那一晚的晚膳，對宮裡忙碌的衆人來說，似乎只是個插曲，蒼昊的溫情和縱容，難得體會一次，就算食髓知味，也只能放在心底，不可貪求。
極品美酒‘瓊華’十壇，喝了個盡興，賭了個過癮，直接導致的結果就是十四、頤修、甚至包括本沒打算參與的子聿，還有後來才至的月蕭，全部醉了個不省人事。
而事實證明，謝長亭和蘇末，不但武功不分高下，酒量和賭技，竟然也同樣不分軒輊。
“末主子確是難得一見的奇女子，這女王之位，倒也坐得。”謝長亭依舊波瀾不驚的語調裡，聽不出稱讚，似乎只是在陳述事實，末了，淡淡道:“若說這世上必須有一個女子配得上站在主人身側，那麼，便非末主子莫屬了。”
言下之意已經很明瞭，前提是必須有這個人，纔是她蘇末。否則，蒼昊是無人匹配得上的。
“本姑娘可以當做這句話是讚美。”深知謝長亭的個性，和蒼昊在他心裡的分量，蘇末不以爲意，甚至於，能得到謝長亭極淡的一句認可，已是不易。當然，她並不覺得自己需要在意別人是否認可她，她只在意，一分鐘之內，能讓多少人在她面前倒下。
酒醉之後，自然是沉睡，還好幾人酒量雖不佳，酒品倒是不錯，沒有什麼發酒瘋的事情發生。
關於那個晚上發生的其他事，沒有人再刻意提起，時間，總會讓傷口結疤，傷痕慢慢變淡。
四月初五午時三刻，慕容霆全府三百多口於皇城外刑場上問斬，圍觀之人多達數萬，幾乎所有帝都腳下的百姓和達官貴人全部到此，親眼目睹了一代權臣的倒臺，一個大家族的覆滅。
墨離沒有去刑場，只是站在宮裡最高的一座殿脊上，遙遙望著宮外聲勢浩大的情景，人人爭相奔向城外，去看曾經不可一世的慕容霆頹然赴死。即便沒有親眼看到，墨離也完全可以想象，那些陌生的慕容家年輕一代們再沒有了往日因家族榮耀而驕傲的意氣風發，一個個面色僵硬，神情木然，女子們兢懼的低泣，面對死亡，有多少人能做到面不改色，從容就死?
全身大傷小傷無數，膝上亦是疼痛難忍，墨離本該在修養之中，根本不被允許下牀，甚至站在高處吹風。只是，今日畢竟特殊，蒼昊難得睜一隻眼閉一隻眼，由著他去了。
身心俱疲，站得太久已支撐不住，他小心施展輕功落下殿脊時，身體各處傳來的一陣陣劇痛，讓他臉色迅速白了幾分。
慢慢走回了自己所在的寢殿休息，經過了那一晚，他已不會再虐待自己，慕容家註定滅亡，看與不看，已沒有意義。
傍晚時分，天色將黑未黒之際，皇城街道上突現一匹棗紅色駿馬撒開蹄子瘋狂往宮門方向奔跑，後面人影混亂，數十名官兵一路追趕，卻儼然已被那快若流星的速度狠狠甩下了數十丈遠的距離，看這架勢，大概是那馬上之人未受盤查強行入城引發的騷亂。已然累到了極致的駿馬，在即將抵達宮門口時，終於因疲乏過度，砰然倒地身亡。
馬上男子，眼看要被摔個措手不及，千鈞一髮之際，身子極速反應，雙腳靈敏地輕點馬背，騰空一躍而起，在空中幾個翻轉，飄然落在地上。
蟒袍玉帶，一身正式的親王穿著，雖滿臉風塵僕僕的疲色，卻掩不住眉宇間的英挺俊拔和一身傲然之氣。
從滄州奔往帝都，三日路程，在累死數匹好馬之下，硬生生花了兩日時間就已抵達，本以爲能趕上，卻誰知，仍舊是錯過了。
皇城外刑場上的屍體已被清理乾淨，並沒有被殘忍地曬屍，然而，滿地鮮紅尚未乾涸的血跡依舊教人覺得觸目驚心，腳底生寒，他或許只遲了不到半個時辰。
拼盡了全力日夜趕路，累死了數匹馬，自己也幾乎精疲力盡，半途上水都沒有時間喝上一口，卻依舊遲了半個時辰!
蒼鳳棲忍著沉怒，咬牙使出最後的力氣一路輕功往宮裡飛奔，宮裡宮外，無數巡邏的禁軍意圖攔路，卻皆在看到闖宮之人的服飾之後，放棄盤問，任由他一路熟門熟路地往九華宮方向而去。
認識或者不認識的，都知道那是蒼月皇族一等親王的服飾，而目前爲止，唯有鳳王蒼鳳棲有幸穿得。所有羽林軍將士，都早已接到了子統領傳下來的命令，鳳王若入宮，任何人不得阻攔。
此時此刻，蒼昊並不在九華殿，九華殿是聽政處理政務之處，入宮幾日，蒼昊至今沒有宣佈百官上朝議政，他也並不是時時刻刻都待在那裡，所以蒼鳳棲理所當然撲了個空。
謝長亭是文武全才，於政事方面亦有獨到之處，他擔任丞相一職，可將方方面面都處理周到，蒼昊幾乎無需過問。
南宮與北宮之間有一道長長的以屋頂覆蓋的複道連接，複道的盡頭，北宮宮牆外，此時，這二人，正在閒情對弈。
複道兩旁，是幾顆宮裡較爲常見的垂柳，四月伊始，氣溫漸漸上升，正午時分已能感覺到幾分炎熱，早晚依舊涼爽，尤其有風吹過時，渾身透著說不出的舒暢。
“主人怎麼不抽空多陪陪末主子?”謝長亭最爲享受之事就是與蒼昊對弈，尤其如今一切塵埃落定，即便官務繁忙，每每空閒，也總是想與之一對上兩盤。
蒼昊輕輕落子，神態悠閒，“末兒欲走往一趟九羅，本王給了她兩本書，讓她得空研究一下陣法。”
謝長亭略微訝異，“末主子爲何突然想去九羅?”
“大約心裡有掛念之人。”蒼昊淡淡道，“到時你和碧月便跟著吧，她一個人，本王終究不放心。”
謝長亭沒問爲何蘇末掛念的人會在九羅，也沒問蘇末神秘的身份背景，只是在蒼昊命他跟隨時，隨口應下:“是。”
“這兩天天氣不錯，稍候可以讓雲王殿下帶末主子前往馬場練習騎射。”
“騎射?”蒼昊輕笑，“騎尚且不會，又談何射?”
柔和的宮燈下，謝長亭看著對面蒼昊如玉般完美無瑕的容顏，和那雙堪稱世間獨一無二的幾乎能容納百川的幽深鳳眸，微微垂下眼，淡淡道:“末主子也只是個凡人而已，總要有兩樣是自己不擅長的，否則豈不是真變成神了。這世上，又有幾個人真能如主人這般無所不能?”
無所不能……蒼昊輕睨了他一眼，涼涼道:“以往是無聲的反抗，自討苦吃，現今倒是學會哄人了，這是要反其道而行?”
“長亭可不是會哄人的料。”輕輕放下一子，謝長亭目光從容地注視著棋盤，淡淡說著。
他只是……真心如此覺得。否則，又何必放棄唾手可得的一片大好江山，心甘情願一路追隨?
人這一生，有多少東西是自己真心求卻求不得的?又有多少是擺在眼前信手可以拈來卻偏偏不屑一顧的?世人視功名利祿榮華富貴爲一生追求，然而這一切，在他謝長亭眼裡，不過是過眼雲煙。
不求名不求利，甚至不求名揚天下，流芳百世，他的想法太過簡單，只願追隨並且執著於心裡的那一抹信仰。
如此，而已。
微微轉頭，望著複道不遠處疾步走來的南雲，謝長亭微揚嘴角，“主人，蒼鳳棲，大約是回來了。”
蒼昊神情不動，面上一片雲淡風輕，視線專注投在棋盤上縱橫交錯的黑白棋子上，“來了就來了，若此時還不到，大約也不配叫鳳王了。”
“主人打算如何安置此人?”作爲百官之首的丞相，謝長亭有權力也有義務探知主上的打算。
蒼昊表情沉靜，還未作出回答，須臾間，南雲已至眼前，“主人，鳳王一路硬闖，現已抵達九華殿外，被紫衣騎攔在了殿外。”
蒼昊點頭表示知曉，“子聿何在?”
南雲道:“子統領本來在校場，現已得到羽林軍回報，正往九華殿方向趕過去。”
謝長亭幾不可察地揚了揚嘴角:“子聿倒確實是個重情義的大丈夫。”
這句話，應該沒有什麼特別的含義……南雲垂著眼，望著腳尖前的地面，總覺得謝長亭心裡的彎彎腸腸非一般人可比。
事實證明，不論謝長亭性子如何改變，這不怕死的毛病是永遠也改不了的。
以往主子是三年兩載難得見他一次，可每每都是被打得體無完膚，現如今，卻似乎很得主子另眼相看。
蒼昊聞言，淡淡瞥了他一眼，“子聿心眼耿直，鳳王之事，他總歸是存了些許歉意。”
謝長亭斂眸，“主子若不想他心存更大歉意，約莫要善待鳳王了。”
南雲心裡一驚，悄悄看了一眼自家主人，見蒼昊神色依舊淡淡，並沒有因謝長亭這句稍顯忤逆的話而有什麼反應，只是，心裡仍舊泛著淡淡的涼意。
南風南雲自小服侍蒼昊，不論是十多年前在昊天殿，還是十幾年後在這偌大塵世，從來沒有一個人敢在蒼昊面前以如此口吻說話。
蘇末是特殊情況，因爲她是被主子納進了心裡的女子。曾經的少年舒河和墨離，因驕縱不馴狠狠地吃了一番苦頭，之後且不說性子如何，至少在主人面前講話從來都是恭恭敬敬，不敢有絲毫無禮。
這謝長亭，在主子手裡吃的苦頭最多，卻依舊是不怕死的個性，似乎總是以挑戰主子的耐性爲樂。
“趕了兩天兩夜的路，必定疲乏了，讓子聿安排他休息一下。”蒼昊淡淡吩咐，“若他不願意休息，就讓他在九華殿外跪著，本王得空了，會去見他。”
“是。”南雲領命退下。
蒼昊這才淡淡道:“善待他與否，不是取決於子聿。長亭，本王真心覺得，你這性子，長久待在本王身邊，不知是否有幸能活到四十歲。”
聞言，謝長亭挑了挑眉，第一次笑得明顯愉悅，“長亭敢打賭，主人捨不得殺我。最多，打個半殘吧。”
最多，打個半殘吧……如此輕描淡寫，除了謝長亭，還有誰敢如此不怕死?蒼昊有些無語。
“算起來，你也有十多年沒回去了。”
“皇帝陛下尚且身強力壯，國事有朝上一班忠心耿耿的老臣輔佐，現在還輪不到我。”謝長亭淡笑，“況且，雖沒回去，重要的國事也沒一件能瞞得過我。”
蒼昊淡淡道:“當真不想與本王一決高下?”
“不想。”謝長亭嗓音雖淡，卻答得毫不猶豫，“長亭與主人比試了數年，一直落於下風。主人的本事究竟有多深不可測，長亭始終看不透，只是心裡卻很清楚，終其一生，長亭都不可能是主人對手，又何必拿江山社稷和子民的存亡與主人做無意義的較量?”
蒼昊眉眼微揚，卻沒再說什麼，斂眸，輕輕又落下一子。
謝長亭亦是無聲應棋，微風拂過，淡淡的花香不知從何方飄來，在空氣中淺淺瀰漫。
良久，謝長亭淺淺的平和的嗓音復又響起，帶著說不清道不明的意味，和淺淺的嘆息。
“十一年遇到主人，對長亭來說，或許並不是一件幸事，因爲這意味著長亭從此喪失了逐鹿天下的雄心壯志。只是對於無辜的東璃百萬子民而言，卻是長亭提前給他們留下了一片淨土，沒有鮮血與犧牲，沒有數十萬人的白骨他鄉，九國天下，唯有的一片淨土。”
片刻靜默之後，蒼昊清雅的嗓音淡淡響起:“長亭莫非以爲，逐鹿天下，就必定伏屍百萬?天下歸一，就只剩殘垣斷壁?”
這是亙古不變的法則，然而，“本王十一年遊走天下，爲了就是打破這個既定的法則，長亭，你的選擇或許是對的，與本王一較高下，確實是最愚昧的抉擇，因爲，根本沒有可比性。”
十一年的時間很長，近四千個日子的一點一滴累積謀劃，這九國江山早已在股掌之間，所謂逐鹿天下，一句空話而已。
沒有可與之抗衡之人，談何逐鹿?