次日早間，慕容辭吃過(guò)早膳立即趕往大理寺。
可惜的是，對(duì)於曹嬤嬤之死，她和沈知言毫無(wú)頭緒。他們?cè)偃グ赴l(fā)現(xiàn)場(chǎng)勘察一遍，依然一無(wú)所獲。
回城的路上，他們決定再去一趟蘭夢(mèng)色和曹嬤嬤住的客棧。
客棧的掌櫃熱情地招待他們，對(duì)他們的問(wèn)話知無(wú)不言、言無(wú)不盡，還安排夥計(jì)帶他們?nèi)ヌm夢(mèng)色住的客房察看。
仔細(xì)地察看了客房，還上了屋頂，沒(méi)發(fā)現(xiàn)跟兇手有關(guān)的蛛絲馬跡。
他們找來(lái)所有夥計(jì)逐個(gè)地盤問(wèn)，所有夥計(jì)都說(shuō)案發(fā)那夜沒(méi)注意到有什麼不對(duì)勁的事。
他們心灰意冷地回大理寺，在門口看見(jiàn)一個(gè)衙役鬼鬼祟祟地探望。
“你是哪個(gè)衙門的？”沈知言喝問(wèn)。
“小的是京兆府的。”那衙役仔細(xì)地辨認(rèn)他，“大人可是沈少卿沈大人？”
“我是。有什麼事？”
“是這樣的，盧大人差小的來(lái)報(bào)知大人。”
“又發(fā)生命案了？”沈知言幾乎是條件反射了。
“不是，今日一早江主簿差人送來(lái)一封書函，他向我們盧大人請(qǐng)辭，帶著夫人回鄉(xiāng)避禍。”衙役道。
“江主簿帶著夫人蘭妃色走了？”
慕容辭驚訝之餘卻也明白，江主簿寧願(yuàn)跟夫人迴歸田園、平靜過(guò)日子也不願(yuàn)在京城擔(dān)驚受怕。
進(jìn)衙門後，沈知言琢磨道：“兇手會(huì)放過(guò)蘭妃色嗎？”
她邊走邊尋思，“蘭妃色遠(yuǎn)離京城，不會(huì)泄露蘭碧色的秘密，她應(yīng)該是安全的。蘭妃色很聰明，爲(wèi)了保命捨棄京城的繁華富貴。江主簿對(duì)她也是愛(ài)護(hù)有加，爲(wèi)了夫人捨棄仕途。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，希望蘭碧色會(huì)收手。
早已過(guò)了午膳的時(shí)辰，他們用膳後一邊飲茶一邊梳理案情，卻見(jiàn)一個(gè)衙役匆匆奔進(jìn)來(lái)，“殿下，大人，又發(fā)生命案了。”
“在哪裡？”沈知言彈身而起。
“在東郊。”衙役回道。
慕容辭疾步朝外飛奔，琴若也跟上去。
騎馬趕到東郊樹(shù)林，京兆府的衙役、捕快已經(jīng)封鎖案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，由於是郊外，圍觀的百姓不多。
沈知言先去看屍體，慕容辭問(wèn)吳捕頭；“誰(shuí)發(fā)現(xiàn)屍體的？”
吳捕頭說(shuō)是一個(gè)出城的菜農(nóng)，走到這兒人有三急，便走到樹(shù)林裡解決，沒(méi)想到看到一具女屍，嚇得直接尿了。
爾後，那菜農(nóng)驚慌地去京兆府他報(bào)案。
她轉(zhuǎn)頭看去，那菜農(nóng)坐在外圍，面上猶有驚懼，唉聲嘆氣的。
沈知言初步查驗(yàn)了沒(méi)有頭顱的屍體，對(duì)殿下道：“跟蘭氏姐妹、曹嬤嬤的死法一樣，脖子的切口很平整，一劍削了頭顱。死者身上的衣裳不髒也不凌亂，大約是五更天遇害的。”
“眼下最重要的是確認(rèn)死者的身份。”慕容辭面色沉重，沒(méi)想到這麼快又出現(xiàn)一具無(wú)頭女屍。
“死者身上有沒(méi)有容易辨認(rèn)的胎記，要回去詳細(xì)查驗(yàn)才能知道。”他轉(zhuǎn)頭問(wèn)吳捕頭，“四周可有發(fā)現(xiàn)死者或者兇手留下來(lái)的東西？”
“卑職都找過(guò)了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”吳捕頭回道。
她在附近的草叢裡扒拉察看，和曹嬤嬤的伏屍地一樣，找不到兇手遺留的蛛絲馬跡，也沒(méi)有打鬥的痕跡。
之後，京兆府的衙役把無(wú)頭女屍送到大理寺，並且張貼告示，若有符合女屍特徵的，可以前往大理寺認(rèn)屍。
沈知言詳細(xì)地查驗(yàn)了女屍，跟曹嬤嬤、蘭氏姐妹的死法一模一樣。
蘭夢(mèng)色聽(tīng)聞?dòng)职l(fā)現(xiàn)是一具無(wú)頭女屍，趕到停屍房，卻不敢進(jìn)去，往裡頭張望，心揪得緊緊的。
黃姑娘陪著她，心也揪著，“蘭姑娘，說(shuō)不定只是巧合，並非你認(rèn)識(shí)的人。”
蘭夢(mèng)色小臉慘白，杏眸裡有淚光盈盈閃閃，滿是憂慮，“我害怕……”
“不如我陪你進(jìn)去。”黃姑娘提議。
“好。”蘭夢(mèng)色好似下了決心。
慕容辭柔聲道：“蘭姑娘，你好好看看。”
蘭夢(mèng)色從女屍的雙肩往下看，目光輕移，蝴蝶的翅膀似的輕輕顫動(dòng)。
當(dāng)她看到屍體旁的一方淺藍(lán)色絲帕，面色大變，“這絲帕……”
黃姑娘取了那方絲帕，看見(jiàn)一角繡著碧色修竹，問(wèn)道：“你認(rèn)得這絲帕？”
蘭夢(mèng)色急促地奪過(guò)絲帕，盯著那碧色修竹，由於太過(guò)用力，她捏著絲帕的手指關(guān)節(jié)泛白。
大顆大顆的淚珠簌簌而落，她失聲飲泣，啞聲呢喃：“碧色……”
慕容辭大吃一驚，“你說(shuō)這死者是蘭碧色？”
沈知言也是一臉的懵圈，這死者怎麼可能是蘭碧色？
“這絲帕上的修竹是我親手繡上去的……我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)……”蘭夢(mèng)色哭道，一張小臉淚水漣漣，悲痛欲絕，“這是碧色的絲帕……”
“蘭碧色死了……”慕容辭詫異地看他，難道他們的推測(cè)全錯(cuò)了？
“黃姑娘，你先攙扶蘭姑娘回去歇著。”沈知言溫潤(rùn)道。
她們離去之後，慕容辭沉重道：“蘭姑娘應(yīng)該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，這具無(wú)頭女屍是蘭碧色，那兇手究竟是誰(shuí)？”
他也是一頭霧水，“我們偵查、推演的方向全錯(cuò)了？”
當(dāng)即，他們推翻重來(lái)，把案情重新梳理了一遍。
兇手可能是揚(yáng)州綴錦坊的人，也可能不是，但跟幾位死者、跟蘭夢(mèng)色一定是舊識(shí)，而且這幾位死者應(yīng)該知道兇手見(jiàn)不得光的秘密，才招致殺身之禍。
兇手可能是宮裡的人，也可能不是，但高強(qiáng)的武功讓兇手出入皇宮如履平地。兇手行兇作案的手法非常高明，而且非常殘忍，不惜一切代價(jià)殺死那些知道他秘密的人。
由此可以推斷，兇手的這個(gè)秘密相當(dāng)?shù)捏@人。
“本宮忽然想起，我們是不是忽略了至關(guān)重要的一點(diǎn)？”慕容辭蹙眉道。
“什麼？”沈知言問(wèn)道。
“揚(yáng)州綴錦坊。”
“殿下的意思是，這幾樁無(wú)頭女屍案跟綴錦坊有關(guān)？”
“綴錦坊的段老闆賺得盆滿鉢滿，必定和某些豪富、官員有些骯髒的勾當(dāng)。而蘭夢(mèng)色和幾位死者知道這些勾當(dāng)，她們又來(lái)到京城，那段老闆擔(dān)心她們無(wú)意中泄露綴錦坊的秘密，於是殺人滅口。只有死人才永遠(yuǎn)不會(huì)開(kāi)口泄露。”
“只要付出足夠的銀兩，就能請(qǐng)來(lái)武功高強(qiáng)的殺手，殺害手無(wú)縛雞之力的弱女子，還不是跟切菜一樣？”
“這殺手神出鬼沒(méi)，武功高強(qiáng)，很容易藏身，想要緝拿歸案，很難。”
“還有一種可能，跟綴錦坊有骯髒勾當(dāng)?shù)木┕贀?dān)心秘密泄露，未雨綢繆殺人滅口。”
“京城這麼多京官，若要排查，無(wú)異於大海撈針。”
他們陷入了絕境，即使推演、分析再多，也只是紙上談兵，沒(méi)有線索，沒(méi)有證據(jù)，什麼都是白搭。
這日黃昏時(shí)分，一個(gè)自稱是富商的中年男子鄧飛來(lái)大理寺認(rèn)屍。
看見(jiàn)那無(wú)頭女屍，鄧飛嚎啕大哭，哭得驚天動(dòng)地，十分悲慘。
沈知言讓他哭了一會(huì)兒，問(wèn)道：“鄧?yán)蠣敚愦_定這是你夫人？”
鄧飛用衣袖抹去淚水，哭道：“我自然認(rèn)得，是我夫人。”
“請(qǐng)問(wèn)你如何認(rèn)定這女屍是你夫人？”
“這衣裳是我夫人的，碧色經(jīng)常穿，我當(dāng)然認(rèn)得。”
“你夫人閨名是不是蘭碧色？”慕容辭心思一動(dòng)。
“是的。你如何知道？”鄧飛剋制不住悲傷的淚水，沙啞地問(wèn)。
“除了衣裳，你記得你夫人身上有比較明顯的痣或胎記嗎？”
“我夫人身上沒(méi)有胎記，也沒(méi)有痣，不過(guò)她的第三根腳趾比較長(zhǎng)。”
沈知言一瞧，果然如此，雙足皆是如此。
鄧飛悲痛道：“爲(wèi)什麼我夫人的頭顱不見(jiàn)了？是不是兇手……”
沈知言道：“鄧?yán)蠣斈愎?jié)哀。對(duì)了，你的夫人是揚(yáng)州人士，是不是？”
鄧飛頷首，“我夫人是揚(yáng)州瘦馬，我花了三千兩買的。”
慕容辭眉心一皺，接著問(wèn)：“據(jù)蘭碧色的姐妹說(shuō)，當(dāng)年蘭碧色嫁給一個(gè)京官，好像不是富商之家。”
“二位大人有所不知。五年前蘭碧色的確嫁給一位大官當(dāng)小妾，不過(guò)那大官的夫人是悍婦，三天兩頭地欺負(fù)、虐打碧色。碧色被打得遍體鱗傷，還吃不飽穿不暖，還要整日做粗活……她不堪凌辱，趁府衛(wèi)不注意從側(cè)門逃出去。”鄧飛傷心道。
“竟然還有這事兒。”她半信半疑。
“接著呢？”沈知言追問(wèn)。
“碧色逃出來(lái)，沒(méi)頭蒼蠅似的亂撞，正巧遇到我。我可憐她，想收留她，當(dāng)時(shí)那大官的府衛(wèi)追出來(lái)，我?guī)е躺谴蠊偕陶劇Ｗ罱K，我花了三千兩買了碧色。半年後，碧色的傷勢(shì)痊癒了，嫁給我。”鄧飛又哭起來(lái)，“我和碧色情投意合，恩愛(ài)有加，沒(méi)想到今日她慘遭橫禍……夫人，你死得好慘吶……”
慕容辭和沈知言對(duì)視一眼，蘭碧色竟有這番遭遇。
蘭碧色最後嫁的是一位富商，那麼他們推測(cè)的蘭碧色是主謀、兇手，就全是錯(cuò)的。
鄧飛哭得悽慘悲傷，“大人，我夫人爲(wèi)什麼沒(méi)有頭……是不是被兇手砍掉的……大人，我夫人死得好冤啊，您要爲(wèi)我夫人伸冤報(bào)仇啊……”
沈知言寬慰道：“鄧?yán)蠣斈惴判模竟俦囟ń弑M所能查明真相，緝拿兇手。”
慕容辭冷靜地問(wèn)：“鄧?yán)蠣敚阕钺嵋淮我?jiàn)你夫人是什麼時(shí)候？”