第二天，郭振先回來了，還帶著他的戰(zhàn)友周清揚(yáng)和一個(gè)十七八歲的年輕人李小壯。
振興雖然有十六歲，但還處在人來瘋的年齡段，看到和哥哥一樣英俊不凡的周清揚(yáng)，一下子就喜歡上了，安頓客人在堂屋坐下，便拉著爸爸去水塘裡用網(wǎng)撈魚。
水池裡不知從哪裡跑來一條二斤來重的鮎魚，他早就盯上了，只等姐姐回來就撈了吃呢，沒想到成了招待客人的美餐。
另外，他還撈出了十幾條二三兩大的鯽魚，穎穎見狀，便讓爸爸去市場的豆腐坊，買豆腐和豆腐腦回來，鯽魚和豆腐燉湯，豆腐腦和炸鮎魚塊在一起，做豆花魚，穎穎和媽媽商量了一下，再宰兩隻鴨子紅燒了，搭配韭菜炒鴨蛋、涼拌木耳洋蔥粉絲、糖漬西紅柿等家常菜，應(yīng)該算是豐盛了。
父子三個(gè)在堂屋陪客人，娘倆在廚房忙碌，振先過來了。
“媽，姐，辛苦你們啦。”
“振先，你來廚房做什麼？還不陪客人去。”桂枝明明眼睛簡直沒法從兒子的臉龐上移開，嘴裡還說趕他離開的話語，十分的言不由衷。
“爸爸和振興在呢，周清揚(yáng)正給振興講他前段時(shí)間去北京參加軍體比賽的事情，媽媽，我就說幾句話，放心，不會慢待客人的。”
“那個(gè)李小壯是怎麼回事？”穎穎覺得他和弟弟周清揚(yáng)完全不是一路人，很是奇怪。
振先的眼神暗了一下：“姐姐，這事兒還得你幫我。”
穎穎更是奇怪：“什麼事還能難住我這麼能耐的弟弟？要姐姐幫什麼，只管說吧。”
“媽媽，姐姐，我之所以晚回來半個(gè)多月，就是去小壯家了，小壯的哥哥大壯是我戰(zhàn)友，前不久犧牲了，他家是平順縣的，比咱們楊家圪嶗還窮，大壯參軍、提幹，眼看就能幫到家裡了，誰知卻出了那樣的事情。”
穎穎和媽媽臉上都顯出吃驚和悲憫的神色，桂枝和嘀咕了一句：“這讓他媽怎麼受得了？”
“可不是嘛，國家的撫卹金也沒有多少，他爸爸有病還得吃藥，過不了多久，他家又要一窮二白了。”振先有些黯然，停了停，問穎穎，“姐姐，你能幫小壯找個(gè)事兒做不？”
“他有什麼要求不？”
振先搖搖頭：“不識字，就是想要求也不會說啊，他還有一個(gè)小弟弟，因爲(wèi)營養(yǎng)不良，十三歲了，看著就像個(gè)十歲的，他們一家，只求能吃飽飯。”
聽說李小壯不識字，穎穎也只能嘆口氣：“跟著楊森幹活，行不行？幹得好，一個(gè)月也有五六十塊錢，若是泥瓦匠的活兒都學(xué)不會，只能做一般勞力，那就只有三四十塊了。”
振先點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒什麼不行的，姐姐，小壯若是和大壯一樣好，我們只給他提供一個(gè)機(jī)會就夠了，若是扶不起來，這樣也能讓他家人吃上飯，我能幫的，也止於此。”
穎穎見弟弟認(rèn)識很清楚，便不再多說，救急不救窮，若是那一家人努力上進(jìn)，他們會繼續(xù)幫著，若是一灘稀泥，她也沒必要把自己和弟弟都拖到那泥潭裡。
桂枝卻對周清揚(yáng)很感興趣：“他成家了嗎？”
振先看了姐姐一眼纔回答：“沒，還沒有女朋友呢，比我大一歲，榮東縣的，離咱家一百來公里，也不遠(yuǎn)。”
振先的話別有深意，桂枝大喜，連忙追問：“清揚(yáng)性子好不好？家裡還有什麼人？”
“清揚(yáng)和我關(guān)係很好，人很正直，也熱情，就是姊妹多了些，有一個(gè)姐，三個(gè)弟弟，三個(gè)妹妹。”
桂枝吃驚地瞪大眼睛：“他家八個(gè)孩子？”
振先有些不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不然還不早就結(jié)婚了？他比我早上學(xué)，是兩年的中專，和姐姐的學(xué)歷一樣，剛剛分配到酒泉。”
桂枝有些猶豫：“酒泉？酒泉是不是離咱們這裡很遠(yuǎn)啊？”
“也不算太遠(yuǎn)。”振先道，“坐火車也就兩天兩夜。”
“兩天兩夜還不遠(yuǎn)？”桂枝有些猶豫，“你姐若是嫁了這樣的男人，要是隨軍，我想見一眼就難得很了，若是不隨軍，他們兩口子一年見不了幾天，不好。”
振先囁嚅著道：“暫時(shí)還不能隨軍，去了纔是連長，不夠條件。”
桂枝剛纔的興奮表情一掃而空：“這個(gè)小夥子不錯(cuò)，可惜其他條件不好。”
振先有些焦躁：“媽媽，好不好的，姐姐說了算，你別忙著阻攔。”
桂枝一想女兒這麼大了還沒找到婆家，的確不能太挑剔，可若是嫁了周清揚(yáng)，就得忍受兩地分居的苦楚，而且，周清揚(yáng)的家顯然也是個(gè)大包袱，他是長子，一羣的弟弟妹妹得撫養(yǎng)，就算穎穎有錢，也架不住狼多，石睿山地區(qū)，除了睿城那一圈，別的地方都窮。
振先看著姐姐，桂枝也忍不住看向女兒，他們都在徵求穎穎的意見。
“媽媽，人好勝過一切。”
穎穎的話讓振先露出笑意，他高高興興地進(jìn)堂屋陪客人去了。
穎穎和媽媽做好了飯，在這物資極度匱乏的年代，這樣一大桌子菜，還有雪白的米飯，讓周清揚(yáng)忍不住十分震驚，再看看郭家寬敞明亮的房間，堂屋擺的彩色進(jìn)口電視機(jī)，普通農(nóng)家根本沒見過的沙發(fā)和傢俱，郭振先的家，比他想象的要富裕多了。
郭連弟拿起筷子，夾了一大塊魚肉，給了周清揚(yáng)，然後又給李小壯夾了一塊：“別客氣，嚐嚐你嬸子的手藝！”
“謝謝叔叔！我自己來。”周清揚(yáng)趕緊壓下心事，綻出笑容。
李小壯一直低著頭，神情侷促，這會兒也只是擡頭笑了一下，嘴脣動(dòng)了動(dòng)，卻不知說什麼好。
馮桂枝很心疼李小壯，便又夾了一大塊鴨肉，放到了他的碗裡：“吃吧，吃吧！”
穎穎剛纔在廚房，能聽見周清揚(yáng)在堂屋裡高談闊論，把振興逗得哈哈笑，沒想到她餐桌前一坐，對方立刻就沉默了，她便匆匆吃了些，便退了席。
周清揚(yáng)暗暗鬆口氣，吃過飯，便要告辭回家。
振先十分吃驚，兩人原來說好的，周清揚(yáng)在郭鎮(zhèn)玩幾天纔會走，他怎麼能變卦呢