果然浪漫不適合蕭昀, 他的絕活是燒殺搶掠。
江懷楚靜看著遠處熱烈到能將任何人捲進去的燦爛火海，心頭的悸動越來越大。
蕭昀……替他守護了他一直在守護的東西。
以那樣的身份。
他聽見了自己無比清晰的心跳聲，一聲又一聲, 那麼有力, 沒有一絲鏡花水月的虛幻。
夜明關內傳來一陣又一陣震天的歡呼, 百姓似乎也得知了鄴國閩都糧倉起火的消息, 在嚎叫慶祝。
一些東西被焚燬了, 一些新的東西隨著火勢蒸騰、向上、蔓延，飛速取而代之。
深黑的夜裡，火光沖天。
這場盛大的火裡, 莫名的，瞭望臺上誰都沒有在說話, 不知過了多久, 底下傳來“咴”一聲的馬嘶鳴。
白馬前蹄離地, 仰天長嘯，馬背上的玄衣男子輕勒繮繩, 姿態瀟灑縱適。
更深露重，他鬢髮和身前沾著零星的水珠，風塵僕僕。
只有他一人回來，他怕是千趕萬趕才趕到。
馬前腳都沒著地，那人已經擡頭, 看向了最高處的瞭望臺。
“楚楚！”
江懷楚從他從遠方出現時, 便已經看到他了, 聞聲朝他看去, 那人擡起臉, 眉目漆黑深邃，斜眉入鬢, 朝他笑，臉上是絲毫不加掩飾的炫耀，像個等待褒獎的孩子。
他應是趕回來的太急，左邊臉上還沾染著黑灰，他都沒意識到。
他的眼裡都是他，笑意無比感染人。
那樣濃墨重彩，鮮明熱烈。
江懷楚靜看著他，心頭悸動。
他是那種讓人看一眼，就會覺得心頭滾燙、世界乍然絢爛的人，可以點亮一切蒼白，注入無限生機和希望。
強大，卻真實，不是遙遠、冰冷、戒備、利用任何一種味道。
蕭昀是熱烈而毫無保留的。
江懷楚從未有一刻如此確定這一點。
一個在世事淤泥中摸爬滾打過的皇帝，卻還保留著一顆能夠完完整整交給旁人的稚子之心。
他讓人對有他的未來充滿信心。
那必然是一條充滿了歡笑和感動的路。
江懷楚心頭躲藏起的勇氣，忽然被點燃了，眨眼燎原。
他想要他未來裡有蕭昀，這就是他渴望的生活。
在沒見過它的樣子前，他懵懵懂懂，在見過它的樣子後，他再也無法割捨。
“楚楚！”底下蕭昀迫不及待地又喊了一聲。
身側的江懷逸看著江懷楚脣邊揚起的一點笑，心頭一顫。
那個笑分明淡得很，不知爲何卻有驚心動魄的力量。
任何除了江懷楚的人站在這兒，都是多餘，他們之間，似乎沒有一點間隙。
那一瞬，江懷逸眼神無比複雜。
他從未有一刻，如此清晰地感知到，他一手養大的弟弟，再也不屬於他了。
……
後幾日，夜明關內的茶樓酒樓裡，茶餘飯後，百姓樂此不疲地談論鄴國閩都糧倉被大寧皇帝燒了的事。
“你們知道嗎？大寧皇帝只帶了幾千騎兵，就偷偷把人糧倉燒了！”
“就幾千嗎？”
“對啊?。∵€安然無恙地回來了??！那天我出去採買，回城的時候剛好看見蕭昀的軍隊往回趕，就幾千！”
“這也太誇張了吧？”
“鄴國也想不到蕭昀就幾萬騎兵，不怕咱們趁火打劫暗下殺手，居然敢分兵出去燒他們家糧倉啊，所以壓根沒提防，結果……”
茶樓裡一陣大笑，百姓心頭頓生自豪：“我南鄀向來不乘人之危，只是大寧皇帝居然信得過咱們，足以見他也是心胸寬廣、光明磊落之輩，若是小人，斷然是做不出此舉的。”
“是啊是啊。”
“換了我是絕對不敢這麼賭的，他怎麼就這麼放心？他就不怕他不在大營，我南鄀開城出兵，將他留在營寨的軍士全部殺光？或者乾脆出兵半路截殺他，讓他有去無回？”
衆人百思不得其解，很快就將這份過於厚重的信任，歸於大寧戰神料事如神的神仙本事。
……
蕭昀這幾日忙得很，今日又領兵出去了。
江懷楚在營帳裡，從信鴿腿上的信筒裡抽出字條，輕拉開一看，淡淡一笑。
——“京中蕭昀名聲陡然逆轉，百姓對其讚不絕口，屬下懷疑，蕭昀的人在城中僞裝百姓，大肆宣揚，加以引導?！?
“王爺所疑之事，已經查清，屬實，吩咐之事屬下亦已經辦妥，只等王爺令下?！?
江懷楚從一邊端來燭臺，將如矢寄來的字條在燭火上燒掉，披上外袍，有些心不在焉。
那日蕭昀趕回來，衝上瞭望臺找他，正好撞見皇兄。
結果皇兄諷刺了他幾句，就冷著臉……就走了。
就這麼……走了。
彷彿不是來抓他回去，而是來巡視敵軍大營恐嚇敵軍的。
軍士朝臣都傻眼了，蕭昀也驚呆了。
江懷楚揉了揉眉心，心下惴惴，他怕皇兄是對他失望透頂，徹底放棄他了。
他不想因爲蕭昀，就失去皇兄。
事有輕重緩急，等蕭昀的事忙完，他得回去見皇兄。
……
八寨坡，蕭昀的騎兵在前面逃竄，身後鄴國大軍窮追不捨。
自從蕭昀大搖大擺燒了閩都糧倉讓鄴國貽笑天下後，鄴國國君就立誓要殺了蕭昀。
身後追趕的鄴國小將踟躕片刻，擔憂道：“主帥，窮寇莫追，蕭昀沒那麼容易兵敗，多半有詐！”
主帥勒馬，回頭怒斥道：“放肆！他只有七萬騎兵，能翻得起什麼浪？我等數倍於他，眼下若是撤軍，讓他就這麼輕易逃了，豈不是要讓天下人恥笑？！”
小將戰戰兢兢道：“可蕭昀帶兵靈活多變，毫無章法可言，最善出奇制勝，主帥還需提防！”
“你是覺得我鄴國二十多萬大軍，加上南鄀，裡應外合，圍殺不了一個喪家之犬？！”
“屬下不敢！”
小將畏懼低頭。
此人是國君寵臣的親兄弟，最討厭聽別人說“不”，剷除異己的手段極爲殘忍，軍中人人自危，爲求自保，無人敢忤逆。
這是八寨坡，地形複雜，樹多草多坡多，遮蔽效果奇佳，顯然不是什麼好地兒，極易有埋伏。
張明陽看了眼身後面面有異色卻並未出聲的一衆將領，眉梢一揚：“本帥當然知道你們在擔心什麼，只是端王實在是個妙人，誠意可加，本將軍先前已收到他的消息，他大軍即刻便到，就在八寨坡後，前有狼後有虎，兩面夾擊，八寨坡就是有埋伏，蕭昀逃得過我手，能逃得過心狠手辣的端王？追定然是要追的，不是爲了我等追趕上，而是提防他換別路逃了，將他趕到和端王約定好的位置上，好讓端王下手罷了?！?
衆將領聞言如釋重負。
原來如此。
天下誰都想殺蕭昀。
端王向來明大局，拎得清，又一心保護南鄀，蕭昀若是落入他手，他斷然不會留情，肯定殺之而後快。
畢竟蕭昀已經動了攻打南鄀的心思，蕭昀不死，南鄀滅國之日，指日可待。
局勢之下，端王就是再憎恨他鄴國，也勢必會同他們聯手對蕭昀下手。
端王沒有任何立場放過蕭昀。
鄴國鐵蹄踏過，帶起一陣飛揚塵土，沒多久，蕭昀已經被追上，隔著幾百尺的距離，兩軍對峙，蕭昀身側只有幾百騎兵，身後卻是烏泱泱的大軍。
他一身盔甲，騎在戰馬上，看著身後追殺之人，嘴角悄然挑起，笑意不明。
張明陽哈哈大笑道：“大寧蕭帝，怎麼不跑了？”
蕭昀悠哉悠哉說：“不想跑就不跑了唄，關你屁事啊?！?
張明陽一噎，壓下火氣，笑道：“你也別心灰意冷，你要是繳械投降，向我鄴國投誠，定然是我鄴國一員虎將??！”
身側的騎兵霎時怒容滿面，蕭昀卻笑道：“我燒了閩都糧倉，你們國君能待我這麼好?。俊?
張明陽道：“旁人自是沒這個待遇，您可是大名鼎鼎的大寧蕭帝，咱們國君自是會好好‘關照’您的?！?
他口中的關照，自然是酷刑齊上，蕭昀也不惱，反倒懶洋洋說：“你爲什麼那麼篤定能殺了我啊？”
張明陽笑說：“我是沒那本事，只是想要你命的，可不只是我?！?
身後天空“噗”一聲響，信號彈炸開，張明陽臉上的笑霎時濃了，眼裡寫滿志在必得。
他和端王約好，以信號彈爲號，信號彈一出，表示端王的人已在後方堵好了蕭昀所有出路。
大寧皇帝聽見信號彈的動靜，臉色驟變：“走！”
他調轉馬頭，往前奔襲，張明陽見他也有今天，心頭暢快，驅使大軍，縱馬追襲，打前陣的大軍才往前追出一段，兩邊的坡上，忽然衝下無數騎兵，和騎兵一道下來的，是流星一般的火焰箭支。
鄴國大軍大驚失色，立即結陣提盾抵擋，卻慢一拍發現，火焰箭支根本不是往人身上射去的，而是往他們腳下的土地上射去的。
電光石火間，張明陽心頭劃過強烈的不祥的預感，他一把抓過身側的人抵擋。
下一秒，“砰”一聲巨響，他們腳下的土地，在插入數根火箭後，爆炸了開來，瞬間無數斷肢飛起，士卒身上著火，慘叫聲不斷。
八寨坡多樹，正是秋日午後，天乾物燥，很容易就起大火，蕭昀更是算好了風勢，秋風往鄴國大軍密集處吹，眨眼間，道路中央就燃起了熊熊大火，鄴國大軍慌亂逃竄。
張明陽沒事，身前被他拉來抵擋的人，卻直接炸死了，他看都沒看一眼，直接扔下那具屍體，他被波及，灰頭土臉的，騎著馬逃到了半坡上，看著一片混亂的坡下，臉色青紅，暴怒難當：“蕭昀，這是你自找的！！”
身後軍士又補了上來圍住他保護他，蕭昀到底人少，寡不敵衆，鄴國光是用人墊，都能墊平了這坡下的溝，這麼一遭，對鄴國來說，傷亡是慘重，卻也不算傷筋動骨，到不了落荒而逃的地步。
前頭蕭昀勒住繮繩，回身看著身後一片狼藉的景象，還有閒情同身側的謝遮說：“看了他們，朕越發覺得朕是個好皇帝啊?！?
“……”謝遮道，“陛下聖明?！?
這話的確沒說錯，一國最頂上的人是歪的，哪怕只歪出去一點點，第二、第三一層層往下，每一層歪一點點，歪到最後，在旁人看來，就是畸形，就是無藥可救，鄴國正是如此。
南鄀正，大寧也正，各有各的正法，卻殊途同歸，上下一心，齊心協力。
“陛下，咱們快走吧?！敝x遮道。
他們是擺了鄴國一道，但畢竟只有七萬騎兵，騎兵機動性好，戰略上來說，沒必要和鄴國正面硬剛，像這樣靠計謀耗損鄴國，無限拉近兵力，最後反撲一網打盡纔是最好的。
眼下鄴國在緊急整軍，大寧的將士在其間衝鋒廝殺，邊打邊撤。
他們若趕在鄴國整軍完畢前撤離，幾乎可以說是分毫不損。
蕭昀點頭，發號施令後，隨口道：“這信號彈誰做的？”
謝遮一愣：“怎麼了？”
蕭昀道：“下回做好看點，朕媳婦兒的信號彈，怎麼也得跟個煙花一樣，你‘噗’一聲，放炮似的，太土了，丟的是朕媳婦兒的臉?！?
“……”謝遮嘴角不住抽搐，看著一臉一本正經的蕭昀，確定他不是在和自己開玩笑，“陛下教訓的是?！?
張明陽口中的“端王”，其實一直都是蕭昀本尊。
爲了騙張明陽中計，蕭昀一直在讓人模仿端王的字跡和張明陽互通文書，他二人已經惺惺相惜到了快互稱兄弟手足的地步了。
假借江懷楚的名頭，這事兒不太地道，又是他大寧和鄴國的事，江懷楚懷著孩子，蕭昀不想把南鄀扯進去，也怕江懷楚知道了平添憂慮，所以一直沒告訴他。
江懷楚一直被矇在鼓裡。
張明陽徹底被激怒了，也不管後軍了，儼然是今日不殺蕭昀誓不罷休的姿態，他領了全隊精銳，追殺蕭昀而去，蕭昀皺眉，這便有些麻煩了，卻也不是走不了。
他並不戀戰，勒令騎兵飛速後撤，張明陽在身後嗤笑道：“我勸你束手就擒！”
張明陽眼神毒蛇一般陰鷙，冷笑道：“你若是落入我手，咱們國君指不定饒你一條賤命，再往前，落入端王之手，以端王心狠手辣的程度，你怕不是得被他千刀萬剮！”
前頭蕭昀聞言，笑得肚子都疼了。
張明陽怒道：“你這時候儘管笑，我倒要看看你待會兒還笑不笑的出來！”
身前的天空，一朵煙花毫無徵兆地綻開，煙花是淡紫色的，一縷一縷墜下，優雅又絢麗，美不勝收。
謝遮臉色大變：“有人攔截後路！”
張奎、董祿等人都慌了，勉強穩住心神，握緊了武器，隨時準備廝殺突圍。
負責的孟衡急道：“怎會如此？負責查探的探子分明將前路探明瞭，無人——”
蕭昀卻僵在馬背上，身後的廝殺聲、身側的焦急詢問聲都聽不見了，世界裡一時只剩下身前越來越大的“欻欻”地行軍聲。
身後張明陽大笑：“端王已到，蕭昀，今日就是你的死期！”
蕭昀看著道路盡頭出現的嚴整肅然的軍隊。
軍隊中，刻著“江”字的藍色旌旗在空中飛舞飄揚，颯然秀逸。
霍驍和南鄀一衆將領騎在馬背上打頭陣，護著中央的一頂富麗低調的轎子。
轎簾上繡著一片雪白的、纖塵不染的羽毛。