漠北馬幫。
幫主九霄月打了一個(gè)噴嚏，眼角餘光掃到門外，剛好看到二個(gè)捕快一閃而過(guò)。
“有趣有趣。”九霄月樂不可支，“京師巡捕重現(xiàn)江湖，飛錢幫死灰復(fù)燃無(wú)望了。”
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飛錢風(fēng)行全國(guó)，讓以運(yùn)輸貨款爲(wèi)主的馬幫無(wú)可事事，入不敷出。漠北馬幫雖然不受其害，卻想替同行討個(gè)公道。
當(dāng)然九霄月無(wú)非是過(guò)過(guò)嘴癮而已。
九霄月對(duì)原總捕頭牛崢山及那支消失的巡捕，一直心懷敬意。他剛纔沒有看清二名捕快的臉，直覺告訴他是一男一女。
“這年頭女人都出來(lái)做捕快了，世道真是越來(lái)越開明。”九霄月深有感觸，“但願(yuàn)牛崢山和他的京師巡捕平安無(wú)事。”
今天是個(gè)好日子，做生意的好日子。九霄月約郭大裁縫在他的馬幫見面。
※蒼耳的步伐沒有停留在漠北馬幫，而是匆匆穿過(guò)這個(gè)彎角。迎面一排杏黃旗，蒼耳的腳步不由自主地停了下來(lái)。
酒池。
天下美酒，莫不過(guò)長(zhǎng)安街酒池。多少江湖豪傑文人騷客對(duì)酒池情有獨(dú)鍾：這裡有喝不完的陳釀美酒，吃不完的山珍海味。
當(dāng)年酒池掌櫃和一胖、一瘦、一高三位好漢的一場(chǎng)車輪戰(zhàn)，引無(wú)數(shù)英雄豪傑竟折腰。酒池家喻戶曉，名揚(yáng)天下。
酒池掌櫃輸了這場(chǎng)比賽，無(wú)心經(jīng)營(yíng)酒池，跑回老家桃渡嶺釀酒去了。幾年後，酒池掌櫃應(yīng)飛錢幫總舵主唐萬(wàn)春之邀加入飛錢幫，擔(dān)任飛錢幫東分舵主，即傳說(shuō)中的酒鬼。
酒池近在咫尺，客來(lái)客往。蒼耳心裡忽地冒出一個(gè)念頭：衝進(jìn)酒池，叫上幾碟風(fēng)味小菜，再來(lái)一壺上好老酒，邊吃邊飲，不枉來(lái)長(zhǎng)安一趟。
有此心，卻無(wú)此舉。總捕頭的身份限制了蒼耳的想像，他的一雙腳總究沒有邁進(jìn)酒池的大門。
身後有人“啊唷”一聲。
蒼耳回過(guò)頭，見海裳痛得彎下了腰，顯然被人撞了。這一下撞還真不輕，否則海裳的叫聲不會(huì)這麼大。
撞人的是一位長(zhǎng)者，頗有幾分隱士風(fēng)範(fàn)，只見他懷中抱著一罈酒，生怕被人搶走似的，雙手捂得緊緊的。
海裳正想發(fā)作，一看是位長(zhǎng)者，氣消了一半。
長(zhǎng)者卻不依不饒，責(zé)怪海裳：“本山人有急事，小姑娘年紀(jì)輕輕，擋什麼道？”
這話聽得刺耳。海裳不悅：明明是你不長(zhǎng)眼睛先撞上來(lái)的，本捕快不跟你計(jì)較，反而倒咬一口。
海裳氣不打一處來(lái)，當(dāng)下喝道：“哪個(gè)擋你道了，要惹事嗎？”說(shuō)著一雙手伸向腰間的鐵索，那意思最明顯不過(guò)，你鳥什子山人再胡攪蠻纏，當(dāng)心鎖了你。
山人全然不理會(huì)海裳的銅索鐵索，口無(wú)遮攔：“撞翻了本山人的酒，你賠得起嗎？拿命賠？”
這話一出，海裳咽不下這口氣，此人分明是無(wú)事生非，鎖了他再說(shuō)。“嗆啷”一聲，盤在腰間的鐵練子已纏繞在她的臂彎上，只等蒼耳令下。
蒼耳眼色制止了她。
蒼耳朝山人抱了抱拳，道：“先生步履匆匆，不有何急事？”
山人不假思索地回答：“賣酒。”
“賣酒？”蒼耳一愣。
山人拍拍懷裡的這壇酒。
這人賣酒的方式倒有點(diǎn)特別，蒼耳好奇地問(wèn)：“你的酒賣往何處？”
山人斜視對(duì)面的酒池，答道：“酒池。”
酒池本是個(gè)賣酒的地方，匯聚天下美酒，有人竟把酒賣到酒池，咄咄怪事。
海裳快人快語(yǔ)：“不自量力，酒池的客人憑什麼要買你的酒？”說(shuō)完一臉嘰嘲之色。
“憑什麼？就憑此酒天下無(wú)雙！”吳大山人緊抱酒罈，惱羞成怒。
海裳繼續(xù)刺激山人：“剛纔你說(shuō)要拿本捕快的命賠你的酒，你的酒貴如人命？”
“一個(gè)人用一生心血釀出來(lái)的酒，你說(shuō)貴不貴？”山人針鋒相對(duì)。
海裳被問(wèn)住了，張了張口回答不上來(lái)，她有點(diǎn)無(wú)助地望向總捕頭，卻見蒼耳盯著山人的酒罈，若有所思。
看蒼耳的神色，好像發(fā)現(xiàn)山人不對(duì)勁。
山人確實(shí)不對(duì)勁，不對(duì)勁的不是他的人，而是懷中的酒。
懷中的酒沒有泥封，居高而下望去，可以看到酒滿至壇頸。滿滿的一罈酒，壇外卻乾燥光滑。這就是不對(duì)勁的地方。
山人撞了海裳，撞得還挺重。通常這樣撞擊力，酒罈沒有泥封，酒一搖晃肯定會(huì)溢出來(lái)，外壁也會(huì)被酒弄溼。
眼下外壁乾燥，等於酒根本沒有溢出來(lái)，沒有溢出來(lái)的意思是山人穩(wěn)住了懷中酒。這種衝力之下，要想穩(wěn)住沒有泥封的滿滿一罈酒的人應(yīng)該不多。山人隱藏不露，這是最合理的解釋。
街未盡，要走的路還長(zhǎng)，蒼耳揮揮手，讓山人趕緊去賣酒。
※有幾個(gè)人在前面竊竊私語(yǔ)，一個(gè)說(shuō)昨天隔三差五搖到“三豹子”，運(yùn)氣好起來(lái)神仙擋不住，狠狠地贏了幾筆。另一個(gè)則唉聲嘆氣，說(shuō)連日輸錢，只差拿褲子當(dāng)了。
原來(lái)是幾個(gè)賭徒。賭徒一看到蒼耳和海裳，慌忙住了嘴，加快腳步趕路。
眼見賭徒一路向西。
蒼耳心想：如果猜得沒錯(cuò)，長(zhǎng)安街的最西端，也就是西大門，有一個(gè)“神仙賭場(chǎng)”。前面這幾個(gè)賭徒極有可能去神仙賭場(chǎng)。
神仙賭場(chǎng)的主人，正是飛錢幫西分舵主賭鬼。
※正午。
蒼耳和海裳一腳踏進(jìn)神仙賭場(chǎng)。
穿過(guò)賭場(chǎng)院門，便是橫堂，橫堂的牆壁上，描繪著四方彩畫，說(shuō)的就是雲(yún)遊和尚來(lái)芝麻院裡參賭的故事。芝麻院裡是神仙賭場(chǎng)的前身。
開頭一幅彩畫：雲(yún)遊和尚偷偷躲在衆(zhòng)賭徒後面，擠眉弄眼斜睨著賭桌上的骰子，神態(tài)可掬。
第二幅彩畫：雲(yún)遊和尚參賭，擲出一把清一色渾花：滿園春，衆(zhòng)賭徒大驚失色。
第三幅彩畫：衆(zhòng)賭徒一臉虔誠(chéng)，向雲(yún)遊和尚討教賭技，雲(yún)遊和尚指指點(diǎn)點(diǎn)。
收官之幅：雲(yún)遊和尚處在雲(yún)端，表明雲(yún)遊和尚神仙的身份。底下賭徒望天者有之，望地者有之，望屋檐者有之，望雨者有之。
彩畫筆墨濃重，色澤華麗，人物栩栩如生，呼之欲出。
蒼耳掃了一眼賭場(chǎng)。
賭場(chǎng)中心，賭客擁擠不堪，骰子的撞擊聲，洗牌的摩擦聲，押大押小買單買雙的的高叫聲，此起彼伏，不絕於耳。
一個(gè)賭客站在天井下，眺望東廂房的屋檐，旁若無(wú)人，正在琢磨神仙玄機(jī)，
又一個(gè)賭癡。
有人進(jìn)來(lái)，見到蒼耳和海裳穿著巡捕服，“咦”了一聲，低下頭，匆匆走進(jìn)賭場(chǎng)。
※晌午。死衚衕。
這是沿西街口最有名的一條死衚衕，當(dāng)然有必要走一走。
走街穿巷一上午，蒼耳和海裳神色疲憊。只要“數(shù)完”衚衕裡鋪著的幾塊還算平整的青石板就可以歇歇腳了。
偏偏這當(dāng)口飄來(lái)了一陣蔥花伴醬面的香氣，“咕咕咕”，倆個(gè)人空了一個(gè)上午的肚子，此起彼伏發(fā)起牢騷。
蒼耳鼻翼扇動(dòng)，很快找到香氣的所在位置，街口一個(gè)賣手打面的攤位。
“女孩的麪攤。”蒼耳和海裳異口同聲。
這個(gè)麪攤倆人最熟悉不過(guò)，麪攤一戰(zhàn)，蒼耳榮升總捕頭，海裳搖身一變成捕花。女孩的麪攤竟是他們的福地。
此時(shí)，要問(wèn)蒼耳和海裳最想見的人是誰(shuí)？答案肯定相同：麪攤的主人，女孩。
蒼耳和海裳悄無(wú)聲息地走了過(guò)去。