不久就望不見了。

可是，一小時後，卡剛特卻望見一點東西，使他很不放心，他盤算要不要問康加怎麼辦。

他在東北方望見一縷黑煙，不過目前還距離很遠(yuǎn)。這就是說，有一條汽船正向司達(dá)登島或者火地島開來。

單是這縷黑煙就使卡剛特非常不放心。

“會不會是信報艦?zāi)兀俊彼P算著。

現(xiàn)在還不過是2月25日，可是聖費號要到3月初纔會來。它會不會早點來呢？如果是的話，它在兩小時之內(nèi)就會經(jīng)過桑裘安角，那就什麼都完蛋了。當(dāng)他們目前正要恢復(fù)自由的時候，難道逼得要放棄自由，回到聖巴蘇羅摩角那邊過那種苦難的日子嗎？

那條二桅船就在燈塔的下面，卡剛特看見它悠閒地?fù)u晃著，簡直像和他開玩笑。船上什麼都清除了，除掉起錨開走之外，什麼事情都沒得做了。可是由於是頂風(fēng)的緣故，它沒法衝出正在上漲的潮水，而且在兩點半鐘以前，潮水決不降落。

所以在這條汽船來到之前，休想能開到海里去：如果是信報艦的話……

卡剛特嘴裡罵了一句。可是康加正在忙著作開船前最後的準(zhǔn)備；在事情沒有弄清楚之前，他不想去打擾他，所以仍舊一個人留在燈塔上面眺望。

那船很快就駛近了，因爲(wèi)既是順風(fēng)，又是順?biāo)Ｄ俏淮L大約抽菸抽得很厲害，煙囪裡吐出濃煙，不過煙囪遮在滿張的帆篷後面，卡剛特還不能立刻望見。那船而且向右傾斜得很厲害。如果照這樣的速度，它很快就會經(jīng)過桑裘安角了。

卡剛特的眼睛始終沒有離開望遠(yuǎn)鏡，汽船逐漸駛近時.他變得更加焦急了。不久它就會只有幾海里遠(yuǎn)了，一部分船身也已經(jīng)望得見。

卡剛特的恐懼快要達(dá)到頂點時，忽然完全消失了。

那隻汽船已經(jīng)挪開了一點，表明它是要駛進(jìn)拉美爾海峽去。同時船上的全部帆檣也在卡剛特眼前顯露出來了。

它是一條一千二百噸到一千五百噸的汽船，因此不可能是聖費號。

跟康加和其餘的人一樣，卡剛特對那條信報艦也很熟悉，過去它停泊在愛爾高灣一段時期裡，他就時常看見它。卡剛特知道信報艦的帆檣是二桅縱帆式，而這條靠近的汽船卻有三根桅檣。

這使卡剛特大大寬心下來，他慶幸總算沒有引起同夥們的元謂驚擾。他在月臺上又待了一小時，留神看著那船經(jīng)過司達(dá)登島向北面駛?cè)ィ墒请x開島有三四海里，那就是說太遠(yuǎn)了，使它沒法鳴炮報數(shù)——反正這個信號就是發(fā)出來也不會有人理睬。

三刻鐘後，汽船在考爾奈特角外面消失了，足見得它的速度每小時總在十二海里以上。

卡剛特看看海上再沒有別的船隻，就下了燈塔。

這時潮水已經(jīng)快要開始退落了。這就是他們決定二桅船開船的時間。一切都準(zhǔn)備停當(dāng)了，隨時可以揚(yáng)帆。風(fēng)向現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)爲(wèi)穩(wěn)定的東一東南風(fēng)。風(fēng)從側(cè)面吹來；只要把帆在船上揚(yáng)起，就可以得到風(fēng)力，卡剛特號就可以張著滿帆飛也似的駛進(jìn)大海。

六點鐘時，康加和大部分盜黨都上了船。餘下的一部分人在院牆下面等著，也由小劃子裝上了船，劃子隨即升到吊柱上掛起。

潮水開始慢慢退落。二桅船在修理期間著陸的地點已經(jīng)露出水面。小河的對岸，礁石已經(jīng)露出頂尖。風(fēng)從崖隙裡吹出來，在沿岸引起一道微波，逐漸消逝掉。

開始的時間到了，康加下令準(zhǔn)備起錨。錨鏈漸漸拉緊，沙沙地穿過鏈洞，拉到錨鏈垂直時，就把鐵錨鉤起，準(zhǔn)備出發(fā)了。

接著就是整帆，二桅船藉著前帆、大檣帆、斜桁帆、上檣帆和三角帆之助，船身逐漸移動，向海中駛?cè)ァ?

這時候正颳著東一東南風(fēng)，所以卡剛特號將會很容易地繞過桑裘安角。而且，由於這一部分山崖非常陡峭，繞過去時並無任何危險。

康加很知道這一點。這裡的海灣他很熟悉：因此人站在舵槓旁，大膽地使二桅船多轉(zhuǎn)進(jìn)一個方位點，以便儘量增加船身的速度。

卡剛特號的行駛一點不穩(wěn)；風(fēng)力小時就慢下來，風(fēng)力大時，就路程前進(jìn)。它趕過潮頭，在船尾留下一條平靜的水痕；這說明它的運(yùn)氣很好，預(yù)言這一路上都是順利的。

六點半鐘時，康加已經(jīng)離開角地盡頭不到一英里了。在他的面前展開元邊的大海。紅日正在西沉，不久頭上的繁星就會照耀出來。

這時候卡剛特走到康加面前。

“你看，我們總算出了海灣了！”他很得意地說。

“再過二十分鐘，我就把帆索鬆下來，”康加回答，“把舵轉(zhuǎn)向左舷來繞過桑裘安角。”

“進(jìn)入海峽之後要不要轉(zhuǎn)篷呢？”

“我想不必要，”康加回他，“只要一繞過桑裘安角，我們就轉(zhuǎn)篷，我希望在抵達(dá)合恩角之前都一直讓風(fēng)力著在左舷。天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)好了，我看這東風(fēng)將會繼續(xù)一些時候，儘管放心。反正，到了海峽裡，需要轉(zhuǎn)篷時就轉(zhuǎn)篷，看上去風(fēng)力決不會弱到要逼得我們逆風(fēng)行駛的。”

正在這個時候，一個在船前值班的船員喊出來：

“當(dāng)心前面！”

“什麼事情？”康加問。

卡剛特跑到那人面前，彎身從網(wǎng)子裡朝下望。

“讓開！慢慢讓開！”

二桅船這時候正掠過那座被海盜佔據(jù)了很久的山洞。

在這兒，一部分世紀(jì)號的龍骨正被落潮卷往海里去。二桅船如果撞上，就可能引起嚴(yán)重的後果，時間已經(jīng)非常緊迫，僅僅來得及避過那塊漂浮的東西。

康加輕輕把舵向左轉(zhuǎn)了一下。二桅船移動了一個方位點，順著碎龍骨的方向駛?cè)ィ菈K龍骨僅僅在船底擦了一下。

這樣一來就使二桅船更靠攏北岸一點，接著船身又撥正了。再過去五十碼，它就過了崖角，那時候康加就要松下帆索，向北方開去了。

在這時候，一聲嘶鳴衝破了空氣，二桅船猛烈地震動了一下。接著是一聲爆炸，聲音非常之響。

在這同時，岸上升起了一陣白煙，隨風(fēng)吹到灣裡去了。

“什麼事？”康加喊。

“有人向我們開炮！”卡剛特回答。

“你來掌舵！”康加厲聲發(fā)令。

他趕到船左，朝網(wǎng)子下望，看見船身打了一個洞，離開水面只有六英寸模樣。

全體船員都趕到這兒來了。

岸上來的攻擊！卡剛特號正在開出去時被炮彈打了一個洞。如果打得低一點，準(zhǔn)會把它擊沉！這真是飛來的橫禍，而且想起來真是驚心。

康加和他的匪徒怎麼辦呢？把劃子放下來，大家跳上劃子，趕到白煙升起的地點，捉住那些放炮的人殺掉，至少得把他們趕走；這樣好不好呢？可是如果那些進(jìn)攻者比自己的人數(shù)還要多呢？又有哪個說得準(zhǔn)？所以最好的辦法還是把船開出去，使炮彈射擊不到，先弄清楚船身壞到什麼程度。

這時候炮聲又起，把船開出去顯得更加急迫了。白煙在同一地點升了起來；船身重又震動了一下，被第二顆炮彈打個正中，離開第一顆炮彈打中的地方只有幾英尺。

“轉(zhuǎn)舵向下風(fēng)！向右轉(zhuǎn)！”康加吼著，一面趕到船尾卡剛特那邊去；卡剛特趕快執(zhí)行命令。

二桅船一經(jīng)轉(zhuǎn)舵，立刻迎著風(fēng)向，靠右舷駛起來。五分鐘不到，船身已經(jīng)開始離開海岸，沒有一會就越出那炮預(yù)先算好的射程，再沒法打到了。

以後並沒有炮彈打來。沿海灘一直到角地盡頭都荒涼無人。大約襲擊不會再有了。

目前最急迫的事情便是檢查船身損壞的情形。從內(nèi)部檢查是不可能的，因爲(wèi)那樣的話，先要把貨物搬開。可是有一點是不容置疑的，就是兩顆炮彈都已打穿了船殼板，打進(jìn)底艙去了。

他們把小劃子放了下來，同時卡剛特號松下帆篷，只順著潮水飄蕩。

康加和木匠上了劃於，對船身進(jìn)行檢查，看看損壞的部分能不能就在原來的地方修補(bǔ)起來。

他們發(fā)現(xiàn)兩顆炮彈打中了二桅船，一直打穿了船殼的木板。不過還沒有擊中什麼要害。兩個洞剛剛在銅包皮上面，不高不低恰巧在人水線那兒。再低下半英寸，水就會漏進(jìn)來，連船上的人都來不及堵塞。那樣的話，底艙就會灌滿水，卡剛特號就會在灣口沉掉。

當(dāng)然，康加和其餘的人都可以爬上劃子逃上岸，可是這條船就會完全斷送了。

總之，目前這點損壞也許沒有多大關(guān)係，可是肯定地說，卡剛特號這樣一來，可不能再向海里開了。只要船身稍微向左傾斜一點，海水就會灌進(jìn)來。所以要把船開出去，非趕緊把這兩個炮彈打穿的洞眼堵好不可。

“可是那個跟我們作對的壞蛋究竟是誰呢？”卡剛特再三地問。

“也許是那個逃掉的燈塔人員，”法加斯回答，“也可能是世紀(jì)號上逃出來的船員，被那個燈塔人員救起的。一個人沒有炮哪裡能發(fā)得了炮彈？炮總不是天上掉下來的啊。”

“當(dāng)然，”卡剛特同意他的話，“這炮顯然是那隻三桅船上的。可恨的是在那些破爛東西里面，怎麼沒有被我們找到？”

“現(xiàn)在在這些事情上生氣有什麼用？”康加簡短地打斷他們，“我們得趕快把船修好。”

的確，他們眼前最最急迫的事情便是進(jìn)行必要的修理。如果絕對必要的話，還可以開往海峽右面的地愛果角那邊去。那樣一個鐘點就夠了。可是在地愛果角那邊，二桅船就會完全遭到海風(fēng)的襲擊，而且沿岸一直到賽弗拉爾角都沒有一處避風(fēng)的地方。只要天氣一變，這船就要在礁石上撞得粉碎。康加因此決定趁著傍晚回愛爾高灣去，在那邊可以放心大膽地進(jìn)行修理，而且儘量地趕快。

可是這時潮水已經(jīng)退落，二桅船逆著潮水無法行駛。現(xiàn)在只有等潮水回來，那就要等到夜裡三點鐘纔開得了。

可是卡剛特號這時候在浪頭裡已經(jīng)簸動得很厲害，隨著海浪，很可能把它一直衝到賽弗拉爾角那邊，那樣船身就很有進(jìn)水的危險。便在目前，船身大大簸動一次，就能聽見海水從兩個洞裡灌進(jìn)船艙的聲音。康加弄得沒有辦法可想，只好在離地愛果角好幾百碼的距離下錨。

這種處境令人非常心焦。夜色已經(jīng)來到，不久就會是一片漆黑。幸虧康加對這一帶水面非常熟悉，纔不致使二桅船撞上橫阻在海岸外面的那些礁石。

終於，約在十點鐘的時候，潮水進(jìn)來了。他們把錨起到船上，沒有到半夜，卡剛特號經(jīng)過不少次嚴(yán)重的危險，又回到愛爾高灣那條小河裡原來停泊的地點了。