小閼氏選擇了一個(gè)極爲(wèi)敏感的時(shí)期向中原投降，蕭王與大將軍龐寧兩派政敵正就北庭、西域問(wèn)題爭(zhēng)得不可開(kāi)交，前者希望以縱橫策略穩(wěn)定西域，迫使北庭人遠(yuǎn)遁，後者則力主與北庭展開(kāi)一次決戰(zhàn)，挾餘威順勢(shì)將西域納入中原的直接統(tǒng)治之下。
不管哪一派，軍功都具有極大的助益，蕭王與西域龍王“聯(lián)合擊敗”北庭重兵，充分證明合縱連橫的有效，小閼氏卻能輕而易舉破壞這一切。
她當(dāng)時(shí)就在戰(zhàn)場(chǎng)，知道所謂的“中原與西域聯(lián)合”是怎麼回事，作爲(wèi)蕭王最大的政敵，龐寧肯定很願(yuàn)意瞭解真相。
蕭王發(fā)現(xiàn)這次冒險(xiǎn)過(guò)頭了，自己雖是皇帝的親叔叔，冒領(lǐng)軍功也是不可寬赦的重罪，他走得太匆忙，甚至沒(méi)來(lái)得及問(wèn)龍王一個(gè)很重要的問(wèn)題：小閼氏爲(wèi)什麼要向遠(yuǎn)在東方的大將軍龐寧而不是西域的中原軍隊(duì)投降？
顧慎爲(wèi)也是第二天才想起這個(gè)問(wèn)題，再派信使已經(jīng)來(lái)不及了，璧玉城往東的道路基本被中原控制，任何信件都不安全，他只能企盼蕭王是個(gè)聰明人。
小閼氏投降的消息比千騎關(guān)之戰(zhàn)對(duì)西域的震動(dòng)還要大。
舒利圖與羅羅無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)都證明北庭的實(shí)力，即使這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是蕭王與龍王“聯(lián)手”挑撥起來(lái)的內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)上的將士大都仍然是草原騎兵。
小閼氏在北庭與西域都擁有極大的名氣，如今的她，像是老汗王的象徵，草原巔峰時(shí)期的見(jiàn)證人。她的投降明確無(wú)誤地預(yù)示著北庭的衰落，中原的形象在西域一下子變得巨大無(wú)比。
方聞是派人接二連三送來(lái)幾封秘信，詳細(xì)解釋了小閼氏投降的過(guò)程。
舒利圖率軍前往乃杭族，一路上緩慢前行，進(jìn)展順利，沿途部落都願(yuàn)意接受新汗王。就連此前選擇逃走的乃杭族將軍也有悔意，頻繁派遣信使與汗王聯(lián)繫。
就在這個(gè)時(shí)候，小閼氏提出要改變路線前往龍庭廢墟，理由很簡(jiǎn)單：她殺死了者速將軍和王子朵爾查，雖是出於自衛(wèi)，也會(huì)在乃杭族引發(fā)憤怒，非常不利於汗王的籠絡(luò)大計(jì)。
舒利圖與方聞是同意了，於是小閼氏以守護(hù)汗王陵墓的名義帶兵離去。
小閼氏沒(méi)有去龍庭，離開(kāi)汗王大軍七天之後。她召集本部將領(lǐng)與諸多軍官，表示要向中原投降。
她說(shuō)了許多，流傳最廣的一番話是：“新汗王繼位，大家不要再存有幻想，我會(huì)失去小閼氏的名號(hào)與地位，被遺忘，甚至遭到乃杭族的追殺。你們是我的騎兵，走到哪都一樣。我是什麼命運(yùn)，你們就是什麼命運(yùn)。我要向中原投降。爲(wèi)你們每個(gè)人都爭(zhēng)取到利益，牲畜、牧場(chǎng)、財(cái)富，應(yīng)有盡有，按照早年間的慣例，中原肯定會(huì)同意我的每一項(xiàng)條件。大家說(shuō)吧，想要什麼。”
將官們大都跟隨小閼氏多年。親眼見(jiàn)到她的起起伏伏，也感受到了乃杭族的敵意，因此願(yuàn)意繼續(xù)追隨舊主。
少部分軍官當(dāng)場(chǎng)退出會(huì)議，快馬加鞭向新汗王報(bào)信。
方聞是立刻讓聶增給龍王送信，與此同時(shí)。派遣大量使者追趕小閼氏，可是小閼氏去意已決，甚至不肯接見(jiàn)使者。
軍中一度義憤填膺，想要不惜代價(jià)追回小閼氏，甚至建議動(dòng)用龍庭廢墟上的五萬(wàn)近侍軍，舒利圖與主要將領(lǐng)商討良久，還是放棄了追剿計(jì)劃。
兩道難題擺在眼前，草原上剛下了兩場(chǎng)大雪，非常不利於大軍行動(dòng)，羅羅糾集殘部，又在北方建立了一支規(guī)模不小的軍隊(duì)，此時(shí)大費(fèi)周章圍剿小閼氏的一萬(wàn)人，很不值得。
方聞是深感羞愧，每封信裡都要檢討自己爲(wèi)何沒(méi)能看透小閼氏的陰謀，她選擇離去的時(shí)機(jī)、提出的理由裡其實(shí)都有蛛絲馬跡可尋。
顧慎爲(wèi)不能責(zé)備軍師，小閼氏剛剛殺死乃杭族兩位領(lǐng)袖，與新汗王舒利圖之間幾乎沒(méi)有利益衝突，誰(shuí)也想不到她這麼快就會(huì)選擇背叛。
顧慎爲(wèi)直到這時(shí)才明白，小閼氏殺人之舉與舒利圖根本無(wú)關(guān)，也不是爲(wèi)了一雪此前的羞辱，她是爲(wèi)多敦報(bào)仇。
乃杭族臨陣讓路，是多敦整個(gè)計(jì)劃慘敗的直接原因。
而小閼氏向更遠(yuǎn)的大將軍龐寧投降，顯然是要報(bào)復(fù)西域的龍王。
龍王是多敦身死名敗的另一個(gè)原因。
龍王與蕭王的聯(lián)手戰(zhàn)略隨時(shí)都可能一敗塗地，在中斷兩個(gè)多月之後，顧慎爲(wèi)不得不再次準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)。
所有準(zhǔn)備都是暗中進(jìn)行的，丞相鍾衡在逍遙海招募士兵，將軍隊(duì)擴(kuò)充到四萬(wàn)，駐紮在石國(guó)北境，隨時(shí)都能穿越狹窄的沙漠，由雙泉村進(jìn)入璧玉城地界，在半個(gè)月之內(nèi)即可攻下千騎關(guān)，堵死東邊的出入口。
得知小閼氏投降消息的當(dāng)天，顧慎爲(wèi)帶領(lǐng)五百名衛(wèi)兵從南面繞過(guò)璧玉城，直奔西邊三十里以外的疏勒**營(yíng)，接管了統(tǒng)帥權(quán)，將疏勒太子留下，尚遼則以太子的名義去疏勒國(guó)繼續(xù)徵兵。
逍遙海安國(guó)的武宗恆奉命守衛(wèi)通天關(guān)，另有一批大雪山將領(lǐng)前往小宛國(guó)，嚴(yán)格控制都城的軍隊(duì)與糧草，監(jiān)視上官雲(yún)的一舉一動(dòng)。
佈置這一切花了十幾天時(shí)間，剛剛穩(wěn)定下來(lái)，顧慎爲(wèi)就接到更壞的消息：西域都護(hù)官衛(wèi)嵩陪同中原使節(jié)不日即至。
璧玉城裡中原人後裔不少，因此當(dāng)年的除夕夜過(guò)得熱熱鬧鬧，衛(wèi)嵩一行是在正月初三到的，隨行一萬(wàn)士兵，璧玉城外的中原軍隊(duì)由此增加到兩萬(wàn)人。
初四這天，在中原軍營(yíng)裡，顧慎爲(wèi)與衛(wèi)嵩會(huì)面，談?wù)摰氖枪拢钪匾囊豁?xiàng)是統(tǒng)帥的問(wèn)題。
蕭王臨走前親自任命西域人獨(dú)孤羨爲(wèi)中原軍隊(duì)統(tǒng)帥，衛(wèi)嵩希望得到帥印，獨(dú)孤羨死守蕭王的命令，發(fā)生了一些爭(zhēng)執(zhí)，不是特別激烈，最終也沒(méi)有得出結(jié)果，兩支中原軍隊(duì)還是歸各自統(tǒng)帥指揮。
正常的洗塵宴還是有的，衛(wèi)嵩向龍王介紹中原使節(jié)，雙方客客氣氣，沒(méi)有談及千騎關(guān)之戰(zhàn)。
宴會(huì)之後，衛(wèi)嵩邀請(qǐng)龍王私下交談，拋去公事公辦的態(tài)度，以世交長(zhǎng)輩的親切態(tài)度說(shuō)：“龍王北庭之行果然不負(fù)重望，我已經(jīng)替龍王請(qǐng)功，用不了多久，龍王就會(huì)得到朝廷的承認(rèn)。”
與衛(wèi)嵩的交易是近一年前達(dá)成的，顧慎爲(wèi)要以老汗王之死換取中原的支持，他從來(lái)沒(méi)將這項(xiàng)交易當(dāng)真，相信衛(wèi)嵩也是如此，沒(méi)想到兜了一個(gè)大大的圈子，竟然真的實(shí)現(xiàn)了。
“北庭之行偶然居多，我實(shí)在沒(méi)什麼功勞。”
“哎，龍王無(wú)需自謙，沒(méi)有你的促成，這些‘偶然’也不會(huì)發(fā)生，老汗王死得恰到好處，否則中原區(qū)區(qū)兩萬(wàn)軍隊(duì)也不會(huì)取得如此重大的戰(zhàn)果，哈哈。”
顧慎爲(wèi)以爲(wèi)衛(wèi)嵩要試探千騎關(guān)之戰(zhàn)的真相，結(jié)果他只提了一句，很快轉(zhuǎn)移話題，“龍王是不是對(duì)我……有不滿啊？”
“衛(wèi)大人何出此言？”顧慎爲(wèi)的冷麪是最好的掩飾，他用不著過(guò)度顯示情緒，自然也不會(huì)露出破綻，誰(shuí)也不能說(shuō)他的驚訝是裝出來(lái)的。
“這麼長(zhǎng)時(shí)間，龍王就只派過(guò)一名信使——叫方聞是吧——與我聯(lián)繫，過(guò)後音信全無(wú)……”
“方聞是身爲(wèi)龍軍軍師，是我最信任的人。”
“哦。”衛(wèi)嵩露出恍然大悟的神情，“錯(cuò)全在我，我還以爲(wèi)他是普通的說(shuō)客，因此沒(méi)有特別禮遇，沒(méi)想到……呵呵，我就說(shuō)嘛，龍王何以突然變得冷淡了。”
“衛(wèi)大人誤解了，你我的交往與軍師無(wú)關(guān)，全是因爲(wèi)蕭王殿下親臨璧玉城，我覺(jué)得這個(gè)時(shí)候與衛(wèi)大人頻繁接觸會(huì)引起不必要的猜疑，沒(méi)想到別人的猜疑沒(méi)了，衛(wèi)大人卻有了。”
中原官員等級(jí)分明，衛(wèi)嵩是中原派駐西域的最高長(zhǎng)官，與蕭王相比，卻低了好幾級(jí)，顧慎爲(wèi)的解釋倒也說(shuō)得過(guò)去。
衛(wèi)嵩拈鬚大笑，小小芥蒂立時(shí)煙消雲(yún)散，“哪來(lái)的猜疑？白天時(shí)我與獨(dú)孤將軍有些爭(zhēng)執(zhí)，希望龍王諒解，職責(zé)所在，不得不敷衍一下。統(tǒng)帥一職自然還由獨(dú)孤將軍擔(dān)任，我會(huì)跟使節(jié)大人商量一下，將新來(lái)的一萬(wàn)士兵也歸到獨(dú)孤將軍麾下，軍令由此一統(tǒng)。”
“衛(wèi)大人想得多了，獨(dú)孤將軍是蕭王任命的，受人之託忠人之事，他是龍軍統(tǒng)帥，我還捨不得交出來(lái)的呢。”
兩人的謊言一句接一句，熱情卻隨之高漲，衛(wèi)嵩偶爾會(huì)稱龍王“世侄”，顧慎爲(wèi)的冷麪也有所緩解，但他絕口不叫“伯父”。
這場(chǎng)戲進(jìn)行了差不多半個(gè)時(shí)辰，雙方都沒(méi)有露出厭倦的意思，最後還是衛(wèi)嵩提起最重要的事情，“龍王此行不僅除掉老汗王，還報(bào)了滅門(mén)之仇，可喜可賀。”
顧慎爲(wèi)在這次交談中第一次說(shuō)出實(shí)話，“不，我沒(méi)有報(bào)仇。”
“什麼？日逐王不是死了嗎？”衛(wèi)嵩顯得很驚訝。
“日逐王曾經(jīng)與金鵬堡有過(guò)來(lái)往，但他與暗殺顧氏全家的事情無(wú)關(guān)。”
“龍王確定，我得到的情報(bào)……”
“衛(wèi)大人的情報(bào)沒(méi)有錯(cuò)，日逐王的確與家父有過(guò)仇隙，但他沒(méi)有請(qǐng)金鵬堡殺人，這一點(diǎn)我非常確認(rèn)。”
“原來(lái)如此。”衛(wèi)嵩沒(méi)有追問(wèn)詳細(xì)原因就接受了龍王的說(shuō)辭，“關(guān)於幕後兇手，龍王可還有線索？”
顧慎爲(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)衛(wèi)大人跟我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)這位中原使節(jié)吧。”
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