“褒曼怎麼了?”蘇菲伸手示意斯密爾坐,她覺(jué)得他的說(shuō)法很奇怪,褒曼有什麼事會(huì)要她來(lái)幫忙?
“具體的事情等你去了就知道了,愛(ài)麗絲也在,馬車(chē)還在外面等著。”斯密爾不是那種能言善道的類(lèi)型,只是他臉上的神色很焦急。
蘇菲略一思索,看來(lái)自己今天還得出趟門(mén)了。
“米婭,你去告訴老爺夫人一聲,就說(shuō)我去馬庫(kù)斯家族的三公子褒曼那裡了。”蘇菲吩咐身邊的米婭,“都是我的同學(xué)和朋友,請(qǐng)他們不用擔(dān)心。”
“小姐,還是我們陪你去吧?”米婭問(wèn)道。
“不用了,米婭。”蘇菲搖搖頭道。雖然今天發(fā)生了一些不尋常的事情,莫琳可能已經(jīng)甦醒並回到自己的地方,把項(xiàng)鍊的事情告訴隱藏著的敵人,但是,蘇菲還不覺(jué)得有加強(qiáng)自我保護(hù)的必要。一方面,她對(duì)自己的身手相當(dāng)?shù)挠凶孕牛硪环矫妫夤才诺母谒浇陌敌l(wèi)高手也不少。她給了米婭一個(gè)柔和安定的眼神,轉(zhuǎn)身向斯密爾道:“我們走吧。”
面對(duì)什麼話也不說(shuō)的斯密爾,蘇菲只好將注意力集中在微微晃動(dòng)的馬車(chē)上。褒曼家的馬車(chē)裝飾的很有天嘉雲(yún)城味道,充滿著金色和銀色。之所以說(shuō)那馬車(chē)是褒曼家,而不是塞繆爾家的,是因爲(wèi)蘇菲見(jiàn)到了馬庫(kù)斯家的家徽,那金光燦燦的金屬獅子家徽極爲(wèi)張揚(yáng)地掛在馬車(chē)的兩側(cè),在銀灰色的車(chē)體上顯得格外扎眼。
蘇菲不由想起外公家那比這還要巨大的馬車(chē),兩相比較,同樣的震懾,同樣令人不可輕忽,可哈布雷克家的馬車(chē)就顯得內(nèi)斂得多。哈布雷克家族那特有的不可一世的金鷹徽章,是用絲線繡在墨綠色的錦緞之上地,與墨綠色的馬車(chē)車(chē)體融爲(wèi)一體,端莊而雅緻。
出乎蘇菲的意料,褒曼家距離法耶的府邸其實(shí)並不遠(yuǎn)。甚至不如到施耐德.安卡拉斯家的距離。馬車(chē)得得地直接開(kāi)進(jìn)了院子裡。
蘇菲剛從車(chē)上下來(lái),就見(jiàn)到從屋裡衝出來(lái)的愛(ài)麗絲。
“蘇菲,你總算來(lái)了!”她一臉喜色。
“愛(ài)麗絲。究竟怎麼回事啊?”蘇菲心裡還是有些不滿。斯密爾什麼都不說(shuō)。還她還以爲(wèi)出了什麼事。看愛(ài)麗絲地樣子又不太像。
“是有點(diǎn)事兒。”愛(ài)麗絲挽住蘇菲地胳膊。“我們進(jìn)去再說(shuō)。”
“蘇菲來(lái)了。”褒曼站在門(mén)口。“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”他地臉色有些蒼白。蘇菲精神力在他身上略略掃了一下。好像沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什麼異常之處。
“你好。褒曼。”蘇菲向他點(diǎn)點(diǎn)頭。
剛一坐下。愛(ài)麗絲就搶著說(shuō)道:“蘇菲。知道嗎?你現(xiàn)在可出名了!”
“呃?”蘇菲一愣。她懷疑地望著愛(ài)麗絲。“什麼出名?”
“鍊金部一年級(jí)的冠軍,還不出名?”愛(ài)麗絲誇張地說(shuō)道:“雖然你沒(méi)上場(chǎng)。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他們都是用了你配置的魔藥搞定的,所以,你現(xiàn)在已經(jīng)在默斯霍克出名了喲!”
這一點(diǎn),蘇菲倒是沒(méi)想到,魔藥的事情會(huì)那麼快地傳了出去,她有些尷尬,“那沒(méi)什麼的。”
“你不知道嗎?以前馴獸比賽也有用魔藥的,不過(guò)從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪種魔藥像你們這次用地那麼神奇,而且你們還只是一年級(jí)的學(xué)生呢。”愛(ài)麗絲毫不吝惜地讚美著蘇菲。“你真的很棒!蘇菲,褒曼這次還得靠你幫忙啊!”
蘇菲將目光投向褒曼,“褒曼,到底有什麼事啊?”
“蘇菲,你也知道我是一個(gè)雷系法師,”褒曼終於開(kāi)口了,“可是能夠找得到地雷系魔獸實(shí)在太少了,不是實(shí)力太弱沒(méi)法用,就是實(shí)力太強(qiáng)馴服不了。所以。你能不能幫個(gè)忙?”
“咦?”蘇菲沒(méi)有弄懂他的意思,她能幫什麼?幫他抓魔獸?
“啊,還是我來(lái)說(shuō)吧,”愛(ài)麗絲插嘴道:“有人送給褒曼一隻雷系六階魔獸獅雷獸,真可惜,如果是顆魔獸蛋多好,偏偏是隻幼獸。”她抱怨起來(lái)。“然後呢?”蘇菲問(wèn)。
“你也知道,雷系魔獸的難得,獅雷獸還是六階魔獸就更難得了。你想。如果褒曼有個(gè)雷系六階契約獸。那他的實(shí)力絕對(duì)會(huì)翻倍的。到時(shí)候在馴獸比賽上,一定會(huì)得冠軍的。”愛(ài)麗絲的眼睛充滿了憧憬。她接著道:“所以,想問(wèn)問(wèn)你,有沒(méi)有什麼魔藥,可以讓這隻獅雷獸心甘情願(yuàn)地與褒曼簽訂契約。”
“心甘情願(yuàn)?”蘇菲重複她的話。用鮮血滴上魔獸蛋當(dāng)然是最好的辦法,可是如果要與已經(jīng)孵化出來(lái)地高階魔獸簽訂契約,必須打得它臣服才行,這是常識(shí),畢竟每個(gè)魔獸都有它自己的尊嚴(yán),它們絕對(duì)不會(huì)願(yuàn)意與人族簽訂那種,相當(dāng)於讓自己完全處?kù)斗牡匚坏牟黄降饶櫰跫s。
“是啊,讓它心甘情願(yuàn)!”褒曼肯定地點(diǎn)頭。
“那恐怕得你自己跟他打一場(chǎng)吧?”蘇菲遲疑地問(wèn)。
“但那隻獅雷獸可不是現(xiàn)在的褒曼能夠?qū)Ω兜昧说模矣植荒苷?qǐng)人幫忙,只能自己降服它。”愛(ài)麗絲說(shuō)道:“所以啦,蘇菲,你有沒(méi)有魔藥可以用的?只要讓它心甘情願(yuàn)就好!”
蘇菲非常不願(yuàn)意做這樣的事,她隨口問(wèn)了一句:“那如果籤不成,你打算怎麼辦?”
褒曼眼神一暗,“那就只有殺掉它了,至少魔核還有點(diǎn)兒用處。”
蘇菲一驚,也對(duì)啊,他們是不可能就這麼放過(guò)它的。
“那如果你跟它簽訂平等契約呢?”蘇菲問(wèn)道,她知道有些魔獸並不反對(duì)平等契約的。
愛(ài)麗絲搖搖頭,“褒曼試過(guò)了,那隻獅雷獸不肯。”
“我想你們可能都知道,階位越高地魔獸,對(duì)魔藥的抵抗力越高。而我製作的魔藥都是對(duì)付低階魔獸的,對(duì)五階以上的魔獸作用不大,不過(guò)我能看一下那個(gè)獅雷獸嗎?”蘇菲問(wèn)道。
“當(dāng)然可以。”褒曼立刻站起身來(lái),他做了個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)道:“跟我來(lái)。”
褒曼家後院的角落有一排平房,外面守著一隊(duì)武士。領(lǐng)頭的實(shí)力最強(qiáng),是個(gè)高級(jí)劍師,他一見(jiàn)褒曼,馬上行禮道:“三少爺。”
褒曼微微笑著朝那人點(diǎn)點(diǎn)頭道:“喬爾隊(duì)長(zhǎng),麻煩你了,請(qǐng)把門(mén)打開(kāi)。”
“是。”
一進(jìn)門(mén)。蘇菲就感覺(jué)到了一種悲傷地絕望。屋子裡有一隻還沒(méi)長(zhǎng)成地獅雷獸,它被人用禁魔裝備箍住了頭,關(guān)在一個(gè)黑鐵製成地籠子裡。身子雖然趴著,但從它的眼中,可以看得出憤怒和絕望。
蘇菲一個(gè)人慢慢地走向前去,靠近那籠子站住,然後敞開(kāi)心神,安撫著籠中地幼獸。
不愧是六階魔獸,儘管還沒(méi)有成年。但與蘇菲的溝通卻不成問(wèn)題。蘇菲地到來(lái)使它頓時(shí)高興起來(lái),不再蔫蔫地趴在那裡,而是像見(jiàn)了親人似的來(lái)回打轉(zhuǎn)。這情景令在場(chǎng)的其他人都驚訝不已。
蘇菲默默地把它目前所面對(duì)的所有可能都傳達(dá)給它。希望它能夠再考慮一下,哪怕只是平等契約也好。
獅雷獸很乾脆地拒絕了,寧願(yuàn)選擇一死了之,而它的理由卻令蘇菲很驚訝,那就是:褒曼身上令人厭惡的氣味!
蘇菲使勁抽鼻子,也沒(méi)聞到什麼奇怪的氣味,她非常不解。站在一旁的褒曼等人莫名其妙地看著蘇菲奇怪的舉動(dòng)。
“當(dāng)然是那個(gè)黑天薊葵地氣味啦!”小妖提醒道:“我不覺(jué)得有什麼難以忍受的啊,所有植物的氣味我都喜歡!可是那種味道,魔獸們都不喜歡呢。連小黑也不喜歡!咯咯……”
“啊!”蘇菲側(cè)過(guò)頭,看了看肩上地小黑,果然,它已經(jīng)將它的鼻子用它的大松鼠尾巴遮了起來(lái),眼神之中閃著不快。
“小黑,你怎麼都不早說(shuō)。”蘇菲埋怨,忽然間,她靈光一閃,“誒。小黑,你說(shuō)莫琳和褒曼,他們是不是中的一種毒啊?我記得早上你還說(shuō)莫琳臭烘烘的呢。”
“不是一種,”小黑呲呲牙,“莫琳的毒要厲害些,不過(guò)好像與魔族有關(guān)。”
“魔族?究竟怎麼回事?現(xiàn)在來(lái)不及說(shuō)了,等回家你可得跟我說(shuō)清楚!”蘇菲嘆道,這麼大的事,小黑到現(xiàn)在纔講。
蘇菲又安撫了一下獅雷獸。然後轉(zhuǎn)身走到褒曼面前。“褒曼,據(jù)我觀察。這個(gè)獅雷獸身體應(yīng)該很健康,我覺(jué)得它之所以不跟你簽訂平等契約,可能有其他原因。”
“其他原因?”褒曼不解地重複。
“是的,我們回去再說(shuō)。”蘇菲並不打算在這裡當(dāng)著一大堆武士的面,說(shuō)出她地判斷。
回到前廳,大家重新落座,愛(ài)麗絲忍不住問(wèn)蘇菲道:“蘇菲,剛纔那隻獅雷獸爲(wèi)什麼一見(jiàn)到你,就那麼激動(dòng)啊?”
“嗯,怎麼說(shuō)呢,我天生就很喜歡魔獸和動(dòng)物,有時(shí)候它們見(jiàn)到我也會(huì)感覺(jué)很親切的。”蘇菲詞不達(dá)意地解釋?zhuān)坏人麄兝^續(xù)問(wèn)她,她連忙轉(zhuǎn)頭向褒曼問(wèn)道:“褒曼,你最近身體怎麼樣?有沒(méi)有哪裡不舒服?”
“褒曼?怎麼回事?你真的不舒服嗎?”愛(ài)麗絲的聲音有些急切,“其實(shí)我早就感覺(jué)到了,你最近臉色都不怎麼好。”
“沒(méi)事,”褒曼笑笑,“只是最近精神確實(shí)不怎麼好,總是愛(ài)犯困。”說(shuō)著,褒曼竟然忍不住打了一個(gè)哈欠。“對(duì)不起,一到下午就這樣。”
“有沒(méi)有請(qǐng)牧師來(lái)看看?”愛(ài)麗絲急切地問(wèn)道。
“呵呵,愛(ài)麗絲,不要著急,牧師看過(guò)了,說(shuō)沒(méi)什麼事,讓我練功時(shí)間不要太長(zhǎng),可能是累到了。”褒曼搖搖頭,他把頭轉(zhuǎn)向蘇菲,“蘇菲?”
“還記得你們請(qǐng)我去吃香草土芝雞排的那家店嗎?就在佐拉大街。”蘇菲想想道:“你們,還常去嗎?”
褒曼一愣,他沒(méi)想到她的話題跳躍的這麼厲害,不過(guò)他仍然點(diǎn)頭,“那家店子的菜味道真的很不錯(cuò),很合我地胃口。”
“是啊,褒曼還專(zhuān)門(mén)從那裡請(qǐng)了個(gè)大廚回來(lái)呢。”愛(ài)麗絲在一旁說(shuō)道。
“這麼說(shuō)褒曼認(rèn)識(shí)那家店的老闆嘍?”蘇菲問(wèn)道。
“蘇菲你到底要說(shuō)什麼啊?”愛(ài)麗絲終於忍不住了。
蘇菲看了三人一眼,“記得我說(shuō)過(guò)那種黑天薊葵嗎?褒曼。你中毒了!”
“什麼?中毒?”愛(ài)麗絲尖叫一聲,站了起來(lái)。
“所以獅雷獸纔不願(yuàn)意與褒曼簽訂契約的。”蘇菲說(shuō)出自己的結(jié)論。
褒曼地臉色更加白了,但他並沒(méi)有驚慌跳起。“蘇菲,你是說(shuō),我中了那種黑天薊葵的毒?你是怎麼判斷出來(lái)的?”
“黑天薊葵的藥性我比較瞭解,我上次好像告訴過(guò)你們。用它來(lái)做調(diào)料偶爾吃些沒(méi)太大關(guān)係,但是如果長(zhǎng)期服用的話,那是會(huì)上癮地。就是對(duì)它產(chǎn)生一種依賴感,無(wú)法自拔。”蘇菲憐憫地望著他,“那是一種作用於精神方面地毒素,牧師的光系魔法也沒(méi)有用,而且一旦發(fā)病,非常可怕。”
“是誰(shuí)?”愛(ài)麗絲急切地叫起來(lái),“到底是誰(shuí)要害你?褒曼!”
“你說(shuō)地依賴是指?”褒曼緊盯著蘇菲問(wèn)。
“當(dāng)你身上的毒素累積到一定程度。就會(huì)發(fā)作,發(fā)作的時(shí)候就需要再服用這種黑天薊葵,可是如果你沒(méi)有。會(huì)比死還難過(guò)。”蘇菲說(shuō)到這裡,寬慰他道:“所幸,你現(xiàn)在的情況還不太嚴(yán)重。”
沉默,很長(zhǎng)時(shí)間的沉默,看到他們?nèi)巳季o緊皺著眉頭,蘇菲又道:“魔獸對(duì)氣味非常敏感,只有去掉黑天薊葵在你身上留下的全部味道,它纔有可能跟你簽訂契約。”
“蘇菲,你一定知道該怎麼做。是不是?”愛(ài)麗絲大聲叫道。
蘇菲嘆口氣,“不,我對(duì)此毫無(wú)辦法,這件事只能靠他自己。現(xiàn)在唯一的辦法是把他關(guān)起來(lái),杜絕黑天薊葵,褒曼中地毒並不深,只要熬過(guò)七天,就沒(méi)事了。”
“是嗎?”愛(ài)麗絲明顯鬆了一口氣,“只要七天!”
褒曼和斯密爾的神情也放鬆下來(lái)。幾乎同一瞬間,褒曼的臉上還閃過(guò)一抹陰狠之色,剛好落在蘇菲地眼中。
“褒曼,你能答應(yīng)我一件事嗎?”蘇菲說(shuō)道。
“好,沒(méi)問(wèn)題。”褒曼非常感謝蘇菲,連牧師都說(shuō)不上來(lái)的病,竟被她三言兩語(yǔ)解決了,再加上從前她和她老師的救命之恩,實(shí)在是讓他感激不盡。所以無(wú)論蘇菲有什麼要求。他都毫不猶豫地答應(yīng)。
“其實(shí),也沒(méi)什麼。就是我希望那隻獅雷獸,你能不能跟它籤平等契約?”
“好。”褒曼心中一陣溫暖,他充滿溫柔地朝蘇菲微笑。其實(shí)這次完全是他誤會(huì)了,蘇菲是爲(wèi)了獅雷獸,他卻還以爲(wèi)蘇菲是爲(wèi)了擔(dān)心他才這麼說(shuō)的。
從褒曼家裡出來(lái),蘇菲沒(méi)有回家,她拒絕了褒曼的馬車(chē),一個(gè)人漫無(wú)目的地走在街上,她心裡有些亂。
如果說(shuō)在施耐德家發(fā)生的關(guān)於項(xiàng)鍊的事兒,令她感到好奇和有趣的話,褒曼家發(fā)生地事就使她有種說(shuō)不出的煩躁和不安。她很想找個(gè)人談?wù)劊@種複雜的心情可能連小黑和小妖都難以理解,外公在這裡就好了,梅西先生也行。她發(fā)現(xiàn)在天嘉雲(yún)城,好像還真的找不到可以讓她開(kāi)心、放鬆、大吐苦水和暢所欲言的人。
也許是親眼見(jiàn)到的一次次陰謀讓蘇菲對(duì)這個(gè)原本充滿魔法,本該奇異有趣的異世大陸產(chǎn)生一些厭煩,或者是對(duì)身處危機(jī)中的自我身份究竟應(yīng)該如何沒(méi)有把握,總之,蘇菲開(kāi)始強(qiáng)烈地思念起和外公在一起的日子。那時(shí),無(wú)論有什麼煩惱,躲進(jìn)水漾花園自己地實(shí)驗(yàn)室,研究魔法、試煉丸藥,或者倚在書(shū)房的窗前翻看傳世的典籍,還可以在不開(kāi)心時(shí)候,用自己創(chuàng)作的美食安慰一下孤獨(dú)的味蕾。可是現(xiàn)在,好像難以避免地被捲進(jìn)爭(zhēng)權(quán)奪利的重重陰謀之中。
在這裡,自己還能保持神秘的個(gè)人私密空間,不聞不問(wèn)他人的生死存亡嗎?很難,因爲(wèi)這些面臨危險(xiǎn)的人是自己地朋友。
但是如果插手,必然打亂了自己堅(jiān)持地自得其樂(lè)的生活準(zhǔn)則。可以想像,褒曼地仇家能夠採(cǎi)用這種慢慢下毒的方法,具有怎樣的耐心、野心和殘忍的黑暗動(dòng)機(jī),絕對(duì)不是簡(jiǎn)單的害害人而已,那是隻要一次偷襲就可以解決的事。這樣的耐心既證明了謀害計(jì)劃的深遠(yuǎn)謀略,也說(shuō)明問(wèn)題的複雜性。
此外,項(xiàng)鍊和匕首的謎還一直縈繞在心頭,蘇菲倒不是太擔(dān)心自己的安全,而是一直隱約地感覺(jué),自己的異界使命似乎已經(jīng)被那兩句古體文字牽扯在了一起,不是吉兇的問(wèn)題,是當(dāng)一個(gè)人感覺(jué)到命運(yùn)在輕叩窗口,擡頭望去卻一切如霧般迷茫的那份不踏實(shí)。暮春將盡,夏天已來(lái),傍晚的暮靄中,街上的行人匆匆而過(guò),身後拖下長(zhǎng)長(zhǎng)的藍(lán)色的影。有衣裝講究的母親在訓(xùn)斥著男孩,讓他去學(xué)絃琴;有出苦力的獸人在爲(wèi)東家費(fèi)勁地裝卸著裝滿糧食的貨袋,胳膊上青筋迸起,傷痕累累;也有大腹便便的貴族剛從劇院出來(lái),踩著彎腰跪地的奴隸踏上豪華的馬車(chē)。
蘇菲第一次強(qiáng)烈地覺(jué)得,這裡的生活不僅是充滿奇幻的異界,而是無(wú)比真實(shí)和血腥的,爲(wèi)了利益和生存,充滿傾軋、充滿競(jìng)爭(zhēng)的世界。
真想去喝一杯。