日子一天天接近，周遭一切似乎都充滿緊張的氣息，就像一張繃到了極致的弦，隨時(shí)等著給人致命的一擊。
瑯州城外，各方人馬都在蠢蠢欲動(dòng)，又似乎在小心觀望，急不可耐地想要滿足自己的野心，偏偏又畏畏縮縮的不敢衝動(dòng)，怕成爲(wèi)第一個(gè)被槍打到的出頭之鳥，前車之鑑，不可不引以爲(wèi)戒。
如此風(fēng)聲鶴唳的緊張形勢(shì)之下，唯有長(zhǎng)亭客棧天字第一號(hào)房，悠閒自在，不急不躁，該吃吃，該睡睡，尤其以恣意慣了的蘇末爲(wèi)最，彷彿天塌下來(lái)也無(wú)需她費(fèi)心，一覺(jué)睡到日上三桿。
南雲(yún)自打過(guò)了寅時(shí)就一直盡職地守在蒼昊門外，等著伺候主人更衣梳洗，蒼昊一向習(xí)慣早起，今日卻例外。南雲(yún)站在門外已近一個(gè)時(shí)辰，卻絲毫不見(jiàn)蒼昊有要起身的跡象。雖覺(jué)得奇怪，卻到底不敢打擾，唯有耐心等待。
事實(shí)上，房?jī)?nèi)的蒼昊早就醒了，即使兩日不睡，他也不會(huì)覺(jué)得有多疲憊，睡上兩三個(gè)時(shí)辰便也夠了，從來(lái)沒(méi)有刻意去給自己立過(guò)規(guī)矩或者什麼原則之類的，他並不需要。早起只是因爲(wèi)習(xí)慣，二十年的時(shí)間形成的習(xí)慣，這一點(diǎn)說(shuō)不準(zhǔn)還是個(gè)秘密，感受凌晨新鮮的空氣，是蒼昊的一個(gè)私人愛(ài)好。
負(fù)手站立在打開(kāi)的窗口，空氣清新帶著些微涼意，蒼昊的表情則是帶著些許玩味和冷沉。這個(gè)窗口的視角很好，可以很清楚地看到客棧後面地勢(shì)較矮的那處樹林，更可以清楚地將站在樹林裡那個(gè)人臉上各色複雜的表情盡收眼底。
蘇澈很不安。
自昨晚與父親在書房談過(guò)話，他的不安便一直持續(xù)到現(xiàn)在，以至於天還沒(méi)亮就迫不及待出了府。
整夜無(wú)法入睡，在自己的書房把沙盤和瑯州最詳細(xì)的地形圖擺在書桌，包括以往所不知道的那條密道也被加了進(jìn)去?？戳嗽S久，想了無(wú)數(shù)種完美的兵力佈置，可是沒(méi)有一種方法可以讓他自信有機(jī)會(huì)贏過(guò)那個(gè)人。
他向來(lái)自信到幾乎自負(fù)，做事從來(lái)不會(huì)優(yōu)柔寡斷，這一次，這一次……
蘇澈看著遠(yuǎn)方灰濛濛的天空，頭一回覺(jué)得心裡沒(méi)底，在城門口站了一會(huì)兒，靜靜看著眼前寂靜的瑯州城大道，深沉的眸底閃過(guò)複雜的思緒，一轉(zhuǎn)身，出了城門。
從瑯州到梧桐鎮(zhèn)輕功只需小半個(gè)時(shí)辰，蘇澈到達(dá)長(zhǎng)亭客棧時(shí)天方矇矇亮，四周萬(wàn)籟俱寂，唯有晨風(fēng)送來(lái)陣陣涼意。
梧桐鎮(zhèn)與瑯州城相隔並不遠(yuǎn)，各方動(dòng)靜幾乎都瞞不過(guò)對(duì)方有心的耳目，尤其蒼昊自住進(jìn)客棧就從來(lái)沒(méi)可以隱藏過(guò)行蹤，所以蘇澈要查到他的住處，並不難。
當(dāng)然，查到是一回事，要見(jiàn)到面卻是另外一回事。事關(guān)瑯州的安危，他當(dāng)然不會(huì)直接去問(wèn)客棧裡的夥計(jì)，然後讓所有虎視眈眈盯著蘇府動(dòng)向的人都知道，瑯州蘇澈一大清早天還沒(méi)亮就跑到長(zhǎng)亭客棧去求見(jiàn)一個(gè)身份神秘的客人。
所以，他只是在客棧後面的小樹林裡靜靜地等。一個(gè)時(shí)辰之後，髮絲、長(zhǎng)袍、靴子上都已被露水沾溼，渾身一陣冰涼涼的溼意。
天已大亮，周遭的一切看起來(lái)那麼清幽寧?kù)o，黑暗褪去，又迎來(lái)新的一天。
這片小樹林裡只有一條狹窄的小路，彎彎曲曲不知直接通往何處，因客棧前大門口是一條寬闊易行的官道，四通八達(dá)，不管來(lái)自哪裡去往何處的商人或江湖人，總有一條岔路口可以去到他們想去的地方。所以這片小樹林平日裡反倒幾乎無(wú)人光顧，愈發(fā)顯得幽然空寂。
蒼昊站在窗口也已近一個(gè)時(shí)辰，他當(dāng)然不是無(wú)聊到故意爲(wèi)難蘇澈，一個(gè)執(zhí)掌一方大權(quán)已十餘年並且足夠驕傲自負(fù)的男人，總是需要磨磨銳氣的，必要的時(shí)候，還得磨掉他些許無(wú)需再保留的過(guò)分驕傲，教教他何謂謙卑。
“雲(yún)。”一聲淡淡的輕喚，宣告他們無(wú)聲無(wú)形的對(duì)峙已結(jié)束。
門外的南雲(yún)鬆了口氣，聽(tīng)蒼昊出聲立即進(jìn)得屋來(lái)，瞧見(jiàn)自家主子罩著一件外袍站在窗邊，墨色長(zhǎng)髮披散在後背，望著外面不知在想些什麼或者看些什麼。走上前服侍主子著好一襲淺紫色長(zhǎng)袍，繫上紫玉腰帶，細(xì)心地將一頭烏黑的長(zhǎng)髮梳理好以紫金冠束起，一切打理妥當(dāng)，纔出門取得乾淨(jìng)的水來(lái)伺候蒼昊洗漱。
“主子要先用膳嗎?”
蒼昊道:“不必?！闭f(shuō)罷，舉步出了房門，南雲(yún)隨即跟上。
出了院子，向左走了一段路，這段路稍有些往下傾斜的坡度，蒼昊的步伐並不快，似乎只是早晨出來(lái)散散步，大約只一盞茶的功夫，蒼昊的腳步便停了下來(lái)。南雲(yún)舉目望去，一個(gè)身著黑色長(zhǎng)袍的男子靜靜立在那裡，身形跟墨離有幾分相似，兼之也是一身黑色長(zhǎng)袍，乍看之下，幾乎與墨離無(wú)異。
已經(jīng)等了一個(gè)多時(shí)辰的蘇澈，自然也看到了他們二人，目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的瞬間，蘇澈瞳孔一縮，薄脣倏地抿起，雙手在身側(cè)悄悄握緊，卻一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
蒼昊看了他一眼，視線淡淡轉(zhuǎn)開(kāi)，負(fù)手看向遠(yuǎn)處天際:“若你今日只是來(lái)罰站的，並且打算繼續(xù)罰站下去，請(qǐng)自便，本王不再奉陪?！?
蘇澈靜了一下，緩緩開(kāi)口道:“放過(guò)我的父親，包括他的生命和名譽(yù)，你若能不再追究，我隨你處置。”
這句話已是自負(fù)的蘇澈最大限度的妥協(xié)，蒼昊聽(tīng)罷，嘴角緩緩勾起懾人的笑容，冷冷的譏誚染上眉目:“蘇澈，你這是在跟本王談條件嗎?”
蘇澈嘴脣動(dòng)了動(dòng)，不知怎麼回答，蒼昊又冷冷地問(wèn)了一句:“你覺(jué)得你有資格?”
沒(méi)有。在父親十九年前被迫做下那件事之後，蘇澈便什麼資格都失去了，對(duì)朝廷，對(duì)百姓，他們沒(méi)有任何談條件的立場(chǎng)。蘇澈知道，只要真相一說(shuō)出來(lái)，父親必將身敗名裂，這是作爲(wèi)兒子的他，決不能看到的。
今日的蒼昊，褪去了一身雪色天蠶衣，稍減幾分飄逸脫俗仿若謫仙的氣質(zhì)，換上的淺紫色長(zhǎng)袍看起來(lái)卻更多了幾分神秘和冷然高貴，尤其當(dāng)蘇澈的目光在紫玉腰帶上驚鴻一瞥時(shí)，心頭一震，表情再難保持絕對(duì)的冷靜。
心思一陣陣翻轉(zhuǎn)，此生蘇澈從未向誰(shuí)如此低聲下氣過(guò)，心頭閃過(guò)這些年的一幕幕，十四歲在父親協(xié)助之下招兵買馬，成立蘇家護(hù)城軍，校場(chǎng)之上練兵點(diǎn)將，號(hào)令萬(wàn)千將士，十六歲單槍匹馬斬殺殘暴兇狠的天狼幫包括幫主在內(nèi)的三千四百八十八口，一桿長(zhǎng)槍，一雙玄冰掌，天下誰(shuí)與爭(zhēng)鋒?十八歲無(wú)名山點(diǎn)兵，三萬(wàn)人馬盡滅西域大軍十五萬(wàn)，從此無(wú)人敢犯瑯州一步。
八年後的今年，蘇澈二十六歲，這一年，或許意味著以往少年得志、意氣風(fēng)發(fā)的蘇澈將不復(fù)存在。
靜得出奇的樹林裡，連一絲風(fēng)聲也無(wú)，只聞一聲沉悶的聲音響起，驕傲自負(fù)，鋼心鐵骨的蘇澈，直挺挺跪在了地上。
紫玉腰帶，非絲非綢非緞，乃是由千年紫玉精心雕刻而成，代表著極尊極貴的身份，天下九國(guó)之中，唯一佩戴過(guò)且僅佩戴過(guò)一次此腰帶的，只有六十年前幾乎稱霸了天下的蒼月十九代宇帝。
那是凌駕了九國(guó)帝王至高無(wú)上的超然地位的象徵。
對(duì)於他的舉動(dòng)，蒼昊只淡淡看了一眼，隨即再次轉(zhuǎn)移了目光，顯然並未有開(kāi)口的打算。
“父親蘇言犯下的過(guò)錯(cuò)，蘇澈身爲(wèi)人子，願(yuàn)一肩承擔(dān)，求你，”拳頭在身側(cè)緊了鬆，鬆了又握緊，蘇澈心裡反覆掙扎了好一會(huì)兒，終於緩緩俯下身去叩首道:“求主上恩典?！?
蒼昊道:“蘇澈，本王要收回你父子二人的爵位，你服是不服?從是不從?”
“蘇澈不敢不服，亦不敢不從。”爵位本是朝廷所賜，他們先負(fù)了朝廷負(fù)了百姓，收回亦是應(yīng)當(dāng)。
“十九年前的事，你父親一人之罪足以滅其九族，你憑一人之身打算如何承擔(dān)?”
蘇澈擡起頭，神色坦然:“蘇家?guī)状鷨蝹?，孃親那一脈也早已無(wú)人，所謂九族，只有家父家母與我三人，家母身體不好，父親年紀(jì)也大了，只要主上恩典，蘇澈願(yuàn)從任何處置?！?
“恩典?”蒼昊笑意泛冷，居高臨下地俯視著他無(wú)所畏懼的面容，“蘇言的行爲(wèi)與謀反叛逆無(wú)異，蘇澈，你可以告訴本王，哪一朝哪一代的律法可開(kāi)如此恩典?”
蘇澈渾身一震，臉色漸漸泛白。
“你願(yuàn)從任何處置?”蒼昊冷冷看著他，似乎刻意忽略他一寸寸發(fā)白的臉色，再道:“別說(shuō)你一個(gè)小小蘇澈，若本王覺(jué)得必要，就是整個(gè)瑯州城，亦可瞬間揮手滅之。本王剛纔已說(shuō)過(guò)，你沒(méi)有資格與本王談條件，蘇澈，你卻又一次明知故犯?”
蘇澈垂首，第一次覺(jué)得心頭陣陣無(wú)力，自己又是如此無(wú)能，深吸一口氣，他道:“蘇澈不敢。”
“長(zhǎng)亭客棧的老闆謝長(zhǎng)亭，你識(shí)得?”
蘇澈愣了一下，隨即似乎是想到了什麼，道:“是。不止認(rèn)識(shí)，前幾天在府裡曾受我一掌?！?
“長(zhǎng)亭是本王的人?！鄙n昊一字字說(shuō)道，“羅絳草加玄冰掌著實(shí)教他吃了好一番苦頭。但技不如人，什麼樣的苦頭也是他該受的?！?
說(shuō)到這裡，卻突然擡手，一道細(xì)微的肉眼幾乎看不見(jiàn)的氣流經(jīng)由他的指尖緩緩移動(dòng)，朝著蘇澈肩膀而去，在落至右肩胛時(shí)瞬間消失不見(jiàn)，蘇澈明知不妙，卻到底沒(méi)敢運(yùn)功抵抗，是不是對(duì)手且不說(shuō)，自己剛纔親口說(shuō)過(guò)的，既任他處置了，哪還有抵抗的餘地?