顧慎爲(wèi)知道,自己的行爲(wèi)肯定會遭到鍾衡、方聞是這些人的反對。
向中原派遣情報(bào)人員本是合情合理的舉措,但龍王的目的並非霸業(yè),而是復(fù)仇。
他向軍師承諾過,一心追求霸業(yè),迄今爲(wèi)止,他實(shí)現(xiàn)了諾言,面對上官家的子弟也能保持冷靜的態(tài)度,即使身邊就跟著獨(dú)步王的兒子,也沒有痛下殺手。
可在心底最深處,仇恨無時(shí)不在,那不是他想去除就能去除的東西。
仇恨像一棵榕樹,從種子時(shí)期附著在顧慎爲(wèi)身上,他用自己的全部精血培育那個(gè)小小的動西,恍然之間,榕樹已經(jīng)參天而起,擁有衆(zhòng)多的下垂的氣根,正在絞殺熱情的宿主。
顧慎爲(wèi)甚至沒有反抗,任由自己被仇恨吞沒,因爲(wèi)他從中感受到強(qiáng)大的力量,那是自從他家破人亡之後就迫切需要的東西。
而修行《死人經(jīng)》,更是將他與仇恨牢牢地合二爲(wèi)一,或許只有荷女能理解顧慎爲(wèi)的狀態(tài)。
顧慎爲(wèi)從未真正放棄復(fù)仇,隨著年歲的增長,他越想越覺得顧家被滅門內(nèi)有蹊蹺,金鵬堡肯定是受人所託,背後的僱主十有來自中原,最大的嫌疑人是衛(wèi)嵩。
可有一點(diǎn)他想不透,顧衛(wèi)兩家差點(diǎn)聯(lián)姻,就算衛(wèi)嵩嫌棄顧氏失勢,退婚就是,爲(wèi)什麼非要?dú)⑷?
他想知道原因。
衛(wèi)嵩就在西域,顧慎爲(wèi)已經(jīng)不像從前那樣急迫,早晚有一天,他會親自審問這個(gè)仇人,但他仍然想從中原著手,搞明白顧衛(wèi)兩家產(chǎn)生矛盾的真相。
所以他需要派人去中原。
這個(gè)人要足夠忠誠,值得信賴,最關(guān)鍵的是能忍受得住遠(yuǎn)離故土的寂寞,不會因爲(wèi)思鄉(xiāng)之情而暴露真實(shí)身份。
顧慎爲(wèi)一直在暗暗觀察,大雪山劍客個(gè)個(gè)忠誠,但是心思單純,個(gè)性鮮明,做不了探聽情報(bào)這種事,其他人更不適合,許氏姐弟耐不著寞,鍾衡等人只會反對龍王的做法。
林小山是個(gè)完美的人選,他生活在璧玉城,懂得人情世故,對龍王的忠誠接受過嚴(yán)苛的考驗(yàn),唯一的問題是他能否甘心在西域消失,從此不再與任何相識的人聯(lián)繫,尤其是對他如同父親一般的鐵匠老洪。
他與姜的愛情解決了最後這個(gè)難題。
顧慎爲(wèi)問過林小山,如果老洪與姜同時(shí)遇險(xiǎn),他先救哪一個(gè),林小山選擇的是姜,因爲(wèi)姜更需要幫助。
顧慎爲(wèi)從那時(shí)起開始制定計(jì)劃。
第一個(gè)問題是如何說服姜。
姜喜歡林小山,但是族人的意志對她的影響太大,拒絕嫁給龍王和逃婚都是不可想象的事情,顧慎爲(wèi)只能哄騙她。
“我需要你銷聲匿跡,這對我和整個(gè)軍隊(duì)都很重要,想必你也知道,逍遙海五國的人對大雪山懷有戒心,而你,是爭執(zhí)的焦點(diǎn),沒有你,就沒有爭執(zhí)。”
這話有很大一部分是真實(shí)的,姜同意了,她並不傻,知道龍王對自己的恩典有多大,想讓她消失,用不著這麼複雜的計(jì)劃,她跪下謝恩,希望自己有一天能報(bào)答龍王。
“看住林小山吧,這就是對我的報(bào)答。”
第二個(gè)問題是如何讓姜消失得不露痕跡。
一年多以前,顧慎爲(wèi)重返璧玉城時(shí),曾經(jīng)遇到一夥對手,一旦被抓就吞藥假死,效果不錯(cuò),荷女對那種藥卻嗤之以鼻,聲稱曉月堂有更好的替代品。
此次荷女臨去璧玉城召集同門弟子之前,留下大量的丹藥,其中就包括這種替代品。
姜按照龍王的吩咐,在那天晚上子夜時(shí)分吞下藥物,悄沒聲地“死”去,嘴角流出真實(shí)的鮮血,樣子就像是被人用重手法殺死。
危險(xiǎn)仍然存在。
誰也不知道,前去暗殺姜的刺客當(dāng)時(shí)有多驚訝,他想殺的人竟然已經(jīng)嚥氣,他當(dāng)時(shí)肯定仔細(xì)檢查過,甚至可能再補(bǔ)上一刀,那樣的話,姜就會真的死去。
刺客急於逃跑,沒有第二次下手,等他死於龍王的刀下,就再也沒人知道姜其實(shí)“死”了已有一個(gè)多時(shí)辰。
對林小山,顧慎爲(wèi)一個(gè)字也沒透露,一是擔(dān)心他會露出馬腳,二是怕姜真的死了,反而會惹怒這名年輕的刀客。
曉月堂的秘藥果然名不虛傳,姜假死足足三天,就連替她換上殮衣的女奴,也沒發(fā)現(xiàn)任何破綻。
等她被裝入棺槨,顧慎爲(wèi)夜裡用另一具屍體偷樑換柱,甦醒過來的姜換上男裝,以野人親兵的身份跟隨在龍王身邊。
這是最容易漏餡兒的階段,姜很好地完成了任務(wù),她是大雪山少女,身上沒有那麼多的女子忸怩之態(tài),裝起男人來居然有模有樣。
關(guān)鍵是沒人懷疑過姜的遇害,自然也不會有人到處尋找線索。
只有鍾衡看出一絲破綻,他以爲(wèi)龍王有意引來暗殺,但也沒有懷疑過姜是假死。
林小山恍如隔世,眼前的人雖然穿著軍服,膚色黎黑,還留著稀疏的鬍子,但熟悉的眼神沒有變化,只要稍加註意,就能感受到姜的氣息。
他想自己真愚蠢,這些天來也見到過這名親兵,竟然沒有絲毫懷疑。
他想自己真幸運(yùn),此生此世竟然還能再見著姜,而這一切都是龍王所賜。
顧慎爲(wèi)沒給兩人互訴衷腸的機(jī)會,即刻起程,帶領(lǐng)一隊(duì)人馬前往沙漠中的救命泉,那裡是逍遙海的最西界,一隊(duì)士兵正在此地修建土製望樓。
龍王視察之後非常滿意。
林小山與姜未做停留,以斥候的名義繼續(xù)前進(jìn),與方聞是走同一條路,前後僅相隔一日路程,同樣也要到北庭,在那裡轉(zhuǎn)向東,繞開璧玉城,前往離中原最近的國家——樓蘭。
在樓蘭他們將購買進(jìn)入中原的關(guān)文,化名繼續(xù)前進(jìn),直到中原廄,執(zhí)行龍王交待的任務(wù):收集一切與顧衛(wèi)兩家相關(guān)的傳聞。
但他們不用將情報(bào)送回西域,顧慎爲(wèi)相信自己早晚有一天會重返中原。
兩人都很感激龍王,過於外露的情緒差點(diǎn)壞事,要是碰上鍾衡這種人,立刻就會被認(rèn)出來,所以命令兩人離開之後,顧慎爲(wèi)稍稍鬆了一口氣。
在林小山和姜心目中,龍王做了一件大大的好事,顧慎爲(wèi)卻沒有這種感覺,他已經(jīng)不習(xí)慣以好與壞、善與惡來判斷一件事,在見識過數(shù)不盡的陰謀與背叛之後,他堅(jiān)信,好壞善惡、是非曲直皆屬虛幻,人世中唯一真實(shí)的是生存,由生存引申出利益,由利益演繹出人生百態(tài)。
送走林小山和姜,顧慎爲(wèi)在救命泉停留一夜,於次日返回惠國。
惠國局勢已經(jīng)穩(wěn)定,流匪不是被殺就是投降,邊境新城初具雛形,衛(wèi)兵們已經(jīng)開始進(jìn)行例行巡邏。
東面?zhèn)鱽硐?石國一切太平,發(fā)生過幾次暗殺事件,但規(guī)模不大,影響也不廣,上官建翼似乎放棄了親自指揮,趕在冬天之前逃回了本方大營。
顧慎爲(wèi)放心地在惠國多停留了一段時(shí)間,監(jiān)督城池的建造。
可是人手太少,新城雛形是有了,離完工還差得遠(yuǎn),照現(xiàn)在的速度,冬天來臨之前斷無建成的可能。
顧慎爲(wèi)派人向惠王傳令,要求他提供更多勞力。
就是這件事引發(fā)了雙方的矛盾。
惠王派來使者,很客氣地表達(dá)對龍王的敬意,然後開始訴苦,從春天的乾旱一直說到秋天不值一提的收成,暗示的意思是說本國勞力嚴(yán)重不足,因爲(wèi)壯年男子都被龍王徵去當(dāng)兵了。
使者的語氣神情極爲(wèi)誠懇,最後幾乎是在哀求龍王開恩。
如果沒有安國的經(jīng)歷,顧慎爲(wèi)有可能上當(dāng)受騙。
安國曾經(jīng)向金鵬堡提供士兵,也聲稱是全國徵發(fā),可是顧慎爲(wèi)與荷女在安國都城裡卻發(fā)現(xiàn)了大量壯年男子。
面對一場不情不願的戰(zhàn)爭,從國王到膨都在想方設(shè)法的躲避責(zé)任。
顧慎爲(wèi)此前已經(jīng)派人做過調(diào)查,發(fā)現(xiàn)惠國境內(nèi)的村鎮(zhèn)裡的確沒多少人,十室九空,從前是因爲(wèi)流匪侵襲,大家都躲進(jìn)都城,可是流匪逃散之後,卻沒有多少人離城回家。
這倒省了到處找人的麻煩。
唯一的問題是顧慎爲(wèi)手下的兵太少,兩支五百人的分隊(duì)正在剿匪途中,剩下的一千人既要參與修築新城,又要執(zhí)行巡視邊境的任務(wù),已經(jīng)捉襟見肘,實(shí)在騰不出人手去威脅一座堅(jiān)固的都城。
顧慎爲(wèi)虛張聲勢了一回,假意集結(jié)全部人馬,要進(jìn)城與惠王直接商談。
這招奏效了,速度之快超出顧慎爲(wèi)的想象,發(fā)出威脅的第二天,惠王派人送來五百名勞力,並且向龍王請罪,表示今後每天都會增派人手。
築城進(jìn)展立刻加快。
快要完工的時(shí)候,守城百尉請龍王爲(wèi)新城命名。
由於此城以當(dāng)?shù)氐哪嗤梁土鴹l築就,顧慎爲(wèi)定下“柳城”這個(gè)名字。
兩支負(fù)責(zé)剿匪的分隊(duì)回來時(shí)已是初冬季節(jié),顧慎爲(wèi)手中又有了近兩千名士兵,於是決定向惠國都城進(jìn)軍,這回不是威脅,也不打算提前告知。
他沒有忘記惠國君臣拒絕援兵進(jìn)城的經(jīng)歷。
顧慎爲(wèi)不是睚眥必報(bào)的人,但是必須給惠國的掌權(quán)者一個(gè)教訓(xùn),讓他們明白眼下的事實(shí)——龍王纔是逍遙海的主宰者,五國君王可以保留頭上的冠冕,但是想依靠龍軍對抗金鵬堡,得付出相應(yīng)的代價(jià)。
而且,他那多疑的性格也在發(fā)出警告:惠國都城裡或許隱藏著不想讓他知道的秘密。
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