這天烈日炎炎, 潛入怛邏斯城的分隊(duì)換上黑衣大食軍服飾，怛邏斯城外河谷莊稼地早已荒廢，河對(duì)岸歷經(jīng)多次大戰(zhàn), 已如同廢墟。四面城牆殘破不堪, 然而城外、城中, 卻聚集了將近二十萬人, 場面一時(shí)壯觀無比。
衆(zhòng)騎馳騁於平原上, 不斷接近怛邏斯。此處曾是祆教的聖城，也是先知瑣羅亞斯德傳道的三大區(qū)域，大唐軍力至爲(wèi)強(qiáng)盛之時(shí), 影響力一度延伸到此處，而後薩珊王朝覆滅, 唐軍方不斷東退。
鴻俊已恢復(fù)了平靜, 將先前之事暫且擱到一旁, 畢竟阿泰的生死對(duì)眼下的自己來說更爲(wèi)重要。唯獨(dú)李景瓏策馬跟在他的身後，與裘永思不時(shí)交換眼色, 擔(dān)憂這只是山雨欲來前的寧靜。
怛邏斯城中，聖殿已被摧毀，足可容納十萬人的祭壇廣場上，北面立著一幅巨大的壁畫，上面是光明之神阿拉胡·馬茲達(dá)授予瑣羅亞斯德神火戒的一幕, 壁畫前是瑣羅亞斯德的巨型全身雕塑, 頭部早已被毀去, 一手前伸, 象徵萬丈光明。
李景瓏等人翻身下馬, 望向怛邏斯中央，七天前, 巴思已朝整個(gè)新月谷地發(fā)出消息，要在怛邏斯摧毀聖戒，處決妄圖復(fù)辟的伊思艾家族最後一人。
“這兒來。”李景瓏已偵查過城內(nèi)地形，計(jì)劃出路線，城內(nèi)人山人海，他們先是潛入一戶民宅，內(nèi)裡出現(xiàn)了一名身穿黑衣的中年男人，見他們?nèi)雰?nèi)，解下蒙面巾。
“這是拉珊。”李景瓏朝衆(zhòng)人道，“祆教的。”
那中年男人做了個(gè)手勢，乃是火焰蒸騰之意，裘永思以眼神詢問李景瓏，李景瓏點(diǎn)頭示意可以相信，說：“那天就是他帶我們?nèi)フ野⑻！?
“安曼還未進(jìn)城。”拉珊能講漢語，略帶生硬，說，“巴思會(huì)在太陽升上天空的最高點(diǎn)露面，你說的那位弟兄呢？”
“就是他。”李景瓏拍拍鴻俊的肩膀，說，“你負(fù)責(zé)用飛刀斬?cái)喟退嫉氖直郏忾_阿泰的鐵鏈。”
鴻俊“嗯”了聲，拉珊便道：“可以埋伏了，跟著我。”
“小孩子怎麼辦？”拉珊注意到陳奉，又說。
陳奉答道：“我跟著他們，不會(huì)搗亂的。”
“你真乖。”拉珊笑道，並遞給陳奉一把匕首，說，“你能保護(hù)好自己。”
那匕首比陳奉的手臂還大，禹州便抱起他，將皮套連著匕首系在他背後，當(dāng)作短劍使用。拉珊帶著他們沿市集出來，其時(shí)百姓衆(zhòng)多，衆(zhòng)人都身穿黑衣，像極了前來巡視的守衛(wèi)，排成一列，大搖大擺，便無人盤問。
“我看見他了。”鴻俊低聲道。
離開市集，沿著殘破的石路上去，便是怛邏斯聖殿與殿前廣場，廣場中央，瑣羅亞斯德左手持一把拄地權(quán)杖，右手虛按前方。權(quán)杖如同石柱佇立，而阿泰則衣裳殘破，頭髮上滿是血污，被捆在權(quán)杖上，垂著頭，已不知死活。
祭壇下，廣場上，人頭攢動(dòng)，盡是前來見證歷史的百姓。
“走。”裘永思催促道，“別多逗留。”
拉珊將他們帶到偏僻處，朝鴻俊說：“請(qǐng)您跟我走。”
拉珊到得聖殿一側(cè)，甩出繩索，鴻俊、禹州帶著陳奉，攀上聖殿一側(cè)。到得一個(gè)隱蔽的平臺(tái)上，衆(zhòng)人藏身日影下，廣場上的情況看得一清二楚，祭壇前，阿泰被捆縛之地，皆暴露在鴻俊的射程範(fàn)圍中。
“本來想交給莫日根。”李景瓏道，“但想來想去，還是交給你更安全。”
畢竟李景瓏不知巴思會(huì)帶來什麼武器，若非尋常法寶，只恐怕莫日根的釘頭七箭難以剋制，且看上去鎖住阿泰的鏈條上刻滿符紋，假設(shè)一擊不斷，便容易橫生枝節(jié)。
“遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”拉珊顯然十分緊張。
“距離正好。”鴻俊答道，“放心罷。”
李景瓏一拉裘永思，朝鴻俊點(diǎn)頭，兩人便躍下聖殿，混進(jìn)人羣中，禹州則與陳奉坐了下來。
民居頂上、聖殿前、柱後、市集，全站滿了人，唯獨(dú)祭壇上空出一塊地方，並以衛(wèi)兵嚴(yán)密包圍。空地距離最近的屋頂足有百步，箭矢到得祭壇前也早已是強(qiáng)弩之末。
巴思顯然有恃無恐，打定主意要將祆教在此時(shí)此刻徹底毀滅，四面八方所站，守衛(wèi)的黑衣衛(wèi)兵各持彎刀，在這烈日下俱一動(dòng)不動(dòng)，注視著祭壇。
鴻俊注意到聖殿廢墟高處那些守衛(wèi)們，心想稍後一旦事發(fā)，定會(huì)遭到圍攻。拉珊從他的表情上看出其意，說：“都是我們自己的弟兄。”
禹州問：“你們有多少人？”
拉珊比了三個(gè)手指，答道：“三百，原本你們不來，大家拼著一死，也要救出伊思艾。”
鴻俊心道看來阿泰在怛邏斯還是有忠心舊部的，只奈何三百人，無法救走阿泰。
禹州：“根本不可能。”
拉珊說：“救不了，戰(zhàn)死在他身邊也一樣。”
李景瓏潛入怛邏斯時(shí)，四處尋訪阿泰下落，正因如此，才與拉珊碰上，其時(shí)拉珊若有意出賣他們，當(dāng)場讓人把他抓起來扣作人質(zhì)便一了百了，不會(huì)大費(fèi)周章地協(xié)助他們假裝設(shè)圈套救人。
鴻俊說：“誰發(fā)令？”
“你發(fā)令。”拉珊道，“大夥兒只等你動(dòng)手，就一擁而上救回陛下。”
鴻俊點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“巴思有什麼法術(shù)？”
拉珊搖搖頭，說：“大家都沒見過他用法術(shù)。”
鴻俊只恐怕巴思有什麼非同尋常的強(qiáng)大能力，但哪怕他是什麼大妖怪，裘永思有降魔杵，外加李景瓏的心燈，倒也不怕他。他的雙目緊盯著祭壇中央，手中扣著飛刀，只尋思巴思會(huì)從哪個(gè)方向過來。而拉珊以爲(wèi)鴻俊太緊張，便開始朝他述說怛邏斯的歷史，以及唐軍與吐蕃、回紇軍在此處的戰(zhàn)鬥。
自古以來，大食、薩珊、大唐，三方便在此處既聯(lián)手，又對(duì)抗，鬥得難分難解，一度爭奪小亞細(xì)亞與新月河谷的控制權(quán)，到得薩珊王朝覆滅後，唐軍已迴天無力。雖然大食控制了大片的區(qū)域，但稅收實(shí)在太重，少數(shù)百姓仍眷念前朝……
“這次救出阿泰，你們打算怎麼辦？”鴻俊聽到此處，突然問道。
“我們?cè)贈(zèng)]有復(fù)國的底子了。”拉珊答道，“只要救出陛下，也許我們會(huì)離開怛邏斯。”
“去哪裡？”鴻俊不知道爲(wèi)何，想起了妖族聖地。
拉珊說：“逐水草而居，建立新的聖城。”
“那不是和咱們一樣麼？”陳奉突然說了句。
禹州做了個(gè)噓的手勢，示意陳奉不要插嘴。
“若你們的力量足夠向大食奪回怛邏斯。”鴻俊又朝拉珊問，“重建薩珊王朝，你們會(huì)戰(zhàn)鬥麼？”
“那當(dāng)然了。”拉珊說，“居魯士大帝的榮光仍在，誰願(yuàn)意放棄？”
“就不能共處麼？”鴻俊喃喃道，這句話並非反問，而是問自己。
“戰(zhàn)爭與鮮血是永恆的。”拉珊答道，“亞述人、馬其頓人都統(tǒng)治過我們，如今又是阿拉伯人，苦難只有靠自己的雙手去拯救，去解放。”
鴻俊一瞥拉珊，目光十分複雜，拉珊道：“你們唐人沒有經(jīng)歷這些，你不懂的。”
鴻俊沒有與他爭辯，恰好就在此刻，底下?lián)頂D的人羣中發(fā)出一陣歡呼聲，衛(wèi)隊(duì)分開百姓，一名身材矮小的將領(lǐng)騎著高頭大馬，緩緩馳來。
“那就是巴思。”拉珊說，“隨便你什麼時(shí)候動(dòng)手，陛下的性命就交給你了。”
說著，拉珊朝向鴻俊，右手持彎刀，按在左胸前。那一刻，鴻俊發(fā)現(xiàn)了周遭，守候殿頂?shù)乃械拇笫承l(wèi)士的細(xì)微動(dòng)作。他們都提起彎刀，稍稍側(cè)向鴻俊所在區(qū)域，不動(dòng)聲色地提起手腕，按在左胸上。
那是薩珊人的某種禮節(jié)，乃是對(duì)他表達(dá)感激。
鴻俊沉聲道：“我知道了。”
阿泰被捆在石柱上，聽見歡呼聲時(shí)稍稍擡頭，巴思排開衆(zhòng)人，已抵達(dá)祭壇前。朗聲說了句話。
“他說，伊思艾家的……”
鴻俊擺手，示意拉珊不必翻譯，只是安靜地看著阿泰。突然他有種錯(cuò)覺，彷彿看見了綁在權(quán)杖上的另一個(gè)自己。巴思之聲鏗鏘有力，廣場一片寂靜，近二十萬人盯著祭壇中央，巴思身材不高，聲音卻十分渾厚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迴盪在藍(lán)天下。顯然是在歷數(shù)伊思艾家族的罪狀。
到得巴思說完時(shí)，民衆(zhòng)又是一陣歡呼。
“你說他們有幾分是真，幾分是假？”裘永思與李景瓏站在一起，四處觀察人羣。
“很快就知道了。”李景瓏答道。
數(shù)名侍從上前，一名侍從手捧托盤，上置瑣羅亞斯德的聖物神火戒，此戒象徵光明與烈火，在人間之中永存。
另兩名侍從手捧兩個(gè)托盤，一托盤上置經(jīng)書，另一托盤上置一長匕，以黃金爲(wèi)柄，鑲嵌無數(shù)寶物，雖作刀匕形打造，卻被哈里發(fā)稱爲(wèi)“聖劍”，常說的一手持經(jīng)，一手持劍傳道，正出自於此。
剎那間整個(gè)廣場上黑壓壓的人羣都屏住了呼吸，鴉雀無聲，落針可聞。
侍從將神火戒放在祭壇中央，巴思先按經(jīng)書，誦讀聖誡，廣場上所有人隨之跪下，巴思之聲抑揚(yáng)頓挫，阿泰則緩緩擡起頭，滿布血痕的臉望向祭壇。
“我想……”鴻俊在這靜謐之中，輕輕地開了口。
拉珊猛然轉(zhuǎn)頭，望向鴻俊。
鴻俊右手飛刀一抖，並作陌刀，低聲道：“無論是誰在統(tǒng)治這片土地……”
與此同時(shí)，巴思手握聖劍，朝向神火戒，舉起，現(xiàn)出手腕上折射著陽光的大日金輪，祭壇前祭壇下，氣氛緊張到了極點(diǎn)——
“衆(zhòng)生平等。”鴻俊閉上雙眼，說，“唯一希望的只是再?zèng)]有殺戮、再?zèng)]有悲傷而已。”
巴思大喝一聲，聖劍斬下，緊接著，鴻俊持陌刀，瀟灑一揮！
剎那間刀氣迸射飛出，取了一個(gè)極其刁鑽的角度，先斷阿泰背後石柱，再將其鎖鏈一同斬?cái)啵乱豢毯魢[著掠過祭壇，射向巴思。就在那鎖鏈斷開的一瞬間，巴思彷彿於生死關(guān)頭察覺了危險(xiǎn)與恐懼，本能地橫刀一擋。
斬仙陌刀與聖劍相撞，鏗然聲響，如震斷長空。
刀氣竟是被擋住了！
這是中土與西域有史以來的至高法器比拼，斬仙飛刀傳自封神時(shí)散仙之尊陸壓道君，“斬仙”二字已足夠彰顯其彪悍，鴻俊自拿到這法寶以來，百戰(zhàn)百勝，未得一敗，原打算以刀氣斬下巴思一隻手臂，奪走大日金輪，今日竟是被聖劍所擋，瞬間便知敵方所擁有的定是一件超級(jí)神兵！
“救人！”李景瓏一聲斷喝，與裘永思同時(shí)衝上祭壇！
阿泰一個(gè)踉蹌跪倒，場內(nèi)頓時(shí)大亂，鴻俊將陌刀一收，縱身飛了下去，緊接著箭如雨下，祭壇下所有的黑衣衛(wèi)士同時(shí)以強(qiáng)弩放箭，射向祭壇！
鴻俊一聲大喊，抖開五色神光，擋住圍攻而來的利箭，禹州將陳奉交給拉珊，說：“交給你了，帶他走！”旋即也飛了下去。
一時(shí)祭壇成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，黑色箭簇猶如暴雨，全朝瑣羅亞斯德所在方向射來，那衝擊力撞得鴻俊不住後退。
拉珊一聲令下，伏兵齊出，朝著弩手不住斬殺。
“金輪還沒拿到！”李景瓏與裘永思衝上祭壇，一左一右攙起阿泰，喝道，“禹州帶他先走！”
阿泰被捆縛已久，雙腿無力，跪倒在祭壇前，伸出鮮血淋漓、滿是鞭痕的右手，在祭壇上摸索，去抓神火戒。
“來不及了！”裘永思喝道，“他要用法術(shù)了！”
巴思踉蹌起身，怒喝一句，雙方語言不通，但以鴻俊猜測，巴思定是怒到了極致。緊接著只見巴思騰空飛起，左手一揚(yáng)，經(jīng)文飛速翻頁，右手持聖劍，聖劍綻放萬道強(qiáng)光，升上天頂。
剎那間神怒覆蓋了怛邏斯城所在天際，二十萬百姓驚慌逃離，踉蹌跪下，大聲哭喊懇求天神饒恕，烏雲(yún)滾滾，頓時(shí)遮蔽陽光。
鴻俊大聲道：“金環(huán)拿不到了！聖劍不是你們能抵擋的！快走！”
然而巴思身周雷霆綻放，勢要將他們?nèi)繑貧ⅲ欢队沂郑}劍霎時(shí)間在空中幻化爲(wèi)萬千利刃，覆蓋了整個(gè)怛邏斯城！下一刻，無數(shù)被分出的聖劍光芒閃爍，猶如流星般朝大地墜下。
鴻俊大喝一聲，雙手斜推，剎那五色神光從覆蓋祭壇一地?cái)U(kuò)展到整個(gè)怛邏斯城，裘永思祭起降魔杵，驚天動(dòng)地地一掃，掃向空中巴思。然而聖劍墜落，擊中降魔杵的那一刻，力道傳來反震，竟是將裘永思震得後退吐血！
李景瓏手中一抖，開弓，心燈光芒四射，緊接著連珠箭發(fā)，朝天空射去，奈何心燈光箭上迸發(fā)出的白色烈火遭遇聖劍便墜落，竟是逐一被破！