見姐姐和媽媽去廚房洗刷，振先拉著周清揚，到了家門外的池塘邊：“怎麼回事？我姐不夠好嗎？”
周清揚急忙搖頭：“振先，對不起，你姐不是不好，而是太好了，我，我配不上。”
“清揚，我姐剛纔說，人好就行，你什麼人我清楚，怎麼就不配了？”
周清揚擡頭看著西邊的天空，眼睛中有亮光閃過：“振先，我看得出，你姐不僅外表靚麗，內心也純潔又和善，誰要能娶到你姐姐，一定是天下最幸福的男人。可惜，我是個無福之人。”
“爲什麼這樣說？清揚，你的能力和心地，也是一等一的。”
周清揚搖搖頭：“謝謝你，振先！可你有沒有想過，我爲何要找個農村長大的姑娘？你知道我讀軍校時，好幾個城裡姑娘追求呢。”
“嗯，我也奇怪，以爲你眼頭高呢。”
周清揚苦笑了一下：“結親，不只是兩個人的事情，它牽扯到兩還有七大姑八大姨等方方面面的人和事，實在太複雜了。說實話，你姐若是粗糙一點、無能一點、沒心沒肺、不動腦筋，我或許還會考慮，我真的沒想到，她竟然這樣優秀，比你說的還要好千倍萬倍，我、我和她就沒了可能。”
振先只覺得心往下沉，自己的戰友屬周清揚最好，沒想到，他竟然關鍵時刻掉鏈子：“清揚，你真的很優秀啊！”
周清揚搖搖頭：“振先，我剛纔已經說了，你就給我點面子，不要逼著我自暴家醜。”
振先後知後覺地發現，周清揚很少提起他母親。
六十年代後半期，國家已經提倡計劃生育了，口號是：“一個有些少，兩個剛剛好，三個也不多。”
在農村，若是一家有兒有女、並且超過三個孩子的，婦女幹部就會上門做工作，到了七十年代中後期，多生孩子，生產隊都不給足額分配糧食，周清揚的媽媽是頂著怎樣的壓力，在七零年後，還給他生了一個弟弟一個妹妹的？
振先忽然不知道該怎麼說了，村子裡特能生育的女人，不是蔫蔫的極有主意、誰勸也不聽的，便是特別潑辣沒人敢惹的，她們對付婦女幹部的辦法，前者是不理不睬，說什麼都答應，但做什麼，卻是自己拿主意，別人的話全靠邊，後者呢，是誰說什麼也不聽，見誰和誰吵。
難道，周清揚也有這樣的媽媽嗎？
兒不嫌母醜，狗不嫌家貧，難怪，周清揚如此選擇了。
周清揚從郭振先的表情裡，看出他猜到了什麼，心情有些難過，勉強笑著對振先道：“對不起！”
振先擺擺手，衝動地做著最後的努力：“我姐姐並不介意你家人怎樣，她也有錢有能力，你真的不再考慮考慮嗎？”
“是我沒福氣，振先，你看得起我，這個情分，我記一輩子，可我不能答應你，我不能害了你姐姐，真的對不起！”
振先徒勞地四下看了看，只能換了話題，挽留客人：“現在都把郭鎮叫‘小睿城’，是說我們這裡經濟發展比較快，我帶你四處轉一轉，看看家裡需要什麼，買些帶回去。”
周清揚搖搖頭：“我家，一分錢都得掰成兩半花，除了糧食，還能需要什麼？”
振先在心裡嘆口氣，他是真心喜歡部隊，才表現那麼好，他以爲周清揚和李大壯和自己一樣，現在，他纔算明白，這兩個戰友爲何那麼拼命了——參軍，是在他們的人生道路上的一架梯子，能讓他們跳出貧困的家鄉，還有那泥潭一樣的家庭。
周清揚姐弟八個，李大壯也有五個，那麼窮的地方，那麼多的人口，他們真的是被逼得不拼命不行了。
振先還想幫戰友一把：“清揚，你大弟弟和二弟弟也都不小啦，你不打算想辦法讓他們出來掙點錢嗎？我把小壯託付給姐姐，不好意思再讓她幫你，但你弟弟若是有心，根本不用人幫助，到我們郭鎮來尋活兒就成。我們這裡忙的時候，好多家都要僱人呢，一天一塊錢，還管飯。”
周清揚眼睛一亮：“真的？”
“真的，再過幾天，就該準備種反季節蔬菜了，要清理舊秧苗收拾土地，是個僱人的高峰期。”
“我知道了，振先，謝謝你！”
送走周清揚，振先情緒很低落，他尋尋覓覓，好容易找到一個自認爲能夠配上姐姐的人，沒想到卻出師不利，鎩羽而歸。
郭連弟和馮桂枝也覺得十分遺憾，周清揚冷靜、善於審時度勢，又長得那樣英俊不凡，的確是個難得的好男人，能找到這樣的女婿，他們真的也滿意了。
人就是這樣，若是周清揚毫不猶豫地撲上來，桂枝還挑剔他家境不好，姊妹太多，可週清揚冷靜地表示自己不配，她反而高看這小夥子一眼，遺憾和女兒有緣無份。
穎穎打算在家住上兩天，就把李小壯送到楊森那裡，沒想到這個蔫乎乎李小壯，竟然自己給自己找了個活兒。
事情也就這麼巧，郭旭今年村北西瓜獲得了大豐收，村南的大棚菜也狠賺了一把，兜裡是充實了，把一家人卻累慘了，看到兒子媳婦曬得黑瘦的臉，整天跟沒睡醒一般疲憊的模樣，他十分心疼，和老婆商量了一下，決定僱個人，鎮子東頭是一些外地等著被僱傭的人常常聚集的地方，他去那裡找人，剛好就遇到了李小壯。
誰也沒想到李小壯是個膽大還有主意的，他給振先打了聲招呼，說是出去玩的，卻跟著郭旭去了菜地。
黃瓜西紅柿都賣掉了，僵死的秧苗也該清理出來，別看李小壯瘦巴巴的，個子也不高，幹起活來，不僅力氣大，而且很有一股韌勁兒，比郭旭那人高馬大的兒子能幹多了，只一上午，就讓郭旭看上了，當即就和李小壯定了口頭的合約：包吃、住、四季衣服，一個月還給二十塊錢。
楊木娃和楊木得兄弟的工資也剛漲到二十，郭旭這價錢給的就不算低，畢竟木得木娃現在可掌握了很多種菜的技術了呢。