四年後
一名穿著嫩黃衣裳的小姑娘拿著一個食籃穿過喧鬧的大街，走到大街盡頭時，拐進角落的一間店鋪裡。一進去，就扯開大嗓門喊道：“初姐！初姐！”
小隔間裡傳出一把沙啞的聲音：“綾兒，買回來啦？放在外面，我一會兒就出去。”
過了一會兒，小隔間裡走出一個頭發全白的女子，只見她動作遲緩，有如老人家般。綾兒趕緊過去扶她。“初姐，你又在裁衣啦？”
“是啊，剛剛有人來訂貨，說急著用，明天就要趕出來。”安若初微笑道。
綾兒看著她的笑顏，不禁有點臉紅。初姐是她見過最美的女人，然而不知道她生了什麼病，竟然頭髮花白，聲音沙啞，遠遠望去，還以爲是個垂垂老矣的婦人。
可惜啊可惜，好好的一個美人兒啊。
“初姐，你身體不好，有些工作就不要接嘛。”
“這次訂貨的是沈府上的人，咱們得罪不起。”
綾兒不屑地哼了一聲，“不就是一些狗仗人勢的傢伙嗎？只因爲女兒當了美人，就趾高氣昂的，拜託，後宮佳麗三千，就算皇帝現在看得上她，也早晚會失寵啦！”
安若初噗斥一聲笑出來，怕她年紀小口沒遮攔得罪人，於是又板起面孔，訓道：“這話在這裡說說就好了，可別到處講，知道嗎？”
“是，初姐！”綾兒翻了翻白眼，還教訓人呢，平常不都是她在罵？“對了，初姐，你這裁縫店越來越受歡迎，客人也越來越多，有沒有想過要擴張一下？”初姐設計的衣服不但好看，而且樣式新穎，最難得的是，由她所設計出來的衣裳，幾乎沒有一件的樣式是重複的，極受官家小姐的喜愛。大家口耳相傳，在行內也小有名氣。
安若初敲敲她的頭：“嫌你初姐我還不夠做牛做馬嗎？錢不用多，足夠維持生活就行了。”
“喔。”綾兒摸摸鼻子，“對了，初姐，這是你要我買的鹽酥雞，快趁熱吃吧。”
說起自己最愛的鹽酥雞，安若初口水都快流出來了，伸出蒼白的手拿了一塊放進嘴裡，臉上忍不住露出幸福的表情。
啊！人間美味啊！
“咦，陸公子。”綾兒驚喜地朝出現在門口的少年喊道。
安若初一聽到，快速地吞下口中的雞塊，同時手忙腳亂地把那盤鹽酥雞重新放回食盒裡。
要命，什麼時候不來，挑這時候來。
“初姐。”陸冠英喚道。
安若初轉過身，朝他露出一個自認爲最燦爛的笑容以掩飾自己的心虛：“你來啦，呵呵……”
“嗯，我來這裡辦點事，現在辦完了，正好可以接你一起回莊。”
就算他沒有明言，安若初也大概猜得到他來這裡辦什麼事。
該說誤入歧途嗎？這小子自從認識了一班山寨兄弟，就幹起了水寇的勾當。別看他年紀輕輕，如今已是太湖水寇的總瓢把子。這會兒來蘇州，估計又是有新的“工作”要做，探聽消息來了。
“那個，我自己去也行啦，不用麻煩。”安若初打著哈哈，極力掩藏身後的食盒。
陸冠英皺起一對好看的眉，問道：“初姐，你後面藏著什麼？”
安若初故作大方地退開，“也沒什麼啦，呵呵，不就是綾兒貪吃買了一些零嘴嘛，你要不要試試？”
“初姐，我哪……”綾兒想出聲辯解。
安若初瞪了她一眼。
“初姐。”陸冠英板起臉。
安若初心虛地低下頭。
唉，想當年多純潔啊，隨便說什麼都信，現在人長大了，都騙不過了。由青純的少年變成小管家公，這轉變可真叫人措手不及啊。
她連連嘆氣。
陸冠英打開食盒，看著裡面的鹽酥雞，臉都綠了。“不是說過不要吃油炸的東西嗎？你這樣病什麼時候纔會好？”
“反正好不起來了……”她咕噥。
與其小心翼翼地護著這條隨時會走到盡頭的命，還不如及時行樂。
見她如此，陸寇英也不忍再訓她，聲音軟了點，“我知道你這些年過得苦，但留得青山在，不怕沒柴燒。事情不到最後，不要輕易言棄。”
她原本也是這樣想的啊，可是四年，整整四年，每一天都要受那椎心刺骨的痛，頭髮花白了，聲音喊啞了，人不像人鬼不像鬼，她早就不抱任何希望了。
“我爹會找到方法的。”陸冠英安慰道。
她輕扯嘴角，你爹就是黃藥師的弟子，連他也不懂，世上還有誰能解？
四年前，被梅超風拍那一掌後，安若初體內的附骨針毒發。陸冠英找來了許多大夫都束手無策，無奈之下，他將她帶回了歸雲莊，死馬當活馬醫地把丟給了略懂醫術的父親陸乘風。
陸乘風一見到安若初，整個人都呆了。
世界上怎麼可能有如此相似之人？這人簡直就是馮蘅的翻版！就算此人身著男裝，也掩不了她身爲女兒身的事實，而且由她身上的附骨針看來，似乎跟黃藥師有所過節。
既然跟黃藥師有過節，若他出手相救的話，哪一天被黃藥師知道了，極可能遷怒於他。可是，不救的話，他又不忍心棄那個跟師母長得一模一樣的女子於不顧……
一番考量之下，他決定還是救。
等她醒來，問清楚來龍去脈，再殺她也不遲。
陸乘風雖然不能解附骨針的毒，然而他卻能用藥物延遲毒性的發作時間。附骨針上的毒一天發作六次，在他的控制之下，一天減少至三次。然而他知道，這只是治標不治本，發作時間延遲了，也代表此人茍延殘喘的時間延長了，這未必是件好事。功夫再高的人，身中附骨針都巴不得立刻死去，何況是手無縛雞之力的一介女流？唯一值得慶幸的是，她沒有武功。武功好的人如運功抵擋，卻是越擋越痛，所受苦楚更其劇烈。
但即使如此，附骨針所帶來的痛苦也非常人所能夠忍受的了。
意外地，安若初撐下來了。
而且，一撐就是四年。