正央門是皇城主門，這是宮城中最高的一座門，朝中大赦、獻俘等重大儀式都在正央門舉行。牆邊巍峨角樓亦是黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫，朝暾夕曛中，仿若仙境樓臺。

此刻，沉重的朱漆城門嘎然開啓，兩縱玄甲衛隊由內疾行而至，護戟持於身前，先自排列於城門正方，單隻留一個四人列的通道出來。

早有侍衛令跪倒門前的示威之衆噤聲，衆人先不予理會，待見了這禁軍鐵衛正色而出，又隱隱有黃緞垂檐的楠木禮輿停到了正央門內，便一聲兒大氣皆無，只垂首躬身。

常人何以見得天顏，這會兒天瑞的君主卻是由內侍小心恭迎著下了輿。鑲金七寶白玉冕冠束於髮髻之上，玄端朝服寬袖重擺，腰間環系天下樂暈錦綬，舉步前行，衣裾襲地，底下有人偷眼望去，卻是瞥見天子容顏俊逸順和，眸中自有寬仁之氣。

便是如此，適才多少吵擾也不敢再說出口。赫連帛仁倒是不以爲意，緩緩走到前去，沉聲問道，“朕聽聞有人要爲中領軍白倏羽鳴冤叫屈？可有此事？”聲音並無半點惱意，卻是底下多少人不敢接口，只唯唯將頭更低下幾分。

赫連帛仁淡淡掃了衆人一眼，又道，“是沒有這回事麼？那好，朕便要定你們無故聚衆滋事、擾亂都城、煽動民心之罪！”聲音不大，只那字字鏗鏘，不怒自威。

“皇上饒命！”衆人哪裡敢多言，只先將告饒之語山呼震天。赫連帛仁冷冷瞧著這些示威百姓，見他們口中作響，聽得耳中又是混沌一片，便是心頭有了幾分不耐。“來人！將這些滋事之衆押解下去！”話音才落，鐵衛便瞬時壓來，民衆正是驚嚷起來，卻聽得其間一人鎮定說道，“皇上！草民能夠證明太尉公子遇害並非白將軍所爲！”

鐵衛未動，赫連帛仁輕輕揮手，原已押下數人的鐵衛便各自歸位。他竟是微微一笑，顏色溫和了許多，“你是何人？”那出言之人便跪著往前挪移了些，額頭抵在地上不敢逾矩擡起，只聽那聲音倒是沉著，“草民鄢歸，叩見皇上萬歲萬萬歲！”又從懷中掏出一冊文書雙手呈上。見赫連帛仁點頭，相海便接了冊子遞上去，卻是一冊萬民上書。

赫連帛仁草草瀏覽了些許，只在後頭那些名諱上多停了一會兒，便將文書叫相海接了，自己卻溫言問道，“你是親眼瞧見殺太尉之子的是另有其人？”那鄢歸答道，“回稟皇上，確是草民親見！那日白將軍將樓公子丟出去後，草民確是見到樓公子重又起身，只是纔要走動，忽而有一青衣人自林間竄出，不知道往樓公子身上施了什麼法，樓公子便軟塌塌倒在了地上，也便再沒有起來。草民看了著實驚慌，後頭又有太尉府上的家人過去，草民怕惹禍上身，便悄悄退開了。”

“哦？那你可曾見到那青衣人的模樣？”赫連帛仁不動聲色，卻是瞧見仆地之人一雙手倒有些發顫。那人稍許一頓，回道，“那青衣人動作實在太快，草民並未瞧清。”冷意落於眼角，赫連帛仁輕拂寬袖，又是說道，“既然你早先也並未替白倏羽證言，此刻忽而糾集萬民呈書鳴冤，是何道理？”

約莫是聽出了皇帝的惱意，那鄢歸慌忙回道，“皇上，草民確是膽小怕事之輩，可也是天瑞的百姓。白將軍世家三代忠烈，正是系國之心可表天下，如今聞得少將軍蒙受不白之冤，竟是立時要斬，草民便是再不堪，也須得將內情表露。”又說道，“正是如此，草民將實情告知身邊親友，便有了這些呼應，上呈萬民請願並非藉以挾制，只是草民等不願見白將軍屈亡絞索之下，望皇上明察！”

“望皇上明察！”他一句話說出來，便是在場百人呼應，赫連帛仁聽得如此，面色微變，立了半晌，才淡淡朝旁說道，“叫提發使、布政司、刑廷尉速往皇極殿。”相海記下，忙吩咐隨行禮官下了旨意。

底下百姓仍在祈嚷，聲潮陣陣襲來，赫連帛仁蹙了眉，轉身往正央門內走去，卻是在進得門的一刻瞧見了離鑾駕不遠站著的赫連徽墨。那少年一貫的容情淡漠，望見他也並未多幾分笑意。此刻正是立於最末一層須彌之上，腳下身後是白玉欄桿、柱頭、螭首，朦朧蒼茫中連著這樣一個人都似是淡入了景緻之中，尋不到一絲活氣。赫連帛仁腳下略站了站，脣角留著一抹淺笑，倒也不理論，只上得輿，命人往皇極殿去。

此時跪在正央門外的請願百姓見皇帝有了轉圜之意，也便三兩散去，爲首的鄢歸亦是起身現出面目來，卻是一個方正面孔，有幾分憨意的青年。他四下瞧了瞧，眼中便是多了分狡意，又留神端看了周遭才挪動步子轉身離去，卻未曾覺出有雙凜凜明眸隨他而動。

鄢歸在街市上東繞西轉，時不時與商販較量議價，又全都不買，這麼閒晃了好半天，纔到了西城集市。擡頭望那一匾明晃晃的朱漆招牌，又回身瞧了瞧後頭，謹慎至此方踏入這雕樑畫棟的“天下樓”。

“萬管事？”鄢歸喚了一聲兒，正在整理賬本的萬管事見來人是他，忙不迭起身，扯了他的衣袖便往後院去，恐爲人所見，步子更是急了幾分。乃至後院，纔不免焦聲斥道，“你跑來做什麼？”鄢歸卻是不以爲意，本是憨厚之色此時卻換做了流痞模樣，甩了萬管事的手，嚷道，“也並不是什麼大事，不過是做場戲罷了，我又哪裡見不得人了？”

“你見得人麼？”正是無賴之時，卻聽得身後有嬌柔聲音響起，鄢歸忙回身，有了幾分恭順，“皇甫小姐安好！”說話的正是皇甫深深，身上翠羽鏡花綾端顯嬌俏，眉間寶鈿亦是隨她輕盈行止熠熠閃耀，只說話間卻是略有不悅，“難道我沒有吩咐你只管行事便可，不得無故前來？”

鄢歸忙將身子低下再行了禮來，口中喃喃，“皇甫小姐，小人並非有意違抗，只是今朝已將小姐交代的事情辦完，唯恐小姐掛心，特特前來報備。”皇甫深深微微蹙眉，俏麗面龐上卻是更現了一分怒意，“你怎麼知道已經可以功成身退？若是這事兒這麼好辦，我何必叫你去費這功夫？你此刻前來‘天下樓’，保不定已經被人盯上了！”

鄢歸一怔，不覺往周遭掃了一圈，唯唯說道，“小人已是警覺，應該不會被人盯上還不自知。”卻正是這話說出來，院中悄然傳來一聲低笑。