獨孤羨在龍王面前說話更加謹慎，想了很久才說：“我還沒辦法立刻給出定論，中原與北庭爭戰的歷史以千年計算，雙方都經歷過多次王朝更迭，期間互有勝負，想預測一次戰爭的結果非常困難，我不知道那個老婦的依據是什麼，但我看不到某一方的必勝之道。”
“說說北庭與中原各自的優劣勢吧，或許能從中找出線索。”顧慎爲非常相信獨臂將軍的判斷，因此一結速與屠翩翩的交談就來向他尋找意見。
獨孤羨此前曾向龍王簡單介紹過各**隊的特點，但他還是又思考了一會纔回答，“北庭人的優勢我認爲有三點：第一是靈活，可聚可散，我最看重他們的撤退能力，你永遠也猜不透一羣正在敗逃的北庭騎兵什麼時候會轉身再戰，他們很少發生不顧一切的潰散。”
“第二是射術，各國都有神射手，某些中原人甚至更出名，但是集合成軍，沒有哪一個國家比得上北庭，對於絕大多數草原男子來說，射箭與騎馬就跟吃飯喝水一樣，是與生俱來的本事，剛學會走路就得掌握這兩項技能。”
“第三是戰術，北庭人以打獵的方式進行戰爭，看似混亂，其實人人各司其職，看似驍勇到奮不顧身，其實極重防禦，輕易不會捨命相拼，當然，只有輔以靈活的撤退，這纔是優勢。龍王是否知道，中原曾經多次圍困北庭主力，雖然獲得極大的勝利，卻極少能捕殺到汗王本人。”
顧慎爲當然知道，剛剛結束的戰爭中，他甚至沒見到羅羅本人的模樣，“成熟的獵人可能捕不到獵物。但不會被獵物咬傷。”
“就是這個意思。”獨孤羨揮了一下僅剩的手臂，“接著說劣勢，其實跟前面三條優勢一樣。”
“哦？”顧慎爲有點糊塗了。
“第一，靈活過頭就是不守紀律，北庭人擅長騎射，所以畏懼近戰。一旦遭到突襲，就像龍王曾經做過的，他們的第一個想法必然是拉開距離，若是敵軍連續迫近，撤退就會變成逃亡。”
“第二，北庭太依賴射術，對其它兵器極爲排斥，很少有人願意學習刀槍，在遼闊的草原上難遇敵手。換一種地勢就會束手束腳，說實話，我很難想象疏勒國怎麼會那麼容易被征服，唉……”
“第三，北庭騎兵是單純的獵人，碰到的獵物通常一交戰就會變得驚慌失措，如果碰到一隻冷靜的獵物，他們常常無招可用。”
“將這三條顛倒過來。就是中原的劣勢與優勢。”顧慎爲心中對兩**隊的印象更清晰了。
“嗯，龍王不要想著那些常年駐紮在西域的中原軍隊。他們只是三流水準，跟真正的中原主力不可同日而語。”
“我就是中原人，十多歲纔來到西域。”
“對，我忘了。”獨孤羨隨口說到，心事顯然不在這上面，沉思的時間更長。“軍紀，這是中原軍隊最大的優點，那是北庭人遠遠比不上的，實話實說，西域的所有軍隊。包括龍軍，跟中原一比，不過是一羣烏合之衆。”
獨孤羨將自己與龍王一手創建的軍隊貶得一無是處，顧慎爲沒有生氣，他在回想小時候的往事，結果所得甚少，顧侖名爲將軍，其實是宮廷侍衛，跟軍隊沒有多少聯繫，只有一件事，他模糊有些印象。
“我聽過一個故事，一位年輕的將軍因爲在戰場中推進得太快，結果被判有罪，差點遭到斬首，還有一個罪名，是什麼來著……”
“貪功冒進，中原軍隊就是這樣，一切都要按部就班，過於勇猛和過於怯懦幾乎是同等之罪，這在北庭人看來簡直不可想象。”
“聽將軍的意思，似乎更看好中原軍隊。”
“一支訓練有素的中原軍隊。”獨孤羨伸出食指以示強調，“纔是真正的軍隊，是所有將帥的夢想，只有他們能實現複雜的戰術，千變萬化。”
獨孤羨似乎忘了此次談話的重點，沉浸在對“真正軍隊”的想望中，開始說起一些與局勢無關的內容，“我讀過中原的一些史書，發現一個很有意思的現象，每到亂世，中原軍隊的類型就會變得單一，或重騎兵，或重強弩，或重長槍，再也沒能力將他們整合在一起，反之，每逢盛世，類型纔會多種多樣，就像咱們今天遇到的中原軍隊，即使只有兩三千人，弓槍刀盾一樣不缺，如果真打起來……”
獨孤羨感到背後一陣發寒，不過這到讓他回過神來，不好意思地笑了笑，“同樣，中原軍隊的優勢也是劣勢，一支嚴守紀律的軍隊，需要一位能徵擅戰、熟悉所有類型士兵的統帥，統帥的能力在這裡至關重要，幾乎能決定勝敗。”
這也是獨孤羨爲什麼欣賞中原式軍隊的原因，他是一名優秀的將領，在西域卻沒有多少發揮餘地。
顧慎爲想了想，“假設，北庭軍隊與中原軍隊人數相當，天時、地利也沒有明顯傾向，決定勝負的……就應該是中原的統帥。”
“是我的錯，我可能誇大了統帥對中原軍隊的影響，訓練越好的軍隊越能減少平庸統帥的不利影響。”獨孤羨仍然拒絕做出簡單的推論。
“可統帥終歸是一個很重要的人物。”
“嗯……”獨孤羨思忖良久，“如果能瞭解中原統帥的能力，或許可以……在一定程度上預測戰爭結果。”
“那就請將軍多派人手打聽中原統帥的身份，越詳細越好。”
“是，可不管中原統帥是誰，明天我軍都得先攻下千騎關，絕不能讓中原軍隊在天山以南取得立足之地，那對北庭人和龍軍都是心腹之患。”
“當然。”
顧慎爲與獨孤羨交談很久，出來時已是深夜，屠翩翩仍在他帳篷外面等候，一見面就問：“龍王想好了嗎？”
“想好了。”
“北庭人撤軍，不再攻打千騎關？”屠翩翩面露喜色。
“明天我會攻下千騎關。然後看情況再決定是否退兵。”
顧慎爲走進帳篷，屠翩翩不請自入，握著柺杖不停往地面戳，幾下就將氈毯捅個窟窿，“龍王怎麼還不明白呢？北庭人打下千騎關，中原大軍就必須發起一戰。到時候連龍王也會受池魚之殃……”
顧慎爲擺手制止她說下去，“你將中原軍隊說得天下無敵，我卻不這麼認爲。”
“中原大軍天下無敵，這不是每個人都知道的嗎？”屠翩翩神色茫然，好像龍王的話違背了某種常識，“蕭王感激龍王的救命之恩，纔派我來提醒你。”
顧慎爲無意與老婦爭論，接著說：“還有那個什麼璧玉城主，你說得語焉不詳。叫我如何相信？”
“龍王用不著相信我，相信蕭王就行，他說你能當上璧玉城主，你就一定能當上。”
“我不認識蕭王。”顧慎爲冷冷地說，他不記得父兄親友曾經提起過什麼“蕭王”。
屠翩翩用不可思議的目光看著他，“唉，看來我的任務是失敗了，我還向蕭王拍過胸脯做保證呢。”
“抱歉。”顧慎爲的聲音裡可沒有抱歉的意思。“我無意與中原軍隊開戰，所以你可以回去告訴那一萬中原先鋒。明天北庭軍隊要進攻千騎關，龍王希望中原人旁觀，如果非要插手，也無不可。”
屠翩翩默默地盯著龍王，突然轉身就走，一句話也不肯多說。
顧慎爲獨自坐在帳篷裡。毫無睡意，因此當帳外傳來急促的腳步聲時，他馬上警醒。
“龍王還沒睡吧？”
“沒有。”
紅蝠掀簾進來，一臉惶惑，“教頭要走。說是再也不回來了。”
“我知道。”
“龍王知道？”紅蝠由惶惑變成驚愕，“可是……一切都好好的，龍王已經……”
顧慎爲與上官如的情事瞞過了滿營將士，卻躲不開紅蝠的眼睛，她用不著像韓芬一樣偷聽，就能猜到大致真相。
“你怎麼沒有跟上官教頭一塊走？”顧慎爲截住紅蝠的話頭。
“我想跟她走，可教頭不允許，她說我應該留下來……照顧更需要我的人。”
“上官教頭說得沒錯，龍翻雲更需要你，就這樣吧。”
“龍王真的不在意？”紅蝠還是覺得難以相信。
顧慎爲不吱聲，紅蝠紅著臉退下。
上官如帶著香積之國的女兵悄悄離去，沒多少人知道，可紅蝠剛走不久，舒利圖竟然親自跑來說這件事。
舒利圖已經自封汗王，深夜中只帶幾名隨從亂跑可不應該，他大概是看到龍王帳中仍有光亮，因此直接掀簾進來，“離曼跟香積之國的人走了，龍王知道嗎？”
顧慎爲這回是真意外，“離曼？”
“嗯，離曼剛剛向我告辭，說他無顏留在軍中，還說他本來就是火焰駒的馬伕，今後火焰駒去哪他就去哪，請我向龍王說一聲。”
顧慎爲沉默片刻，“讓他去吧，留不住的人總是留不住。”
“可惜。”舒利圖非常小心地沒有提起上官如，“離曼是個人才，我還想今後重用他呢。”
“沒準他還會回來。”
“希望如此。明天進攻千騎關，我不打擾龍王了。”舒利圖失望地告辭，既然龍王不打算追回香積之國的人，他也只能放棄離曼。
與金鵬堡的第二次大戰就要開始了，與逍遙海那一戰相比，強弱之勢易位，顧慎爲卻沒有必勝的喜悅，整個晚上都沒睡。
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